近来无战事，各将军夫人相邀做汤饼消暑，特邀请董卓和马夫人出席。董卓请马兰一起去，马兰不答应，董卓只好带着貂蝉应约。
宴席设在李傕府中，男人们在中庭烹羊炮羔，斗酒自劳，夫人们在内室吃汤饼闲聊。来的多是武将及其家眷，如胡轸，杨定，华雄，吕布、徐荣等，文臣也有，如杨彪、王允等。
男人们自是胡吃海喝，高谈阔论，既讲战场胜负，也说朝廷决策。女人们在内室吃汤饼，热气腾腾的，刚一端起碗，人已被熏得直冒汗。斯文的小口嚼食，不喝汤，大方的连饼带汤吃个痛快。
凉州女人豪放，吃了汤饼热出一身汗觉得痛快，中原女人性格内敛，觉得做客必守礼，本不敢大快朵颐，但经不住凉州女子的劝诱，也喝起了热汤，结果个个热得热汗淋漓。李傕夫人早准备了香汤供各夫人洗漱。
貂蝉不怕热，走过一边，发现有一婢女站在屏风后，既不伺候人，也不吃汤饼，只在张张望望。貂蝉见她侧影俏丽，就走过屏风，一见，这女子脸上好一搭青记，只觉貌熟得很，但又想不起在哪里见过。
那婢女见貂蝉看她，也不过去行礼，只快步避开。貂蝉一愣，想：在哪里见过？忽然脑中灵光一闪：是她，杜瑟！貂蝉只当没认出，走回厅中，与众夫人说笑，眼角却时刻关注这杜瑟，想知道她是何人带来，后来发现吕布的妻子匆匆起身告辞离去，想这杜瑟必藏身吕家无疑。
前庭中男人们吃得痛快时，有探马来报说长沙太守孙坚率兵至临汝，要向西进逼长安。
董卓忙于李傕府中商议军事。司徒王允说：“孙坚英勇，向为国家除逆，多有功劳。今带兵前来，应先好言相劝，看其态度如何。”胡轸说：“孙坚率众前来，不惧我们凉州军实力，实是对太师藐视，现朝廷应派一大将迎战，挫挫他的锐气，让他知道如今朝廷有凉州军做后盾不容小觑。”杨定说：“袁绍等人本欲与太师作对，如今知难而退，山东军现在只在内部争来斗去，这孙坚何人，也敢强出头，应给他一痛击。”
众人你一言我一语。有劝招安的，有说迎战的。
董卓说：“朝廷自迁都以来，未有大型军事行动，三辅地区虽已臣服，但我等威望不够，致使盗贼屡有不规之举。正好借孙坚之事为我等立威。谁为我出战打先锋，立头功！”
王允说：“太师之西凉军士能征善战，将帅个个智勇双全，西凉军在中原早有威名，大军一到，我想孙坚之军哪敢抵敌。”
牛辅说：“太师，徐荣将军向在汴水一带，杀得曹操丢盔弃甲，几乎全军覆没，何不以徐荣将军为先锋，再遣军辅之？”
董卓点头看向徐荣，说：“徐将军之意如何？”徐荣说：“太师有命，焉敢不从，某即刻点兵迎战。”
“好！今日之宴，权当为徐将军饯行，望早奏凯歌回朝。”董卓说。
董卓调兵遣将毕，有一小黄门来报说皇帝召太师入宫商量要事。于是众人各自携眷归家。吕布家眷早已回家，而董卓要进宫面圣，就托吕布护送董家女眷回未央宫。
在太常街与长乐街交叉口处，吕布高骑马上，这时后面追来一骑，原来是司徒王允。
两人并轡而行，边走边说。王允说：“太师遣将，甚是英明。这徐荣军屡胜山东军，在中原地带已有威名，徐将军又英勇善战，此次出征胜券在握。吕将军有何看法？”吕布说：“司徒慧眼识人。”王允说：“只是西凉军将帅并无战功，却个个身居高位，先前徐将军打胜战，太师并不封赏他，而李傕将军、胡轸将军却一再得到提拔。只因他们管着军粮。可见行军打战英勇是重要，但没有粮草支持也是不行。”吕布说：“司徒所言极是，西凉军管着粮草，扼住前方将士的咽喉。我吕布自从投了太师，每有战事必出征，司徒你在后方可要大力支持。我们是并州人，并州人可要一条心啊！”------
看看到了未央宫旁，王允告辞走了。董家的女眷也一个个进了宫门。
貂蝉掀起轿帘子，向行在车旁的吕布瞥去。吕布忙上前探问。貂蝉说：“吕将军，妾刚才走得急，把一镯子落在李将军家。此镯子是太师所赠，妾怕太师知道怪罪，将军能否为妾寻来？”
吕布答应了一声，又快马到李家取了镯子回来，进入前殿大门，向西，向幽兰阁走去，还未至凝香门，远望见貂蝉在那里招手。吕布把手中长戟靠放在宫墙边，把镯子递给貂蝉。
