三皇子也不知道随了谁, 长得不似皇帝的肥头大脑,也没有他母亲的惺惺作态,别人一抱他他就咯咯地发笑。
以芙常常到乳娘那里逗孩子。
期间, 褚洲如影随形地陪同, 却总是站到离孩子一丈开外的地方, 然后冷冷地看着她柔和甜蜜的笑容,以及日渐隆起的小腹。
毒蝎子一样的目光把以芙蛰得心里直发毛。每每问他想做什么,褚洲就重重地撇唇, “等你把肚子里的孽种生下来了,本官第一个掐死他。”
这种话听多了晦气,以芙不让他跟来了。
听说这两日孩子日夜不歇地哭闹,她就拉了盼山过来看看。小孩子的脸蛋涨得紫红, 两条脆弱的手臂无助地划拉着。
“平儿一直乖,最近怎么都在哭?”
乳母“哎哎”两声,撩起衣服就要给平儿喂奶, “说不准是小皇子是饿了,奴婢哄哄就好了,还劳烦娘娘亲自过来。”
言之意下,倒显得以芙多管闲事了。
“无论是谁的皇子, 哭成这样总是让人心疼。陈贵妃生下皇子许久了, 怎么不见她上心?”
不仅仅是因为平儿可爱,以芙才对他多加照顾。而是她和陈嘉丽的恩怨牵扯到了无辜的孩子,心中不免愧疚。
“可能是小皇子拉屎拉尿了,奴婢给他换条尿布就好。”乳娘嘴里咕咕哝哝着,手里不停地解开平儿的腰带。却见她嘴一抿,笨重的肩膀也耷拉下来。
“娘娘!”
以芙被她吓了一跳,“你做什么?!”
乳娘哆哆嗦嗦地让开身子, 悄悄抬起眼皮子瞅了她一眼。平儿赤身躺在摇篮里,从背上乃至大腿无一例不是青紫的掐痕、淤青。
“你觉得这是我做的?”
“奴婢实在不敢,只是小皇子这里来来去去的没有多少人,娘娘您这……”乳娘慌忙地跪下去,“奴婢可怎么和贵妃娘娘交代!”
风吹草动,声浪涛涛。一剪竹叶的影子落在地上,随着日光的移动,慢慢地溜到了以芙的脚边。以芙把皇子抱到怀里。
大门哐当一声砸开,“平儿!我的平儿!”
陈嘉丽横冲直撞地闯了进来,一把抢过哭闹不止的三皇子,“褚婕妤,你好大的胆子!你们,你们快去喊皇上来——”
刚出生的婴儿格外地脆弱,被陈嘉丽这么一箍,险些喘不上气儿来。哭声哇哇,实在令人心烦。
皇帝小路小跑过来,肚子上的赘肉左摇右晃,“出什么事了?!”
陈嘉丽白着一张脸,哭诉着婕妤如何欺负自己的孩子,又如何对着幼小的孩子下手。陈情之状,令在场之人唏嘘不已。
“皇上,您一定要为我们的平儿做主啊。”
皇帝脖子上的一层层肉缩进了衣领里面,他偷偷觑了以芙一眼,“你们都先下去吧。”
殿里的一条条影子厚重地压下来,等到丝丝缕缕的黑影抽去了,整个大殿敞亮不少。皇帝大手一挥,让人把哭哭啼啼的陈嘉丽也带下去了。
以芙玩着手指头,“皇上打算怎么审问臣妾?”
“朕、朕怎么舍得责问你呢。想必是平儿不听话,婕妤教训教训也是应该的。”他搓搓手,“朕是想问问……”
“平儿身上的淤青不是我伤的。”
皇帝“诶诶”两声,“想来是陈嘉丽产后多忧,太过于敏感了。朕、朕是想问问,能不能多给朕几粒仙丹啊?”
那仙丹的妙用可真是极好的,他没日没夜地和宫伶嬉戏,身上的那处地方渐渐失去了功效。婕妤给的仙丹不仅能恢复他从前的风采,甚至比以前更加精猛了。
“这个月的不是给皇上了?”
“朕用完了……”
“晚上妾再差人送些过去。”
皇帝点头如捣蒜,“好、好……”
“妾身和姐姐都是当母亲的,平儿伤成这样也很心痛……妾身被姐姐冤枉了还算其次,皇上总不能让凶手逍遥法外吧?”
“皇后掌管六宫,就让皇后处理吧。”
“平儿身上布满掐痕,只有身边的人才有机会对他下手,留在这里也不安全,不如也托给皇后照看吧?”
