南疆的商路开得一直不甚通畅，这个问题一直困扰着方俞安，无论是他登基前，登基后，还是现在逍遥的时候，梦魇一般缠人。
“那边大多是未开化之人，又多能自给自足，和北原还不一样。”严彭擦了擦汗，暂时当起了艄公，“前面是漓江上一个关卡，南疆军大本营也在这边，去不去？”
方俞安点点头，拿出了斗笠，看了看天上炽烈的阳光：“……想不到，这边竟如此炎热……我以为湖州就够热了，山外有山啊！”
严彭看着比前些年黑了一些，可能是这些年在外颠沛晒的。去岁他们还跟着乌晟顺着西北的商路一路到了都护府那边，正赶上常安陪着钟雨眠在那，险些没出去这个关卡。
西北不比江南繁华，放眼望去只有茫茫的黄沙，一直接在湛蓝的天下面，看不到尽头。常安百般担忧，说甚大风沙来了能直接给人埋底下，最后也拗不过这两个人，表示官大一级压死人。
现在回想起来……严彭看着眼前碧绿的山，和漓江中平静的倒影，恍如隔世。
“商路不畅通，想是咱们这里去错了物事。”方俞安看着人头攒动的码头，“先前你讲，经年日久，自然有商队能探出一条路来，看来……是都碰壁了。”
严彭笑笑：“这才几年呢，需得慢慢来。情况总是在好转的，车到山前必有路。”
方俞安冷笑：“万事皆不经你手，可是省心了……你看，那是甚小吃？”
虽然说起来有些荒诞，但事实如此。世人毁誉不一的严彭，有人说他弄权，再起党派之祸，也有人说是为国揽过，这是大义。反正如何说的都有，只是所有人都看得分明，绍明年间改制那些条条框框，轻易不可动。
熟悉他底细的人都晓得，其人对于银子的重视还不如他家殿下手上划了道口子，不过落在外人眼里，这算是故作清高还是两袖清风……便是别人嘴里的事了。
在朝为官时，严彭也算位高权重，不缺人贿赂。不过他们的路子都不太对，金银财宝实在太过草率，古玩字画他也没时间摆弄，所以一时还成了一个小难题。
不过方俞安对于此事倒是轻车熟路，一些好吃的新鲜物事就能让他服服帖帖。他偶尔还会替那些大人感慨一番，明明就是个凡人，何必拐弯抹角地给他添堵。
“早听闻漓江此处的凉粉名声，总算尝着了。”严彭拿了筷子，“据说这门手艺是打川蜀来的？”
这会暂时没有货船进港，所以小贩也坐在棚子里纳凉：“对对！爹说，我们家里之前就是川蜀的，那年山里的人闹出胡人的时候才迁出来。”
方俞安一愣：“诶哟，那可有年头了……景平年的事，你大概不晓得。”
严彭把嘴里的一口凉粉咽下去：“我晓得，只是当时在北原，来不及插手。”
“二位大哥，你们是经商来的罢？你们去过北原？”
方俞安还没说话，严彭便抢先道：“没错，经商而来。只是先前从未到过这边，不晓得南疆的商路，甚物事好卖啊。”
小贩连连摆手：“那群南蛮子才挑剔呢，甚都过不去，嫌这嫌那的……不过我们女当家的，说是最近还要到那边走一趟，再去试试。”
严彭一口凉粉卡在喉咙间，险些被呛死：“咳咳咳……还？她之前就去过？”
这下他可没心情吃这吃那了，拽着方俞安便走，就恨自己不能生出一双翅膀来。而方俞安倒没觉得什么，还有功夫吃一口早就臭了的陈年老醋：“连我出事时，你都不曾急做这般罢？”
“我真急的时候你还没看见呢！”严彭脚下生风，“如何一个个的，都不让我省心！”
方俞安冷笑：“你亦非是甚善茬。”
不过严彭紧赶慢赶地到时，还是晚了一步。
“舅舅来啦？”莫婷像是昨天才与他们见过面一般，“阿娘带商队去南疆商路啦！”
严彭眼前一黑，脚下不稳，一个踉跄好悬跪在自己小外甥女面前。半晌，他才缓缓吐出口浊气：“她，她之前如何答应我的，你又是如何答应我的？这怎么转眼就变卦？南疆是甚好去处吗，如何说走就走！”
莫婷如今已是大姑娘了，于是一些埋藏颇深的特质也就显露出来：“诶呀舅舅，您是了解阿娘的，她闲不住的！何况又非她一个人去，还有商队呢，还有沿途的南疆军呢！您信不过阿娘，还信不过朝廷吗？再说阿娘可是您亲妹妹，您还不了解吗！”
严彭叹了口气：“我是她堂哥，我可不了解她！”
