“是和谁缠斗了这许久？”
说话的人是蒙古可汗的儿子阿木古郎。阿木古郎浓眉星目，一身厚实的袍子裹住半边肩膀，衬的他更加的高大健壮。
“如果在下没猜错，是大梁的魏王爷”。
“魏王爷？就是那个统领大梁军权的小屁孩？”
“此子已经长大成人，可以独领风骚了。”
阿木古郎回身狐疑的看着说话的人，那人一双丹凤眼如秋水含波，眼尾随时挂着笑意，眉梢微微下垂，说话慢慢悠悠，全身上下没有一点草原上蒙古人猛烈的狼性。
“我倒是忘了，你俩差不多年纪。想必那个魏王也应该忌惮一下了。”
那人恭恭敬敬作了个揖，并不言语。
战争惊醒了沉睡的太原城，唐炜乔命人挨家挨户敲门征收赋税。有的老农颤颤巍巍道今年的赋税已经缴过，敲门的官兵像模像样的翻了几下册子，让他废话少说，赶紧拿钱来。
经年如此，明白的人心里早就明白。
第二天，阿木古郎领兵回蒙古，唐炜乔恭恭敬敬抬上了几大箱银子，“此次多亏洪台吉了，否则以我大同的那点兵力，绝不是胡刀铁骑的对手。”
唐炜乔对这比他矮了一个辈分的人恭恭敬敬作了个揖。
阿木古郎嘴角挂起一丝不懈：大同？还真好意思封此国号。吩咐道：“思勤，收拾好行装，谢过大同皇帝，咱们整装出发。”
名叫思勤的年轻人不紧不慢道了声“是”，而后吩咐人接过谢礼，按照规矩恭恭敬敬和唐炜乔道了谢寒暄了几句，打点好行装，纵马跟上阿木古郎。
唐炜乔看着蒙古军渐渐消失的影子，眼睛里泛起一番苦水，似要把这天地苍生都融了进去。随后他只是叹息一声，回了宫。
蒙古马跑得快，不久便进入了蒙古地界。阿木古郎降下速度，漫不经心说道：“看来这梁人突然进攻，果然是因为屠城一事。你说的对，幸好我封了口，否则真是引火烧身。”
他在慧县攻城的时候太过迅疾，吃了暗亏，自己也损伤不少，一气之下屠了城。还是思勤提醒他不要把身份行迹泄露出去。现在看来以胡刀铁骑的战斗力，还不一定是找谁的麻烦。
“胡刀铁骑的战斗力很强，最近几年更是由十万军增加到了三十万。硬碰硬，我们不一定是对手”，思勤分析道。
“哼，小看他们了。看来大梁也不全是菜鸡——你让我小心那个魏王是怎么说？”
“他功夫很高，不在我之下。但是据我所知他年纪比我还要小些”，思勤眉头皱起。
“带兵打仗光是功夫高可不行……”
“他很有天分”，思勤插嘴道，“他的部署十分严密，而且狡猾。如果昨晚不是有我们暂时借宿在太原城，唐炜乔如今已经身首异处了，到时候中原局势就会大变。况且年纪轻轻能有如此身手，非天赋不可得。”
阿木古郎眼睛眯起陷入了沉思，良久才喃喃道：“看来我们很快就会在战场上见面了。”
大梁与蒙古这些年大小摩擦不断，但要说是举兵北伐的大战是没有的。梁人还没有准备好，他们有自知之明。蒙古内部斗争不断，占领的城池也需要时间去消化。于是便形成了一种局势，野战不断，大战没有。要说安稳，中原内部也算是安稳。
但这种安稳，仅仅指的是没有战乱的安稳，并不代表不会见血。很多时候看不见刃的刀子才能伤人于无形。
最近，一位工笔绝伦的男子被进献给赵无坤。赵无坤继位的七年里，江山社稷没怎么管，这书画上的手艺倒是长进不少。他还有个爱好，作画不冠名，流传到市井内供人评赏。时至如今，这作画手艺竟到了独步大梁天下的水平。还被各位不知名书画家赐了个名——留白兄。
