褚洲好像变了一个人。又或许他从来都是这么一个人, 只是自他从燕郡回来之后变得更坏、更烂了。
他的头发被风吹散了，有碎碎的一绺发扫在他的眉间，在鼻梁上垂下阴影。褚洲环着手臂, 没什么表情地把蒲团踢过去, “想好没。”
以芙瞅了他一眼, 慢慢跪下去。
“喊啊。”
她说话有点含糊，“爹、娘。”
褚洲昂着脸，兀自念道, “雀雀生性实在胆小怕羞，所以声儿小了一点。父母亲别和她见怪。”
以芙搓了搓手臂，真觉得黑暗里有两双眼睛紧紧地盯着自己。索性挺直了身杆子，讲话声也大了, “爹、娘！”
“没什么想和他们说的？”
以芙紧紧地闭着嘴。
“既然今儿个拜会了父母亲，她今后就是咱们秦家的人了。要是今后她再做出一些对不起我的事儿，你们尽管去找她。”
空气里弥漫着一阵死寂。
褚洲看着她一言不发的样子, “听到了？”
她点点头，“听到了。”
褚洲见她光秃秃的脚丫子，弯腰把她抱了起来。抱她的时候还轻轻“嗤”了一声，仿佛有多嫌弃多讨厌似的。
以芙默默地看着上面积灰的房梁, 猜想这地方大概是他家祠堂之类的地方, 应该离宫里还挺远的，于是问，“今晚住在这里吗？”
“想得美。”
褚洲把她抱回了原来的房间，又让她喝了一盏茶水。很快，她的意识渐渐地涣散了，等醒来的时候已经回到了长乐殿。
褚洲就在她身边坐着，膝上盖着一本书。见她醒来了, 吩咐盼山打了一盆热汤进来——他亲自为她沐身。
水汽蒸腾，水面上漂浮花瓣被他拨开。褚洲的手总是若有若无地、带着不明意味地轻轻抚过以芙的小腹——
“一个月就这么大了？”
以芙神经紧绷，默默收了收腹部，“我这段时间总是爱吃爱睡的，长肉了，所以才显得胖了。”
幸好他在妇人之事上没有什么经验，以芙说什么他也就信什么了。正在她松了一口气的时候，褚洲的手掌往上掂了掂，“仿佛大了些了？”
以芙绷着脚趾，被他逗弄许久。
从前她要是抱怨太累了，他都是很识相地收了手。可是今晚她再怎么哭，也没见他有什么动容，等到水凉透了才和她一起躺进床里
以芙被他闹得疲乏，好不容易迷迷糊糊要睡下的时候，外头窸窸窣窣地传来什么动静。似乎是盼山小心又带了心急的声音，“娘娘，宋大人过来看您。”
她打了个哆嗦，一下子从床上爬起来。
身边的男人搁下书，含着笑意朝她看了过来，“怎么这么急急忙忙就爬起来了，怕我对你的老情人动手？”
她一愣，又摇了摇头，“盼山，你去回了他，就说我已经睡下了。就算事情再怎么着急，也要等明儿过来。”
“奴婢看他的样子还挺着急的……”
“把他叫进来。”
听到这么一句男声，外头的声音戛然而止。盼山压根儿不知道里面有太尉在，不然就是借她十个胆子她也不敢来传话啊。
“奴婢、奴婢……”
殿里，褚洲轻轻地摩挲着以芙光滑圆润的肩头，“还愣着做什么？”
……
在宋璞玉踏入外殿的第一步的时候，他听到了一声来自女人的极低极小的泣声。他是个识礼数的君子，隔着一道屏风和她问安。
久久，内殿里没有丝毫声音。
宋璞玉放下了垂拱的双手，“娘娘？”
他才刚刚拨开面前的红玉珠帘，里面蓦然拔高一道尖锐的女声，“你别进来！”
又问，“你来做什么？”
“臣戴在手上的串子丢了，那个小玩意儿是祖上传下来的宝贝……晚间的时候被家母发现不见了，特来找娘娘问问。”
这一个月里以芙常常和他见面，从未见他在手上佩戴过任何的首饰珠串，“你的串子丢了，找我来干什么。”
宋璞玉兀自笑了笑，却一点儿也不接这一茬。他的目光在室内游走一圈，看见屏风下的一摊水渍中倒影着的，一只属于男人的靴子，“臣听说褚太尉回来了，这段时间就不过来了……要是被他发现我们之间……”
“你我之间能有什么！”以芙喘了喘，有点儿焦躁地打断他，“我们之间清清白白的，能有什么苟且！”
宋璞玉点到为止，很深情地留下一句“照顾好孩子”后就匆匆忙忙地走了。
“不是，我不知道他为什么好端端……”
