窑洞里，叶子堔看着被打的血肉模糊的白发老人，“任大人，我有一事想请教。”
“状元郎……也有不明白的事情，需要问我这个没念过书的老头？”任远之花白的胡须被染成了血红色，身上的鞭痕挂着碎布，与皮肉黏在一起，然而除了说话大喘气，倒也未见伤到元气。
“我听闻你与袁将军有灭国之仇，却为何坚守信念，不去做假证呢？”他的神色淡淡的，看不出丝毫表情，像是玉雕的人。
任远之合了一下眼，说：“我和……袁址，只是各为其主，对大梁来说，他是一名功臣。何况，就算害了他，大同也回不来了……我还不想成为别人手中，用完就折断的刀，倒不如一开始便折了，还能保全点气节。”
叶子堔抖了抖宽大的袖子，露出手来向他恭敬作了一揖，而后又说：“你的徒儿任云廷已经受不住刑，成为李啸倾的棋子了，现在还在天牢里关着呢。”
任远之再次合上了眼，像是闭目养神。
静默片刻，叶子堔突然道：“大人，实不相瞒，我此次前来，是有一事相求。”
……
三堂会审当天，雾气弥漫，三米之外不见人，一封信点燃了被雾水淹了的金陵城。
赵无坤勃然大怒：“太原是璟心和袁将军一手打下来的，岂容你在这儿污蔑！来人，给朕拖出去砍了！”
“陛下饶命、陛下饶命，草民所言句句属实”，任云廷哭天抢地跪了下去，竟挣扎着挣脱了左右护卫的手。
“陛下，何不听他说完”，魏琪谏言道，“如今袁将军独守北疆，将在外，君命有所不受。若他真的有不臣之心，我们也是鞭长莫及，但也好提前防备，万不能被打上门来才后知后觉。想这年轻人也没有口出狂言的胆子。”
赵无坤思衬半晌，这才命侍卫放开他。只听任云廷趴在地上继续说：“信上的内容，都是草民亲眼所见，当年我拿着它逃出太原，只想以此换取我家人的性命。我们已经被围困了几个月，日不进食，城内的人只能食死人肉为生。因为我最小，母亲便从狗洞里把我挤出去，我带着信日夜赶路，可是还没到的金陵，太原就城破了……来到金陵以后，看到满城人都在欢呼”，任云廷伏在地上带了哭腔，哽在喉头好一会没说出话，“他们都在欢呼，说袁将军是一等功臣，我便不敢交出信了，只能在金陵偷偷摸摸混日子。”
说到这里，到和他不小心偷到皇宫连在一起了。
龙椅上的赵无坤一脸的惊愕，也是楞在当场，满朝文武没有一人敢说话，压也不是，扬也不是。不一会，门外一人打破了这种平静，是卢飞。
卢飞匆匆赶来，跪在门外，腰上还挂着佩剑，“陛下，卢飞跟着袁将军征战沙场几十年，袁将军忠贞爱国，对待士兵亦是爱护有加，臣绝对不相信大将军会卖国求荣，请陛下明察。”
另一边，卢奇赶过来说了同样的话，和卢飞一起，将宫门堵了个严实。在场所有人都等着赵无坤的决断，然而他做的只是保持沉默。杜公公在他耳边悄声说：“陛下，左丘将军求见。”
“带他上来”，事到如此，赵无坤颇有点破罐子破摔了。
左丘上来，先是看了任云廷一眼，任云廷伏在地上，并未抬头看向他，只等听到那句“罪臣左丘，参见陛下”，这才心慌张、腿发抖。
“陛下，关于这封信，没有人比属下更有发言权，想必各位大人都知道，属下是太原降将。这封信不是这孩子写的，只是当年唐炜乔设下的一个阴谋。”
又是一言既出，惊起四座。
“当年，为了除掉袁将军，唐炜乔曾设下此阴谋。袁将军功高盖主，托陛下胸怀宽广，这才一直没有对他下手，然而并不是所有人都有此番胸襟。袁将军、魏王爷，他们自立为王、谋逆造反的花边一直流传着，于是唐炜乔打算顺水推舟，设下次阴谋，希望能借此除掉袁将军，保全太原。只是却不知为何消息传到了魏王爷的耳朵里，于是他在北归的途中突然下令，调动全北境的军队攻打太原，是以，太原才能被如此迅速的攻下——陛下，我是参战之人，没有人比我更清楚。”
有人说：“可你是胡刀铁骑的兵，是袁址的手下。”
“大人说错了”，左丘说，“我直属于魏王爷，并没有偏袒袁将军。”
