漠北，和林。思勤从战场上把赵无垠带回草原深处以后，三天三夜没睡觉，才止住了他的血，补上了他被戳的稀巴烂的五脏六腑，自己多年累积珍藏的药材用了个干净。他撑到阿木古郎退兵回来，思勤问他的第一句话就是：要死的还是要活的？
思勤把未退甲胄的阿木古郎从军营里拽到赵无垠的病榻前，逼问他：“你自己看，到底要死的还是要活的？”
思勤就是要他看见赵无垠气息奄奄的惨样，他很明白阿木古郎有多残忍，包括对待自己。他喜欢他，很喜欢，面对自己的弱点，狼王向来喜欢掐死在萌芽里。若不是让他见一面，只怕激不起心里那点怜惜，随口一句灭了，眼不见心为净。
若是在其他时候，他眼不见心为净也就罢了，只是而今在这漠北王朝，四周除了沙漠便是草原，连片山头头都找不到，若想取得珍贵草药给魏王续命，必须要有阿木的帮助。和林是蒙古的都城，只要阿木一句话，各国的贡品不出一月便能缴上来。
“说，要死的还是要活的？”思勤又问了一遍，带了点威逼利诱的气势。
“……活的”，阿木嗓音干哑，迟疑半晌。
“好”，思勤松了一口气，“那你去派人给我找几味药，越快越好。”说着，他抄起笔开始写方子，“他可能中毒了，现在体质太虚尚且看不出具体情形，若是真不幸被我料中，那这些药就不能断。”
他将方子塞给阿木，阿木正盯着赵无垠胸前的一摊红出神，赤裸裸的目光时而扫到脸上，苍白而没有血色，像是冰冻的人。他的脸上分明刻着：如果你能一直这么睡着，那就好了。
思勤不由分说打断他的幻想：“你再晚些日子，他不仅能一直这么睡着，他还会腐烂、发臭，被蛆啃食全身。”
他越说越恶心，阿木古郎实在听不下去了，接过药方转身走人。思勤在背后气得不行，用煮好的草药为赵无垠擦拭伤口。自从把这人带回来，他一天都没睡过好觉，连着脾气都急躁了不少。这么下去，只怕眼前的人还没醒，自己就先倒下去了。
半个月过去了，阿木古郎送来了三倍多的草药，大概想让赵无垠泡澡用。思勤却没空可怜他的一番痴心，整个心思都挂在魏王爷那气若游丝的脉搏上，夜晚都不敢多睡。赵无垠病的皮见骨，他也跟着累的皮见骨。
没办法，放眼丈量这漠北，能救得了眼前人的也就只有他了。蒙古人天生对草药不敏感，这么多年他教的徒弟没有一个出徒的，纯属浪费时间，如今也只能做一些磨磨药之类的苦工。
阿木古郎的归来，带回来一些俘虏，也带回了南方的消息，消息像被他带起刮来的一阵风一样刮进漠北——
“你们知道吗，魏王爷战死沙场，大梁正在国丧呢……”
思勤磨药的手顿住，瞬间便想明白了前因后果：若是没有确凿的证据，一朝王爷、四境统帅，怎么可能这么快就判定死亡呢？也亏得阿木古郎在那么混乱的战场上还能想到这一招。
阿木绝了他南归的后路，连谈判的余地都没有。所以他这是想做什么？把他留困在漠北？
“活该！”思勤愤愤道，手中的药杵捣的飞快，“在自己心上人身上戳刀子，疼不死你。”
在思勤的悉心照料之下，赵无垠的脉搏逐渐稳定，他放下了一半的心，闲下功夫便将那几大车草药做成了药丸、药粉之类，以备不时之需。他每天鼓捣瓶瓶罐罐，这草原上没人看得懂他在做什么，不过他向来如此，也没有人多余问一句。思勤的日子过得很清闲。
军队撤回漠北以后便开始休养生息，阿木古郎安抚好家属和俘虏之后来的勤快了些，有时候会帮着他照应。难为他白天应付完难缠的对手，晚上还记着来走一遭，不知道昏迷中的赵无垠如果知道了这一切该作何感想。思勤叹息一口。
是夜，思勤端着药掀开门帘，正看见阿木握着赵无垠的一只手——看来近日的相处让他胆大了不少，都敢动手了。
思勤咳嗽一声，阿木古郎迟钝的反应过来，这才抽回自己趁火打劫的手。思勤走近将茶盘放下，端起药碗递给他，问他他要不要亲自喂。
阿木古郎接过，平日拿大刀的手拿起汤匙显得尤为笨拙，喂一口，能洒出去半碗。
最后思勤实在看不下去了，狠心打断他难得一见的温情，“哎，还是我来吧，照你这么喂下去，他还没醒过来就先被你呛死了。”
