正月底，义军终于败退苏州，二月中旬，再次进军苏州，不胜。歙州，睦州，衢州相继被王师收回，起义形势急转直下。
捷报接连传至京师，龙心大悦，如水的赏赐送至文靖伯府，更有传言说谈璓封侯在望。
闻风而动的官太太们一拨接一拨，走马灯似地上门联络。谈母年后染了风寒，养病期间不便见客，都是燕燕招呼。
天睿帝默许沈令宜的存在，她是以无需再化妆遮掩。齐王妃，安王妃，在京中的几位皇子家眷她最近几乎见了个遍。
这日襄王妃来访，燕燕待她自是比别人亲热些，出门相迎，彼此见了礼。襄王妃穿着大红刻丝仙鹤缎圆领通袖袍儿，蓝妆花凤裙，戴着一套金厢珠宝累丝簇花头面，珠光宝气，比上回在码头华丽得多。
寒暄几句，她从身后的随从手中接过一只锦匣，道：“听说老夫人病了，我带了一支人参来，望老夫人早日康复。”
燕燕再三道谢，叫人收下，走到厅上，坐下吃了盏茶，道：“家里有一班戏子，是我从苏州带来的，唱的好昆曲，王妃若有兴趣，不妨移步去后园听听。”
襄王妃欣然答应。这时节园中桃李竞开，粉若朝云，红似晚霞，莺飞蝶绕，掩映着楼阁水榭，倍添韵致。
襄王妃看赏不住，走到湖边，燕燕请她上了一只锦帷环绕的小船。船上桌椅精致，茶点齐备，两人一边游湖，一边听戏。戏子在亭中水袖款摆，缠绵戏腔飞过湖面，分外婉转。
襄王妃道：“京城唱昆曲的少，童阁老也喜欢昆曲，他家有一只楼船，那上面搭台演戏是极好的。”
燕燕道：“我家原也有一只楼船，来京城的时候带不了，便卖给别人了。”
襄王妃道：“妹妹来京城的日子倒是巧，再迟些时日，难免麻烦。”
燕燕靠近她，悄声道：“还不是王妃的小姑子闹的！”
襄王妃捂着嘴笑起来，说话间，下人划小船送来一盒刚做的点心。淇雪解开锦盒，将一盘鹅油白糖蒸的饺儿，一盘酥油泡螺，热腾腾的放在桌上。
襄王妃一见这酥油泡螺，脸色微变，半晌道：“我家王爷也很喜欢酥油泡螺。”
燕燕愣了愣，她知道闵恪并不喜欢吃甜食，这酥油泡螺是她从小就喜欢吃的。
“王爷难得回京，每次回来，总叫厨子做这道点心，光看不吃，倒像是想什么人。”襄王妃看着湖面，神情有些哀怨。
她与闵恪夫妻情分寡淡，连外人都知道。燕燕也听说了，思想多半是因为这门亲事系他父亲赐婚。两人并不熟稔，论理姜氏不该在她面前说这样的话。姜氏必然是听说她就是沈令宜，唯恐她与闵恪旧情未了，来此试探。
燕燕不禁好笑，道：“我想一定是王妃多心了，夫妻之间最忌讳猜疑，或许王爷只是在思念亲人，王妃这么想岂不是冤枉了他？”
他思念的当真是亲人么？襄王妃望着眼前倩妆淡服的文靖伯夫人，这般姿容，任是谁都难以忘怀罢。
燕燕看了看她，笑道：“王妃与我说体己话，我也不怕你笑话。你知道我原不过是个商户的寡妇，初时如星与我亲近，我只当他打着游戏一场的主意，时时心里过不去，与他闹别扭。其实他是一片真心，那些气都是我自找的闲气。”
“我儿时家里也富贵过，别人让着我，纵着我，并不稀奇。而我与如星相识时，他是官，我是民，门不当户不对，他依然对我百般包容，我想这才是难得的。”说这番话，原是为了安姜氏的心，说着说着，却自家动了情，眼圈都红了。
襄王妃知道她的意思，少了几分顾忌，笑道：“妹妹天生丽质又解风情，真正是个妙人儿，难怪叫文靖伯惦记。”
七月下旬，义军首领曹真被诛，其妻子手下四十余人被俘，押至京城，众人围观，唾骂不止。原来义军打着正义之师的旗号，干的却是强盗的事，渐渐也就失了民心。又过了两个多月，义军残余彻底被剿灭，东南失地尽数收回，谈璓便准备班师回朝了。
