桃花节当夜, 宁静的清风镇下起春雨。
雨声细密，滴滴答答传入耳畔，仿若催眠般, 令床榻上本是浅眠的荀宴不由陷入更深的梦中。
梦境依旧, 永远是那些他内心深处最不愿见到的场景，区别只在于，他已渐渐能够分清那是梦还是现实。
如今，他也不会再一梦醒来就必须去静楠房中确认她的呼吸。
画面重复上演，又渐渐消失, 沉郁的黑暗退去, 荀宴终于从其中挣脱。
睁开眼, 却对上了刚推开门准备入内的静楠。
荀宴：“……”
静楠：“……”
见小姑娘无辜地眨了眨眼，一脸不自知的神情, 荀宴冷静发问：“怎么了？”
屋内并不黑, 他能够看清静楠甚至只穿了身雪白的寝衣就跑来，显然是顺门熟路地想溜进他的被窝。
“雷声好大。”静楠指了指窗外，由于荀宴未合窗, 一角已经被雨水打湿, 微弱的光线中甚至能瞥见密密的雨丝在随风飘洒。
四年中，静楠确实有些害怕或无眠的夜, 她通常都会到荀宴屋内寻求安心。
近一年来，这种时候已经很少了, 荀宴还当她已经慢慢意识到了自己长大了，如今看来, 显然不是。
“害怕吗？”
“嗯。”静楠诚实道, “睡不着。”
荀宴明了, 当即披衣起身, 坐上轮椅，“回房去。”
她已经是个半大少女，再过一年多就要及笄，总不能再像几年前那样同塌而眠。
打开屋门的刹那，一阵狂风吹来，将那棵香樟树吹得剧烈摇晃。
荀宴将静楠挡在里侧，遮住大半风雨，却见她突然站在原地，不动了。
“哥哥。”静楠疑惑地轻声道，“树上，刚刚好像有个影子。”
影子？荀宴立刻看去，只见树枝左摇右摆，其中一览无余，空空荡荡，并没有所谓的影子。
他如今虽然不能轻易动用武力，但五感并未退化，方才……确实没有察觉到第三人的气息。
不过，荀宴知道有时候静楠的感觉出乎意料得准确，就如同那只神奇的鸭子一般，对她的话从不会不以为然。
视线仔细扫过整座房屋，但雨夜阻隔颇多，一些暗处无法看清。
假使有人，应当也暂无恶意，不然他不可能没有感觉。
心中有几个模糊的猜测，荀宴不想静楠紧张，便道：“可能是树影，先回屋。”
静楠嗯一声，当即不再想，小跑而去。
小姑娘的闺房，和荀宴那儿总有些区别，摆设、色彩到布局，处处都是静楠的喜好。
荀宴屋内有一面摆满书的书架，这儿则换成满是小玩意的橱柜。
以前荀宴未曾注意，以为都是静楠喜爱的、买回来的小物件，如今想来，很可能都是那群小伙伴所赠。
有哥哥陪伴，静楠飞快解去披风躺进被褥中，长发散在枕侧，露出一张干净的脸蛋望向荀宴，眼神乖巧。
荀宴一顿，转到榻前抬手，顺了顺那乌发，“慢慢睡，我在这不走。”
“哥哥不困吗？”静楠往里挪了挪，很真诚地邀请，“这张床榻也很大的。”
并不是大小的问题，荀宴沉默了瞬。
这几年他只简单教过几句男女大防的道理，并未更具体地教过她进一步的东西，譬如为什么会如此，其中内因她可能一点也不了解。
静楠成长的环境太单纯了，身边少有亲近的外人，也就让她觉得，和外人需要保持距离，但和哥哥再亲密也是可以的。
沉思之下，荀宴用更精简的话解释了遍，大意是即便是哥哥也不行，只要长大了就要遵守一些规矩。
静楠认真听罢，乖巧地表示懂了，但最后还是道了句，“那长大了，好麻烦呀。”
荀宴失笑，眉眼间盛满柔意，“是有些麻烦。”
如果可以，他也不希望那个小小的、稚嫩的圆圆长大，这样似乎就能够减少更多的烦恼。
