密闭又黑暗的环境下，人是觉不到时间流动的，连感觉都变得迟钝起来。
好在这条路以前应该有很多人走，隔一里左右就有记号，让人不至于彻底沉沦在里面。
火折子燃烧时很呛，还有点迷眼睛，可能是往里面掺了香料的缘故，还有一股若有若无的松香。和北原的松柏一样，冷冽而静谧。
严彭就这么慢慢地走着，似乎一点也不害怕与齐汝钧约定的时间过去。
忽然，严彭在一个记号旁边，看见了一摊干涸的血迹。可能是一个重伤的人想经由这里逃回科尔泽，在此稍作休息。
也可能尸骨被之前的白家军收走安葬了。
这条路严彭很清楚，上去便是北寒关脚下，要把头仰起来，才能看见那瞭望台。俗话说灯下黑，这一条保命的路就是如此。
不知道是不是地道太长，严彭开始走神。
不知道为什么，他想起了方俞安之前给他点过的一种香。
就是今年刚从湖州回来的夏天，闷热无聊，又实在不想对着那一堆账册，方俞安忽然掏出了落了二寸灰的香炉，又不晓得从哪里找出了香。
他说这个叫“故人思”，是由胡人那里的香料做的，所以带着北原的冷冽。据说点过的人都说恍若置身寒冬，盛夏里也能打个哆嗦。
方俞安一边把那价值不菲的香一股脑全倒出来时，顿时被严彭训了一顿败家。
然而方俞安一边把东西推给他一边说，这是皇上随手给他的，别人用剩下的，左右得是不值钱的才能落到他这。
他说的没错，好好的故人思，不晓得里面掺了多少杂料，反正冷冽倒是有了，只是气味实在古怪。
他那时不晓得哪根筋搭错了，竟然想让乌晟想办法弄回来点正宗的故人思，让方俞安好好闻一闻。
不为别的，本该他随手可得的东西，偏偏是被别人施舍一样。
不过只是一念，他们还有很多别的事要做。
现在想想，那时大抵是在为那小王爷鸣不平了。
“前面是科尔泽，这是离北寒关最近的一个县之一了。”乌晟张望了一下，“不过没有胡人的军旗，看着……好像是咱们大周的军队。”
不是胡人，那只能是齐汝钧，毕竟这极寒之地一天比一天冷，大抵没人会这么闲来此。
借着夜色的掩护，乌晟十分利索地攀上了城墙。
县里有零星的火把，应该是守夜之人。乌晟悄无声息地落地，然而一转身，便对上了密密麻麻的长枪弓箭。
“阁下好功夫，可惜你们那么大一堆队伍，真当我是死的？”翁洪抽出刀，“说说罢，阁下夜探科尔泽，做甚来了？”
乌晟顿了一下：“翁将军？”
翁洪一笑：“想不到，蛮子对我们竟然也了如指掌，连我是谁都晓得了。”
乌晟松了口气：“当然晓得了，五殿下特意来找您和齐大帅的。给……别别别，你们接着，我不往前走了。”
方俞安不晓得齐汝钧在这，索性把圣旨给乌晟，让他进县里见机行事。翁洪借着一点微弱的火光，确认了四五次，这才反应过来手里拿的是什么。
“诶哟！”翁洪喜上眉梢，眼睛都笑没了，“大帅——大帅哟！援兵诶晓得不！你要的援兵来了还是你表弟领兵个乖乖！瓜娃子真会挑时候，老子正要打北寒关呢哈哈哈哈哈！”
翁洪连乌晟都不管了，张牙舞爪地下了城墙，连乡音都冒了出来。
“委屈小表弟了，我们马上就要开始打北寒关，没给你接风。”齐汝钧步履匆匆，几乎要跑起来，“走！上点将台！”
方俞安一愣：“还有这东西？”
齐汝钧坏笑：“有没有不重要，咱要开打了，得提振士气啊！”
方俞安一点头，然而环顾四周忽然发现了不对劲：“玉声呢？”
齐汝钧脚步一顿，嘴角渐渐落下来：“他……他那个……已经去北寒关了。”
这个说法不对，严彭才摸到出口在哪，算不得到了北寒关。
