除夕前为小年夜, 于寻常百姓而言，是阖家团聚的好时刻。
今岁的小年夜，于上京某些世家而言, 却结结实实成了他们的惊吓。
朱家，作为一家之主的朱述刚给在座小辈训过话, 作为德妃亲父、太子外祖父, 他在族中地位俨然位于中心，即便族长对他也要客气三分。
刚落座，老管家便匆匆忙忙入内耳语, 朱述眉头尚未皱起，表情瞬间转成了惊讶，连忙起身往外大步走去。
“怎么不早点通报！”他边走边斥。
“陛下微服来访，只随身带了二三人，下人们也是开了门才发觉。”
此刻多说无益, 朱述脚底生风，终于在回廊撞见了牵着静楠的皇帝。
皇帝面带笑意, 似心情不错，正给静楠讲解四周悬挂的十二生肖灯笼。
讲着, 他突然想起什么，“圆圆生肖为何？”
“小殿下生于己亥。”全寿低声提醒。
“喔。”皇帝恍然，笑道, “原来朕的圆圆是小猪。”
他摸摸小姑娘脑袋，“那只小猪灯笼倒是可爱, 喜欢吗？”
“不喜欢。”静楠双眼看着的, 是另一只惟妙惟肖的白兔灯, 白兔抱球, 憨态可掬。
朱述很是善解人意, 当即着人将小猪灯和白兔灯解下，一同送去，“能得陛下和小公主喜爱，是它们之幸。”
静楠也不懂推辞，伸手就接过了白兔灯，提到眼前好奇地观摩灯内模样。
她的侧脸同灯上绘的小白兔别无二致，皆是雪白的，软软嫩嫩，一戳就能戳出个小涡。
朱述余光打量着这位备受宠爱的小公主，早在朝堂上二人其实就见过多次了，不过御座到底有些距离，再者，小姑娘每次一上朝就窝在那儿睡觉，等下朝才揉揉眼睛醒来，从未仔细看过他们一眼。
一位受宠且无母妃的公主，与他们牵扯不上什么干系，之所以格外关心几分，是因为陛下与其形影不离。
现今都道，要见陛下，得先找九公主。
今日一看，果然如此。
应皇帝之意，引这二位往厅中走去，朱述到底久经风浪，此时心情已慢慢平静下来。
凡百年以上世家，祖宅便为其族象征之一，朱府这间祖宅极为古朴，悠久历史沉淀，凝成如今这座蕴含古韵的大宅。
步入其中，只那一棵棵百年老树就可令人驻足其下，凝望许久。
仆从先一步溜入厅中传消息，此时，厅外早已候了乌压压的一群人，齐齐向皇帝和静楠行礼。
“朕只是出宫走走，路过此地，便来看一看。”皇帝笑道，“你们此前在做什么，继续便是。”
他如此说了，众人只得提起笑脸回座，如今主座自是要让给皇帝。
落座前，皇帝多看了几眼厅前案桌上拜访的一方巨大的橙黄玉石。
那玉石实在大，又格外漂亮，被人工雕琢出“寿”字轮廓，意义十足。
“倒是别致。”皇帝赞道，“朱卿，这是今岁你寿辰时所得的礼罢？”
朱述顿了一顿，慢声回：“陛下慧眼，这正是太子殿下着人送来的寿山石。”
寿山石本就珍贵，其中田黄冻石更为稀品，一般制成小块印章已属奇宝，但这么大一块雕琢成寿字石，就是奢侈了。
皇帝又看了会儿，道：“太子有心了，他对你向来是极孝顺的。”
朱述干笑两声，他是外祖父，皇帝却是太子亲父，这话听来，怎么都觉得不好接。
幸而皇帝看起来不过是随口一说，转头就对静楠道：“圆圆有什么想吃的？”
他看起来很有那么回事，以致众人不由想：这父女俩当真是偶然路过，顺便来吃口饭菜的？
视线转了圈，静楠看上了正中漂亮的八宝饭，以糯米为主，混入豆沙、枣泥、果脯等食料，软糯香甜，但并非北地特地。
“这是南方那边儿的糯米八宝饭。”朱夫人含笑，“小殿下喜欢，就尝一尝？”
尝过一口，确实好吃，静楠跃跃欲试地想再来一点儿，被皇帝拦住，“说好只吃一勺，圆圆，咱们可不能食言。”
他的言外之意是：还有那么多户人家呢，不要贪心。
眼巴巴地瞧着八宝饭，静楠看了看皇帝，皇帝不为所动，她只能放弃，乖乖点头，“好。”
“乖。”
皇帝言出必行，说吃一勺就走，当真只有一勺，自己一口都未用，就婉拒了朱述的连连挽留，带着静楠慢慢往下一户去。
依循这条街的府邸顺序，第二户正是秦王背后的陈家。
皇帝如法炮制，对两家一视同仁，但看他风轻云淡的模样，被扰得阖府慌乱的众人也只能认为：陛下确实是随便走走，并非特意来打搅他们。
第二户并无八宝饭，便由皇帝尝了口蒸鱼结束，同时静楠还向陈家要了一口勺，勺之大几乎能与他脸蛋媲美。
她一脸认真地举着勺，皇帝却抽了嘴角，他是随口一说，但小姑娘显然当真了。
为了避免再发生第一户的遗憾，便用大小来弥补。
这可真是……皇帝抚额，一时竟不知说什么才好。
但四周皆是喜气洋洋，小姑娘难得喜欢，他略思忖，便没有阻止。
事实证明，大勺的出现，对他们这行影响颇大。
每一户人家从突然面圣的惊慌，到瞥见大勺的震惊，不过都在短短几息间。
且由于整街府邸毗邻，皇帝顺序又明显得很，各府之间通风报信，很快就知道：噢，陛下当真是带着小公主来蹭饭吃的，瞧瞧那大勺就知道了。