譬如，今夜桃花节让他突然意识到的某些事。
荀宴忽然道：“我给圆圆讲个故事。”
从小静楠就习惯听着他讲的睡前故事入睡，自然无有不可。
只是以前荀宴大都照本朗读，今夜，他却讲起了静楠从未涉及过的类型。
第一个，是穷苦书生与富家女之间的故事。内容寻常且俗套，富家女看中书生品性和才华，出资助他读书、赶考、结识贵人，二人约定待他考取功名便成婚，岂料书生一朝中榜便翻脸不认人，抛却过往，一心攀附高门世家。
最终，故事以书生急功近利被贬谪、富家女半生悔恨为结局。
第二个故事，则关于一对皆出身小官之家的青梅竹马。自幼相伴长大、互许终生，本来感情真挚，男子却在成婚前被一位美人所迷，即便逃婚也在所不惜。
最后，他逃婚路上被市井恶霸打断一腿，落下终身残疾，至于女子的结局却是未曾提及。
第三个故事，则讲了一位高官子弟与门当户对的女子成婚后，整日流连烟花之地，最后自己染病而亡，害得妻子也郁郁而终。
越听，静楠双眼睁得越大，直至滚圆如猫儿，表达出自己惊讶不解的心情。
“为什么呀……”起初，她还因主人翁之间的感情而为他们开心，只是尚未来得及生出对男女之情的憧憬，就被这三个结局给留下了阴影。
她忍不住问：“他们为什么都这样？”
竟然一个好结局都没有。
“因为男子本性如此。”荀宴面不改色道，“或追逐钱财权力，或追逐美色，他们习惯了，不会真正地把男女之情放在心上。”
静楠似懂非懂，想起了曾经看过的，皇伯伯拥有的那么多妃子。
她如今已经能够了解“皇帝”这个位置的意义了，可能正是因为站得太高，所以就更不需要在意那些了吧。
“那就没有一个好结局的吗？”
“有。”荀宴淡道，“只是太少了，寥寥无几。”
他想的是，通过这些让小姑娘充分认识到男子的可怕和男女之情的不可靠，世上根本就没有值得她付出真心的男人。
毕竟再怎么不愿，荀宴也知道今后她八成还是要嫁人的，与其看着她今后可能伤心，不如提前让她变得无情。
听完这些，静楠确实觉得这些都很可怕，但对于荀宴的总结，她想了想，道：“不对。”
“……嗯？”
“正是凤毛麟角，才要努力去寻找。”静楠认真道，“哥哥说过，越好的，就越需要努力才可以得到，不可以直接放弃。”
荀宴一怔，听她又问，“哥哥也会这样吗？”
“……不知。”
小姑娘眨眼，有点儿疑惑，还是道：“静楠觉得，哥哥不会的。”
语罢，她还若有其事地点头来肯定自己，“哥哥是最好的。”
这一瞬间，荀宴忽然想到了曾经自己和皇帝的对话。
皇帝道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。阿宴，你的未尽之言我都明了，可世人如此，绝大部分人都深陷泥淖之中无法自拔，甚至不想挣脱，你所说的那些，如空中楼阁，是不可能实现的。”
那时，他是如何回的？
“即便万中取一，也总有这种人。总不能因乌云笼罩了大半天空，便再也不希冀放晴，圣上……父皇，若是肯做，总有希望的。”
他已经失去了那时的信心和热情，可他面前的小姑娘依然对一切充满期待。
从这双年轻的眼眸中，荀宴看到了自己曾经拥有又抛却的东西，不觉微微笑起来。
“圆圆所言，也有道理。”他道。
小姑娘再度点头附和，在她心中，哥哥当然是最好的。
三个故事的目的脱离了初衷，荀宴也没有感觉很失望，轻声道：“睡吧，时辰不多了。”