皇帝是没什么所谓的,“也好。”
……
陈嘉丽一直大哭大闹,怎么也不肯让以芙这么轻易地走了。最后让奴才给一掌劈晕,她才能相安无事地回到寝殿。
殿里弥漫着浓浓的龙涎香,昏沉沉的。
以芙过去拨了拨青檀炉,见香炉后面卧了两只宽大的靴子,靴子旁边摆了两件凌乱的衣裳。从她出去到回来,褚洲一直在午憩。
虽然他昨夜是累了点,也不至于这样吧。
以芙涨红了脸颊,不由想起昨夜种种。
或许是她睡前轻轻抿了一口甜酿的缘故,又或许是褚洲时不时撩拨她的原由,昨日睡里竟梦到一些不该出现的画面,还发出了些不和谐的声音……
醒来时香汗沾衣,泪眼迷离。
褚洲当时就在身边卧着。他起先不能理解她的异样,以为她做了个再寻常梦境,只用污言秽语调笑了一番她发出的嗳嗳娇声。后无意中探入被褥一摸,触手淋淋水渍……
褚洲自然以为她腹中胎儿不满三月,行房会损坏她的身体。于是只对她作安抚般的亲吻,绝不越过雷池一步,怎料他后来亲得越来越凶、越来越急……
最后辗转反侧,彻夜难眠。
以芙走进内殿,看着他眼下一片重重的乌青,“谁叫你平常欺负我的,你该!”
她原想趁着他睡觉,去皇后那里看看平儿。刚刚转身就被一只手扯进怀里,声音还带着刚睡醒的懒散,“到哪儿去?”
“你什么时候醒的?”
褚洲撑着头,“你来了我就醒了。”
以芙要推着他起来,“你没换衣裳就躺我的床上睡,谁准许的?!”
褚洲没搭理她,懒洋洋地翻了个身。
架子床上随意地散着她今儿个早上换下来的衣裳,以芙眼睁睁地看着他,看着他高挺的鼻梁埋进她的——绣着鸳鸯的水红色贴身小衣里。
她怒气冲冲,“你给我起来!”
褚洲抬起一侧肩,让她把小衣裳从底下抽出去,“哪里没碰过哪里没亲过了,犯得着为了一件衣裳大动肝火?”
以芙的眼神恨不得在他身上烫出两个洞。
“你要睡觉回家去,别让我看了你心烦。”
褚洲仿佛听不得这样的话似的,一把给她拽进怀里,又笑话道,“昨儿个又大哥哥大哥哥叫个不停,离了我就跟要活不成似的……现在身子舒服了就赶人走,真是个没心肝的。”
以芙瞪着他,眼里淌下一串眼泪。
他这才觉得自己说得有些过分了,毕竟她的脸皮是那样得薄,平时当着盼山的面亲她,她就嚷着不要活了。
“你再哭,本官就继续说。”
她绞帕子的手一顿,却竭力把自己的眼睛睁大了,好像这样子眼里的那一包泪就不再坠下来。傻兮兮的。
褚洲给她擦泪,“想要什么样式的婚礼?”
以芙绷着一张脸,没答。
“我在哪儿都是仇敌,到时候应该不会有多少人来参加婚宴。又不能办置得太过寒酸,不能叫你委屈……下次我来时把喜服带过来,你挑一件中意的?”
以芙静静地听着他的打算,心里面一阵阵地泛出冷笑。要不是现在没到时机,她真想趁他睡觉了拿枕头给他闷死,还有脸办婚宴……
那厢,褚洲的声音淡下去。
被褥里,他的双手紧紧地攥成了拳头,好些条纵横交错的青紫色血管在皮肉下蠕动着,像虫子一般缓缓地爬行。
她察觉出他的异样,“你怎么了?”
褚洲摸摸她的脸颊,“没什么。”
猝然之间,一口黑血从他口中吐出,飞溅到刺绣着大红牡丹的被上。褚洲从她手里拿过帕子擦了擦,手还有点抖,“你不必害怕,没什么的。””
“我、我去把帕子扔了。”以芙把血迹斑斑的帕子团在手心,走到了火炉边。那张帕子很快就泯灭成了一摊灰烬。
内殿里,溢出一两声男人痛苦的呻\吟。
青铜炉里窜上来一阵一阵的火舌,把她的脸颊烧得通红通红的。以芙站着发了一会儿呆,想起他不能在这时候死了,又走了进去。
男人的身躯蜷成一团,在几层薄薄的被褥底下不住地痉挛。微凸的眉弓骨在一片阴暗底下,藏着两片抖动不止的长睫。
以芙往后退了一步,“大人,你怎么了?”
褚洲有点吃力地抬头,涣散的眼神慢慢收束在她的脸颊。有喷薄的愤怒,但更多的时候是低迷和消沉。
以芙看着他的样子,心口不禁一跳,眼泪哗哗直流,“你这是生病了吗,我去找太医给你看看好不好?”
“扶我起来。”
以芙愣了一下,把他从被褥里扶起。
他的牙关在不停地抖动,讲话并没有那么顺畅,“你觉得我这是病了?”
她点点头。
“我是被小人给暗算了。”
以芙抿了抿唇,又点点头。
褚洲靠在床头,不动声色地把她的反应纳入眼中,“去找飞寒,让她把公羊秋带进宫里。”