这个营地里县里很近，不时会有些百姓来这蹭一口饭吃。先前长官还管一管，可最后，县里除了老弱就是妇孺，也没法子管，只好放任去了。
不过可能是这些天行伍里也没甚可吃的，好容易来了一队辎重，县里的百姓便闻风而动。
起先只有几个女子偷偷摸摸地在往口袋里装粮食，后来发现没人管，胆子也就大起来，辎重车旁边的人越聚越多。
“你们，不叫人去管管？”严彭道，“他们搬空了，那北寒关的将士吃甚？接着喝西北风吗？”
文远回头一看，面露难色：“这……”
严彭轻笑一声，没再与他讲话，而是直接去了营地的中军帐。
片刻，翁洪和一个将军模样的人走了出来，看起来脸色都不太好。
你说，赶他们走吧，那也太没人情味了。毕竟北原军就是为了保护北原的百姓，连饭都不让人家吃，那还有甚意思。
可不赶他们走，严彭说的也对，那北寒关的将士还接着喝西北风？
营地的将军虽然身经百战，可此时还是犯了难。
百姓们似乎意识到有人在看着，收敛了一些，可依然都围着那里，其中不乏还淌着清鼻涕的小孩子。
“前些年修缮北寒关，军民就不晓得殁了多少，如今又要和胡人打……”翁洪一改平日的粗声大气，“何时是个头啊！”
“在下这倒是有个法子，”严彭走出来，他脸上看不见一点血色，可能是冻得，“以物换物，让他们拿出些东西来交换。最好是铁器棉布，这样我们也不算损失。”
将军失笑：“这甚法子……他们现在穷得连饭都吃不上了，哪里还有……”
“将军不妨去试试。”
翁洪打量他两眼，总算意识到，这文人可能不是他想象的那么简单。
将军半信半疑，可最后还是决定一试。
这一试可了不得，不少百姓竟然连铁犁都拖出来的，在大雪铺满的路面上留下了一道长长的锈痕。
翁洪一时有些惊讶：“他们……他们这是……”
“赋税徭役无度，今年的麦子还没割下来，赋税倒先收了两茬。”严彭的声音有些飘忽，听起来比这里的天还冷，“而北寒关年年需要徭役劳工，家里的劳力都走了，麦子就烂在地里。”
翁洪看着他，而他的目光却落在了更远的百姓身上。
“家里没有粮食，耕牛又被卖了或是被胡人抢了，那铁犁自然是最无用的东西。”严彭呵出口白气，“若是铁匠铺还在，倒还可能有用处，可惜……前线征兵紧，连他们都不放过。”
翁洪一时忘了自己是来干什么的，愤愤地接话：“若非胡人横行，北原哪里会如此惨烈！若我说，就该一鼓作气撵到胡人老巢去！”
严彭轻笑一声：“可后备粮草又该如何，难道还要再征这些老弱妇孺去前线么？况且胡人并非说灭就灭，最多安分五十年，又起边患。”
翁洪一时说不出话，他想仰天长啸两声，就好像这样能宣泄掉心中所有的不平似的。
“看来就算是当年的白家，也没能保住北原五十年的太平。”
接下来几天他们走的都是官道，没敢再绕去县城，就算是到驻地，也是能快则快。
严彭不清楚，反正翁洪是看够了惨象。
然而这天日暮时，文远却说前面有个村子。
“我们这么多人住进村子？”翁洪一挑眉，“文参军，你说笑罢？”
文远摆摆手：“只是人进去暖和一宿，否则我瞧着这天……今夜有场大雪，在外面露宿还不得出人命啊？”
翁洪瞟了一眼严彭，对方没看他，虽然嘴唇都冻青了，可还是遥遥地看着一望无际的雪原。
倒也是，翁洪暗想，就这文人的身板，这种天气，一宿就挺了。
“那边，是不是快马？”严彭忽然问。
文远抬头看过去，惊喜道：“对！那是齐大帅的传信兵！不过他如何会走这条路？他不应该在北寒关么？”