赵无坤的画最擅长以留白勾勒意境，寥寥几笔将这江南烟雨水乡勾勒的是沁人心脾，韵味独特，看一眼便要陷进去似的。
他喜好写意，但这并不代表他欣赏不了工笔，相反，在全天下子民都受他的影响而作写意画、工笔画匮乏的今天，一位工笔绝伦的画作是最能吸引他的眼睛的。
就像此时，赵无坤的眼睛就在这幅《将军出征图》上摘不下来了——飒飒的军旗、整齐有序的队伍、巍峨的太行山、广袤无垠的万里疆土……栩栩如生，如在眼前。
“你可是参过军、入过伍？”赵无坤眼睛仍不离开画作，“朕瞧着，这个小人，到有几分模样像璟心。”
“草民未曾见过魏王爷的尊荣，只是家居北疆，见过带兵打仗的将军是真的。草民的家便是在这太行山脚下。”
“嗯……也是，朕也好久没见过他了，最近一次还是三年前，先皇的忌日，那时还是个娃娃呢，现在个头应该已经超过朕了。哎，真是个狠心人，一走了便不回家。好不容易回来一趟，还总是念叨：北境很乱他得回去。他个毛孩子回去能做什么？北境真的有那么乱吗？”
边疆每天都洒满了战士的血，金陵城里的君主竟悄然不知。
那一身素布衣服的画师瞬间脸色空白，似乎是陷进了某段沉痛的回忆中，“六年前草民便随着流民离开了北疆，那个时候很乱，百姓只能易子而食，后来便再没有回去过了，不清楚之后的境况。”
他似乎不忍用过多的话语去描述那副惨样，只寥寥几句便结束了话语，显得尤为心酸。
赵无坤心里突然有所愧意，毕竟是自己的江山。
“你叫什么名字？”
“草民朗才。”
“是谁举荐你进来的？”
“是一位大人看到了草民的这幅画，献给了李大人，李大人举荐草民进来的。说陛下看了必定欢喜。”
赵无坤笑道：“李啸倾确实是个懂画的人。世人都知道朕爱写意，他偏偏送一副工笔进来。若非实在是难得的好画，料他也不敢进献给朕——即日起，封你为龙图阁学士，平日里无事，多进宫来陪陪朕。”
那位叫朗才的画师跪拜谢恩，欢欢喜喜去领了赏赐。
朗才年纪不大、个性乖巧，和赵无坤走的极近。只因赵无坤发现他是一位天才型画手，因此惜才爱才、疼爱有加，还让他在自己的御书房里作画，顺便探讨一下画技，这么一探讨，他便更亲近这位画师了。
半年后，朗才进献了一幅《仕女图》给赵无坤，那美人姿态婉转、眉眼灵动，身着异装正在拨弄琴弦，惟妙惟肖，似乎真能听见响声似的。只可惜纱幔蒙着半张脸，寒山远黛，看得人心里发痒。
一月后，赵无坤就在上元节的宴会上见到了那位画里走出来的美人。
上元佳节开放宵禁，金陵城里格外热闹，皇宫里也一样。御膳房从凌晨就开始忙活，要确保宴会上的菜都是热的，还要有荤有素有寓意，新年讨个好彩头。有不懂事的小太监动作慢了，或者是撒了汤汤水水，便要挨一顿熊。
皇城里人来人往，络绎不绝，都赶着在晚宴之前寒暄客套几分——是拉帮结伙的最佳时机。
王道近年来心力有所不济。赵无坤不管政事，担子便压到了他一个人身上。自从七年前他和袁址联合将薛鸿飞调离了金陵，降到地方郡，使李啸倾失去了军事上的臂膀，李啸倾便一直在针对他。为了对抗和自己一直作对的李啸倾，他不得不培养自己的势力。幸好，吏部考功司主事是他自己的学生，文官们的升迁考核都是他一句话的事儿。因为忌惮，这些年里，还没有到群起而攻之的地步。
