景平二十年的时候，京畿流行起了一场疫病。这并非甚小打小闹的疫病，京郊两个县直接死绝了，方效承吓得直接收拾收拾迁到了东都行宫。
“现下无甚好用的法子，只能把人分别隔出来，慢慢用药。”方俞安站在窗外，一脸忧虑地看着严彭，“你要不到东都去罢，总在此处……我该分心了。”
严彭敷衍地应了一声，估计他连方俞安说了甚都没往心里去，依然不停地翻着账册。
“好在去岁药材还够，不过从湖州弄过来怕是要些时日，远水救不了近火……得想个快些的法子，先把疫病控制了再说。”
方俞安轻叹一声：“玉声，你听没听我说了甚？”
“嗯？”严彭抬起头，“何事？”
“我说，你还是到东都去，留在这……”
“我若想走早就走了，哪里用得着等到现在？”严彭失笑，“过些天自别处招来的郎中估计就要到了，一应事务你自己可能忙过来？还叫我去东都……有你哭着想我的时候！”
方俞安轻笑：“好了，晓得您能日理万机了严大人……只是，我说真的，现在京里的大门亦大开，招收染了疫病之人，我怕你……”
“放心罢，我能有何事。”严彭拿起账册出了门，“你若是得空，便到宫里瞧瞧染病之人如何了。若有尸首，需得埋到京郊的去处，专人去埋，疫病大意不得。”
宫里压根没几个染病的，这会都快好了。方俞安轻叹一声，他明白对方的关切，可这场疫病实在吓人，一旦染上就会急剧恶化，若是迟一些，连用药的机会都不给。
这会天才蒙蒙亮，严彭照例到各个赈济处走了一圈，清点药材以及各物事余量的同时，再瞧瞧流民的状况，以备以后各处调度用。
他似乎总是这般，一应事务都会心里有数，就该是操劳的命，谁也拦不住。
方俞安从宫里出来后，把严彭常去的一些地方都走了一遍，在贴着城墙的药棚里找到了他，正在统计刚运进来的药材和接收染病的人数。看严彭正忙着，他便凑在城门口听了一会众多短工闲聊。
“工钱现结，不过需得抛去每日的药汤钱……不可不喝，若染了病岂不是又多一个受苦之人。熬药，送药，打下手之类的活……好，那边记上姓名，现在就可以开始做活。”
“你们家地里如何了……种子下去了就好，这病来得快，及时用药去得也快。这不是把染病的都弄到这一处来，可不是没染了更多的人。可不是，若是往年，京畿怕是都死空了……”
“京里哪还有甚大人，现在反倒是京郊安全些，我见吴县都有下地的壮丁了……去岁下的大雪可不是长庄稼么，只盼着疫病别耽搁太久……还要蠲些？去岁田租就够少了，你哪来的消息，不会了罢……”
“……前天人家都回去了，早就治好了，你怕甚呢……盗汗？郎中说了，你这用几副药就好了，连赈济处都不用去……就是给你弄个去处，谁也别靠近，说是这般就不会传染旁人了，我看着是管用……”
“药汤不贵，可比咱们县里那庸医强太多，你进去喝一碗……你瞧我，四天了甚事没有！快去快去！”
情况比他想象得要好，方俞安松了口气，至少京畿没有太过流行，别处波及得也就小了。
严彭正埋头记录着，一碗药汤忽然放到了他面前，他以为是郑必先，毕竟这些天是他一直惜命地催自己喝。然而他一抬头，却看见了方俞安：“如何是你？你怎来这了，快回去！”
方俞安有些奇怪：“我不在这在哪？难道也跑去东都么？把药喝了，待会你不是还要到常平仓去？”
“不去了，待会文准算计好了自然过来。”严彭端起碗一饮而尽，“各司其职，你赶紧回去罢，在这太危险了。”
方俞安撇撇嘴：“得，我又是累赘了……好了好了，玩笑话，我先回去。”
