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逃走的星童居然还真领了管事过来，查看“被厉鬼附身”的元承意。
当他们来到书房时，看到模样如常的元承意正在和元秉堂聊天，两方都面面相觑。
星童最先急了，他努力解释道：“刚刚我明明看到主上他……”
“好了，元星童。”管事呵斥了他一声，而后恭敬地对元承意道，“抱歉，少主，属下等人打扰了。属下已经同家主说过了，她同意了按照您的要求将元星童调走。”
元承意看星童焦急且欲言又止的模样，连忙说道：“这个暂且不急。我想先和星童单独聊聊，嘉叔你看可以吗？”
管事应道：“这当然没问题。”
他离开时还贴心地关上了房门，元秉堂看了看他们，礼貌地询问道：“我需要回避吗？”
“不用，不用。我们以后都是朋友。”
元承意清了清嗓子，挺起了胸膛，努力学他母亲，摆出了一副威严的架势，“那个，星童啊，你的意思是不想离开这里，对吗？”
星童使劲点头，脸上没什么表情，可语气中透了几分委屈，“为了留在这里，属下一直勤勤恳恳地坚守岗位，没有失职。主上你为什么无缘无故说我想离开？”
元承意还是头一次听他说了这么多话，感到有些意外。他觉得事情貌似不是自己想的那样，于是他抱起了手臂，虎着脸，气势汹汹地问道：“那你为什么对我态度那么恶劣？都不带理我的？”
“属下……”少年的耳根略有些红了，微窘地道，“管，管事说不得对主上逾越。可，可主上太可爱了，属，属下怕忍不住……”
“忍不住什么？”
少年开始慌乱了，双手在空中疯狂比划，道：“就是，属下有个干妹妹。她今年才五岁，长得白白嫩嫩，非常可爱。属下总是会忍不住，咳……忍不住，亲她的脸，摸她的头。”
元承意：“……”
月童和星童都是他母亲亲自为他选的近侍。他母亲将神算能力使用得炉火纯青，想来是早就看出了星童冰冷外表下的火热内心，才会选中他的吧。
他看星童忐忑不安的模样，叹了一口气，“没想到你是这样的星童。”
“对不起，主上，是属下逾越了。但请您不要赶我走，我非常想要留在这里的。”
唉！原来过于人见人爱，也不是一件好事啊！他感到了一种甜蜜的烦恼，面上还是严肃的模样，紧绷着小脸，说道：“你过来。”
星童迟疑了片许，挪动脚步，走了过去。
待他来到自己身边后，元承意扬起了小脸，认真地说道：“对不起，星童。我不该不问你的意见，就跟管事说你想离开。作为赔礼道歉，我允许你摸我的头——但是不可以亲脸，我只允许我娘亲亲我的。咱们就算是和解啦！你以后再不许不理我了哦！”
孩子声音软软糯糯的，拖长了音，自带一股乖巧温顺的意味。
天生喜欢小孩子的星童被可爱得心中在流泪，脸上却是绷得更紧，颇有几分紧张地望向了那颗自己心向往之已久的尊贵头颅。
他小心翼翼地伸出了手。刚伸到一半，他就感到了一股莫名的寒意席卷了全身，他扭头看去，见是站在主上身旁的那个陌生的青衣男孩，对方虎视眈眈地盯着他，目光不善，模样一看就不是善茬。
他有身为习武者的本能，当即心中警铃大作，下意识地退后了一步，做出了备战的架势。
低着脑袋的元承意对身旁的剑拔弩张浑然不觉，只对于星童的手迟迟没有落下感到了疑惑，“星童？你到底摸不摸嘛？”
星童哪能放过这么好的机会？听了这话，他心中一急，也顾不上元秉堂了，赶忙将手放到了元承意软软的发顶上，小心翼翼地摸了几下。
顷刻间，他觉得自己脚下发飘，身体仿佛都不是自己的了，幸福感满满地充斥了自己的内心，他脑海里冒出了一个念头，那就是“我就算是现在是死也值得了”。
收回了手，那柔软的触感依旧残留在指尖，许久不散，似乎还有一抹独属元承意身上的淡香萦绕着。
——我今天，哦不，我今年都不洗这只手了！
他捂住了自己的胸口。
“咦？星童，你也心脏不舒服吗？”元承意愕然问道。
