江耀庭观她失神, 轻咳了一声问：“是哪里有问题？”
江怀璧回过神来, 轻声道：“我在想陛下究竟要利用他做什么。
他默了默, 抬手去整案上的公文, 一边整一边问：“……担心了？”
心底却知晓, 那孩子又何尝仅仅是担心陛下利用沈迟, 更要紧的是生怕沈迟因此事被推上风口浪尖。
江怀璧没否认, 只微微蹙眉道：“尚且不知陛下究竟是什么目的，只恐长宁公主也牵扯进来后, 便不是小事了。”
“现在这时候若起争端的确不合时宜。但此事陛下分明是不愿让他人知晓，”他轻叹一声, “此事还需看陛下的意思。若是他有心在朝中试探，便愈发不好办了。”
这个时候试探的确会令对方措手不及, 但也的确危险。她能想明白的，沈迟大约也能察觉, 如何应对应当是没问题的，只是她担心景明帝对沈迟仍旧有疑心，有些事情若是迫得他身不由己，这才是最令人担忧的。
江耀庭面色和缓地笑笑：“陛下还远没有到将他推出去的地步。且众人如果要议，也不过是他于燕州的那几个月, 筑安县毕竟在边关，大大小小的问题都要算在他头上。功过相抵明显不大可能, 还是封赏为主。但是顺天府……不好进。反对者不少，其实沈迟如今倒不是特别危险，主要还是陛下与群臣之间的僵持。”
江怀璧默然。其实说僵持倒也算不上, 这事其实并不大，若景明帝有心解决，并不足以拖延，但还是要看他怎么想。
且年前必定是要定下来的。
江耀庭忽然沉沉开口：“你在御前可有过什么疏漏？”
她怔了怔，一时没明白父亲所指。
“为父是说，陛下可曾对你身份有所怀疑？”他站起身来，几步行至她面前，压低了声音问。
江怀璧仔细想了想道：“的确未曾发现陛下对我有什么疑心，但……”
后面的话戛然而止，她斟酌半晌却不知道从何说起，只能捡了个模棱两可的词：“只觉得陛下对我似乎有些不同，自细微处我能感觉到，但是又不大确定。”
其实若是论年纪官职，大齐史上并不乏年轻才干，二十岁之前便中前三甲甚至于状元郎的前人少见，但不是没有，二十多岁于翰林院因受到皇帝赏识而提拔者亦有。但是她最特殊的地方在于还未中第便已于御前开始参与政事，之后才入翰林便已为天子近臣且不过半年便升翰林侍讲。
她与景明帝谈话他听过几回，看得出来景明帝欣赏的便是她敢于开口。知道她平常谨慎，但是他发现景明帝于她言语上尤为纵容，但同其他朝臣论政时却并无这样过分的平和。
他以前提议过她离京去地方待一段时间，但首先于景明帝那里便过不了关。先是晋王后是庆王，她与朝堂御前已无划清界限的可能了。
江怀璧缓了缓语气，温声道：“父亲不必过于忧心，我今后多谨慎些。”
却也只能如此。连江耀庭都沉默下来。
这几日江怀璧便一直在思索这个问题。
其实她身份暴露不过是个时间问题。庆王若要谋反，定然要控制江家，而她是江家一个最好的把柄。大约是如今时机不成熟，亦或是庆王还要利用她做什么，因此他在搅动朝局时连内阁都动了，偏偏没有动江家，似乎像是特意绕过一般。
她身份暴露必然会牵扯到父亲，届时庆王的人趁虚而入，后果可想而知。
她便是不顾及全局，也不能让江家做了庆王造反的祭品。
这一次她需要的是，掌握主动权。
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就沈迟的问题，朝中还真的议论了两日。但是出乎意料的是，原本以为大多数人应当不同意，但是到最后有一半人竟是持赞同意见的。
连景明帝都有些意外。