一国之中并非只有京畿的疫病，方俞安心里当然清楚，然而他一想到……一回去就要面对摇摇欲坠的文书，和满屋子奋笔疾书的人，他就有些喘不过气。
好罢，治国理政，都是应该的。
晌午时，严彭忽然找到了他这，还急匆匆的：“文准呢？没来过？”
方俞安听了两遍，才从满脑子混沌中回过神来：“没，没啊……怎么，他……”
严彭的神色由焦急转为凝重，深吸一口气：“糟了，那他到哪去了。”
按理说郑必先一个大活人，还是在京里，就是瞎了也不至于走丢。所以方俞安也是一哆嗦，怕是出甚事故了。
最后在极度忙乱之中，方俞安找到了郑必先在京里租的宅子，瞎猫碰死耗子似的找了过去。严彭其实也怀疑，毕竟他就没见郑必先在这住过几天。
“诶哟，还真碰上了！”方俞安一笑，顺手推开门，“文准啊，大敌当前……”
“别进来！咳咳咳……”
两人脚步一顿，有些惊慌地对视一眼——还真出事了。
“被家雀啄眼了，你们俩离此处远些……”郑必先咳了一阵，好半天才捯过气来，“这下好了，让严玉声自己忙去，我，咳咳咳……我先歇着……”
严彭叹了口气：“你这去处离赈济所倒是近，不必我再为你另找去处……你今日喝药没有？常平仓的账呢？”
“不必管我了，我能，咳咳咳……我能不晓得如何做么。账册我留在那了，咳咳咳……你若用，自去找就好。快些走罢，你们如何能倒下……”
郑必先的气息不太稳，看着确实严重。然而再怎么样，就算喝了药也得靠自己捱过这两三天，于是严彭嘱咐了几句便离开了，还不忘到赈济处那边告诉一句，这还有一个中招的倒霉蛋。
疫病控制得七七八八已经是四个月后的事了，好在没死太多人，大多数还是被救了回来，从赈济处各回各家，下地收着成熟的麦子。
七月时，方俞安保证了好几次，就差跪在地上指天发誓，这才把如同惊弓之鸟的方效承从东都请回来。
“今年一场疫病，耗去了国库许多钱粮，怕是没个三四年回不来了……”严彭打了个哈欠，不甚雅观地抻了个懒腰，“郑大人，您可是为此出了一份力呢！”
今日休沐，又是仲夏里难得的凉爽日子，郑必先忽然提出，想去看看常平仓。
郑必先笑笑，想说什么，却先咳嗽了几声：“咳咳……好罢，这一应下来的药钱多少银子，神算子给个数目，我省吃俭用一番，总是能还上的。”
严彭沉默片刻，忽然问道：“你这病不会没好干净罢，如何还咳嗽呢？现下又不是甚风寒流行的日子，你可别告诉我是染了风寒。”
他以为郑必先会搪塞过去，然而他只是沉默了很久，马上都能看见常平仓的小值房了，他才轻叹一声：“玉声，此事我只与你说，我……咳咳……我怕是没有多少日子了。”
严彭脚步一顿，有些担忧地看着他：“你，你这是上次的病根？不会罢，我记得不少人好了之后都是活蹦乱跳的，如何会……”
“不是病根，”郑必先道，“郎中瞧过几次，既不是痨病，亦不是甚风寒，只是整日地咳，我亦没见过。只是……咳咳……心有所感，自己时日无多了。”
严彭一皱眉：“你胡说甚呢，只是咳几声就给你吓做这般。那年你要裁制皇商，陛下都要指着你的鼻子骂了，怎没见你怕过！别想那些有的没的，你不是要去看常平仓么，快走，待会回去我还得陪着我们家殿下呢！”
郑必先一笑：“好啊，有玉声这番话我便放心了，甚病敢侵扰你来啊！”
然而严彭向来一说一个准的乌鸦嘴，此次却并未有甚作用。景平二十二年冬，郑必先再也撑不住，倒在了下朝的宫道上。
其实对于这个情况，众人是有准备的，毕竟他自那场疫病后，就日渐一日地消瘦下去。一开始还以为是他操持改制累的，但那日，他们照例聚在王府，闲暇之余插科打诨时，郑必先直接讲鲜血喷在了折子上，这足够说明不是甚小病。
