随着时间推移, 扬州的局势愈发紧张。
三王都来了这里，一州之地一下子涌入几十万大军，大军每天都要消耗粮食。三王带的军粮不多, 能依靠的只有扬州的存粮。然外面又有源源不断的百姓南逃而来, 全部嗷嗷待哺，扬州就算再富庶, 这个时候也要吃不消了。
怎么办呢？
好在天子在扬州, 未被外族侵占的南方还听天子召令。于是淮南王提出，先从南边的江州借粮，以解这里的燃眉之急。
这是个好办法！其他三王都同意。但新的问题随之而来，谁去接应粮草？
大家都想把这个资源牢牢掌握在自己手上，偏偏互相瞧不上对方，难免要为这件事争个头破血流。
这就到了要拼实力的时候。汝南王沈珏实力最雄厚, 又随时可搬出天子压制其他藩王, 自然略胜一筹。
这时候一直做老好人的淮南王沈伦突然助了一把力, 倒向了沈珏。
齐王与河间王：“？”
不是说他儿子沈祁野心勃勃，想在他们三王斗争中横插一脚。怎么这时候他却突然帮着沈珏了？
就连沈珏本人也愣了愣。
这个沈伦, 怎么这时候突然贴脸过来了？
不过细想想, 似乎这段时间他和他那个冷肃傲慢的儿子都挺老实的, 尤其是他儿子沈祁，自从上次得知了朔北人南下的消息后，就没再整出过什么幺蛾子了。
哼！一开始那么信誓旦旦要挥师北上收复失地, 说的跟真的一样，结果一看朔北大余百万人接连南下, 还不是给吓老实了？之前装什么装呢！
沈珏心里直哼哼。
毕竟是在关乎口粮掌控权的大事上, 别人表的诚意白要白不要。沈珏没有冷拒淮南王贴上来的热脸, 就这么收下了。
这样沈珏凭着绝对的实力, 将粮草的接应事宜掌控在了自己手中。
齐王与河间王就算再怎么不服，此刻也得将这口怨气咽下。他俩看着沈珏得意洋洋地从他们眼前走过，又看着跟在沈珏屁股后面的淮南王。
狼狈为奸！
还说什么淮南王世子有心争权，让我们多加小心，敢情是做戏给我们看呢？
沈珏其人，信不得！
齐王与河间王都甩袖而去。
然而他们不知道的是，沈珏对淮南王世子沈祁的忌惮并未完全消除。毕竟沈祁手上还屯有重兵，这么多的兵力，他不可能不多留几个心眼。
这种忌惮直到六月底才有了改变。
六月底，江淮北的战事升级到了一个新的态势。
大余汗王入主京都城，牢牢把控着周边各要地，而朔北汗王率大军压入，一边蚕食着东北面的各州郡，一面与大余争抢地盘。
双方僵持不下，战争打了一轮又一轮。乱世下南逃的百姓越聚越多，缺少管束又饥肠辘辘，百姓的情绪终于爆发，在南部各地相继出现了起义军，或占山头为流寇，或揭竿而起欲取灭朝廷。
这下，沈珏设想的退守江南安居一隅没有实现，反而江南内部先乱了起来。
头疼！真头疼！
三王都扶额揉肩，聚到一起还是大眼瞪小眼。
还是那个老生常谈的问题，谁去扫荡流寇？谁的兵能离开历阳城？
难免又是新一轮扯皮。
这时候，沈珏一直忌惮的沈祁站了出来。
“我去。”沈祁说：“我手下有将领，可调兵力出去平定乱民。”
三王纷纷转头。“真的？”沈珏大喜过望：“贤侄真的愿意出兵平乱？”
沈祁站立如松：“为君分忧，乃臣子职责所在。我愿调兵出去！”
三王都暗暗松口气。
“好！好！好！”三王立刻表态：“我们再各出一万兵助你平乱！”
沈祁言出必行，果真调出大半兵力，流寇亦分散且弱，沈祁的精兵训练有素足以应对，很快便有捷报传回。
然而还没等三王闲下来，又有斥候来报。
北边似乎有一支军队欲往西南穿过荆州，向扬州奔袭！
北方蛮族果然来了！他们果然想着把沈家人赶尽杀绝！
然这次，又是沈祁站出来。
“我愿带兵亲上战场，将敌军挡在扬州之外！”
抑扬顿挫、掷地有声，没有丝毫犹豫。
这一次，三王不再只是松口气，而是还多了一份，肃然起敬。
赤子之心，忠诚为国，怎能不加人尊敬？