今天的夜空连个星星都没有，阴暗得很。出口上面可能覆着一层厚雪，严彭已经嗅到了冷冽的气息。
然而这股冷像是从人的骨头缝里钻出来的一般，没一会严彭的知觉便被冻麻了，只有干冷的气息缭绕在周身。
然而片刻后，他冻麻了的嗅觉，忽然捕捉到一丝樟脑的香气。
什么情况？严彭抽了抽鼻子，那股香气更加浓郁了，这说明这上面不再是北寒关的城墙外了。
有人改了地道！
严彭拔出匕首，手向上探了探，上面好像压了个箱子，不过不是很重。而且他用肩膀顶起来一条缝的时候，一股温暖的气流扑面而来。
这是到谁的屋里了。严彭有些无奈，他刚才是看见火光了的，说明现在还有人。
胡人大概是没有报时的习惯，严彭大概回想了一下，此时还不到子时，还来得及。
然而屋里的炭火噼啪地烧着，也不见要灭的意思，而且还有人在往里面加。
这可是你们不睡的，严彭找了一处垫脚，慢慢用匕首插进了箱子的接口处，卸下了底板，几件衣服掉了下来。
他轻手轻脚地爬上去，噼啪地声音愈发明显，可就是没有人说话。
睡不着么，严彭把匕首拿在手里，那只好助你长眠了。
似乎是听到了严彭的心声，屋里的人走了两步，脚步声离他远了些：“这位，出来见一面罢。”
还是被发现了，严彭有些无奈，只好一下打开木箱，迈了出来。
对方显然是见过他的，十分惊讶：“竟然是你来了，哈哈哈……真是，你们汉人有句话是怎么说来着？踏破铁鞋无觅处？”
严彭并不是一个容易忘事的人，所以他笃定自己并没有对这个人做过些甚。
“去年上元灯会，大人可还在小贩的棍棒下救过我呢，如此快就忘了？”
严彭猛然想起，那时他与师兄在灯会上，见一个小贩毫无理由地棒打胡人，他一时不平伸手阻拦了一下。
“是你！”严彭很惊讶，“呵，原来你是回北原来了。如何，还是家乡风俗好罢？”
孟铎点点头：“还是这里适合我，你们的京城太过嘈杂。哈哈……你也不必去摸那匕首了，你一个文人，能让我如何呢？”
然而他的话适得其反，严彭不退反进，气势汹汹地扬起了匕首。孟铎抬起胳膊一挡，然而只是片刻，严彭早就跑了。
虚晃一枪，果然还是汉人狡猾！孟铎并没有去追，若是真的叫他一个文人在北寒关里成事，那他们的事就都白做了。
孟铎拿起一边的弯刀，一下跳进地道，他本来想将火点起来，直接炸开道口，好方便队伍进去。结果忽然一股刺鼻的硫磺味钻了进来，他一吓，连滚带爬地上了去。
然而最后孟铎只听得一声闷响，没过一会，地道塌了。
看来这是不给自己留后路了？孟铎轻叹一声，心道这是他们要打北寒关了。
严彭跑出来之后一刻不敢停，几乎用尽了毕生的力气。
如果……可以长眠于此，倒也算是为国捐躯了。
齐汝钧看着夜色里只有一个模糊的轮廓的北寒关，也有种想长眠于此的冲动。
刚才的闷响，明显就是地下有甚东西炸开了，齐汝钧已经做好了最坏的打算。虽然他自我鼓励，方俞安理智还在，不会为了个文人手刃了自己，但其实心里是没底的。
他不是很了解方俞安，但那比夜色还黑的脸色他总不会看错。
马上就要射出第一箭了，齐汝钧无论多镇静都会紧张。他抹了把手心上的汗，对方俞安交代遗言一样道：“严玉声可能和白家有关系，你留意些……”
还不等对方说甚，他便拉满了弓，嗖的一声，掺杂在北原的烈风中的箭便飞了出去。顷刻，瞭望台的火灭了。
还不等孟铎的消息传到他们胡人领兵之人那里，北原的残兵和援兵，就已经把北寒关围了个水泄不通。