貂蝉谢过吕布，幽然说：“难为将军为妾办如此屑小之事。太师近来防守甚严，不容外人进出内宫，妾怕将军进不来，特在此等候。”
两人正在门口交谈，仪门外传来匆匆的脚步声，还未等吕布转身，身后已传来一声喝：“你这狗才，竟敢在我宫中会我爱姬。”只见他把手中一物向吕布投来。吕布忙向边上一闪，那物砸在了青石地砖上，原来是一玉制朝笏。吕布抢过长戟朝另一门走去。
貂蝉吓得跪倒在当地，颤声说：“太师，妾把玉镯落在李将军家，特遣吕将军寻回。”董卓也不知什么原因气得发抖，说：“你这贱人，赶紧回宫去思过，看我怎么处置你。”
这时后面又跟来一人，原来是华雄。华雄说：“太师息怒。刚刚探马来报，孙坚伙同豫州军马已近洛阳。”“什么？这孙坚大胆。豫州军怎听他调遣？”华雄说：“豫州之孔伷屯兵在颍川，向来未行动，今见孙坚前来，就两厢合谋，合兵一处。更有汝南袁氏相助，三方共有八万军。”董卓说：“这便如何是好？”华雄说：“吕将军英武，太师何不遣他前去助战徐荣？”董卓说：“吕布有军一万，徐荣军一万，也就两万。我刚为朝中事恶了吕布，他不知何往。”华雄说：“吕布虽有小过，但他知道分寸。行军打战也不是儿戏，太师应遣人安慰他。”
董卓说：“你派人多送珠宝与他，让他马上率军出征，我再派胡轸为他副将，率军跟随，听他指挥。”
华雄走了，董卓回转身来，走向幽兰阁。貂蝉跪在那里哭泣不止，董卓要命人家法伺候。貂蝉说：“太师责罚，妾万死不辞。只是妾跟随太师，尽心尽力，今在死前，希望能为太师尽最后一份责。”董卓说：“贱人巧辩，实在该死，念你前功，容你把话说完。”貂蝉说：“太师府中昔日逃妾杜瑟至今未死，就藏在吕布府中，妾已探得实情。吕布向来垂涎杜瑟美貌，行下苟且之事。今天杜氏就混在李将军府中，也被妾识破，后随严氏早早回去。吕布知道妾已知晓实情，多次趁太师不在时，想谋害妾身，望太师明鉴！”
董卓听罢，气得直跺脚，说：“你何不早说？”
貂蝉说：“一来貂蝉心中还有疑惑，二来太师每到妾处，匆匆而别，妾并无多余时间与太师细说。今临死前，得太师垂怜，才有机会诉说。”
董卓一把拉起貂蝉，说：“哎呀，我已遣吕布前去洛阳迎击孙坚。”于是丢下一句“没你的事了”，匆匆出门叫来华雄，说：“你拿我的佩剑前去监督吕布，他如有不规之心，你可伺机杀之。”
华雄走了，董卓招来牛辅，匆匆进宫。
长乐宫临华殿里，司徒王允、讨掳校尉贾诩等正在与献帝就青州黄巾军攻侵兖州事谋划对策。王允说：“青州黄巾贼众多，势力大，历来祸害冀州，兖州，今朝廷西迁，对这两州管治更加衰弱，此二州郡守又各自拥兵自重。今冀州刺史被袁绍赶走，兖州刘岱不能笼络人心，朝廷应选能人重掌两州政事。”贾诩说：“此二州郡守多有能征善战之士，现可以朝廷名义命两州郡守领兵剿灭黄巾贼，如能胜，朝廷免了他的罪，赏他重领郡事；如不胜，让其两相削弱，减少对朝廷威胁。”
献帝年幼，不能主事，最终还得董卓拍板。董卓处理了家事后匆匆返回临华殿，见众人已商量好对策，就奏过献帝，发诏至兖州。
富庶的豫州大地上，刺史孔伷召集六郡国之兵，在孙坚统一指挥下，向北过轘辕关，想经洛阳向西京进发。大军还未到偃师城，遭遇徐荣军。
徐荣从三辅地区出发，军粮充足，军威整肃，一路披靡，孙坚所率之豫州军人心松散，一听到徐荣军到，个个胆颤，不功自散。孙坚无奈，只好带着自己的长沙攻坚军绕路成皋，在张邈相助下据汴水。
这时吕布与胡轸不合，华雄率军监督吕布，见两人各不出战，自率精锐想渡汴水迎战孙坚，结果中了埋伏，华雄战死。华雄是董卓的心腹，今战死，胡轸不满，就率本部出成皋，据汴水，孙坚在他军半渡之时击他，胡轸战死。孙坚军士气大振，向西直逼洛阳，吕布节节败退。董卓收到军报，亲整十万西凉军进洛阳，孙坚不敌，撤出河南尹，向南进入颍川。