这日一早，晴空万里，难得的好天。燕燕在铺子里等了半日，听见军队来了，忙忙地跑上二楼，推窗望去，街道两旁早已人头攒动。楼上的窗户一扇扇都被打开，姑娘们争先恐后地探出身子，脸上写满兴奋，叽叽喳喳道：“文靖伯来了！”
大约是一年未见的缘故，或是被周围的气氛感染，燕燕望着自己的丈夫，心情也像个怀春少女似的激动。
谈璓骑在马上，一身铠甲折射出耀眼的寒光，面对众人的热烈欢迎，脸上一丝笑意都没有，看起来有些阴沉。
淇雪道：“夫人，谈大人好像不太高兴。”
燕燕不知道他为何不高兴，正猜测着，见他转眸看过来，目光一顿，勒住马，神情怔怔的，像是很意外。他身后的两名副将，数千名骑兵都随之停下，马蹄声戛然而止。众人不明所以，一时间都静了下来。无数双好奇的眼睛顺着他的视线，看见了绸缎铺楼上那扇窗边的青衣女子。
燕燕仿佛偷看男人被人发现了，还是这么多人，戴着帷帽都觉得尴尬，啪的一声关上了窗户。
谈璓早已得知她在东厂的事，虽然有惊无险，但想她花为肚肠，雪作肌肤的一个人，哪受得了这样的委屈，若不是因为自己，她也不会来京城受这份委屈，这几个月满心忐忑，生怕她一个不高兴，跑去西北找闵恪。
这会儿看见她在这里张望着，意外至极，一颗心安下，才欢喜起来。见她关上窗户，亦发现自己停在这里不太妥当，驱马过去了。
天睿帝率领百官在东华门外迎接，身着大红蟒服，头戴纱帽，胡须花白的光义侯亦在队列中，见谈璓下马走过来，一反往日趾高气扬的模样，神情紧张又畏惧，勉强挤出一个笑脸，却有几分讨好的意思。
谈璓没有看他，径直走到天睿帝面前，下跪自陈战事拖延之过，有负圣望云云。
天睿帝见他如此谦逊，岂不欢喜？忙伸手将他扶起，道：“事出有因，如星不必自责。”
说了几句感人肺腑的场面话，君臣一同进宫。
罗瑾与一众太监立在皇极殿外，看见谈璓和天睿帝来了，不无心慌，但想有贵妃撑腰，又把身子板挺直了些。
走进大殿，蒋芳宣读圣旨，封谈璓为文靖侯。文武百官不甚意外，只感叹这真是天子面前第一等的红人。其余将领军士皆有封赏，宣读完毕，众将谢恩。
天睿帝又说了几句话，道：“如星成亲不久便离家远征，朕也不多留你了，早点回去罢。”
谈璓知道他不再追究燕燕罪臣之女的身份，也宽恕了自己的欺君之罪，心中感激非常，道：“多谢皇上体谅。”
天睿帝站起身，众人恭送他离开大殿，围过来向谈璓道喜。谈璓分开众人，径直走到还没来得及离开的罗瑾面前，攥住他的衣襟，一拳打在他白白胖胖的脸上。
罗瑾痛叫一声，两股鲜血便从鼻孔里涌出来，满眼吃惊道：“谈璓，你敢打我！”
谈璓脸色冰冷，一言不发，任他尖着嗓子叫唤，拖着他走出大殿，狠狠摔在汉白玉栏杆上。罗瑾几乎撞断了脊骨，疼得眼前发黑，还没缓过劲来，又被他一脚踢在胸口，登时腥甜上涌，一口血喷将出来。
几个与罗瑾交好的太监有心上前阻拦，但见谈璓下手凶狠，哪个敢去触霉头？
众大臣早就看不惯东厂这帮阉人，乐得在旁边看热闹，六科给事中的言官还跟着叫好，恨不能自己上去踹两脚。
礼部尚书凑到潘伯彦身边，道：“潘大人，这罗瑾怎么得罪文靖侯了？”
潘伯彦知道一点，不愿透露，只道：“阉狗作恶多端，不知道如星的脾气，活该！”
不到一盏茶的功夫，罗瑾已被打得满脸是血，呼声渐微。谈璓停住手，目光阴沉地看他片刻，转身拔出一名侍卫的剑，便要杀了他。
两个金吾卫急忙上前拦住，道：“文靖侯，算了罢，为这种人连累自己，不值当！”
谈璓攥着剑柄，嘴唇紧抿，半晌铛的一声扔在地上，扬长而去。