告别了周家父子, 荀宴二人继续慢悠悠地走。
他未去过孙家住宅，只知大概位置，这会儿不赶时辰, 速度便不快。
这条街旁多为居舍，左右清静，唯有道道树影摇晃。静楠渐渐错开一步, 看向地上那道颀长的影子，再瞧面前的青年, 神色认真，不知想了什么。
被看的人身后似长了眼睛, 不一会儿就停步, 转过身来，“走不动了？”
静楠摇头, 停顿一息，又快步跑上前来, 自然地将手放进青年掌中。荀宴身体微微一顿, 很快恢复平静。
在二人身后, 着便服暗中跟来的几个侍卫, 瞬间离得更远了。
“哥哥不喜欢我交友。”静楠偏首道，双目澄澈, “清风镇是，这里也是。”
她神色略带疑惑，方才似也是思考了会儿才得出这个结论。
荀宴一笑，“夫大寒至，霜雪降, 然后知松柏之茂也。友之一词并非人人能用, 你提的那些, 不算。”
如何称得上友人？静楠问起这话，荀宴沉思片刻，决定让她亲眼见识一番。
二人途中转道，去往晓风书院。这座建于城中湖畔的书院原为几个落第秀才合力所建，不收束脩，只为育才。官府得知后感念其诲人之心，层层汇报，最后上达天听，皇帝得知后大为赞许，拨冗亲自察看，决定由官府出资扩建学院，保留原规，收取弟子只看天资品性而不重家世。
书院建成伊始，有当世大儒坐镇，国子监博士偶得空闲亦会来此授课，一时间无论达官贵人或平民子弟，皆视晓风书院为读书圣地。
上京人蜂拥而至，不免鱼龙混杂，到如今，晓风书院收取弟子依旧不分家世，但到底不复最初单纯。
早在荀宴少年时，就经历过这等书院，虽是读书之地，但也不可避免以家世钱财取人，欺凌之事，屡屡发生。
入内时，晓风书院刚巧下课，学生或位上温习，或外出走动，静楠一眼就注意到坐于末尾的一位少年，身着布衣，清瘦无比。
少年周身无座，其余人三两成群，唯他孤零零一人，俯首阅卷，时而闭目默背，一副专心模样。
忽然，有几人起身朝他走去，嬉笑搭背，很是亲昵，又抢去他书本高高举起，将他做功课的纸夺去，指指点点。
“这是他的友人吗？”荀宴问。
静楠答当然不是。
今日正巧有位国子监博士当值，偶然见过荀宴一面，被他召了过来。
博士尚未来得及欢欣，先被荀宴付与一物，“帮孤去交给他。”
荀宴目光所指，正是那被人欺凌的少年。
“殿下识得他？”
荀宴微微一笑，避而不答，“拿去给他便是。”
博士不明所以，还是遵他之令，入内，在众学子的慌张中走向少年，亲手将那物交给了他。
少年愣住，却见博士一言不发，转身便走。宛若滴油入热锅，霎时间这间学堂就热闹起来，起先故意捉弄他的几人呆了一呆，立刻凑上前来，不复粗暴，变得友善无比，试图看一看那是何物。
恰巧又开始上课了，少年书本被送回座，不仅如此，前方几人还主动将座位搬至他身旁，见他笔墨几乎用尽，主动予他笔墨。
荀宴又问：“现在呢？”
静楠看过全程，似是懂了荀宴的意思，摇头，又点头。
“日后你会看到更多。”荀宴淡道，带着她离开了此地。
学堂内，少年避开其他人目光偷偷展开手中之物，随即一愣，里面什么也不是，仅一张白纸而已。
他下意识看向窗外，但那里只余几枝枯木，并无人影。
…………
书院耽搁了些时辰，午后的暖意退散，北风拂面，袭入衣衫之中，让静楠打了个寒颤。
荀宴停步，见她又打了喷嚏，如同风中瑟瑟发抖的小兔子，不禁摇了摇头。出门时就叫她多穿些衣裳，但小姑娘有了爱美意识，道今日的衣裳已经搭配好了，不能随意增添，硬是没听。