然而走近了文远才发现，那传信兵满身血污，脸上还有伤痕：“文参军——”
文远一时怔愣，喃喃道：“小六，小六之前可是夜不收啊……如何会……难道大帅出事了？”
小六几乎是摔下的马，好在文远扶了他一下，没让他五体投地。
“文参军，这是不是辎重的车队！”小六十分急切，“是不是！”
“不错，你要说甚？”
“北寒关，北寒关……”小六像是想起了甚可怕的事，眼神竟然有些散，“北寒关，破了——”
文远后背一凉，再看其他人也是差不多的反应。
上一次北寒关破，胡人直接打进了商原，在那把皇上围了几个月险些亡国。怎么才八年过去，又破了一次？！
“大帅呢？！大帅如何了？”
小六喝了些水：“咳咳……大帅命我点烽火，可是北寒关的烽火台全被胡人占了，等我再回去复命，那里已经全是胡人……大帅不知所踪。我只好去沿线各部传信，烽火作废，军报换为檄文。”
“做得好！”翁洪拍拍他的肩膀，“现下胡人只在北寒关？”
“他们折损了不少人，还在修整。”
“地图！”翁洪大喝，“文远和我说说，现下北寒关沿线还剩多少兵力。再传信时告诉各位将军，北原军目前由我接管，找到齐大帅为止。圣旨给你，自己看看。”
这是出发前方效承给他的圣旨，告诉他在必要的时候接管北原军。可翁洪怎么也没想到，竟然是这么个必要时候！
在文远的一再劝说下，翁洪总算命人敲开了一家门，进到屋里烤着炉火商讨对策。
这种事严彭掺和不上，就算他有心要说，这一群人里也没有能听的。所以他干脆坐到一边，看着灶房里一个女子和两个小孩。
严彭揉了揉动僵的脸，搓出一个和蔼可亲的笑容来：“打扰了，只是前线战事紧急，不得不如此。”
女子应该还没有出嫁，有些羞涩似的。两个孩子倒是不怕生，立刻凑过来：“大哥哥，是胡人要打过来了吗？”
“不会的，”严彭轻笑，“你们见过胡人吗？”
两个孩子齐刷刷地摇头，不过一个稍年长地立刻出言：“但是旁边的李大娘肯定见过！”
“嗯，为甚这么说？”
女子把两个孩子拉回来：“小孩子不许乱说，胡人是甚好东西么……李大娘时常进山采药，卖到燕云去，只是路走得远些罢了。”
“唔，她住在你们邻家？”
“不错，就是旁边这个院子。”
严彭有些疑惑：“那里确是有人的？”
女子点点头，不过看起来不想多说，转身去看着炉子上的水了。
严彭心思一转，只好稍拾掇了一下自己，摆出笑容走了过去，准备出卖色相。
实话说，严彭并不算特别英俊，可要是有人有那个厚脸皮，一直目不错珠地盯着他看，那么就一定会发现其人很耐看。
而且耐看是一方面，他若是笑着，就非常容易让人放松警惕，从而趁其不备一刀插过来。
女子果然上钩，此时两颊绯红，连头都不敢抬。
“那位李大娘白日里都不收拾院子么，怎么这会就回屋去了？我见他们院子里没人啊。”
“她，她时常进山采药……又会，会到燕云的药铺里……所以，所以有时会不在家。”女子话都说不利索了，“而且她丈夫，卧病在床……她不常出来的。”
这么忙，那院子里竟然还干干净净的，看来这是个贤惠女人。严彭轻笑，难道她们家里不止她一个人？
“而且，李大娘……这里有些问题。”女子点了点自己的头，“有时会在半夜的时候，听见……听见旁边有动静。还有，我是听我爹之前说的……这条路，不能晚上走……这里的山神，专门在晚上吃人……”
严彭笑笑：“莫怕，不过是些怪力乱神之语，走夜路，难免会出差错。”
女子却摇摇头：“这些天，我时而在半夜看见有黑影走来走去……可能真的是山神……”
