褚洲把青瓷烛台递到她的鼻端, 又从衣兜里摸出沁着青草香的药膏。她这两日哭个不歇，脸蛋很容易被擦伤。
手指在上头打了个转，轻轻地涂在她的脸颊。
以芙的眼泪又“啪嗒啪嗒”往下掉了。
褚洲吁气, 颇无奈地看着她。
以芙又开始哭了。她把湿润的脸蛋深深地埋在男人宽厚的掌心里, 淌下来的泪水或许能接下一捧了。
“你兵营里忙, 别因为我耽误了。”
“从前不都喜欢装腔作势，说什么‘喜欢大人、舍不得大人走’尔尔，现在倒是乖了。”褚洲看她又要哭, 忙摸摸她的脑袋，“我等你睡了再走。”
以芙阖上眸子，手还拽着他的衣袖。
今夜天上没有云，只有几点星子浸了水似的散出微弱的光芒。不知道男人僵坐了多久, 反正星斗北移，在夜幕里拉长银色的泪斑。
褚洲从她手里抽开手，揉揉眉心。
他见床头的红烛烧得差不多了, 又替她点上几根——怕她夜里醒了看不见，怕她处在黑暗里又要怕。
在内殿的炉子里添了几块炭，在她身上加了一叠被，在她触手可及的地方再温了一杯茶水。如此如此, 才安心离开。
待褚洲一走, 以芙就睁开了双目。
冷淡的眼睛扫了一圈身边的被褥、暖茶，没有什么表情地推开。
……
关雎殿离得远，以芙花了不少时候走到。
那里是皇后的寝宫，或许是不受宠的原因，服侍起居的下人也少。以芙一路走下来，只看见外殿零零散散站着几人。
“不必和她通传，我自己过去就好。”
面前的奴才也是宫里的老人了, 知道自己得罪不起面前的这一位主儿，于是悲伤地抹抹脸，仿佛自己家里也死了人，“娘娘千万要护住玉体呀。”
说着侧开身子。
以芙低低应下，挨着盼山继续往里走。快要走到内殿的时候，见外头围着好些个小太监，一个个低眉顺眼。
“皇后娘娘已经睡下了……”
以芙一眼就认出了他是秦遂的人。
她也懒得多费口舌了，“秦遂在这儿？”
小太监的脖子涨得通红，眉毛上白白的冰凌化成一摊水，腾腾冒着气儿，“不、不在。”
“你是走后门当的他干儿子？”
小太监恨不得挖个地缝给自己埋进去。一是因为自己喜怒形于色，给他的干爹丢了脸；二是因为自己也就比秦遂小三岁，被旁人喊成“干儿子”总是奇怪。
以芙已经从小太监身边擦过去，不过倒是有那么几个机灵手下要去拦她。
“不论你们今儿个拦我或者不拦，我都是要进这个门。如今我正得圣上眷顾，若我吹吹枕边风，就算没有的也成了有了。”
一行人默默顿下步子。
以芙往前走去，忽然听到一声大喝，“天黑路滑，娘娘小心些走！”
感情是给里面的人通风报信呢。
她撇嘴，冒着风雪继续往里走。
林献玉的卧殿黑黢黢一片，忽然冒出一小点的浅黄色灯光。仓促的窸窣声在里头一阵阵地颤抖着，还有女人的哭腔。
盼山正要推门，它自己倒“呼啦”得开了。
以芙抬抬下巴，眼睛朝里头望了望，“在忙什么呢。”
秦遂双目沉沉，一只裤腿还高高地摞在膝盖上，左手里提着一只靴子，“娘娘上这儿来做什么？”
“秦公公上这儿来做什么？”
气氛冷冷的，像结了一层冰。
那个纯笨的小太监已经挤上前，“干爹！”
以芙靠着门框上，朝着冻僵的手呵了一口热气，“你干娘还躺在里面呢，你怎么不和你干娘问声好？”
小太监偷偷觑了一眼秦遂的脸色，见他脸色低沉，以为他是不高兴了，遂扬起一抹灿烂微笑，“干娘！”
屋里小声的啜泣成了窘迫的哭声。
秦遂让他滚，他就很愉快地跑了出去。
以芙回归正题，“我想你帮我一件事。”
秦遂今夜的脾气有点儿暴躁，说话像灌了铅似的重，“求人还要看别人脸色呢，娘娘凭什么以为奴才答应？”
“那我呆在这里不走了。”
秦遂说了声“随你”，提着靴子回了内殿。但是很快，内殿里头的哭声一声比一声难过，一声比一声难堪。
秦遂跑了出来，龇着牙问道，“娘娘想要奴才怎么帮？”
“近些天燕郡那块地方出了事儿，褚洲似乎要派兵镇压。你能不能使些手段，让他亲自去一趟？”
秦遂的牙齿咯咯响，“成。”
……
十五日后，太尉前往燕郡。
皇帝昏昏于声色，好像忘了过来践行。也只有一两个和褚洲说得上话的官员，翘首往城墙上张望。
高墙之上，身前是小妇人比蜜糖还要稠浓的眼神，静静地述说着眷恋与不安；身后是遮天蔽日的旌旗，三十万凶猛的悍将。
“除夕前能回来吗？”
褚洲低着头，“能。”
以芙点点头，“那你去吧。”
褚洲不说话，一双沉重的眼睛静静地打量着她愈发窈窕的身段。
“我在这里好好的，你只管把你的公务放在第一位，不要因为我分了心。”
“好。”
以芙拨了拨他的犀甲，“记得常想我。”
“嗯。”
以芙慢慢地把手撤下，“那你快去吧。”
褚洲眼睛一暗，旋即握住她的小手，“一去就是经久，记得寄书信给我。”