李啸倾在对面矮几上斜睨了他一眼，转过头和陛下的新宠朗才说话去了。
这位朗才着实让他头疼。这世上天才没几个，况且是作画的天才，可偏偏就被李啸倾给找到了。王道发现，这位李大人的气运，那可不是一般的好。陛下喜好什么他玩笑几句，隔日便能找到，颇有点神通广大的意思。把皇帝哄得心花怒放，甚至连先皇的死因都不追查了。不过也因此王道才确定，先皇的死因和李啸倾脱不了干系。可惜如今七年已过，一切的真相都蒙上了灰，不知道还有没有大白天下的那一天。
王道郁闷的闷了一口酒，看见门口进来一名锦缎蓝服的少年，是安康郡王卢贞。
卢贞手上拿一把折扇，身上飘来一股脂粉香气，不知道又是从哪个楼里混出来的。王道忍不住在心里啐了一口——真正的亲王爷远驻边疆天天喝西北风吃沙子，他这个郡王爷倒是每天金屋藏娇、吃香的喝辣的。这世道，不讲一点情理。
卢贞将手中折扇往腰里一别，“这宫中炭火旺得很，实在太呛人了，也不怕惊扰了陛下。”
“陛下可没你金贵”，一个漂亮的小宫女端来一盆水给他净手，剜了他一眼。
卢贞笑着洗着手，耳语道：“这话也就只能对我说说。”
小宫女脸红了一片，抱着水盆走了。
王道愈发看不过，郁闷的夹了一口冷菜。卢贞路过时贴心的嘱咐了句：“王大人年纪大了，不要吃冷食，小心吃坏了身/子。”
王道一口气差点把自己憋死。
杜公公扯着嗓子吆喝了一句，赵无坤便拖着龙袍进来了，宴会瞬间归于安静，众人俯拜：万岁，万万岁。
酒过半酣，李啸倾这才卖乖的献上了自己的美人礼物。他说了一圈的好话，什么江山盛世幸得君，而今天下太平我大梁之福也。只怕他们已经忘了那北境十七座城池。
万幸，军权好歹还落在魏王的手里。
那几个美人一上场，迎面便吹来一阵香风。外面雪如飞絮，宫内的炭火却烧的极旺盛，热的赵无坤脸上都冒细汗了。王道斜眼瞟着他，又瞟了瞟李啸倾，李啸倾隔空敬了他一杯酒。王道的心沉了下去。
自古红颜多祸水，若是这美人来年生出个皇子来，那就是能颠覆社稷的皇储之争。以王道的岁数，那时候他很可能已经不在了，大梁江山，就会落到李啸倾手里。
可惜，好色是男人的本性，这是皇帝的家事，作为大臣，你没法儿管。除非能在后宫里安排人。王道思衬着对策。
一支舞毕，陛下尚未开口，这卢贞倒是抽出折扇风流倜傥的摇了摇，走近那美女，手指捏着她的纱幔盖住她半张脸，往后退一步仔细瞅了瞅，又把纱幔勾了下来靠近些仔细看了看，感叹道：“哎呀呀，好一张闭月羞花的脸，比那柳风馆里的月姑娘还要美上几分。”
他拿这舞女跟青楼女子相比，瞬间断了陛下封嫔封妃的后路。王道在心里暗暗叫好——没想到这整天就知道胡混的小崽子还有点用处。
卢贞拱手对赵无坤作了个揖，似乎是看不到皇帝陛下极其难看的脸色，眉飞色舞道：“陛下，不知今晚这美女，可有去处呀？”
“卢贞”，赵无坤冷声打断他，“这里是皇宫，不是你的柳风馆，注意你的言辞。”
卢贞立马乖张道：“是，臣有罪。”
不过被他这么一闹，赵无坤也没法当着全臣的面封她一个什么，当即让人赐了些赏，让她下去了。
王道瞟了一眼李啸倾，没想到李啸倾竟然面不改色回视他。不知道葫芦里又卖的什么药。