急行军，讲究得就是急。提振士气这一点，齐汝钧敢称第二，恐怕连他祖父也得让他三分。
这张破车嘴，不像是个边关的大帅，倒是像个说书的。
“今晚上能不能拿下，就得看他的了。”齐汝钧被火药味呛得有些睁不开眼，“填，想办法把咱们的关给叩开！”
大周的火铳基本所向披靡，遇上一些小股的胡人流盗，瞄准了之后，超不过三下就能彻底解决问题。可以彼之矛攻彼之盾，打这城墙可能不是很好办。
尤其是这群胡人手里也有火铳的时候。
严彭已经听见了近在咫尺的火铳响声，他晓得，齐汝钧已经下令了。
他掏出火折子，不要命似的直接掀开底板，跳进了北寒关的武器库中，准备点着。
然而等他反应过来背后有人时已经来不及了。
对方一把钳住他的手腕，毫不客气地别掉了尚未点燃的火折子。紧接着一脚踢在他的膝弯，不知道哪里来的人还补了一脚。
严彭咬着牙，试图再去摸火折子，心一横大不了同归于尽。然而手伸到一半，就立刻被人踩在脚底，好像还有深仇大恨似的碾了几下。
机会转瞬即逝，他被人摁住，起不来了。
“这年头的内应是越来越不利索了，”一个胡人说着生硬的官话，“抓一个一点力气都不用！”
“文人嘛，手无缚鸡之力。”
这个声音有些耳熟，严彭听过几次，可一时还回想不起来到底是谁。
外面的炮火声越发密集，像是在宣泄齐汝钧的怒火一般。
黑暗中好像有打火石的声音，没一会严彭就看见了一点火光，然而周围并非火铳和火药，而是些铁甲兵器。
看来胡人像是突然得了宝贝的乞丐一样，不晓得把火铳这样珍贵的物事放在哪了。
“既然你如此想来，那我们也得好好招待你不是？”那声音把火光移近了些，“严大人果真一点未变……可记得在下否？”
“告诉前锋别去送死，北原军是没有后路，不是不能后退！”齐汝钧只披了轻甲，便横冲直撞地上了前线，“早说过严玉声不靠谱……上去了没！”
副将刀上的血还没擦干净：“上去了，大帅，接下来怎么办？”
“还能怎么办，瞭望台都打下来了，你要在上面和北寒关相看两不厌啊！”齐汝钧没好气地白了他一眼，“这点事还要来问我。”
“不是，那……”
齐汝钧摆摆手，应该是想到他要说甚了，于是干脆拦腰截断。
副将抿抿嘴，他晓得当主帅的人，血是热的，可心是冷的。这么一看，方俞安果然了解他这位表哥。
“好罢。对了大帅，五殿下还有话说。”副将挪开了一些，“他已经带人，由小路正往北寒关去了。”
齐汝钧简直怀疑自己听错了：“什么玩意？！”
北寒关依山而建，绵延的城墙一直和群山淹没在远方的夜色里。说是小路，其实就是贴着城墙走，完完全全刀尖舔血的做法。
可惜胡人在北寒关没住几天，不晓得其中法门，齐汝钧的猛烈攻势就够他们受了。
方俞安自诩沉得住气，但现在他发现自诩错了。
栖梧先生之前教过他，“胜人者有力，自胜者强”，前提就是得看清自己才可自胜，现在看来他完全不能自认。
他恨不能现在就揪着严彭的衣领，好好空一空他脑子里的水，问问他到底怎么想的，又到底是谁。
夜色依然深沉，疲于应付齐汝钧的胡人并未察觉，其中一侧的城墙，虽然人越来越多，但射出去的箭越来越少。
文远擦了把汗，大喝一声：“上火铳！快！”
他身后的胡人应声而去，然而掀开底板却十足地愣住了。
“我奉文将军之命，把火铳送到别处了。你们到平日里放钱粮处寻。”
领头的胡人没转过这个弯，然而还是直愣愣地去办事了。
