天睿帝微微蹙眉，道：“朕记得沈氏自幼娴静，不会骑马。”
蒋芳道：“想必是后来学的罢。”
天睿帝道：“她这样，倒让朕想起一个人。”眼角一扫蒋芳，道：“你可知朕说的是谁？”
蒋芳看了看场上风采夺人的红衣女子，垂下眼睑，道：“皇上说的可是……永宁公主？”
永宁公主，这四个字轻得不能再轻，好像枝头柳絮一吹便散，又重得不能再重，似太岳压在人心头。
流落民间的先帝嫡长女，是他皇位名不正言不顺最有力的证据。
登基之初，他派出许多金吾卫暗中寻找她的下落，直到前几年音信全无才放下了。这时蓦然撞见这抹酷似她的身影，前尘往事浮上心头，天睿帝竟有些喘不过气。
他沉沉注视着马上挥杆击球的于氏，心中越发确信，她不是沈四小姐，沈四小姐只是她掩人耳目的一个幌子。
他不得不承认，这个幌子十分巧妙，把所有人都哄得团团转。可若不是有人配合，她这独角戏怎么唱得下去？
永宁公主的身份并非寻常，她不会告诉别人。谈璓应该不是她的戏搭子，教她骑马，教她打球，自小厮混在一处的闵恪才是她的戏搭子。这一场闹得京城人尽皆知的争风吃醋，原来只是做戏。而谈璓这个聪明人恐怕还不知自己做了戏中人。
天睿帝想到这里，又觉得好笑。此时戳穿皇妹的身份，于他而言无甚意义，相比之下，他更想看看这出戏唱到最后会是个什么光景。
蒋芳见他脸色时阴时晴，暗自替那于氏担心，却听他道：“回宫罢。”
蒋芳愣了一下，松了口气，扶他上车离去。
众人并不知天睿帝来过，一直打到傍晚才收场。燕燕总共进了八球，把只进了三球的五皇子佩服得五体投地，连姐姐都叫上了。
之前说好输了的一方请大家在天香阁吃酒，到了天香阁，五皇子包下一层楼，二十多个人坐了三大桌，都是年轻人，说说笑笑，不甚拘礼。
酒桌上聊得兴起，五皇子口没遮拦道：“于姐姐，你最后那一球极有大哥的风范，想我大哥也是打马球的高手，不过自从他去了西北，难得能和他一起打球了。”
这话说完，一桌人都静了下来。谈璓看了一眼燕燕，燕燕尴尬地低头吃菜。
五皇子才意识到这话很有挑拨人家夫妻关系的意思，忙举杯向谈璓道：“文靖侯，我没有别的意思，你别介意。”
谈璓微笑道：“大家说笑而已，有什么好介意的，殿下未免把我想的太小肚鸡肠了。”
燕燕暗自翻了个白眼，心道：你就是这么小肚鸡肠。
五皇子道：“你不介意就好，唉，是我说的不好，我自罚三杯。”说罢，连吃了三杯。
回去的路上，谈璓一言不发。他自知过去的事不能计较，可是一想到闵恪曾经手把手地教燕燕骑马打球，心里便不是滋味。
燕燕知道他不痛快，但自己又没什么错，并不理会。谈璓见她若无其事的样子，更添了几分气。到了家，谈母有事叫他过去，燕燕便回房洗澡了。
谈璓走到房中，被满屋的水汽香气一熏，心里的不痛快立时变了味。
侍女都退出去，屏风后哗的一声，水流满地。
燕燕双手攀着桶沿，喘息急促，木桶上的漆画不住在眼前晃动。水中感觉更涩，他箍着她的腰，动作又重，没过多久便抽泣起来。
谈璓叫那萦萦哭声磨得心软，停下动作，将她转过来抱在怀里，问道：“假如襄王谋反，皇上让我去平乱，你希望谁赢？”
他这一问，基于对闵恪野心的理智判断，佐以几分男人的意气冲动，却不想问中了燕燕说不出口的心事。