只是这样的赤子心，他们必然是不会再有了，因忠直，不能在这权力场中长久地生存。
因而他们的肃然起敬也仅仅是敬意，却没有丝毫拉扯便默许了沈祁的出兵。
就这样，沈祁带领余下亲兵出了历阳。至此，他的亲兵已全部离开大周的权力中心，分散至扬州各地。
离开了权力中心，分散了兵力，就等于主动退出了大位争夺。沈珏眼中这个最具威胁性的钉子，终于被彻底拔除。
六月底，骄阳似火，花红柳绿。少了劲敌的沈珏不禁感慨，真是好时候啊！
六月底，随着淮南王世子沈祁告别父母，带兵往扬州边境抗敌，沈珏也开始着手安排起迁都事宜。
原本皇帝南逃后的住所在淮南王宫，算是临时都城，但如今有蛮族来袭，这个地方也不再安全。沈珏决定，再带皇帝和太后往南，到扬州的南部避难。
行程就这样定了，沈珏有意避开齐王和河间王，避免被他们缠上。但有一个人，他却避不开。
淮南王过来求他：“我一家老小，还求王弟收留啊。”说着说着就开始抹眼泪：“我的祁儿，我的祁儿也不知什么时候才回得来，也不知还能不能回得来…”眼泪越抹越多，最后下雨一般落下来。
沈祁的兵都调出去了，留给淮南王的亲兵不多。他一个南部藩王，本可躲在江南远离战乱，不想却因皇帝避难来此而突生大变。
女儿远嫁，住处被占，一家老小被迫迁居偏院，在三王的争斗中夹缝生存，如今，就连儿子都独自带兵迎敌，生死难料…
淮南王哭得老泪纵横，沈珏纵使再铁石心肠，此时也软了下来。
“王兄，王兄。”沈珏忙上前安抚：“尽可放心，贤侄在前线抗敌，我又怎会丢下你们独自在此？你们尽管收拾金银细软，随我一同南下。”
淮南王一把老骨头连连弯腰道谢，感激涕零、感恩戴德，本与三王同为一地藩王，此刻却如丧家之犬摇尾乞怜，令沈珏唏嘘。
就带着他吧，就算可怜可怜他了。沈珏一瞬间觉得自己近乎大慈大悲的菩萨。
马车从淮南王国启程，一路南行。载着陈太后与皇帝的马车在前，载着淮南王家眷的马车在后。
“奶奶、奶奶…”小沈延倚靠在母妃怀里，伸出小手想要奶奶抱。
世子妃尤氏却抱着他不敢叫他扑向婆婆。因此刻她的婆婆一改往日温煦，正肃穆面容，浑身都透着前所未有的寒意。
“奶奶，奶奶…”五岁大的小沈延少不谙事，还在索要怀抱。
车里的淮南王妃忽然一个眼神扫来，欺霜赛雪凌厉无比。尤氏一阵寒战，立刻按下幼子的手臂。
马车在晃晃悠悠地前行，车下是倾轧石子的声音，震颤从底板传到几人的脚下。很明显，车队行到了山路上。
一路无言的淮南王妃突然开了口：“等会无论出了什么事，都不要慌。”
正在撩帘看窗外的尤氏转回脸：“什…什么？”她惊诧。
淮南王妃慢慢抬眼，眼中尽是浓重的凛冽寒意，她重复：“不要慌。”
刺骨寒意瞬间传到了尤氏身上，从头到脚漫遍四肢百骸，她惊恐地睁大眼睛，却又因婆婆的严厉目光而不得发声。
直觉告诉她，将有事发生。
队伍仍在行进。
马车上的淮南王妃攥紧了拳头，离目的地越近，多日前的回忆就越冲入脑海，恍若就在眼前。
那是沈祁站在桌案前，在昏黄光影中，徒手掐灭烛火的画面。
他转过身，大半面孔为黑暗吞噬，只听见他用近乎冷酷的低沉嗓音说：
“儿子打算诛杀汝南王沈珏。”
“什么？你说你要做什么？”淮南王直接从椅子上跳起来。
“儿子已查明，沈珏率兵进京都时大余骑兵尚未抵达，是他带兵破了城防与禁军，屠杀无辜百姓与宫人，害死李太妃。如此罪名，完全有理由将其诛杀！”
淮南王差点背过气去：“用什么杀？你知道他手上有多少兵？！”
沈祁道：“我手上也有兵。”
他手上的那近十万兵马已全部调出，又哪里来的兵？
然而他眸光坚定，简洁有力地说道：“现在还有两万兵马在我手里，他们不会随我去荆州抗敌，相反，他们要绕路回扬州。”
淮南王愣住。
这两万兵是要沈祁带去抵抗蛮族南下的，不去抗敌，那如何保证扬州安全？难道扬州又要像京都那样任人□□吗？