以芙点点头，看着一群黑压压的影子朝着西坠的金乌涌去，直到消失在地平线。
那一从从温柔的霞光渐渐在她的脸上褪下去，于是她好像又恢复从前的冰凉。有暗黑的乌云在天际涌过来，于是她的双目也是愁云惨淡。
“娘娘，咋们回去吗？”
“你把褚芙接进来一趟。”
盼山有点不太乐意，“请她来干什么？”
“把属于她的东西还给她。”
……
褚芙知道自己寡不敌众，带了鞠蛟过来。
鞠蛟多留了个心眼，一双锐利的眼睛上上下下扫过以芙，然后鼓着眼珠子骂，“大人刚走，你这女人又要作什么妖？”
“你千万别见怪，我是来和褚芙姐姐讲和来了。”以芙吃下一盏酒，“如今燕郡危机四伏，我们姐妹两个也要和和气气的，免得让他在外面担心是不是？”
鞠蛟冷嗤，“你能说出这一番话来，真是老天开了眼了。”
以芙笑笑，“一起吃酒吗？”
鞠蛟正要冷声拒绝，褚芙已经迤迤然在案几前坐下，“婕妤如此心意，那姐姐也却之不恭了。”
烈酒在温酒器皿中咕咚咕咚地冒上泡，凝成热辣的气体呼入鼻腔，让人晕乎乎的。以芙皱了皱眉，有点儿不清醒地看着酒觞。
褚芙莞尔，和她碰了个杯，“姐姐这一杯酒是敬给杨嬷嬷的。”
以芙的面上流露出一两分哀伤。
“想来她在外面传播消息，一定是为了你能够和左家团聚。我虽然不知道她是怎么知晓我们的真是身份，可这么地死了……”
她重重叹气，“唉！实在可惜！”
以芙眼角有两行清清的眼泪流下。
褚芙的眼睛闪了闪。
痛快！实在是痛快！
那一日她喊了那么多奴才过来欺负自己，害得自己成了京城女眷中的笑柄，现在终于让她等到今天了？！
“妹妹的养父母好像也死了吧。如今世上仅存了这么一个人疼爱妹妹，却、却也不明不白地去了！想来妹妹今后处境更加艰难！”
褚芙一杯杯地喝着酒。
“我也没体会过妹妹的苦……”
“我阿兄却是非常疼我的……”
“我身生父母就我一个孩子，可惜被仇家给杀害了……兄长给我安排进了左家，那个娘亲也对我是极宠爱的……”
以芙在哭，褚芙在笑。
可后来她却笑不出来了。
灼灼热气从她的小腹一股脑儿地窜上来，望着四肢百骸里流去。褚芙觉得浑身又热又痒，却说不出到底是哪里难受。
“鞠、鞠蛟！”
鞠蛟看出了她的不对劲，锵一声拔出剑来，“你给左小姐下了什么药！”
“难不成你看不出来？”
“你这疯妇，快把解药拿出来！”
以芙推开喉边的利剑，“你使剑也要小心着点，要真不小心把我脑袋割掉了，你们两个不得上西天？”
鞠蛟咬着牙。
“你是喜欢她吧？好不容易有这么一个机会摆在你面前，你不要我就给别人了哦？”
鞠蛟一字一句，“把解药、交出来。”
“研制一份解药需要耗费一天，可她在半个时辰内得不到纾解，恐怕就撑不下去了。”以芙格格一笑，“左小姐的命数，可全靠你自己把握了哦。”
鞠蛟看了看窗外。
“你赶回去是来不及的，我给你们准备了房间。”
鞠蛟把衣绸凌乱的褚芙抱起，“你这么做到底是为了什么？”
以芙摇摇头，“她和我抢男人，我可不能留她。”
……
薄薄的窗纸上两面都倒影着影子。
一面是窗外干枯横斜的枝干，另一面的是两具交叠在一起的身躯。只不过里面的影子来得更激烈，将檐上的雪簌簌震落。
盼山问，“等下皇上来了可怎么好呢。”
以芙坐在秋千上，布满铁锈的锁链“吱嘎吱嘎”地叫唤，“来了就来了呗。”
皇帝来得着急。
一来就问，“我的音仪呢。”
以芙绞着帕子，泪珠子串成了线，“手底下的丫鬟实在粗心，端给左小姐的竟是平时助兴的媚酒……左小姐她、她和鞠蛟侍卫……”
帝王大怒。
“皇上千万不要生气！若非是鞠侍卫帮忙，左小姐是怎么个情况都不知道了！”
盼山搭话，“皇上如此开明，素来不把女人贞洁放在眼里。鞠侍卫对左小姐有救命之恩，您应该嘉奖她呢！”
皇帝琢磨了一下，很快入殿去了。
以芙握紧了拳头，尖锐的指甲深深陷进了掌心。她别过头，不想看窗户上的倒影。
里面传来男人压抑的喘息和女人凄厉的哭喊声。门哐当一声打开了，鞠蛟半敞着胸膛冲了出来，“你这贱妇！”
银光闪过，轻轻擦过她的咽喉，还没来得及再深入两寸，被另外一股力道震开。
“姜凌！你这个叛徒！”
“叛徒”这两个字让姜凌皱了皱眉，“属下是奉命保护娘娘，如何担得起这二字？”
“你可知道——知道这个疯女人——”
姜凌当然知道她做了什么。
可他也在夏天的晚风里，听过世间最温柔的童谣；在半山腰上，见过她最迷茫的模样；在无数个午夜梦回里，想到她深深的酒窝。
是一个笑起来多漂亮的小姑娘啊。
姜凌没有再理会鞠蛟，而是柔声，“夜里凉，娘娘回去歇着罢。”