“没，没有。”星童放下了手，努力恢复到了平常的冷脸状态，以体现自己是个靠谱的主上近侍。然而，很快他就忆起了某桩显得自己不怎么靠谱的事件。
他觉得这稍有不慎就会成为自己职业生涯中的一大污点，所以他决心弄个清楚，“主上，刚刚我看到你面目狰狞，宛如厉鬼，这是怎么回事？”
元承意面不改色地道：“是你看错了吧？我不是一直都是现在这样的吗？”
星童有些急了，道：“我绝对没有看错！”
“你不信就问秉堂弟弟。秉堂弟弟，你说我是不是一直都是这样？”
孩子仰起了脑袋，俏皮地眨了几下眼，元秉堂抿了抿唇，脸不红心不跳地道：“是啊，阿瑾一直都是现在这样。”
星童于是就开始困惑了，疑心是不是真的自己看错了。想到这里，他决定不继续在这里丢人现眼了，“那，那属下就先告退了。主上您有什么事就叫我。”
“恩恩，好的。”
待星童出门后，元承意终于是憋不住，狡黠地笑弯了眉眼，“嘿嘿嘿，我真坏！谁叫他不理我，这就是我的报复！”
元秉堂看他嘚瑟地开始了晃动身体，那乌黑的发顶就在他的视线里荡来荡去，让他的心仿佛有千百只小猫在疯狂抓挠，他实在是忍不住了，道：“阿瑾，我也想摸你的头。”
元承意停了下来，看向了他，严肃地板起了脸，抱起了手臂，只伸出了一只食指左右摇了摇，“不行哦，秉堂弟弟。自古都没有弟弟摸兄长的头的道理。”
“但我们不是朋友吗？”
元承意坚持原则，振振有辞道：“可你年龄比我小啊！”
最终，元秉堂还是没能说服元承意让他摸头。
他心中怪不是滋味的，一直耿耿于怀。他发现，人真是个贪得无厌的生物。原本想着只要能与身份尊贵的阿瑾做朋友就好了。当这一切轻而易举地达成后，他又忍不住想要更多——比如，他想要做阿瑾最好的朋友，其他人都无法比拟的那种。凭什么那个叫星童的就摸得阿瑾的头，自己就摸不得呢？
两人聊过一阵后，元承意便说自己要抓紧做功课了，让他去外面和院内的其他人认识认识。
元秉堂不喜与人交际，但不意味着他不擅于交际。很快，他就与院中的某位仆从聊得火热了。他侧敲旁击，从对方口中了解到了星童的底细。
元承意小院的后方有个独立的习武场——他母亲曾经是想将他往文武双全的方向发展的。现在这习武场，元承意用不得，便基本上荒废了下来。星童不站岗的时候，就经常会去那里操练习武。
元秉堂循着仆从指的方向去往了那个习武场，见那里正有不少人在搬进搬出，他们似是在换新用具。刚一进去，他就碰上了今早有过一面之缘的剑术师父。
“哟，秉堂啊。听说你还做了少主的伴读，住入了少主的院子，家主说为了方便，以后都在这里给你上课。”
元秉堂微微睁大了眼睛，见场上的腐烂靶子全都被撤走，换上了崭新的标靶，角落里尽是铁锈的兵器也在被拖走，换上了打造得噌亮的新兵器。
“家主可是煞费苦心，想要栽培你，你可不要让他失望了啊。”
元秉堂无心去听对方的话，他看向了在独自躲在角落里练剑的星童，对方身法飘逸，剑风猎猎，每一剑都发出了破风的声音。
他拉了拉滔滔不绝的师父的衣服，对方的话戛然而止，问他道：“怎么了？”
元秉堂指了指角落里的星童，问道：“孙师，您觉得他的武功怎么样？”
孙师看了眼，客观地评价道：“有可圈可点之处，在同龄人中算是不错了，但缺陷也是很明显的。”
“那您觉得我要花多久才能战胜他？”
孙师沉默了片刻，问道：“怎么？和他有仇？”
元秉堂攥紧了拳头，用劲得浑身颤抖，只铿锵有力地吐出了四个字，“深仇大恨！”
在孙师看来，小孩子之间的矛盾无外乎抢玩具，口头争执之类的小事，能借此增进孩子习武的动力也不失为一件好事。他拍了拍元秉堂的肩膀，鼓励道：“你根骨绝佳，底子也好。我会专门教你克制他剑法的招式，保你不出一年，就能战胜他！”
*
6
大半个月后，当星童被一个比自己小五岁的孩子给打倒在地时，他整个人都是懵然的。