“你可别动，”张知节把手里的刀又贴近了那孩子的脖颈几分，“不然这小娃娃，可就得去寻这北寒关里的冤魂了。”
严彭十分听话，说不让动就是不动，如果他的匕首也放下就更好了。
莫婷是认识严彭的，然而寒刀贴在脖颈上，只好眼泪汪汪地一动不敢动。可刺鼻的血腥味毫不客气地往鼻腔里钻，她从来没见过这场面，胃里一阵翻江倒海。
“我是没想过，你竟然也会杀人，”张知节的声音有些含混，如果仔细看的话，他的手还在发抖，“还杀得如此利索……”
张知节带了四个人，现在就剩他一个了。若不是他手里还攥着莫婷，这会恐怕也得躺地上了。
“你奉个屁文将军之命。”严彭的声音轻得几乎听不见，“文远看得是胡人之察布尔那块地，能和你这奸商有勾结？”
“难道不是你害的！”张知节手一抖，莫婷的脖子上立刻留下一道血迹，“对，我就是勾结胡人，给他们当狗。但你以为是谁害的？嗯？！”
严彭却噗嗤一笑：“唔……原来是你依附了孟铎这一边，还有那个小王子，叫甚来着？”
胡人也是人，德利厥部历史悠久，也慢慢发展出了和大周类似的党争。
这东西没法禁绝，有欲望，有利益，一定会有派别和争斗。连这些每日唱歌牧马，看似逍遥放肆的胡人也不能免俗。
自己家里的队伍还没站明白，倒着急跑到别人家去搅混水了。
“你知道得不少，不过你就这么打算和我在这耗着？”张知节狞笑道，“过不了一刻，这群胡人就会把火铳对准城下那些人，让他们死无葬身之地，你也一样！”
“北寒关下死无葬身之地的人还少了？”严彭轻笑一声，然而笑容很快敛去，“如果你聪明一点，就该把阿婷放开……否则无论是我还是小妹，都容易找你拼命。”
张知节大笑：“你妹妹？哈哈哈……现在早该吓死了！”
那就是还活着，只是不晓得在何处。严彭的心放下了一些，不过现下要紧的事却极为棘手。
他刚才说得一点不错，若是莫婷有些甚出入，严昕第一个找他来算账。
只是瞬息之间，严彭就做了决定。
他缓步往后退，然后攀上了上底板的梯子，竟然是一副准备离开的样子。张知节之前是个文人，跟着别人经商后也没干过杀人放火的行当，一时有些摸不准他是个什么意思。
所以等他听到头顶有声响时已经晚了。
黑灯瞎火的，严彭从天而降也没看准，一匕首扎进了张知节的左眼。而后他立刻把莫婷的头揽进自己怀里隔绝了呛鼻子的血腥气。
张知节惨叫一声，顿时倒地不起，痛苦地捂着满是鲜血的脸。
莫婷死死攥着严彭的衣服，连害怕都顾不上了，只是恨不能缩成一团，钻进他衣袖里。
之前还可以同归于尽，现在带着莫婷，这条路就彻底被堵死了。严彭轻叹一声，砰一下关上了底板：“阿婷，你没事罢？你娘呢？”
莫婷有些迟钝似的摇摇头：“阿娘，阿娘没和我在一起……”
那就只剩一个地方。严彭轻叹一声，指着一条幽深得漆黑一片的甬道问：“这条路，走到尽头，去找你阿娘。怕不怕？”
莫婷看了一眼那好像要吃人似的甬道，张着血盆大口等着她自投罗网一般。然而她还是深吸一口气，坚定地摇摇头：“不怕。”
如果那里只有严昕一个人，那倒不算麻烦，可如果还有张知节的人守在那……严彭咬着后槽牙，勉强让自己冷静下来。
拿自己妹妹和外甥女的命去赌，他还是真长出息了。若是爹娘和阿爷泉下有知，估计都得想把他也一起带走。
在胡人逐渐招架不住时，文远才发现火铳还没运到。
然而他并不晓得，北寒关快被蛀得外焦里嫩了，还以为自己稳坐钓鱼台，这齐汝钧亲手修缮的关隘固若金汤呢。
