观亭月首先花了一番功夫同李邺等人解释, 自己与城墙上拎大刀的山贼头目是血缘至亲，可以尝试着说服他放下屠刀，烦请各路人马暂且不要轻举妄动。
而后又吃力地向她二哥表明来意, 费尽唇舌地晓之以情动之以理。
观天寒从前在家里就挺不合群, 比起其他几位兄长，他的存在感并不高, 平日除了练刀还是练刀，是个性情内向又古怪的武痴。
如今时隔多年，这毛病不仅没能好转，看样子是变本加厉, 亲兄妹相见也要犹豫许久，仿佛在怀疑他俩是不是官府找来假扮的尖细。
“哥，我可是你亲弟弟，你旁人不信, 总不能不信我们吧？”
“别用那种眼神看我, 我俩真不是朝廷的走狗……”
“就算官府断案，自古也没有不给辩驳的道理啊。”
观行云好说歹说地劝了一回, 就差没滴血认亲了，对方才终于同意放人进来, 但只仅限于他们两个。
此外就是燕山。
“朝廷这边需得有人出面。”他和李邺交换了一下眼神，慢条斯理地信步而出，“就我去吧。”
他多少算是与观天寒相熟, 因此这个提议倒不曾遭到排斥。
依照约定, 李邺的大军将退后到山底处扎营，只好先劳烦他老人家顺便照顾着江流和双桥两个小鬼。
就这么折腾了一下午，等到寨门打开时，天色早已近黄昏。
“两道关都是在一个月里仓促修建的, 目前还比较粗糙。”
观天寒领他们上山，沿途不时介绍着整个虎头山巡防，“第三关正准备动工，我打算等搭好之后再重新加固第一二道。”
观亭月：“哦。”
她边看边感慨。
后者慢吞吞道：“如此一来，你想再闯八卦阵，可就没那么容易了。”
合着，他心里还在惦记自己破他阵的事儿呢……
观亭月的视线从来往义军的身上一扫，“二哥，你到这儿多久了？”
“你说虎头山？两三个月。”
她三哥忍不住啧啧感慨：“才两三个月你就能搞出这阵势，有这恒心，去造反打江山不好吗？”
观天寒闻言却忽然闭了嘴，他不知想到什么，眼神无端变得有些阴沉落寞。
“大当家！”身后与一干官府人士交涉完毕的“诸葛孔明”提着衣袍颠颠地追上他们的脚程，“官兵已经撤退，一道关的阵型也留了几人善后，防守应该万无一失了。”他随即望向旁边的人，“呃，这三位……”
大概是观亭月方才甩两把刀破阵的模样过于彪悍，孔明至今仍心有余悸。
“哦，那是我弟弟，这是我妹妹，这……”轮到燕山时，他想了想，心不在焉地敷衍道，“旧相识。”
“原来是几位公子小姐。”老先生能屈能伸，立刻腆着笑脸打躬，“老朽朱明，从前是金府的管事，不嫌弃的话，唤我老朱就行。”
观亭月：“……真是个好名字。”
后者不明所以：“啊，小姐您说什么？”
“没什么……”
大寨坐落于山顶之处，因为本就是由别苑山庄改造的，迎头还能看见檐下匾额上，中规中矩的“清凉小筑”四个字。
如今正是腊月隆冬天，无论庄外安置了再多的护卫与关卡，其院落中依然是寒梅盛开，雅致清幽的景象。
燕山并不想迂回，开口时语气是直截了当地严肃。
“落草为寇可不像是你会做的事情。”
“还没发展到无法挽回的地步，为什么要选择这种极端的方式？你知道明目张胆地与朝廷对着干，有什么下场吗？”
观亭月脚步蓦地一顿。
说不清是何缘由，她总感觉这席话里似乎沉甸甸的，压着许多自己捉摸不透的因果。
“公子便不要责备我们姑爷了。”朱老先生在旁惆怅地帮腔，“他也是因为小姐遇害，一时悲痛欲绝，别无他法才出此下策的。”
观天寒突然开口，“出事前，她同我提过与朝中权贵之交如履薄冰，如临深渊。”
“是我没能留心，不知道她的处境已如此危机重重。没保护好她，是我的过错。”
“如果那天我能陪着词萱一起去便好了，若是我在，许多意外或许就不会发生。”
大军压境也罢，兄妹相聚也好，他统统是一副兴致缺缺的态度，不曾想，此刻竟主动将话头接了过去，目光深沉地盯着脚下的路。
观亭月不由担忧地注视他：“二哥……”
“家里的庶务我一向帮不上忙，脑子又笨，不通人情，不懂世故，连出去替她应酬酒饭都不能够。成日里只会打打杀杀，翻跟斗还没有猴子翻得漂亮，我有什么用……我根本就配不上她，对，我配不上……我浑身上下只剩拳脚功夫这么一个长处，却连护她周全都做不好，我这个废物，活着有什么意义，倒不如一死了之……”