“就这么定了！”翁洪突然抬高了声音，吓了所有人一跳，“现在就出发！”
文远拦住他：“翁将军，天色已晚，我们就是走也走不了多远，又要扎营，不如在此先歇一宿罢。”
可能翁洪贻误战机而被贬的事是真的，他闻言立刻变为翁大钟：“军情紧急，怎可如此怠慢！”
说着，他还给严彭使眼色，让他跟着帮腔。
严彭一笑：“翁将军，文参军说得对，走不多远又要扎营，我们不差这一段路了。”
翁洪瞪了他一眼，只好愤愤地坐下。
文远说得不错，没过一会就下起了雪，还刮着大风，估计这会出去，也得被风雪给吹跑。
夜幕就这样降临了。
“甚吃人的山神，我看啊就是一步踩空摔到山沟里了。”翁洪裹着衣物，对严彭的故事并不感兴趣，“你怎么如此闲？”
严彭一摊手：“那不恰好说明，这里需要修修路么？”
翁洪：“……”
好像有些道理。
“而且啊，吃人的不一定是山神，”严彭神秘一笑，“也没准就是人呢。现在仗打到这个样子，可不得人食人了。”
翁洪没接话，总觉得他这话别有深意。
熄灯后，屋里此起彼伏地响起了鼾声。
文远依然睁着眼，等听着所有的气息都慢慢平静，他才极缓地起身，一闪身出了门。
然而与此同时，屋里忽然坐起了两个人。
翁洪与严彭惊疑不定地对视片刻，随后默许了对方的存在，一同跟着文远出了门。
风雪小了一些，连惨白的下弦月都露出来了，所以外面格外明亮。只见文远无所畏惧地走在这吃人的夜路上，似乎在等着甚人。
翁洪狡黠一笑：“严玉声何时怀疑上他的？”
严彭没回答，而是反问：“翁将军呢？”
“那传信兵来时，连你都老远就看见了，他一个燕云长大的人，如何看不见！”翁洪道，“齐汝钧的领兵布阵若是被胡人打垮了，除了有内奸，我真想不出还有甚别的理由了！”
他话音未落，寂夜里忽然响起一声毫无掩饰的开门声。两人一看，是那李大娘的屋门开了。
然而她似乎没看见门口的文远，只是自顾自地洒扫院子，嘴里还念叨着什么，看上去就不太像个正常人。
“这人怎么回事……”翁洪道，“大晚上的，这是做甚？”
“翁将军还记得我说过的，吃人的夜路么？”严彭轻声问，“我猜啊，恐怕是被我们撞上了。”
翁洪一皱眉：“我听那女子说，这段路好长一段时间都没人敢晚上走，她一个老婆子……”
似乎是为了回应翁洪的话，那边的路上闪过几个黑影。
“下弦月，夜不收，荒郊林地野坟头……挖心髓，凿白骨，劝你莫走人间路……”
翁洪愣是起了一身鸡皮疙瘩：“这，这声怎么跟招魂似的，她唱甚呢？”
“黄金钱，流纹银，引你锦衣好还乡……请君听我细细唱，留得百年万年长……”
李大娘可能上了年纪，声音有些沙哑，伴着阴恻恻的小风，听起来格外瘆人。
然而文远似乎已经习惯了，还艺高人胆大地推门进了院子，俯身对李大娘说了些什么。而后对方那瘆人的声音总算停歇片刻，继续安安静静地洒扫。
“是胡人找人时唱的，”严彭的声音低得几乎听不见，“找北原的夜不收。胡人唱起来比这还要瘆人……心智不坚的，自然被诱过去，交待净了情况，死得痛快。”
翁洪也顾不上为什么严彭一个好好的京官会对胡人这么了解，他只觉得遍体生寒：“这么说，这老婆子私通胡人！”
“谁晓得谁私通呢，”严彭轻笑，“且看看，他们到底是如何在齐大帅的眼皮子底下传递消息的。”
文远进去没过一会，屋里便亮起灯来。翁洪拍拍严彭，示意他等在这，自己要过去看看。
“将军不必如此偷偷摸摸，”严彭一下站起来，远处的几个黑影似乎动了动，“你我只是过路人罢了，且瞧瞧他如何对付我。”
