承恩寺是京都里现存的五所皇家寺庙, 前来朝拜的都是各府夫人和贵女。
藏匿在半山腰的寺院，四周古木参天，虽已至深秋，但依旧青翠挺拔。朱红色的院墙, 庙顶琉璃在朝霞的沐浴下熠熠生辉, 远远望去如浮云剪影, 庄严而沉寂。
这儿寻常百姓进不得, 故而清净许多。这次进香只带了怀绿一人, 也有两个护卫, 让他们在山下等着, 没有浩浩荡荡的仪仗，庙中主持以为她是寻常的贵人, 并未过多叨扰。
这是姜元初希望的，没有不透风的墙, 纵然王府院墙高深，可外头那些关于自己的传闻她也听了不少。
有说她使劲拙劣手段, 给沈彻下降头的，也有说她靠魅惑得来的位置, 总而言之没有半句好话。
今日前来礼佛的人并不多, 她拣了个离主殿较为偏僻的庙堂走了进去。眼前的一幕将她吓了一大跳, 不由地拍了拍心口。正座上供奉的佛像，三头九目，八臂缠龙，通身靘黑色, 流着火焰, 赤发头顶坐了释迦牟尼, 神情愤怒。
“是秽迹金刚, ”怀绿轻声道，“娘娘莫怕，此佛虽面相狰狞但同其他的佛一样，内心慈悲，度一切苦厄。
她点点头，双手作揖拜了拜，但也不敢在看了。
“娘娘不如求个平安符吧，承恩寺远近闻名，很灵验。”知道她还是害怕地狠，怀绿用话支开了她的注意力。
“那可有护身符？”她顿住脚，这个兴许沈彻用得上，那日在府门的境遇，想来并不是凑合。
把沈彻狠透骨子里的人很多，想杀了他的人恐怕只会更多。
“娘娘是要给求殿下求么？”怀绿知道她心中放不下这段执念，也没多加阻拦，笑道，“娘娘有心了。”
刚出了庙堂，便有匹小羊踩着小蹄慢悠悠走从二人眼前走了过去，后头还跟几只小羊，一点也不怕生，脖子的红绳上系了铃铛，发出清脆的声响。
“奇怪，这庙里头怎么会有羊？”
刚刚被吓得不轻，看见眼前一幕缓和了不少。圆鼓鼓，毛绒绒的东西，谁瞧了不喜欢。
少不得又多看了几眼，又觉得还是不够，忍不住好奇走上前去。羊群沿着羊肠小道往后山方向去了。
先前进门遇见的主持又打了个照面，对着二人揖了佛礼。
“这位师父，方才那羊群可是哪位农户遗失的？”庙里养羊，并不多见。
“贵人有所不知，这羊原也是有主的，后来主人不幸罹难，羊群无人豢养，方丈就将它们收养在后山。除此之外，方丈还救养过许多受伤的猎物，待伤好便放归丛林。”
“能否去瞧瞧？”她心底萌生怜爱之意，小声央求。
“自然可以，贵人请便。只是后山小路坎坷不平，贵人须得留意脚下。”
“多谢住持。”在得到应允后，她开心地像个孩子，可想到沈彻说的有失身份那样的话，不得不收敛许多，抿嘴笑笑，端庄地让人心疼。
到了后山才知道，这儿养着的牲畜还真不少。姜元初细细看了看，里头有许多是缺腿断腿不健全的。
诺大的后山上有两个小和尚正在清扫林子，投喂着瓜果，做些杂活。这些牲口都是散养，并不需要专人照看，小和尚们也是偶尔投喂。
偏这样生养出的牲口那叫一个精力充肺，活力四射，有好几次，姜元初都压根都没看清是它们从哪里窜出来的，在身边兜转了小半会儿又消失在茫茫的丛林中。
这儿满眼郁郁葱葱都是高大的植木，远离京都的喧嚣，更没有王府院墙的压抑，她觉得就连呼吸都顺畅了不少。
山野中养了几只小鹿，听小和尚说是母鹿为弓箭所伤被方丈救下的，小鹿没了母亲，刚出生时还很小，方丈就亲手喂它们喝羊奶。日久天长的，小鹿长大了却没有学会独自觅食的本领，还特粘人。
方丈生怕它们会被其他猎人盯上，就也没放归山林。不过这是唯一的例外。
说起这些小和尚似乎有许多说不完的话，从羊宝宝的出生到长大，将期间发生的趣事都捋了一遍。这里再干净，那也是有味道的，地上还有不少牲口留下的粪便，瞧着恶心，闻了想吐。约莫平日甚少有贵人来这里，故而也看得珍重些。
说话间，有只梅花鹿跑了过来，黄褐色的皮毛上有许多梅花一样的斑点，前后晃着小耳朵，伸长了脖子在姜元初的身上嗅了嗅，瞪着一双光闪闪的大眼睛。
“贵人，”小和尚贴心地递过一卷青草，“它性子温顺，贵人不用怕。”
果不其然，青草转手的过程，小鹿只是安静安静地直立在原地，待举起青草时，才象征性地急不可耐地跺了跺蹄子，模样憨厚可爱。
“怀绿，你看，它好乖啊！”趁着小鹿吃草的功夫，她没忍住心中欢喜，偷偷在它身上摸了摸。