这次，静楠终于沉沉睡了过去。
不知不觉间，荀宴也从假寐变成真睡，他就坐在轮椅上，一直守在静楠床前。
…………
翌日清晨，哑仆做好早饭来唤人时，见二人一同从静楠房中出来，也是见怪不怪的模样。
这对兄妹感情好，情谊远胜寻常人家的兄弟姐妹，但论越线之举是万没有的。
哑仆忠心耿耿只负责干活，其他的本就不会多想。
每日，他都要提着水桶将这座房屋内的树和花草浇灌一遍，昨夜刮风下雨，今日要做的就是整理被吹得凌乱的物件。
从哑仆的手势中，荀宴得知，他在临墙角落处发现了一只脚印，很新，似是昨夜所留。
哑仆怀疑，是不是有窃贼趁昨夜雨大想偷东西，建议他们清点财物。
脚印……忆起昨夜静楠的发现，荀宴将二者联系起来，心中猜测愈发明了，“无事，我知道了。”
哑仆不放心，在他心中，这位常年坐轮椅的男主人很是弱不禁风，小主人又年少羸弱，如果真有贼子，他们应该提前做防范。
或者雇几个强壮的健仆在门口守几日，也是好的。
对上他担忧的双眸，本不欲多做解释的荀宴一顿，抬手露出匕首，再轻轻一掷，只见匕首正中树干上的一只爬虫。
准心极佳。
他道：“我会护好你们，不用怕。”
哑仆微微张大了嘴，这才知道主人武力非凡。
他连连点头，总算放心去忙了。
这厢，荀宴独自往书房去，持笔许久写下了一封简短的信。
他的可信之人无非那么几个，钟九却是被第一个排除的，因荀宴早就猜到，钟九知晓他的身份，是皇帝派到身边帮助他的。
荀家人亦非最优之选，皇帝清楚他和荀家的感情，定会时刻派人盯梢。
如果不是不知道如今林琅所在，荀宴定选择寄给他，但……
最后的选择，似乎只剩洪琼枝了。
足足思索了一日，荀宴才遣人将这封信送出，地点乃是上京的洪氏商行，里面所写的回信之地自然不是清水镇，而是三十里之外的临镇。
出乎荀宴意料的是，回信速度相当得快，仅半月就到。
信中将他想知道的事一一呈上，并道，搜寻他们的人本在逐年减少，今年更是几近于无。
但在一月前，宫中突然发出密令，暗地派遣了大批人马去寻人。若他还是不想被找到，得早做打算才是。
洪琼枝向来有手段，她能得知这种密令不足为奇，消息也值得一信。
于荀宴而言，在没有十足的把握能够保静楠之前，自然是不被找到的好。
关键在于，他双腿的治疗已到了最后时期，其中一味药草，只有在清风镇的周围才易于采摘，其他地方大都难以买到。
静楠很了解此事，突然离开，她定然不会同意。
荀宴将来由告诉了她，本想让小姑娘学会紧张，她却无论如何都不肯，还道突然离开才会引人怀疑，等治好了腿也更方便行事。
言之凿凿，有理有据，且丝毫不见害怕。
事实确实如此，荀宴便令人在附近的山林中搭建了小屋，以备不时之需。
不过，他的一些动作还是引起了古家注意。
古丘还好，深知他非池中之物，迟早要离开这座小镇，早就做好了准备，难以接受的是古月容。
她开始愈发频繁地出现在二人面前，或赠礼，或邀请他们游玩，做尽了小丫鬟不能理解的殷勤事。
得了叮嘱，静楠向来避着她，荀宴亦很少理会，依旧无法打消她的热情。
被一再拒绝后，这日，古月容带着奇异的兴奋来访，“明日大哥带客人回来，我们家中摆宴，荀公子也一同来吧，别急着拒绝，这次来的可是贵客中的贵客。”
在古月容拖长了语调的答案中，她终于如愿看到了面前青年因讶异而微微睁大的双眼。
这位贵客，是大公主。