翁洪：“……严大人，真是胆识过人。”
于是两个人就不要命似的大喇喇地走在雪地上，而李大娘似乎听见了脚步声，缓缓抬起头，满是褶皱的脸上堆出一个骇人的笑：“二位，歇歇脚吗？”
然后她就自顾自地笑起来，那声音像是生吞了几根锉刀，听着就觉得气息不畅。
翁洪作为一个武将，此时义不容辞地挡在严彭前面，谨慎地进了院子：“大娘家里有人？”
“有，有我们家的那个……卧病在床，见不得人啦……”
严彭皱起眉，卧病在床他晓得，见不得人是甚意思？难道浑身生了脓疮？那不是天花么！
屋里的灯刷地灭了。
翁洪的反应不可谓不快，然而他的刀出鞘时却正好打开了一支箭，再晚一些，他的眼睛就保不住了。
金石碰撞的声音在寂夜里格外明显，旁边他们暂住的屋子立刻亮起了灯。然而刷地一下，翁洪甚至还没看清是甚东西，灯便灭了。
“备战！捉拿文远！”翁洪气沉丹田大喝一声。
最开始的几个黑影快速靠近，然而他们像是地里的庄稼接到了天上来的甘霖一样，忽忽地长起来，看得人头皮发麻。
“奶奶的……”翁洪低骂一声，“严玉声，现在是生死有命，你若是没了，别怨兄弟我力所不及了！”
然而严彭似乎很镇定似的：“他们不会杀人，这么大阵仗，多半是接文远走的。把他放出去，我们自然没事。”
雪夜获得了片刻安静，或是死寂。
末了，翁洪啐了一口：“这么多年，老子第一次打退堂鼓！”
胡人太多，而且不晓得他们到底有多少人，现在除了让路没别的办法。
翁洪缓缓收起刀，让开了一条路。然而严彭却忽然把什么东西塞进了他手里：“将军若是有时间，把这个送到宛县莫家药房后面第三家的主人手上。”
翁洪还没反应过来，黑影忽然动了。
翁洪刷地一下抽刀，然而那群黑影像是一群饿狼，不知道已经蛰伏多久，此时一拥而上。
严彭后退几步，他感觉到身后有人，不过没管，只是慢悠悠道：“咱们用些文明手段，我老实和你走，你也别找我麻烦。”
文远冷笑一声：“文人真是麻烦！”
严彭一笑，刚想说些什么，然而后颈一痛，彻底晕了。
文远像扔刀似的直接把人扔到一个胡人手上，大喝一声：“翁洪！快住手！”
翁洪反应了片刻才明白到底发生了甚，一时怒气冲天——严彭这疯子！他那小身板能扛到北寒关吗！
然而文远似乎有些怕他这样谴责的眼神，底气有些不足：“此事……此事已经败露，不过和这老婆子没关系，你们别难为她。”
“这会想起来了！”翁洪不甘心地把刀一收，一脚踢开一个胡人的尸体，“你背叛齐汝钧的时候若是有这份良心，北寒关现在还好好地在我们手上！”
文远懒得与他多说，冲胡人打了个手势：“早晚有一天，你的脑袋会被悬在燕云的城门上！”
那群胡人撤得极快，眨眼间密密麻麻的黑影就消失在了雪夜中。
“跟着，”翁洪低声吩咐，“不过别跟太近，严玉声肯定给咱们留记号，不怕的。”
然而一边的李大娘似乎没看见这剑拔弩张的场面，依然在一边乐呵呵地问：“要不要进来歇歇？”
翁洪重重叹了口气：“进去看看。”
屋里有一股救不通风的霉味，而且还有一股什么东西腐烂了的气味。翁洪心里有种不祥的预感，然而已经迟了，他已经一步踏进了内间。
他手里只有一条火折子，然而这足以让他看清这一间小屋里的景象。
屋里除了一张矮榻什么都没有，连窗户都糊上了，是真正的家徒四壁。然而那一张矮榻上却躺着一个……一具白骨。
不止如此，矮榻下面，还堆叠着不少骨头，白花花一片，还有两个头颅直勾勾地看着他，深陷的眼窝像是含着无尽的怨毒。