他的外袍是件薄披风，脱了倒无事。左右无人，荀宴先解了外袍给她披上。
暖意加身，静楠认真道一声谢谢，就乖乖跟着他走，目光灼灼，添了抹好奇。
她感觉到，未见面的这三个月，哥哥变化极大，不论是之前周府门前教导周正，还是方才在书院行事，都和从前大不相同。
认真思来，单独对她时没有变化，可对其他人，似乎自有种令人敬畏的气势。
学书多年，静楠当然知晓天子和一国储君象征的意义，但她自被荀宴带在身边后，接触到的无一不是达官贵人，自幼享有特权，便不觉特权珍贵。
如今从身边人的种种反应，她才慢慢明白了什么。
孙家坐落于上京西南一隅，宅院大小适中，最初住孙云宗一人堪称宽敞，而后陆续进了孙氏和孙有道，添买仆役，才渐渐有了人气。
角门大开，下人皆从中来往，荀宴将外袍收了回来，带静楠从旁静观。
仆婢仪容整洁，行走有序，看得出经过调|教，主人家管治用了些心思。
他们站的时辰久了，角门守候的仆役注意到，去了门房那儿告知，门房一看，便走来笑道：“二位在门外站了许久，可是有事？”
“确实找你们家主人有些事。”
“可有拜帖？”
荀宴自然摇头。
门房观这二人穿着、气质皆不凡，料想不是寻常人，上京贵人众多，便愈发小心，先把他们迎入内，“二位稍等，小人这就去通传。”
另有仆从立刻奉茶、呈点心。
孙云宗生意遍布北方，家财难计，这间宅院却算不上奢华。花木寻常，杯盏朴素，唯有从壁上随处可见的大家字画才能微微一窥豪气。
听闻孙云宗未出府，但来的却不是他，而是孙有道——静楠的外祖父。
这个胡子花白的老人精神矍铄，身形矮小却步伐很快，双目光芒不似一个年逾五旬的老人，浑似顽童。
他不识得荀宴，先打量了眼这陌生的青年及少女，除觉得面善之余什么也不知，先笑了笑，“不知小友是？”
“孙当家旧友。”
孙有道恍然噢一声，“原是云宗好友，他近日潜心读书，我便没让人打搅。难得他有友人来家中拜访，我领你去吧。”
虽为孙云宗之父，他也未摆长辈架子，当真亲自领路，途中谈兴极浓，每见一副字画便要向他们解说一番。静楠插了几句，他便十分惊喜地直接同静楠走在一块儿，似视她为小友，言语间多有喜爱。
荀宴此前听说，孙有道在官场上不善逢迎，因此遭人排挤，最后失了官位。如今看来，应是个爱憎分明、顽心不减之辈。
于人情世故上，确有几分天真，无法在官场立足也不稀奇。
他暗观这祖孙二人相处得宜的模样，突然有些明白为何静楠是这般纯稚性情。无论那脑中淤血在不在，她待人，可不就和她这外祖父像极了，坦然直接，连表面功夫也不会做。
这样的人，却生有孙云宗那样七窍玲珑心的一个儿子。
静楠和外祖父几乎一见如故，就算最初不知，聊了几句后也慢慢明白了身份。但见荀宴故意不提的模样，她就也不主动说起。
原来外祖父是这样的。她第一次有了关于血脉上家人的概念。
“云宗。”还未到门前，孙有道就提声喊道，“有友拜访！”
书房内，毛笔因这一声在纸上重重点下，墨汁滴落，瞬间毁了半张纸。孙云宗面露无奈，对父亲这热情四溢的性格无话可说。
他起身推窗，正要接话，目光瞬间凝在了那二人身上。
荀宴对他略颔首，他沉默一息，转身开门。
二人的这场谈话，被留在外边的静楠和孙有道自是不得而知。他们等了会儿，孙有道嫌无趣，便让下人取来棋盘，笑道：“我让你三子。”
静楠眨眼，慢吞吞说了声谢谢，然后把外祖父杀了个片甲不留。