又有人说，“王爷和袁将军关系太好，不分你我，难免不被私心蒙了眼。”
朝廷上又有人去反驳他，被反驳的人再反驳，对峙的分成了两批人，迅速乱成了一锅粥，还有一批伫立一旁，闭口不言只观形势。这些人半晌，才想起他们还有一个皇帝。待朝堂素静之后，赵无坤才开口。
“左丘，你可有人证？”
左丘没有说话，他自己就是人证。
“我能证明”，门外突然传来低沉的声音。
任远之跨进门，说，“我能证明，他说的都是真的。”任远之余光扫了眼朝堂上的叶子堔，叶子堔亦同所有人一样看着他，但是眼神平淡无味，如同放凉了的白开水——
“大人，实不相瞒，我此次前来，是有一事相求。”
“我一个阶下囚，还有什么值得你一个朝廷大臣相求的。”
叶子堔拱手道：“我求你，能作为证人，攻破李啸倾的阴谋，这世上只有你能作为证人。”
任远之闭着眼摇摇头，“梁帝昏庸，朝政散乱，大同只是国小力衰，但论朝廷，比你们强的太多。我们在灭国之前，都比你们要团结一心。”
“子堔惭愧，但生为梁人，便只能尽绵薄之力。魏王战死，大梁没有第二个袁将军守国门，不管他之前做的对还是错，袁将军都不能出任何事。”
“袁将军……是个大气的人”，任远之突然这么说，但随着，很久便没有再开口，“他是一个洒脱率性之人，哪里懂得你们朝政上的蝇营狗苟。即便是懂得，他也不屑于低下头去做的。”
叶子堔点头称是，“我并未见过袁将军，只是觉得能靠手打下一片天，又受万人敬仰的人，应当是不差的。但最重要的，还是他在四境军心中的位置，实在太重要了。魏王爷一死，袁将军再出事，四境军必定会造反，到时候乱世到来，前又有蒙古相压，这大梁……恐怕就保不住了。我知道，你与我国有国仇家恨，但战乱你是见过的，大人也不希望见到中原大地硝烟四起、哀鸿遍野吧……”
“我能证明，他说的都是真的”，任远之指着左丘说，但他没有跪下。
“来者何人，见了陛下为何不下跪？”
“梁国的皇帝，我是之前大同国的子民，我叫任远之，也是那小子的师傅”，他指了指前面的任云廷，一副恨铁不成钢的样子，“这小子受人指使，来跑到你面前给你演了一出戏。”
朝廷上的闹剧一出接着一出，赵无坤都给气笑了，“你倒是说说，这究竟是怎么样的一出戏？”
任远之扒开了胸前的衣服，露出了一身的鞭痕，“私刑逼迫。那小子身上有同样的伤。”
赵无坤抬手示意，很快有人拽着任云廷的脖子，扒下了他的衣服，果然是一身的鞭痕，但也比任远之的少了一半，而且伤口已经结痂了。
任远之说：“当年，我们一踏入大梁，就被李啸倾的人扣押了，为的就是等这一天。他之所以没有提前动手，是因为大同灭国太快，他来不及动手。而且，魏王爷调动了北境全精英军来攻打一个小国，就是在表示，他会誓死护住袁址、不惜任何代价，李啸倾不敢动手。没想到魏王刚去，他就迫不及待了。”
“任远之！你、你胡说八道！”李啸倾忍不住暴躁道，完全不似之前和事佬的形象。
“陛下”，李啸倾转脸哭诉说，“满朝上下沆瀣一气，求陛下允许臣罢官归田。”李啸倾头一回在朝堂上哭花了脸，哭的官帽都掉了，饶是赵无坤都被惊了一下，心里忍不住浸出几分同情来。
“当朝宰相怎能轻易罢免，需要先花时间调查清楚。”
所谓的花时间调查清楚，也就是事情还有转机。赵无坤是个好性子，砍人脑袋的事是不会轻易做的。
赵无坤问：“任远之，你为何会在这里？”
任远之说：“大梁朝有真国士，他对我晓之以情动之以理。梁国的皇帝，你手上有人能顶替袁址的位子吗？如果没有，拿掉他，北疆就是一块破窟窿，何况那边现在还打着仗呢。蒙古人还没有打回去，你这边还能把柱子砍掉了？”
一句话，决定了今日的战局。不管原因如何庞杂，袁址这个人都动不得。
然而这厢刚唱完，西部军区就迫不及待登场了。因为他们得到消息，皇帝要处理打压袁址……消息得到的比袁址本人还要快。