这等误会也就罢了，偏偏静楠还执着得很，没有吃够八宝饭，从此每一户都只盯着八宝饭吃，若没有就直接让皇帝代替，这贪吃的小模样让皇帝忍了又忍，终于对全寿道：“从今日起，九公主的主食全改为八宝饭。”
只能怪这八宝饭。皇帝想。
他本意是来欣赏一下小年夜各府人的脸色，到了如今，却变成各府旁观他和小公主用饭。
想必不出一日，整个上京都会流传出陛下和九公主对八宝饭的喜爱。
任何事只要对上这小姑娘，果然都会变了个样。
归程时，夜色沉沉，但皇帝脸色更沉，看起来是不大高兴的模样，连全寿看着都心惊。
全寿小心翼翼低眸看了眼那毫无所觉的小公主，却见她心满意足地抱着大勺，打了个饱嗝。
声音并不大，却叫皇帝脸色一滞，什么不悦都没了。
无奈地捏了捏小姑娘软嫩嫩的脸蛋，皇帝摇头道：“你啊你，朕平日没让你吃饱吗？”
静楠无辜和他对视，显然不明白他的意思，想了想还道：“很饱。”
她乌黑的眼眸真诚无比，叫皇帝又是好笑，“罢了，也算吃够了本，就这样。”
那些不悦不过佯装而已，只是对上这小祖宗，任你带着万般不高兴在她面前晃悠，她也不会有感觉。
皇帝思索过后，决定还是不为难自己，反正目的已经达到，何必在乎这过程是否丢了面子，
他牵上静楠，如同出宫时一般，亦带着她悠悠往回踱去。
…………
小年夜这出，让静楠在众臣这儿再度刷足了存在感。
此前龙椅上睡觉的画面，他们看着看着也就习惯了，如今那把大勺却更是成为了她的象征。
只要一看到人，他们就不禁回忆起陛下笑眯眯站在小公主身后，而小公主脆生生道“我只吃一勺”的情景。
为此，除夕群臣献礼当日，不知是谁，竟在送给乐安宫的礼物中掺杂了一把金勺。
相较于普通汤匙，金勺长而大，上面有一行明显是临时刻的小字【赠九公主】。
乐安宫宫人心情复杂地将其呈给静楠，竟也被她很高兴地收了。
这个除夕，宫中除却皇帝外，礼物最多的便是她，几乎塞了满满一殿。
拆礼物一事，大多数人都喜欢，静楠也不例外，但她最先惦记的依旧是哥哥的礼物。
荀宴将礼一分为二，小年夜送来啾啾，今夜的自然很得静楠期待。
锦绳解散，满满抽出盒子，里面的东西慢慢呈现在静楠面前时，她小脸的期待也在以肉眼可见的速度慢慢消失。
青皮封面，上书《明阳诗卷》四个大字，是一本诗集。
静楠呆了呆，又将盒子翻来覆去找了遍，“没有了？”
啾啾适时“嘎”一声。
宫婢忍笑道：“是，没有了。”
小公主不爱读书，在太学中每日做功课都十分痛苦，这几乎是众所周知的事。
陛下对此听之任之，道公主开心就好，唯有这荀大都督，远在千里之外也不忘督促小殿下。
连张字条也没留……静楠看着诗集，犹犹豫豫地把它捧入怀中，心想多学一点，也许哥哥就会回来看她了。
她的小心思，荀宴自是不得而知，但这个年，他显然过得也不大好。
孤身一人在外，无亲朋好友，任是他也难免觉得周遭冷清。
较之上京，这处大营偏南，气候算不得寒冷。
除夕当夜，营中宰牛杀猪，围起盛大篝火，喧闹起来也很有过年的氛围。
与人对饮了大半壶，荀宴以不胜酒力为由离开，一人往瞭望台登去。
冷月临空，弯钩悬在夜幕中，将他的眉、鬓皆附上一层银霜。
数月的军营生活，让他显得愈发冷峻，高大劲瘦的身形格外显眼，因无人在场而惯于面无表情的脸乍看上去，已有了不怒自威的气势。
他手扶栏杆一跃而上，坐在高台之上，半晌，却是从怀中掏出一包桂花糕，有一口没一口地吃起来。
桂花糕还是月前静楠给他寄的，小姑娘道这种桂花糕格外好吃，便想与他分享。
于她而言，与人分享美食，就是在表达她最深的喜爱了。
感受着口中的甜腻，荀宴唇畔露出浅浅笑意。
其实最初，他对静楠的回信并无指望，已经做好了接到一张“好”“想哥哥”之类的信，没想到自离开上京后，每一封都写足了满满几张纸。
纵然知道这样不好，但不得不承认，这与林琅鲜明的对比还是让他很满意。
至少说明了，他在圆圆那儿始终是独一无二。
荀宴一点儿也不觉得这幼稚心理有什么，虽然旁人不曾看出来，但他确实很多次因此而格外舒心几分。
将圆圆一人留在宫中非他所愿，但皇帝半恳切半命令的请求令人毫无拒绝的余地，且皇帝保证了，一定会护好她，不再发生类似发烧之事。
从皇帝一直以来的表现看，荀宴没有理由不信他。
何况，上京不断传来的消息也在证明，皇帝确实待她极好，整个上京都知道九公主深受宠爱，等闲不敢小觑。
虽然，因不知皇帝的具体谋算，荀宴心中一直都有隐隐的不安，此次便直接将朱一和啾啾一起送回了京城。
朱一答应他，会联络宫中禁卫护好圆圆，等御驾往南山去，他也可借机直接跟上。
南山……荀宴闭目，还有两月，他们便可在那儿相聚。