两年而已，他就几乎脱相，还不住地咳，甚至有时还会咳血。之前他还能硬撑着，然而自那天倒在宫道上后，他就像被抽去了全部力气似的，连喘息都变得格外困难。
这一年的冬天格外冷，严彭冒着大雪从外面赶回来的时候，隔着老远，他就听见了郑必先的痛呼声，还有喘息时像是窒息一般的声音。光是听着就极其揪心，却谁也毫无办法。可是严彭推门进去时，他又像哑了似的，一声不吭了。
“这下您可是要青史留名了，”严彭为炉子加了些炭，“能让当朝太子跑遍京畿去给你买药，后世可得大写特写一番。”
郑必先笑笑：“那我，可真是……要出名了……”
他依然勉强维持着精神，然而呼吸之间，像是有无数根锯条横亘在他肺里一般，每吸一口气的声音都格外刺耳，好像一个简单的动作都能要了他的命。
为什么呢？严彭悄悄擦净了眼泪，为什么总要让苦命人遭这般的疾病，连善终都成了一种奢侈。
“别看了，先喝药。”严彭拿下他手里的文书，“都甚时候了，还想着你那点破改制。你若再这般，我们就给你那些条框都废了，然后贪他个百十千万去。”
“哈哈……你才，不会呢……咳咳……你，你舍不得，咳咳……”
郑必先接过药碗，然而连端都端不住，还是严彭小心翼翼地喂进去。可他好像连吞咽都变得极为困难，一碗药最后洒了快一半，才勉强让他喝进去。
“文准，你……你是不是疼？”
疼，要命地疼。郑必先现在觉得，活着就是给他上刑，肺里也不晓得挤了甚，喘息之间针扎似的疼。这些天一直在隐隐发热，精神亦开始恍惚，偶尔还能看见些个故去的人朝他招手。
“我无事……咳咳……我，咳咳……”
严彭慌忙扶着他，然而大口的鲜血从他嘴里咳呛出来，他却一点办法也没有。只能眼睁睁地看着，好像有甚无形的物事正一点点榨干他的命，走之前还要施这活人难以忍受的苦难给他，好似不这般就不尽兴。
临近年末，杂七杂八的事一大堆，于是几个人便轮流守着郑必先，却没讲过一句怨言——毕竟他们都清楚，说不定哪一面，便是最后一面了。
京里下了一场大雪，都说瑞雪兆丰年，这一天又正好是冬至，分外喜庆。
严彭已经不和郑必先说一些定会好转的话了，他看得分明，难道病榻上的人就看不分明吗？于是这个冬至，他只是默默地陪着郑必先，等着方俞安应酬完了宫里到这来。
“咳咳……想不到，陪我，陪我走到……咳咳……最后的，是……是你……和，咳咳……和殿下……咳咳咳……”
严彭为他顺着气，然而郑必先每次吸气，都如同一声呜咽，像是泣血的悲鸣。
“玉声啊……咳咳……你，你，咳咳……杀了我罢……也不枉……咳咳……你我，相识为友，咳咳咳……一场……”
严彭眼眶一酸，眼泪不受控制地流了下来。
方俞安赶过来的时候，郑必先只能偶尔蹦出几个含混不清的字，说不出完整的话了。他轻叹一声，拍拍严彭的肩膀：“我来晚了……”
景平二十二年冬月三十的清晨，冬至的欢庆还未散去，连天还没亮，大雪也没停。没有往常离别时的饯行，没有折柳一枝聊表相思，郑必先便永远留在了昨天。
如同水滴落海，无声无息，掀不起一点波澜。
他不会再痛苦，也不会再醒来。
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阳了，趁现在清醒赶紧发出来。昨天体验了一把高端局，恍惚之间好像看见杜甫来接我了（）太可怕了
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