思勤给他喂了药，换了纱布，伤口太深，还是没有结痂，不过好在血是止住了。包扎好之后，又给床上的人换了个姿势继续躺着。昔日战场上威风凛凛的统帅此刻像个人偶，任凭他摆弄。
思勤说：“他已经没有生命危险了”，这话是用来安慰阿木古郎的，“醒来只是时间问题。”
“……我的事情只同你说过”，夜深人静适合谈心，阿木突然脱嘴而出。恍然间，他又变回了当初那个血气方刚的少年人，而不是杀人不眨眼、算无遗策的狼王。但思勤知道，人终究是变了，这些年争储、杀兄弑弟，四境被他打了个遍，他都看在眼里，因为他始终跟着，自己的手也干净不到哪儿去。
“我记得，在南下的时候。所以你们当时的计划是什么？不会是把他掳回来吧？”
“呵，我倒真想那么做”，阿木古郎笑笑，“不过这本是一件不可能的事情，没想到阴差阳错让你给办成了——我没有什么计划，我就是想赢。”
思勤默然，“那你现在打算怎么办？”
话刚说完，赵无垠便轻咳了一声。很轻，手指微动。但阿木手撑着床沿，一副急欲起身而走的模样。
思勤揶揄道：“虽然你们有家国仇恨，还有私情未了，但你也不至于吓成这副模样吧？他一个病体之躯还能吃了你不成？”
“还是你怕他恨你”，思勤说，“或者说，怕看到他恨你的样子？”他眼睛里的光似乎要撕裂这片夜，比烛火还要明亮。
阿木古郎一句话都说不出，他和思勤太亲近，没必要像在大臣们面前那样端着形象，再来思勤太了解他，打蛇打七寸，一语中的。
“自从撕破了脸面，一句话都没说过吧。知道必然没结果的事，就不要存着一些幻想了，等他醒了放他走吧”，思勤温声劝他。
“不行”，阿木冷声道，“我不可能放虎归山。”
思勤留给他一些颜面，没有戳破他真正的意图，俯身给赵无垠掖好被角，“那你就当这漠北没有这个人，你这个祸害，沾谁谁倒霉。”他是在暗示阿木古郎不要把朝政上的争端引到赵无垠身上，毕竟这人也是个祸害。仗打了这么多年，蒙古里没有一个不恨他的，出个门光口水都能被淹死。
第二天，阿木便没有再过来。思勤感叹，能当王的人果然不一般，这撕心扯肺的感情说掐死就掐死，人说不见就不见。
第四天，赵无垠情况好转，呼吸声匀了，脸上也有血色了，思勤就知道，人活过来了。毕竟年轻，身体也好，活气儿回来了，过不多久就会醒了。
第十天，院外突然传来密集的脚步声，思勤掀开帐子出去，看到的是三重把守的重兵，连房顶上都布满了人。他推开院门明知故问道：“你们这是要做什么？”
那身着甲胄的蒙古兵面不改色呵声道：“狼王有令，这个院子除了思勤公子谁也不能出入！”
思勤扫了一眼院子里乌泱泱的人，愤愤道:“这么大点院子都不让出门，他要把人憋死？！”说着他转身去找阿木古郎算账。
思勤并不知道，在屋顶上埋伏的弓箭手里，有一个长得极像蒙古人的梁人。在他走后偷摸下了房顶——薛鸿飞。
按照计划，在刺杀魏王、北伐战败之后，李啸倾掌控了朝廷会第一时间把他调回金陵。但是后来得知金陵失手，他本人也已经暴露，不可能再隐藏在大梁的队伍里，只得被迫无奈跟着阿木古郎来到了漠北。
不管是因为当初被袁址降职调离京城，还是后来一直被赵无垠打压不起重用，薛鸿飞作为李啸倾的一枚棋子，都不可能放过魏王。
此刻他偷摸下了房顶，掀开了门帘，就看见了病榻之上的赵无垠——昔日风光无限的魏王爷，而今奄奄一息。薛鸿飞冷哼一声，想着若是就此给他一刀，阿木古郎一定会追究，阿木前几天天天来守夜的消息早就不胫而走了。况且还有思勤在侧撑腰。
凡是重要的人物，都不能死的太草率，包括敌人。这是李啸倾教他的。
薛鸿飞从怀里掏出一白瓷瓶，白色的粉末迅速化开在水里。他听闻魏王已经恢复了知觉，过不几天就醒了，如此给他灌下去怕不会乖乖听话，还容易打草惊蛇，于是眼睛挪到了他胸前的那一摊红，不由分毫的倒了上去。
赵无垠疼的皱眉，蜷缩着手指，徒劳无功的想握紧。但没多久便失去了知觉，再次沉睡下去。