突然，人影一敛，老妇仰面发出一声怪啸，满山草木，尽被震得籁籁颤抖，李飞鱼一望之下，直吓得目瞪口呆，原来那老妇整个面目双手，都变得苍白毫无血色，几与一具活尸一般。
青衣老妇似已力不从心，挺身卓立山头，遥对北方，深吸深吐，调息了好一阵，肤色才慢慢恢复了本来颜色。
这时候，突然一条人影疾掠而至，几次起落，已达峰顶，急声叫道：“师父！师父！”
青衣老妇缓缓转过面来，喘息着道：“靖儿，你也到这里来做什么？”
人影敛处，果然是皇甫靖，只见他神情焦急地向四面望了—眼，沉声道：“师父，快请回去，大师兄已迎了洗心殿两位护法来庄，正要到后园拜谒您老人家呢！”
青衣老妇脸色一寒，道：“你是说叶氏双煞来了？”
皇甫靖点点头，道：“正是他们。”
青衣老妇仰面向天，吃吃地笑了起来，满脸不屑之色，道：“叶氏兄弟奸如狡兔，无事不登三宝殿，他们明知老身多年不问外事，偏要寻上门来，定有所求，你回去说，老身礼佛谢客，不见也就罢了。”
皇甫靖苦笑道：“徒儿早替您老人家回过了，无奈两位师兄从旁吹嘘，叶氏双煞厚着脸皮，一定要见，这可怎么办呢？”
老妇仍是摇头道：“我不想见他们，随你找个借口，回了他们就是。”
突然一个声音接口道：“娘！人家千里送宝而来，您老人家怎能不见人？”
随声现出一条黑影掠上峰顶，却是那银钩洪铁山。
老妇一见银钩，脸色登时一沉，厉声道：“谁告诉你，我在这儿？”
洪铁山笑道：“孩儿是跟着三师弟找来的，娘，您老人家知道叶氏护法带来了什么东西么？”
老妇不悦地道：“双煞狼子野心，还有什么好事找上门来，铁山，你们兄弟怎生结交洗心殿做娘的可以不管，但你们也该谅解为娘的苦衷……”
第1卷 098： 师祖
她长长叹了一口气，面色变得十分忧愁，语调低没，喃喃说道：“做娘的自从失手伤了你们爹爹，数十年来，茹素礼佛，不问世事，武林中早就没有洪婆子这份名号了，娘已经心灰意冷，只盼能眼见你们平平安去过日，今生别无他求。洗心殿新近崛起江湖，是非正多，你们为什么一定要惹火上身，好好安静日子不过，却要卷人武林恩怨是非中呢？”
这番话，说得世故而深沉，李飞鱼隐身峰下，也听得不住点头，暗想道：这洪婆子虽然出身邪道，倒不失安份之人。
忽听洪铁山道；“娘的苦心，孩儿们那有不知之理，但是，娘却没有想到，那洗心殿的对头，也就是爹爹当年的对头，孩儿们正为了替爹爹他老人家泄忿雪耻，才与洗心殿交往的。”
洪婆子听了，神色微微一动，道：“你说花月娘那老家伙重临中士，是为了剑圣韩昌？”
洪铁山道：“正是，前不久，花月娘在洞庭总坛一战，已将剑圣韩昌传人，少宁山茹根庵主百忍师太杀死，这也算代爹爹出了一分闷气……”
洪婆子插头道：“那是花月娘与韩家一段私怨，怎可把功劳记在咱们份上。”
洪铁山又道：“但人家千辛万苦，费尽心机，弄来一件返魂香奇草，不辞千里，专程送到九华山来，只这份诚意，娘怎好不见见人家？”
洪婆子一听“返魂香”三个字，眼中神光突然炯射数尺，惊道：“他们已经找到黑心居士的地底石府了么？”
洪铁山笑道：“谁说不是呢！但花月娘虽得奇宝，不敢自珍，听说爹爹他老人家急需此物，立命叶氏护法亲自送了来……”
洪婆子不待他说完，挥手道：“别说了，你先回去，就说为娘答允面见他们一次，叫他们在前寨大厅上候着！”
“孩儿遵命！”长身而起，抹头如飞而去。
皇甫靖待银钩洪铁山去远，忍不住轻轻问：“师父，您老人家准备答应入盟洗心殿了？”
洪婆子苦笑一声，叹道：“他们处心积虑要拉我下水，岂知我一身功力早已倾注给你，全仗线香提神，每日焚香一盘，武功可以恢复六个时辰，但子不过午时，除了这段时间，直如一个衰迈的老婆子毫无异样，对他们有何用处？”
皇甫靖垂首道；“徒儿得您老人家天高地厚之恩，白活了十余年，并无寸功报效师门，但是，徒儿却要求您老人家，千万不可答应洗心殿入盟邀请。至于疗治老人家宿伤的药物，徒见踏遍天涯，也会寻觅得到的。
洪婆子爱怜地摸摸他的头顶，喟然道；“好孩子，难得你这番壮志，但‘返魂香’天下珍品，可遇而不可求。师父忍辱偷生数十年，每夜焚香祝涛上苍，在香案前另设一把交椅，莫不是为了弥补当年失手之过，你师祖在岩洞中倒悬了几十年，没有返魂香，怎能解救？
“不过，咱们只要不让叶氏兄弟知道我一身功力已全部注给了你，师父拼得一命，且先把返魂香弄到手再说。”
皇甫靖还待分辨，洪婆子却已站了起来，道；“靖儿，走吧！别难过，记住师父的话。”
洪婆子袍袖一抖，当先掠下峰顶，疾向寨中驰去。皇甫靖却未立即跟走，低头在一块大石上匆匆写了几个字，然后才扫了峰下一眼，展步离去。
李飞鱼躲在草丛中，只觉那皇甫靖临去时一眼，似正射向自己藏身之处，心中一动，连忙掠登山峰，却发现大石上留着几个字，写的是：“暂勿离开，略候即返。”
他心头一阵迷惘，看他临去时神情，这几个字八成是特意留给自己的？
于是，他挥手拂去石上字迹，就坐在过头，耐心地等候着。
等了顿饭之久，皇甫靖果然独自奔了回来。