严昕当时说要来南疆经商的时候就给严彭吓了一跳，然而最终也没忍心阻拦，只是约法三章了一番。谁晓得这娘俩将在外君命有所不受，到底还得让他牵挂这么一遭。
严彭这会说要冷静冷静，左不过是到各处看看，这已经不关乎甚仕途官场，已经成了他的习惯。于是方俞安凑到莫婷身边：“小姑娘，你与我实话实说，门外那番邦人是谁？”
莫婷有些慌神：“哪，哪有甚番邦人，五叔叔看花眼了……”
小时候她也住在王府里养着，于是就跟着方翊舒，也就是当今圣上叫人，直到如今也没能改过来。反正方俞安也想不出甚合适的称呼，她管严彭叫舅舅，总不能管自己叫舅母啊！
方俞安一笑：“臭孩子，生意都做到番邦去了，名声都要传遍大周了，还当我不晓得呢？说罢，那番邦人到底是哪来的，来此做甚。”
莫婷见瞒不过他，只好别扭地招人：“我说，但是……五叔叔，你可千万不能告诉舅舅！不然他定会和阿娘一同抽死我的！”
方俞安安慰似的笑笑：“放心罢，他才舍不得打你呢，就算你瞧上了那番邦人，他最多就与你生两天闷气，第三天就好了。”
莫婷半信半疑：“真的？”
“当然了，都快半辈子了，我还不晓得他是何样的人……”方俞安话未说完，忽然一顿，“小姑娘，你不会真看上那番邦人了罢？！”
莫婷紧张地点点头：“五叔叔，你说了，舅舅舍不得打我的……”
“舍，舍不得！你给我站住！莫婷！”严彭拎着一根不晓得哪捡来的棍子，满码头追着莫婷跑，“你站住！给我回来，脸都叫你丢尽了！”
莫婷还有空回头朝他做个鬼脸：“我这辈子跟定他了，你打我也没用！追不上追不上！”
严彭把棍子一扔，又接在手里，瞄准了刷地一下扔了出去，正好砸在莫婷眼跟前。莫婷吓了一大跳，脚步迟疑片刻，就被严彭捉拿归案了。
“呜啊啊啊——五叔叔说不告你的！他骗人！”
“闭嘴，我跟他才是一家，出卖你不是早晚的事！别干嚎了，真是愁人，你，你……你如何还弄个番邦人回来！”
那金发碧眼的卡特在一边手足无措地看着，可能是刚来没多久，对官话不甚熟悉。
莫婷总算止住了干打雷不下雨的哭声，一脸倔强：“我就是喜欢他，你拿我如何！”
严彭叹了口气，随后不晓得想起什么，忽然笑了出来。半晌，他才道：“你啊……臭小丫头，跟你阿娘简直一个模子刻出来的！”
莫婷眼珠骨碌碌地转：“舅舅，阿娘她怎么了？”
严彭只是摆摆手：“我是管不了你了，等你阿娘回来，你与她说去，她同意了我还能有甚意见……只一点，这番邦人不能委屈了你，听见没有！”
南疆是严彭与方俞安停留时间最长的一处，没有之一，缘由显而易见，莫婷在此处与那个……奇异的番邦人结了亲。
南疆这边虽然与北原相距甚远，但风俗上竟然有着一丝相似。比如当严昕按着这边的风俗，拿出珍藏许久的酒，叫那番邦人喝下，并且一辈子不能反悔娶莫婷为妻时，确实是与北原很像的。
“无论如何也算个归处，你也不必过于担心了。”
自漓江去川蜀的路上，方俞安感受到了他的心不在焉，出言安慰道：“据说川蜀美景一绝，你可别臭着张脸呐！”
严彭一笑：“我哪有如此耿耿于怀，阿婷以后开心就好。这世上身不由己的事太多，她能随心而动……也是福分。”
身不由己……方俞安莫名被这四个字吸引过去了，沉默了好一会。
世事无常，命不由己，由天。
不过好在……
“俞安，快走啊，日头都要下去了！”
方俞安迎着温柔的斜阳，看着官道上正回身朝他招手的人，笑了笑——若真有世事无常，那也请晚些将此人从自己身边带走罢。
“来了，你等我片刻！”
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提前祝大家2023远离灾疫，平平安安
今天有两更，最后一个番外卡个零点，以示全文完啦。等我好点，准备准备新文。
这个新文确实磨了好久，但是在两年前（过了零点之后该叫三年）着手起草，于2021.11.16定初稿。码出来会和初稿很不一样，但基本思路不变。
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预告一下，下一本和这本差异非常大，处于试水期，期待大家多多指正哦，比哈特～