皮毛软软的，一点也不戳手。似乎听懂了她在说什么，小鹿干脆不走了，把身子又凑近了些，蹭了又蹭。
整颗心都要被融化了。
看着她一点点变得开心起来，怀绿才放心松口气，跟着一块摸了摸小鹿。
眼看天色渐晚，凉意四起，姜元初才反应过来自己在这里耽误太多时辰了。这里毕竟有些偏僻，得快些下山才是。
马车停在山下，走下去还有一段路程，她将求来的护身符收放妥当，同怀绿快步下山。
承恩寺离京都不算太远，但要临经一条较为偏僻的小道，白日里到有行走的商队和附近的农户，可一到傍晚那里人烟罕至，道路遍布杂草和荆棘。
听人说，那里经常会有山贼出没，专盯着衣着华贵的香客下手。香客大多数是朝廷官员的眷属，没理由铤而走险，去啃这样的硬骨头，可架不住钱财的诱惑。
而大多数贵人为了保命，会将身上值钱的首饰通通舍弃，一来二去，靠这条小路发家的賊匪还真不少。
晚风很大，吹得草木沙沙作响，马蹄驶过扬起阵阵尘土。想看看路，一掀帘子，飞屑直冲起来，将轿厢整得乌烟瘴气的。
怀绿挥了挥袖子，驱散灰尘，少不得小叹一口气，“早知道就让祁将军一道来了……”
沈彻来不来她不关心，但有祁风在，以他的伸手，万一这路上真有个什么好歹，也无后顾之忧，
她想到的，姜元初也想到了，只是没说。经过山贼出没的路段时，两人能感受到变得艰辛起来，车驾颠簸不说，隔着帘子也能闻到外头的肃杀之气。
“别担心，不会有事的。”她大胆地下定了赌注，自我安抚。
不同于其他贵人，她这一身极为素朴，没有华丽的簪饰，连同护卫都是简装便服，看不出是什么富贵的人家。
怕什么来什么，刚说话完话，马车突然就停了下来。外头静悄悄的，一片死寂，风声在耳畔呼呼作响。
抬在半空的手收了回来，虽不知道外头发生了什么，但这不是什么好征兆。可再害怕，真遇上了，也只能硬着头皮稳住心神，伺机而动。
“娘娘别出声。”护卫低沉的声音传了进来。
“来者何人？”另一个护卫握紧刀柄，高声力吼。夜色中模糊能看见灌木中有人影在晃动。
不止一人，身穿夜行衣，且个个脸上都戴有罩面，只留出两只黑漆漆的眼珠子，杀气腾腾。
“阁下无须问过姓名，不过是千万人中想取靖安王首级的一个。”
竟然是冲着沈彻来的。
车驾中的姜元初眼眸微动，转头看向怀绿，皆没有出声。礼佛是一时兴起，从前也没有同谁提起过，这帮人又怎么会知道的？甚至敢断定，靖安王会出现在如此简陋的车驾当中。
“小辈莫要猖狂，待爷爷会一会你们，有什么招数尽管使出来，”知道瞒不住了，护卫鲁朔翻身下马，长刀出鞘，杀气凛然地喝道，“赵潜，护驾！”
透过帘子的缝隙，眼前一幕姜元初看得清清楚楚，身子僵直发硬，掌心微微冒汗。那帮人来势汹汹，看样子是抱着视死如归的心态，没有见到沈彻，恐怕不会善罢甘休。
对方足有二三十人，而自己手无缚鸡之力，不能帮忙，反而成了拖累。
唯一庆幸的是，沈彻并不在车驾上。
可这也意味着，倘若事情败露，那这批人很有可能兵分两路，直奔靖安王府。
这样一来，沈彻就有危险了。
事不宜迟，也为了拖延时间。她突然萌生了一个危险的年头，握紧了怀绿的手，小声道，“对不起。”
怀绿以为她是要出去，慌忙拽住她，“娘娘不知道，从前也经常遇见过这样的事，王府护卫皆是殿下精挑细选的，肯定能化险为夷。娘娘只需安心坐着，切莫轻举妄动。”
这回她没有乖乖听话，只是象征性的应下，而后掀起帘子，沉声道，“赵潜，往反方向走，快！”
赵潜愣了愣，但很快想到了什么，抓紧缰绳，调转方向顺着另一条路往京都城内奔去。
怀绿惊出一声冷汗，也知道她这么做，是为了引开那些人的追杀。坐着沈彻的马车跑了，他们定然不会白费精力同鲁朔周旋太久。
可这样一来，就把危险对准了自己。那些人断定沈彻在马车内必然穷追不舍，但只要再坚持一会儿，就能看到京都城的守兵，那里都是沈彻的人。
一来能顺理成章地给王府报信，二来也能护住自己的性命。
对策很好，真要这么做，可没那么容易。那帮人之中有人看出了苗头，不说二话提了刀，直奔车驾二来。
羽箭嗖嗖嗖如雨般连绵不绝，射向黑暗中疾驰的马车。赵潜挥舞着风刃一一挡过，正欲往前跑，才发觉前头是一处断头路，下边是深不见底的河崖。
情急之中，只好悬崖勒马。