淮南王显然想到什么，眼中显出惊疑。
只见沈祁缓缓点头，证实了父亲那不可思议的猜想：“是，蛮族欲来的消息是我放出来的。”
淮南王的眼睛瞪圆了。
沈祁不动如山，继续说：“地方动乱，由我出兵；蛮族入侵，亦由我出兵。他见我分散兵力，才能对我们不再设防。如此，我才有机会对他动手。”
声如洪钟，然话语又如激浪，淮南王只觉得头脑发昏眼前晕眩，一个不稳跌坐回椅子。
“你早就部署了是吗？”他按着胸口厉声质问，手都在发抖：“我真是养了个好儿子！我和你母妃还没死呢，你就急着把我们送进棺材里了！”
淮南王气得直喘。
但面前的儿子只看着他，回答：“是。儿子想了很久了。”
沈祁侧身挺立：“父王，你还记不记得你教我看的第一本书是什么？”
淮南王按着胸口：“你想说什么？”
沈祁道：“儿子至今都记得，书上记载的是我大周开朝以来经历的大小战事。史载三百年，我看到的是，北方群雄逐鹿侵扰中原，中原疲惫羸弱败退求和。我一直不明白，我们明明有这么广阔的地方、有这么城池、这么多人，明明一人一把刀就可以把敌军杀个片甲不留，可偏偏总被蛮族欺辱。我想不通，我真的想不通！”
“直到数月前藩王带着皇帝来此避难，几十万兵马齐聚扬州，却无一人愿合兵北上，我才终于明白过来。只要大家都各存私心，只想眼前事只为一己私欲，就算再有多一倍的土地多一倍的强兵，也不可能抵抗得过北方哪怕区区数万铁骑！”
沈祁走到桌前，面朝父王凑得更近，月光透过窗纸洒在他脸上，显出那极致冷峻与极致哀恸。
“前段时间我随军去扬州北部视察，传言那里流寇四起。我去了后，没有看到所谓反贼乱民，却只看到饿殍遍野尸骨漫山，人人吃不饱饭已经到了卖儿卖女、易子而食的地步。”
“谁能想到江州才刚刚给我们运来粮草？我们扬州不是到了无粮可吃的地步！数十万石的粮食就这么全部被充作军粮，没有一点分给百姓，百姓吃不上饭，怎能不反！”
“父王，你告诉我，这样的日子还要持续到什么时候？我们、我们的百姓，还要为这群人的争权夺利付出多少代价！”
淮南王被儿子的一番言论冲得愈发晕眩，他死死按着胸口，却是如鲠在喉无法发出一语。
沈祁目光晦暗莫测：“我们只有一条路可走。先诛汝南王沈珏，收其兵力，再挥师北上抗击大余和朔北，真正中兴我大周王朝！”
“待那时，才能真正将蛮族驱离我中原大地。待那时，我们大周才能不用再一次次地用女子和亲求一时安稳。”
“待那时…我也会迎回妹妹，叫她不必再在草原受苦。”
他握紧拳头：“当初是我们太弱，才让她一个弱女子被迫和亲，是我这个做哥哥的没用。但以后，再不会了。”
背过身去，不再面向已瘫坐椅子上的父亲。而他的父亲，也早已无言以对。
当初是他们太弱。他们小小藩王，违背不了圣旨，对抗不了北方草原人，正是因为太弱，才只能眼睁睁看着沈鸢被送走。
沈祁他…他说的又有什么错呢？
淮南王颓然痴坐。
沉寂间，忽然响起一个女人的声音。“你真的打算迎回鸢鸢？你真的，有这个打算？”
沈祁转身，看到了原本一直坐在角落里默默倾听的淮南王妃。
而这时的淮南王妃已经起身，审视般地凝视自己的儿子。
马车外，忽然一声叫喊。
尤氏欲惊，淮南王妃却伸手有力地按住她，在她耳边重重地说了三个字：
“不要慌。”
作者有话说：
本来要更两章，奈何生产力上不去，所以就一章吧
感谢在2022-05-16 18:22:11~2022-05-17 18:16:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：52449778 10瓶；团子爱吃大福 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！