孙有道震惊不已，不可置信地和她再来一盘，自己这方依旧溃不成军，这才反应过来，小姑娘是个高手。
高手与否，静楠自己都不大清楚，她在那四年间静静陪着荀宴时，二人做的最多的事就是对弈。荀宴运筹帷幄，总能无形中引导她，叫她如今也小有棋力。
达者为先，孙有道倒不生气，皱眉看着棋盘半晌道：“此前我让了你三子，下一盘该你让我三子。”
静楠微微睁大眼，还能这样赖皮？
但孙有道脸皮厚，半点不觉丢脸，反而乐呵呵地来了一局又一局。
二人对弈间，入迷不知时间流逝，身侧先来了一位妇人，而后，荀宴和孙云宗何时出来的也不曾发觉。
妇人起初一见静楠便红了眼眶，硬是忍住了未出声打搅，后见这祖孙二人下棋欢快的模样，又忍俊不禁，微露笑意。
荀宴立于静楠身后，见她难得的专心致志，面上沾染灰尘也毫无所觉，唯一双眼眸洋溢着认真与快乐。
他静静注视许久，孙云宗轻声道：“如何？我早说，她在这里你尽可放心。孙家如今只有我们几人，只会将她视为掌上明珠，爱护尚且来不及，哪舍得苛待。”
荀宴未答，内心微微叹了口气。
即便他不舍，也不可能像在清风镇时整日陪她，待在荀家……终究名不正言不顺。
回归孙家，加上那道旨意，也许当真是目前最好的安排。
待这盘棋毕，荀宴唤住二人，和孙云宗一道，将此行来意解释了清楚。
孙有道的惊讶自不必说，反应最大的是那妇人——静楠的生母孙芸。
在乔家时，孙芸整日将自己关在房中念佛吃斋，为的便是女儿，对曾经将其送入庵中一事，悔之又悔。昏迷两年后醒来，也是哥哥和父亲的回归，才给了她支撑的力量。
但她最挂念的，还是女儿。
得知多年来是荀宴一直护着女儿，孙芸当即跪下，连连叩首，“多谢公子大恩，此生必定相报，但有吩咐，无所不应。”
荀宴侧身避开，先看了眼神色掩在阴影中的静楠，道：“夫人不必多礼，静楠她亦是我的家人，本该如此。”
孙芸只道祖上显灵，让女儿碰到如此善人，又连番感谢自是不提。
待入夜，孙芸自是想留女儿宿在家中，期期含泪的目光令人不忍拒绝。荀宴本没有做这个打算，但到了这步，便道今夜先让静楠留在这里。
孙家不复杂，认祖归宗一事自然也简单，之所以没让静楠立刻回来，是双方都想给她留有缓冲的余地，怕她一时难以接受。
第一步，总是要迈出的。
烛光暖暖，荀宴见孙家一家人笑语连连、一派温馨景象，便婉拒了晚膳的邀请，孤身一人又出门去。
夜色下，街道各家灯笼亮起，照亮道路，风亦不大，点点寒意还不算冷。
荀宴在孙家门前停顿了片刻，慢慢迈出脚步，许是这一回身边没了人陪伴，那悠然之意不再，目中也渐露疲色。
亲手把养大的小姑娘送回给她家人，日后再见，恐怕便不如从前那般方便了。
思及此，他步伐更沉，不知怎的，心中仿佛也空落落的。
如此，还未走出这条街，忽然一阵踢踏跑步声从身后响起，荀宴一顿，却没有回头。
及至近了，那细微的喘气声也随之入耳，熟悉极了。
“哥哥都不等我。”小姑娘这样软声抱怨着跑来，不料荀宴突然停住，她便一头栽在了他背部。
“不留宿吗？”
“不能有了娘亲忘了哥哥，以前约定好的，要陪着哥哥。”
她那样认真又不解地道：“哥哥忘了吗，我们一起系的同心锁。”
她的双眸是那样明亮夺目，瞬间冲刷了他此前所有的忧思与孤寂，暖意涌上，荀宴忍不住抬手一揽，轻轻抱住了她。
“……哥哥？”静楠的声音，从他胸前闷闷传出，“你不高兴吗？”
“没有。”荀宴声含温柔，“我很喜欢。”