董卓命荆州刺史刘表截住孙坚归路，自己率军回长安。兵到长安城郊，董卓设下营帐，要百官出城迎接。
董卓坐于中军帐中，吕布紧随董卓身旁，董卓对群臣说：“孙坚乃一长沙小吏，为何能煽动豫州之兵抗朝廷，皆因朝中有人勾结豫州之人。皇帝年幼，体弱多病，我董某帮辅国政，外出拒敌，实指望内外一致，没想到有人违吾心愿，令吾寒心。致使吾之大将华雄、胡轸战死。”接着他对吕布耳语几句。
吕布手持剑戟，至卫尉张温处，提起剑刺向张温胸膛，张温当场血喷而亡。众人皆惊愕，战栗不止。董卓说：“张温勾结袁术、孙坚，对朝廷不利。今我为胡轸华雄等将军报仇。元凶已除，不关众位事了。”于是摆下庆功宴席。张温，字伯慎，南阳人，曾为车骑将军，奉命讨伐韩遂、边章、北宫季玉叛乱，为董卓孙坚上司。当时张温赏孙坚英勇而罚董卓治军无方。
太尉马日磾见张温倒于当地，无人敢收尸，就令手下托抬尸身至帐外放置。余人各惶惶不敢直视。
董卓持酒劝众人欢饮，众人端酒说：“贺太师凯旋回朝。”当时行营中吕布董卓行凶之事传至内宫，朝内文武个个心寒。董卓自此更是肆无忌惮，凡有不顺其意的皆使吕布杀之。
那天午后，董卓春风得意地来到未央宫，想找个人分享快乐，不觉来到清凉殿的门口，见丫环正端了香汤供马夫人沐浴，就跟进了殿中。丫环见了他想施礼，董卓示意她们退下，自己掀起帘子走进去。
马夫人正在一木桶内洗浴，一抬头，见身后站着一壮大的老汉，大吃一惊，正要呼叫时，发觉是董卓，不觉怒从中来，厉声说：“汝怎敢进此，难道忘了誓言了不成？”董卓本欲亲昵一番，闻此，似被当头泼了一盆冷水。怒说：“吾之威，令四海风靡，何束汝一妇人之誓言！”于是想托起马夫人出浴桶。
马夫人扯过一条浴巾，遮住羞处，奋然而起，指着董卓鼻子斥说：“尔等羌胡之种，今侥幸窃得威权，毒害天下，尤未足矣！吾之先人，清听奕世。先夫皇甫氏文武全才，汉之忠臣，昔日惜你勇武，收于帐下，实指望你成就大才，吾亦数次帮你脱罪，望你对上振国威，对下敛豺性，何期你灭绝人性，先弑忠臣于外，再行非礼于内！”
董卓大怒，呼手下。几个丫环应声，诺诺而立。
董卓端过一条短几要砸向丫环，说：“我在战场，横扫千军，你一妇人，怎挡我生路！”
马夫人亦怒说：“妇人怎么样，天下男子，皆妇人生养，哪个不是妇人身上的骨肉。今你娘年已八十，我怜她生尔不易，养你辛苦，时常看顾她，每说起你在外暴行，捶胸顿足，吾视之，亦觉剜却心头骨肉，现在你在外施暴不够，携戾气入内堂。天地何其不幸，养了你如此一不忠不孝不义之人！”
马夫人一顿夹七夹八骂，骂的董卓手持矮几，立在当地，萎靡不振，如漏了气的皮球。
正当他无措之时，马夫人又一声断喝：“还不退下！”
董卓无奈，扔了矮几，往外走去，口中怨气连声，说：“女人性贱，难养也------”不觉走过一道仪门，来到一花廊下。花事正忙，吸引来蜜蜂嗡嗡叫嚷。
董卓心烦，想调转头，耳畔传来一嘤嘤燕语：“太师，慢走！”只见貂蝉如一只粉蝶儿穿花拂柳而来，跪地仰头说：“太师，天干物燥，妾备得莲羮，供太师清咽润燥。”这貂蝉软语似甘霖，敛息董卓顶门火。清凉殿里不清凉，幽兰阁中玉生香。离却硝烟弥漫地，沉醉呢喃温柔乡。青山有峰镇奸邪，碧水无波沉大船。心中若存乾纲志，山水多情亦枉然。
董卓似找到了一个知音，把心中的苦处倾诉于貂蝉。貂蝉说：“太师，马夫人身后有太尉撑腰，更兼她是吕将军所接，宫中盛传她与吕将军交好。宫中人都说吕将军英武，太师信任吕将军，吕将军常出入内宫，与马夫人多有交往，所以马夫人不怕太师。妾先前得罪了吕将军，怕哪天在宫中遭遇吕将军，寻妾报仇。妾在此无依无靠，只有太师，太师又不常来妾处。”
董卓听了貂蝉一番说说，心中一愣，想：“我自西凉入中原争霸，今得天下财，掌得汉室权，杀尽负我人，别人畏我，却不服我，我有军队，强将慑服他们，我之家人无威无权，在这汉宫之中，难免会受威胁。我得另造新居安置他们。”于是董卓决定造离宫，安置家人。