“郎君，属下还需继续跟着么？”阿茂请示道。
“跟，最好能夜探太守府，若是不能寻到真正账本的下落，至少……”刘若竹声音不小，并不避讳什么，他靠近门窗，手肘一拱，将门外之人拖进屋内，动作快而狠，“至少弄弄清楚这钱家人相互之间的关系。”
“万阿伯？怎么又是你？”裴约素看到被刘若竹擒进屋内之人，脱口疑道。
刘若竹下手比昨日重，万忠被压在他手肘下，显得狼狈。
“刘侍郎，老奴，老奴受不住了。”万忠喊道。
“受不住了？”刘若竹唇角微微一扬，“那为何不还手？你的内力可比我深厚呐。”
刘若竹不等他回话，抬手绕至他耳后，捏住什么，用力往下一撕，一张众人皆认识的脸在被撕毁的「万忠」的面目下显现出来。
“沈将军？”裴约素讶异道。
碎成渣状的寒水石落在脚下，那曾是捏塑出的一张人脸。
“寒水石不光能清热泻火或敛创生肌，也可以用来易容。沈将军，你太心急了，所以漏洞百出。你这一双天足，导致你走路姿势怪异。你伺候过裴小娘子的母亲，也伺候过裴小娘子，却连她吃软桃还是硬桃都分不清。你被我擒住，习惯性运力反击，却想到自己要掩盖身份，才不去反抗。”刘若竹冷笑道。
沈青刚直不阿的一张脸，在被揭穿身份的情况下，显出一丝羞恼。
“你果然很聪明。”沈青直视他，“可你曾想过，你就是因为太聪明了，才会惹来祸端。”
阿茂见况，识相地退出房间，并关紧房门。
“哦？那沈将军说一说，目前所遇到的事，有哪几件是因我聪明而起？”刘若竹往胡床上一坐，作洗耳恭听状。
沈青却是沉默了。
刘若竹盯着他，缓缓开口道：“你身为押运官，半路玩起金蝉脱壳之计，若是圣上知晓了，该当何罪？”
沈青听到「陛下」二字时，下巴忽地一抬。
武将不比文官，极少能喜怒不形于色，刘若竹从他的神情上读到一些信息，他语气沉沉：“难道是陛下属意你这样做的？”
沈青撇过头，并不言语。
刘若竹眼眸一紧，“那就是了。”
“不过……”刘若竹话音一转，“我想知道为什么。”
沈青冷笑一声：“刘侍郎这么聪明，只管自己猜就好了，总之，我不会回答你任何问题的。”
刘若竹从胡床上起来，绕着他走了一圈，开口道：“从船上开始，你就开始计划这一出了是不是？我想知道，那些水寇上船上打杀，这里头究竟有没有你的手笔？这事儿害得裴小娘子差点没命，若是你参与其中，你便彻底地站在了我的对立面。”
沈青刚刚一直咬牙沉默，但却不能容忍什么屎盆子都往自己头上栽。
“这件事跟我没有关系。”
“很好。”刘若竹成功撕开一道口子，继续说道：“那你便是趁乱逃离了，不过陛下为何给你下这样的指令？当时船上的那伙水寇是奔着我与裴小娘子的性命而来，船上并未丢失什么财物，却沉了不少粮食。幸亏这一仗没有持续太久，我们的损失尚在可控范围内。我在想，这些粮食为何会沉到江里？总觉得这事儿，不像是水寇做的。”
裴约素站在一旁，一直默不作声，听着他们二人的对话，渐渐品咂出了什么。
“沈将军，当日在江城，白熙泰的手下刺杀拦马喊冤之人，你的正义感令我动容。我相信在你心中，一定有一团火在燃烧，为着真相，为着天下黎民百姓。你与刘侍郎，一个上阵杀敌，一个扫除天下罪恶，本是一路人，为何要生疏至此？”裴约素上前一步道。
沈青将头扭到一边，根本不回应。
刘若竹紧盯着他，忽而说道：“那日晚上，我们夜探龙王庙，中了埋伏，差点命悬一线，你猜是谁救了我们？”
沈青不说话。
“是丽竞门。”刘若竹自问自答。
沈青眼底闪现出惊诧的神色，喃喃自语：“怎么会？”
“丽竞门的人现身龙王庙，大约也是查案来了。我想说的是，我们的陛下，根本不信任何人，几方势力互相制衡，互相监督，必要时保住对方的性命即可，这大概才是她老人家想看到的。”刘若竹说道。
此话一出，不光是沈青惊着了，连裴约素也震惊不已。
“你和我说这些做什么？”沈青问。
“我们合作吧，沈将军。从这道门出去，你继续当你的万忠，我当作不知道这回事。私底下，我们一起把潭州上下官员贪污受贿的证据拿到手，看着百姓们能顺利度过这场灾情。”刘若竹说道。
“你凭什么觉得我会答应你？”沈青粗声粗气道。
刘若竹淡然一笑，“因为……就像裴小娘子说的一样，我和你都心怀正义，看不得这饿殍遍地，见不得人间悲苦。再者，陛下看重权势，更看重天下百姓。她老人家无非怕我功德圆满后，年轻气盛，不好弹压，这才将我一军。”
沈青的目光落在裴约素脸上，唇角噙动，似乎想说什么，却没能说出口。裴约素心中怪异，她总觉得，刘若竹刚刚的一番话语中，一定是说错了什么。甚至，她隐隐觉得，陛下安排这一出的原因，可能是因为自己。
“我应你便是。”沈青说道。
刘若竹达成了心中目的，转过身，将账本拿来，交到沈青手中。沈青翻看几页，越看，眉头皱得越深。
“这账本记得够细，只是寻常的记账，不可能这么细的。”沈青开口道。
连沈青这样的粗人都一眼看出端倪，刘若竹唇角染笑道：“连夜赶制出的东西，自然得精细些。钱都用来修路和修庙了，剩下的一点儿才被拿去填百姓的肚子，这还不算问当地乡绅要的。”
“这好办，把这上头的材料商人和乡绅。但凡提及姓名的，都一一找出来，做个口供去比对，不就好了？也不一定非得找出真账本，万一真账本早被他们毁了呢？”沈青说。
“这些人都惧怕当地府衙，我们前脚一走，钱良他们后脚就会报复，所以他们不会说真话。但现下已然不同，我孤军作战，自然不能明着来。但有沈将军的助力，自然结果不同。”刘若竹热忱地望向沈青。
沈青明白他的意思。州府虽然掌兵权，但不过是些卫兵，平日里还要种地做农活儿，和沈青旗下的这些常年征战的士兵自然不能对抗。就算钱良养了暗卫，刘若竹身边的近侍也不是吃素的。如此，总能搏上一搏。