不过好在，这群胡人并非只靠他一个汉人来守卫此处。孟铎……柯蒙多才是真正的握权之人，否则胡人还真做了汉人的附庸了。
然而就是这样一个聪明而有策略的胡人，还是在存放火铳之处犯了难。
“我念在你曾经对我发过善心的份上，留你一条命，就算是还清了。”柯蒙多的语速快了些，应该是急得，“你把火折子放下！”
严彭饶有兴致地盯着他和他身后剑拔弩张的胡人，忽然没心没肺地笑了出来：“哈哈哈……想不到啊，我也有能让如此多的人为我担惊受怕的一天。”
柯蒙多快没耐心了：“这些东西一旦着了，那整个北寒关都得被炸上天！你还不到二十岁，没必要这样自毁前程！”
“真的？”严彭一挑眉，“那我更想试试了，看看是不是真的会把北寒关掀开。”
柯蒙多一边跟他掰扯，一边给身后的人打手势，环境漆黑，若是不能一击毙命，那恐怕就真得给这下面的尸骨陪葬了。
严彭并没有被他们吓到，反而看戏似的稳稳当当地席地而坐：“话说回来，柯蒙多，你不是一个人从我们京里回来的罢？是不是还带着一个人呢？”
“那与你有何关系？”
“关系可大了，”严彭轻笑，“难道你就不好奇，为何那位尊贵的小王子会孤身一人，还走了那么远的路？”
柯蒙多一愣，他起先倒没多想，此时他一提起来才觉察出来不对，哪有王子孤身闯荡一个人生地不熟的地方的？
……好在他不认识方俞安。
“是不是有个叫诗那蒙田的人，一直跟着你们小王子来着？”严彭轻笑，“你猜他到哪去了？”
柯蒙多一脸难以置信：“你还能操纵诗那蒙田劫持阿仇谅么！”
“为甚不能呢？所以我现在劝你赶紧走，别在我这里干耗，否则，损失可就大了。”
然而诗那蒙田现在还完全不晓得，自己已经有了被柯蒙多追杀的风险，还嘻嘻哈哈地跟着阿仇谅。
“早知道就不应该轻易放走你，”阿仇谅看着漆黑的夜色，抱怨了一句，“在汉人那里我根本分不清方向，若不是柯蒙多……”
诗那蒙田挠挠头：“王子，您能不能不要告诉柯蒙多，我偷跑回去探亲的事……我可不想被他关在小黑屋里打！”
阿仇谅笑着摇摇头：“我们都要回察布尔了，你怎么还怕他？”
看来是答应了，诗那蒙田喜笑颜开：“能不怕么！柯蒙多可吓人了，听我跟王子讲啊……”
“你们放弃这堆火铳，我也命人放过你们那个小王子，如何？”虽然周围一片黑暗，但柯蒙多就是觉得严彭笑了。
柯蒙多看起来还再犹豫，然而暗处已经有一支暗箭瞄准了严彭。
德利厥部的人，都是草原上的猎鹰，即使这样的黑暗中，只要有一丝丝光，他们就能射下一只麻雀来，更不用说那么大一个人。
暗箭悄无声息地破空而出，旋即柯蒙多就听见了噗的一声插入血肉的声音，还有重物倒地。
他刷地抽出刀，生怕人没死透，眼看着要补上一刀，然而头顶却突然亮了。
是那种……火光的亮。
他的刀落偏了，虽然感受到了鲜血溅在手上，可刀尖还是没进了地里。
与此同时，本应该死透了的人忽然站起来，带着一股爬树掏鸟窝的利索劲，直接踩在了他的肩膀上。柯蒙多没防备，直接跪在了地上。
然后严彭抓住了一双手，紧接着狭小的洞口，几个燃烧的火折子倏地落下。
可能落的地方不对，因为响声不是很大，连地面也只是微微颤抖。不过已经无关紧要，反正北寒关马上就要被拿下来了。
严彭被一股猛劲来了上来，下意识地想要护住头，以免磕在地上，然而……这地有点软，还带体温的。
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咕到极致了属于是