他摔了个狗啃泥，灰头土脸地趴在地上，怀疑起了自己是不是还没睡醒，其实自己现在还在做梦，但疼痛感是真实的，头顶那傲然的声音也是真切的，“你输了。按照约定，一年内，你都不得靠近阿瑾三米内。”
星童跃起了身，“刚刚是我没准备好，再来一次！”
元秉堂冷哼了一声，帅气地将剑收回了鞘中，“愿赌服输。你若想要和我再打一次，我们就要另行赌约。”
“那就另行赌约。”
“我不接受，现在我得去和阿瑾一起上课了。”他将剑放回了兵器架，迈着愉悦的步伐，回到了小院。
他简单地冲了个凉，换了身干净的衣服，去了书房。
只是，让他有些奇怪的是，以往总会提前一刻钟在书房乖巧地等先生的元承意现在却还没来，庄老先生都已经到了。
他礼貌地同庄老先生打了声招呼，而后去了元承意的房间。
此时，元承意的房间有三个陌生的人正围在床边，元秉堂走过去一看，见他们正在给他的双腿套上一个钢铁打造的支架，一直勒住了他的腰身。
“这是在干什么？”元秉堂蹙眉问道。
元承意回答他道：“马上年底，依规定，要祭祖。我身为少主，得随母亲一起行仪式。”
元秉堂眉头皱得更紧了，眼瞅着元承意在大人的搀扶下，缓缓地“站”起了身，只是重心有些不稳，很快他的身体就倾倒了。
“小腿部分还需要再加紧一些，上端得再加长两寸半……”
一旁有人奋笔疾书地记下了这些。
元承意这时又说了话，“腰部这里是不是得弄松一点？它把我勒得好疼。”
机械师语气和缓地安慰道：“腰部的必须要紧一些，不然撑不住，少主您稍微忍耐一下。”
元承意瘪了瘪嘴，“那好吧。”
又是一番调试后，机械师方给他将支架取了下来，告退了。
他们走后，元秉堂赶忙来到了床边，担忧地道：“阿瑾，不舒服吗？”
“是呀。”元承意浅浅地揉了揉自己的后腰，觉得自己实在是使不上劲，便道，“秉堂，你能帮我揉揉吗？”
“那当然。”
元秉堂坐到了床上，一边给他按揉，一边问道：“届时，你需要站多久啊？”
“半个多时辰吧。”元承意叹了一口气，抱怨道，“这可真是要命啦！去年祭祖后，我在床上躺了好多天呢。”
“就不能让替身上去吗？反正也是会戴面具的吧？”
元承意摇头，“祭祖一事关系重大，不能让替身上。欸，我差不多好了，秉堂你不用给我揉了。我们还是赶紧去上课吧！”
接下来的几日，元秉堂再无心去想其他，他每天都在担忧祭祖的事。
参与祭祖的全是主家的族人，大部分在外的他们这些天都赶回了家族。元秉堂身为旁系，本是没有资格参加本家的祭祖仪式的，但元述琦也不知是怎么想的，允许他戴了面具，在场外的暗处旁观。
他跃到了树上，视线始终落在了高台的元承意身上。
见他被侍女抱了上去，稳稳地立在地面上，虽被面具遮住了脸，看不清神态，但隐约能够看到他坚毅的眼神。
元秉堂只觉得心如刀绞，难受至极。
这一个月的相处，他觉得每一天自己都更喜欢元承意一点，他也不知道世上怎么会有这么可爱的人。光是与对方待在一起，就能让他心生喜悦，全身都是力气。
在他看来，对方是娇贵的小公主，自己则是他的骑士。这个联想刚一冒出的时候，就使他沾沾自喜，自豪感油然而生，夜间辗转反侧，兴奋得怎么也睡不着——毕竟，骑士会永远守护公主，永远都在公主身边。
他原本发了誓，要好好地保护他的小公主，可是……自己如今不过是个七岁的小孩，对很多事都是既无力，又无奈。
他十分憎恶这种感觉，亦感到了一种浓浓的愤怒，比他曾经在父家遭到不公正对待时的还要更甚。
实力！他需要拥有全天下最强的实力，立于众人之上，来为他的公主遮风挡雨。
当天祭祀结束，下肢的支架撤去后，元承意就腰疼得直不起身了。祸不单行，当晚他还发起了高烧。
主屋的灯亮了一宿，医师与仆从进进出出，元秉堂则是站在檐廊的暗处，静静地看了一宿。
直到临近黎明，元承意的病情稳定下来后，他才带着衣上湿漉的露水，悄然潜了进去。
房内有侍卫保护，他也没法靠得太近，只能远远地隔着朦胧的窗帘，看陷入昏睡的元承意。
他再度在心中暗自立下了誓言。