她湿漉漉的眸子看着他，目光在雾气中意味不明，朱唇翕动，道：“其实我……”
现在告诉他，他会不会告诉皇上？
她不能冒险，这场尚未到来的战争是她所有的希望，她和闵恪必须赢。这个秘密只能在最关键的时刻告诉他。
她眨了下眼睛，偏头靠在他胸前，道：“你是我的夫君，我当然希望你赢。”
很多时候，询问别人不过是想听一个想听的答案。胸中郁气化解，谈璓吮去她眼角的泪珠儿，托着她的身子，不紧不慢地享用那鱼水之欢。
良久，燕燕被他用毯子裹住，放在床上，累得眼皮都睁不开。
谈璓穿了衣服，擦干头发上床，刚躺下便闻到一股怪味，找了找，发现是压在她枕头下的一只香囊散发出来的味道，皱眉道：“这香囊怪难闻的，你放在床上作甚？”
燕燕神情别扭，道：“是老夫人叫我放在这里的。”
谈璓莫名其妙，再看那香囊上绣的百子图，顿悟了，下床找了个抽屉将那香囊收了起来。
燕燕道：“回头老夫人知道要不高兴的。”
两人早有夫妻之实，至今没有孩子，谈母不免着急。
谈璓道：“明日我去跟她说，命中有时终须有，命中无时莫强求，不要找这些邪门偏方，弄得人不舒服。”
燕燕抿着唇，待他上床，道：“倘若我一直没有身孕，你会纳妾么？”
谈璓圈住她的腰，看着她的眼睛，笑道：“比起传宗接代，我想还是眼前人更重要。”
这些情话，燕燕前所未有地受用，她需要证明他的爱很多很多，多到足以支撑她去完成自己的夙愿。
回宫后，天睿帝心中不甚踏实。
永宁和沈四小姐大不相同，她是真正的龙脉凤血，生来高傲，亲眼看见弟弟被杀，从天之娇女跌落凡尘的她当真能安稳过日子么？
一名弱女子本不足为患，可是现在她有一个手握重兵，远在西北，他鞭长莫及的同伙。
姑侄之情要比男女之情牢靠得多，错失储君之位的闵恪会不会受她的蛊惑，做出大逆不道的事？
天睿帝开始后悔放虎归山了，正当他寻思如何补救之际，西北兵变的消息传到京城，杀他个措手不及。
甘肃附近的大小官员纷纷归降，短短半个月，闵恪便率军攻入西安，杀了陕西巡抚，占据整个陕西。动作之快，过程之顺利，实在不像一场临时起意的谋反。
陕西与京师仅隔着一个山西，朝野震惊，皆思量襄军来势汹汹，皇上多半要派谈璓挂帅出征。不料天睿帝命兵部左侍郎谢贵率十万大军前往西北平乱，同时传檄山东、河南、山西三省供给军饷，谈璓也感到意外。
谢贵率王师攻打延安府，几乎全军覆没，朝廷再派兵力增援，依旧屡战屡败。九月下旬，襄军攻克河南府，天睿帝被逼无奈，方才派谈璓出征。
临行前夜，燕燕不似往常千般叮咛，显得有些沉默。谈璓心知闵恪谋反，连带着桂清，她心里为难，也没有多说什么。
次日清晨，燕燕望着他披挂上马，率军而去，浩浩荡荡，宛如江水去扑灭自己熊熊燃烧的希望之火。
谈璓走后，高嬷嬷告诉燕燕，府邸四周多了许多暗哨。燕燕未尝没有察觉皇帝对谈璓似乎有些不信任了，此番派他出征倒像是无奈之举。
十月下旬，捷报传来，王师在平阳一战获胜，收复平阳府。十余日后，河南府也被收回，战局扭转，天睿帝心中宽慰，思想谈璓终究是他的忠臣。
那厢燕燕让淇雪假扮自己留在府中，自己则乔装易容成一名男子，和高嬷嬷摆脱天睿帝的耳目，骑快马离开京城，直奔河南府。