啾啾出世后, 一跃成为静楠新宠，其地位之高连荀宴都几乎比不上。
小鸭子不同婴孩，它成长得极快, 短短两日间就能围着静楠跑得飞快。
一人一鸭形影不离，吃饭睡觉皆在一块儿, 以致荀宴睡觉的地方再度缩水。
不过，有了小鸭子后静楠睡相竟改善不少, 许是怕压着啾啾，睡梦中也有意识地不再乱动。
托啾啾的福，荀宴睡觉空间不大，但睡眠质量直线上升，不会再有小孩半夜突然压到脸上睡觉的经历。
赵熹告诉静楠, 小鸭子吃的是虫子，她便找了小桶和锹, 四处挖虫。
短短几日, 大理寺的人眼看着周围露出的土都被翻了遍, 默默在心中想：这土怕是肥了不少，可以种庄稼了。
对于小孩在大理寺中四处动土的行为，大部分人是没什么意见的。
反正没有影响公务, 平日衙中氛围森严, 偶尔放松时看着小孩在那儿努力挖土, 也挺有趣。
最有意见的，约莫只有周正清。
他资历非最老，按理说, 大理寺中案件主要还应由赵熹定夺, 但是……
周正清黑沉着脸, “赵大人, 您是否可以专心公务了？”
旁人玩物丧志，赵熹却是陪小孩玩得忘却一切。
这七八日，公务全都丢给他了！
他成婚不久，正是新婚燕尔之际，却连回府陪夫人的时间都没了。
他声音有些大，让旁边挖土的静楠好奇看来，似乎不明白他为什么要凶赵熹。
瞬间，周正清缓了神色，“无事，我们在说话儿呢。”
静楠点点头，继续认真找啾啾的口粮。
赵熹抚须，不慌不忙道：“年轻人嘛，该多历练历练，闵大人临走前嘱咐我，凡事可以多让你试试。”
周正清内心冷笑，正欲甩手，树荫下走来一道身影。
是荀宴。
二人齐齐投去目光，注意到他神色沉沉，不由同时肃容。
“荀兄弟，怎么了？”
明日就要离开，怎么反绷起了脸。
荀宴道：“我要去看毛九田。”
二人恍然，上面曾交待过，毛九田完全交给荀宴处置，无论他想放想杀，都任他去。
怀着颇为复杂的心情，由周正清领路，带荀宴往狱中去。
毛九田入大理寺已有月余了，这一个多月的时间，他过得很是悲惨。
以他犯的诸多大罪，无论怎么上刑都不为过。因此在他还未开口之际，大理寺就几乎将所有刑罚在他身上轮了个遍。
毛九田本就贪生怕死，早就想招，偏偏总似有“巧合”，每次他要招时就会突然昏过去。
再醒来时，已经换了种折磨他的法子。
到如今，毛九田该招的都已经招了个干净。他起初还想半真半假地给消息，涨些身价，但在账册的明目下，每每都会被直接戳穿，随后迎来更残酷的惩罚。
如此毫不留情的对待下，毛九田早就被训得服服帖帖，不敢再有妄念。
他现今在狱中仍活着的执念就是，希望二皇子看在自己孝敬了那么多的份上，能够来捞一捞他。
非他忝颜自吹，论敛财的本事，他相信满朝也找不出几人能超过自己。
金银珠宝，白花花、金灿灿，素来最动人心。
只要二皇子他们还想要银子，就不可能舍得丢弃他。
最重要的是，若要定他死罪，怎么会这么久还没消息？所以小命肯定无碍。
笃定了这个信念，毛九田愣是吊了口坚强的气。
这日，他依旧出神地想着什么，忽然耳朵一竖，听到沉重的脚步声。
是来找他的！毛九田双眸一亮。
拖着残破的双腿，毛九田步步挪到狱门前，伸长了脖子。
除去二皇子的人，他想象不到还会有谁来了。
步伐愈发近了，毛九田枯槁的脸上，一双眼瞪得有如铜铃。
转过弯——
怎么是荀宴这小子！？
毛九田神情僵住，心底却是惊涛骇浪，恐惧和怨恨齐齐涌上心头，下一瞬终于意识到什么，戴着镣铐扑上狱门，“荀宴，是你！你是来杀我吗？不，你肯定是来带我走的，对不对？你是来带我走的！”
说着，毛九田愈发肯定，重复了几句，眼中迸射出的光芒充满希冀，又显得疯狂。
周正清面色如常，见怪不怪，大理寺的狱中见多了这等承受能力不够而崩溃的人。毕竟这里面押解的大部分都是官员，而非江洋大盗。