以芙百口莫辩，虽然之前宋璞玉口头上说过什么“要她做他女人”之类的混账话，可这几个月来两个人一直都是规规矩矩，偏偏今晚莫名其妙地冒出这些话。
“你信我……”
“那不妨解释一下你肚子里的野种？”褚洲仿佛看见了一个荒唐的笑话，“还是说你肚子里的东西，是做梦和我怀上的？”
以芙垂目，不去看他。
他似乎是被激怒了，手法粗鲁地去解开她腰上绑着的宫绦。他又烂到骨子里了，一口一个“野种”地骂。
“他弄你舒服还是我弄你舒服？”
以芙看着了床幔上不断震动的金铃。
“褚洲，你给我等着。”小不忍则乱大谋。
褚洲掀开唇，被她咬过的唇瓣沾着斑斑血迹，不断地印在她的锁骨和胸脯上，“本官等着呢。”
以芙的气息有点微弱，“这个孩子要是出事了，我说不准也活不下来了……你这辈子是等不到了，等下辈子罢。”
褚洲看了她一眼。
她两靥红润，康健得很。
他没工夫搭理她的顾影自怜，一把抄起她的手足绑在床头，“放心，在孩子没生出来之前，我是不会对你怎么样的。”
以芙未着寸缕，柔软地身躯以一个“大”字形在架子床上敞开。她又羞又愤，恨不得一头撞死了才好，“你不是不会对我怎样啊！”
褚洲眯了眯眼睛，“是啊。”
房间里的七八盏烛光交缠在一起，把男人晃动的身影投射在墙上。以芙别过脸，特地的不去看他自己……
他把以芙的头掰回来，低喘。
他力气照旧得大，手掌心的温度好像要把她的下巴烫出个窟窿了。以芙拧不过他，只能很羞耻地哭。
“我不看！这有什么好看的！”她紧紧地闭眼。
褚洲身体里又冒上来一团火，又伸手去扒拉她的眼皮子。他的手很烫，又是碰过那种脏东西的。
以芙觉得自己的眼睛也脏了，恨不得抠下自己的眼珠子甩出去！她就一直哭一直哭，等到烛台上的火焰渐渐淡下去，她才能闭上桃核一样肿大的眼睛。
今夜，长乐殿是不安宁的哭；与此同时，另一座宫殿里充斥着撕心裂肺的尖叫。
卯时一刻，一声婴儿的啼哭盘旋在宫廷的上方，向四方昭示着喜讯。
汪公公两眼放光地过来宣布。
“是个皇子！皇上现在也过去了，娘娘您要不要过去看看？”汪公公瞥了一眼以芙的肚子，“要不您也过去看看，说不准还能蹭上一两分福气呐！”
以芙僵硬地扯扯嘴角。
说实话，她并不十分期待肚子里的孩子。
她哪里能想到，这一碗碗喝下去的避子汤并非是避子汤，而是一些调理身子的补品。这个孩子来得无声无息，等到她发现自己月信迟迟不来的时候，孩子已经有三个月大了。
以芙不是不想打掉孩子，而是不能。
那位沈太医不建议打掉孩子，一旦胎儿堕下，或许会损害母体的性命。不过他确实医术高明，竟然能够隐藏胎儿的月份。
“听说陈贵妃难产？”
汪公公重重跌了一口气，叹道，“可不就是了吗！昨夜要不是有沈太医在旁边帮衬，那皇子……哎，不提也罢！”
以芙想了想，“那我去看看吧。”
汪公公正要眉开眼笑地应下，角落的一张桌上突然坠下一卷竹简。
以芙斜着眼睛看了一眼，没吭声。
汪公公最会做人了，屁颠屁颠地跑上去和褚洲问好，“算起来太尉大人和陈贵妃也是老熟人了，太尉要不要过去看看。”
褚洲颔首，应下。
……
陈嘉丽的宫殿里人来车往，好不热闹。
皇帝的声音高亢激昂，每一次的振臂呼喊能把房梁上的灰尘震落下来。乳娘在旁抱着三皇子，向一个个嫔妃展示。
以芙看了一眼，下意识蹙眉。
刚出生的孩子生着一张皱巴巴的小脸，总是不太好看的。幸亏孩子随了陈嘉丽的眉目，不似皇帝肥头大耳的猪头样。
皇帝高兴完了，“沈太医在哪，朕要重重地封赏他！今天要不是他在，朕的孩子不一定这么容易就出生了！”
人头攒动的产房外，被几个奴才众星捧月地簇拥出一个清秀的青年男子，左右也不过二十五的样子。
皇帝赐他黄金十箱、土地百亩。
“臣沈怀泽，谢过皇上——”
沈怀泽。
以芙盯着青年，脑海里冒出一个念头。
很快地，她的下巴被身边的男子掰了过去，“你看上他了？”
以芙的眼睛像两片人工切割的，纯净且漂亮的宝石，“他不是——他不是——”
她很快地闭上嘴，不想在这时候认他。
她不想以这样的身份认他。