翁洪倒吸一口冷气，心里一时闪过无数想法，然而他身后厉风一闪，他本能地架住了后面来的刀，竟然是李大娘！
“你来……做我的丈夫……哈哈哈哈……”
翁洪一下卸了他的刀，将她绊倒在地，忽然发现自己竟然有些腿软。
“将军！”属下跑过来，“我们找到了这个。”
翁洪接过，那是一块腰牌，竟然还是白家军发下来的，现在谁拿算谁谋反。
“夜不收……他丈夫之前是夜不收！”翁洪十分惊讶，两步走到矮榻前。
那具完整的尸骨应该有些年头了，然而骨头上的刮痕依然清晰可见。翁洪打了个哆嗦，忽然想起他以前还在北原时听过的……胡人抓到了这边的夜不收，往往不会直接杀死，而是……
虐杀。
那这具尸身，大概就是被生剥了皮，活抽了筋，又剔下去了肉，才剩下了这具尸骨……最后送到了这老婆子手上。
不不，看这个状况，很可能，是在她面前杀了此人。
夜色依然阴沉，然而李大娘尖锐的哭声或是笑声依然不绝于耳。翁洪多一刻都待不下去了，飞身上马：“留一队带着辎重，轻骑兵跟老子走！狗娘养的蛮子，还敢打北寒关，真是活腻了！”
一场雪缓缓地飘落，宛县中难得地安宁。
乌晟尽职尽责地蹲在房顶守夜，然而天寒地冻，他就是铜皮铁骨也受不了。于是他看了一圈，没有甚异常，便身形一闪，消失在了夜色中。
乌晟离开不过片刻，小院忽然想起敲门声。
严昕匆匆批了衣服，以为是乌晟又进不来了，于是毫无戒备地开了门。
然而门口不是乌晟，是个陌生人。
那人微微一笑：“请问，严玉声在此么？”
“我哥哥前些天才离开，”严昕随时准备关门，有些谨慎地回答，“你，你找他做甚？”
那人恍然大悟：“你是他妹妹。”
“不错，你，你找我哥哥……”
“无事，在下不过慕名而来。”那人实在讲究礼数，看起来并没有恶意。
“半夜三更，家里只有我一人，也不便留你，不如……”严昕话还没说完，只见那人善解人意地笑笑：“既然他不在，我怎么好再失礼。”
雪落得很慢，可是能够掩盖一切声音和痕迹。
“你睡觉不关窗户，是要得中风吗？！”常安急急忙忙地把窗户关上，添了些炭火，“俞安，别睡了！快起来快起来，出事了！”
方俞安搓了搓被压麻了的胳膊：“咳……大半夜的，怎么了？”
常安一脸哀怨似的坐在桌案上：“你是乌鸦变得啊，说什么来什么！”
方俞安一个激灵：“湖州的事？”
常安痛心疾首地点点头，一脸如丧考妣。
方俞安疲惫地抹了把脸：“怎么回事，这怎么还被翻出来了……”
“赵天明查案子，说是查到白家的行踪了，结果我一眼没看住，跑湖州去了。”常安无奈地一摊手，“结果咬死了西九州县有白家逆党，不知道怎么了，呼啦一下……就这样了。”
方俞安焦头烂额：“那，那你还如此淡定！”
常安：“他查的是白家，又不是账，只是可能查到你头上，早做准备罢。”
然而方俞安沉默片刻：“长安，我问你，你能跟我说实话么？”
“你问，我知道的都给你倒出来。”
“你晓不晓得，严玉声手里，到底有多少人？”
常安一时没听明白：“他一个穷当官的，能握着多少人？”
“不是这个，是……和乌晟有关的那些人。你到底晓不晓得有多少，都是些甚人？”方俞安正色道，“我没跟你开玩笑。”
常安轻叹一声：“我除了一个乌晟，剩下谁也不晓得……怎么了，你怀疑他能和白家的人搭上线？”
方俞安看上去有些犹豫：“你去查，别声张，一定要查清楚些……他现在不在京里，我感觉会出事。”
常安点头，表示记下了：“放心罢，你的感觉没准过。”