荀宴静看了半晌，视线从毛九田干瘦的脚腕延伸至他血迹斑斑的面颊，那里已经深深凹陷。
全然不见当初一手遮天的夔州知州毛九田。
他在毛九田这儿折了不少银子，不过银子都是圣上出的，想必已经千百倍地讨了回来。
“我单独和他谈一谈。”荀宴平静道。
周正清颔首，一句话也没多问，将门打开，再带上。
片刻，荀宴有了动静，慢慢走至毛九田的三步之处，直接在茅草中坐下，右腿屈起，手随意地搭在上面，定定地看着毛九田。
耳畔无声，鼻间萦绕着腐臭味，这间潮湿的狱房条件极差，配得上毛九田。
时间点滴而过，无言的寂静中，毛九田先支撑不住，松下胸中闷的那口气，大口喘息起来。
当初刚结识时，他最受不了的就是荀宴的目光。
太锋锐了，好似开刃的寒锋，时刻泛着冷光，穿透人心。
又好似众人皆醉他独醒，非要做这浊浊尘世间的一股清流。
那时候毛九田想：少年意气而已，既想要功名利禄，又想要清名，无知且幼稚。也不想想，你凭什么能得世间两头好呢。
所以暗地里，他其实迫不及待看着这样的少年人陷入染缸，染上一身尘世的庸俗气，直至为达目的不择手段。
那时候他便可以俯首看他，高高在上地指点，让他知晓世人都是如此，无一例外。
直到现在，毛九田依然坚持着这样的想法。
他之所以败了，只是时运而已，而非他走的路错了。
喘息着，毛九田道：“你在看什么？”
“看这一张人皮之下，藏的是什么。”
毛九田好似听了什么天大的笑话，哈一声，“你以为，我难道是世间少数？”
荀宴不语，显然是默认了。
虽然知道很幼稚，于毛九田而言也很可笑，他仍是把心底的话问了出来，“搜刮民脂，残戮百姓，这些年你睡得可还安稳？”
毛九田眉头微扬，斜睨过来，面上泛着不明意味的笑。
这样的他，仿佛又有了当初在云香楼的气势了，“权势、地位、美人都有了，我为何睡得不安稳？荀兄弟，我告诉你，不止我，站在我上面的那些人，比我睡得还香。”
他猛得凑近了，臭味扑面而来，与此同时是他眼底奇异的光。
打量了荀宴两眼，他桀桀笑起来，“你还未尝试过，待你晓得了其中滋味，你就知道，我到底过得如何了。”
盛世之下，贪官滋生是难免的事。在毛九田看来，若没有他，夔州能不能变成南方第一州还是问题，他是贪，可他也有能耐让夔州变富。
毕竟，养肥了才好宰。
可在荀宴眼里，这样的盛世就好似华衣美裳之下，处处爬满了择人而噬的硕鼠和腐臭的蛆。
圣上安逸得太久了，虽有拔除世家之心，却无斗争之志。
他尚且如此，更何况那两位皇子呢。不识人间疾苦，一心争夺权势罢了。
倘若荀宴生长在京中，他相信自己也会如此。
可惜，他从幼时就随母亲四处飘零，看过太多人间痛楚，亦亲身经历过。
他那时的出世之道和认知，全由母亲教导。
母亲曾道：阿宴，不管你今后如何，碌碌无为或华衣加身，阿娘不求你做出何等大事，但求你始终清明，莫要陷进泥沼之中。
直至现在，荀宴依旧认为母亲是有大智慧之人。
荀宴道：“从前睡得安稳，那现在如何？”
毛九田滞声，不予作答，过了会儿又想起什么，道：“你来此，只是问我这些话的？”
荀宴淡淡看着他。
好似明白了什么，毛九田又兴奋起来，“果然我命不该绝，你问这么多，是来放我出去的对不对？”
他咬起手指，明显愈发高兴，自顾自说起话来，“也对，我就说以我的本事，杀了多可惜。荀宴，你放我出去，就是我的大恩人，日后我就为你所用，你让我往东，我绝不往西！”
激动处，毛九田伸手挟住荀宴双肩，脸颊充红，“虽不知道你身份到底如何，但我看得出，你定非池中之物！难道，你不需要我这样一个帮手吗？我可以让你富可敌国，谁都比不过！有了银子，你想如何就如何，什么都不用怕！”