观亭月和观行云起先尚对他深感同情，听到后半截，脸色双双复杂起来，知道是叨逼叨的老毛病又犯了。
唯有朱明拿着衣袖擦眼泪，在旁和他相对感伤：“姑爷，您别难过了，这错不在您哪……”
观天寒握紧刀柄，愈发坚定了要让天下官差伏尸百万，流血千里的决心。
“此仇不报，我死不瞑目。非得杀光襄阳的狗官给词萱陪葬不可！”
观亭月：“……”
完蛋，她还没开始游说，情况好像越来越难办了。
二哥俨然认定了是官府下的毒手，夹着一条人命的恩怨，要让他平心静气，从长计议，恐怕没那么容易。
等等……
观亭月忽然反应过来什么。
……姑爷？
姑爷？
姑爷？！
她后知后觉地品出了两情相悦的味道，整个人无比震惊。
什么，她二哥和金家大小姐成亲了？
尚未等观亭月开口询问，前方绿荫盎然的石板小路尽头，一个清瘦单薄的身形正徐徐走来。
此人裹了件极厚实的灰貂鼠裘衣，把整个脖颈遮得密不透风，貌似非常畏寒。
他约莫三十上下的年纪，眉眼风流隽秀，举止闲雅斯文，姗姗赶到观天寒跟前，一扬袖袍，便恭恭敬敬地冲他作了个揖礼。
张口就道：“二舅哥。”
几乎是在同时，四下里炸起三个不同的声音。
“二舅哥？！”
观亭月的震惊瞬间又上了一个层级，匪夷所思地瞪向对面的她二哥。
二舅什么？
什么舅哥？
他是谁的舅哥？
后者全然没注意到众人缤纷多彩的表情变化，十分理所当然地引荐：“哦，这是金临。”
“亭月，你的未婚夫婿。”
他说“未婚夫婿”几个字的时候，就像在说“今天要吃饭”一样轻松简单，一点不觉得哪里有问题。
观亭月怔愣过后，本能地往燕山那边望去，好巧不巧，他居然也不约而同地转回头，两人猝不及防地四目相撞。
那双眼里分明带着惊讷和无措，看得久了，她甚至还从其中捕捉到些许茫然。
一时间，观亭月竟莫名感觉一阵心虚，不太自在地率先将视线挪开。
金家大少爷明显也对当下的变故颇为意外，但他不过略一晃神，很快的就将脸上的讶异压了下去，笑得温暖和煦。
“真是有缘，想不到时隔多年，我们会在这里相遇。”
“嗯，有缘……有缘。”
她眼角抽得厉害，口不择言的敷衍了两句，疯狂地朝观天寒递眼色。
“二哥你们……是怎么走到一出去的，确实、确实很巧啊。”
然而对方心里塞满了妻离子散的颓丧，根本没接受到她给的眼神，还顺嘴回应。
“对啊，是很巧。”
“我昔年不是在凤阳府给你寄去了一封信吗？过了没多久便遇到了阿临，听他说要去襄阳投奔他伯父，我就想着咱爹不是葬在襄阳么？索性来扫扫墓，顺便送他一程。
“当时路上挺乱的，他一个文弱书生，指不定会被什么盗匪流寇盯上。”
“哪知后来……就莫名其妙地住下了。”
观亭月一言难尽地接着他的思路：“还和人家堂姐成了亲？”
你可真行，扫墓都能扫出个媳妇来。
提起这个，观天寒语气满是自豪：“是啊，我入赘的。”
观亭月：“……”
“如若不是阿临，我还未必能认识词萱。”观天寒毕竟当了别人好几年的堂姐夫，胳膊肘早就往外拐成了骨折，立刻热络地牵线，“你俩头一次见面，是不是有许多话要说？不如我们先回避？你们慢慢聊。”
观亭月万万没料到这位金大公子居然拖了五六年还没成亲，连忙要推拒，“等一下……”
她才起了个头，金临却十分善解人意，“二舅哥，我和观姑娘到底是初见，独处恐怕不妥。此事横竖也不急，几位初至山庄，不妨先用晚膳，四处逛一逛。现下天色渐晚，有什么等明日再商议不迟。”
观天寒对此毫无异议，想也不想就赞同：“嗯，行。”
“我去命人安排客房，饭食的话……摆在花厅吧？正好顺路。”
观行云戳在边上，看着多出来的这个妹夫面面俱到，左右逢源。年轻的公子疏朗温润，言谈行止均挑不出什么差错。
可他就是觉得不大舒服，具体什么地方不舒服，倒也说不上来。
一个人世故圆滑并不是什么坏事，可太圆滑周到了，反而会给人一种不适之感。
简而言之便是不真实，很难亲近。
他转而瞧了瞧身侧的燕山。
认为这个妹夫似乎还更顺眼一些。
他于是走到后者旁边，立场坚定地拍拍他的肩。
“别怕，我是站在你这边的。”
燕山不为所动地斜眼睇他，随后目光落到尚在交谈的观亭月和金临身上，从始至终眉头一直紧皱着。