但是这一次便显然不能如同上一回那样一个个挨着去查，也知道那些人根本查不出来什么。自知道幕后人是庆王后，他倒是心态放平稳了。
结果自然是如了她的意，但是却又并没有得到预期的效果。
倒是江耀庭因为反驳时言辞过于激烈，让景明帝训斥了两句。但知情人都知道，这一局其实谁都没有胜。
处于明处的景明帝与处于暗处的庆王之间还是一种很微妙的关系。从知晓幕后人是庆王的那一刻起，便注定了两人以后一定是要兵戈相见的。但是这个兵戈，在迫不得已的情况下，景明帝绝不能先出手。
但是亦要为以后出手提前做好准备。景明帝需要在庆王发觉身份暴露之前做好一切应对准备。然而如今只京官中便已有太多人界限不清，敌我难分。并且查探不出来任何异常，或许正是因为在朝堂上，所以有太多的虚伪。
有许多时候并不能仅仅通过一人言行或者上书便断定忠奸，能在其位而谋其政，于表面上是无可挑剔的。而朝中要不得大奸大恶之人却也难容过于耿直清正之人，这或许是景明帝将上次那些查出来的人暂时搁下的原因，但却并不是对庆王放松警惕。
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宋汀兰最终还是回了江府。但这一次回来后却再不肯缠着江怀璧了，倒是整日将自己困在院子里，不常走动。
冬日里本来就闷，江耀庭也遣人去问过几次，只说一切无恙，每日请安都很及时，其余时间连话都少了许多。
江怀璧瞧着心里不是滋味，但是又不知道应当怎样去做。关心也不是，冷落也不是，比她与沈迟之间还要手足无措。
宜兰院忽然就冷清了下来，江怀璧偶尔回墨竹轩时会朝那边望一望，却只能步子顿一顿随即继续离开而已。
她立在书案前已约莫有一刻钟时间，手中提着的笔一直悬着，墨一滴一滴落到纸上，似是开了满纸的墨梅，她却浑然不觉。
也不知道自己究竟都在想些什么，时而久远，时而当下。心似乎一直都是沉郁着的，目光不知望向何处，手至最后也微微颤抖。
打破平静的是木樨。现如今倒是不似几年前那样莽撞了，但性子比起木槿来还是要活跃一些。
“公子，下雪了。”
她怔了怔，只“嗯”了一声，便没了后话。手臂有些酸痛，她将笔放下，思绪还是茫然的，也没看木樨，只静静坐下。
木樨心底无声哀叹，公子这样子也定然是无心嗅到她藏在背后的东西的。于是也不指望着她能主动开口问，而她自己心底又有些急躁，便将纸包从背后拿出来，小心翼翼地捧上去。许是有些烫，连呼吸都不由得放轻了。
江怀璧微愣：“这是？”
木樨一笑：“沈世子不便过来，带了巷子里的包子。上次公子与世子一同去过的，沈世子都记住了，今日正好路过便让归矣捎了过来。”
江怀璧忍不住轻笑，正要伸手去拿，忽然传来一声“嗝”。她一抬头，正看到木樨捂着嘴，脸涨得有些红，赧然中掩不住笑意。
木樨与她眼神一撞，不大好意思将手挪开，咬唇道：“方才公子不是忙嘛……我与归矣先去逛了逛……”
后面自不必说，木樨算是她手下那些人中最贪吃的了。她微一颔首：“今日没什么事，我看你心急这样子怕是归矣还未走罢。去吧，宵禁之前回来就行，今日不拘着你。”
木樨微怔，有些反应不过来：“公子……”
“木樨，生辰喜乐，”她微微一笑，看着她有些惊喜的眼睛，“这些年你生辰总提前说别无所求。前几年我或许还信，但今年却是不信了。去吧，去找归矣。如无意外，来年你成亲也是可以的。”
许久之前便知道她对归矣有意，但一开始是因为她与沈迟之间关系不明，当时甚至还怀有敌意，一直不能明说。后来思量良久，总不能一直让她跟在身边。
她们都是一直陪着她的人。她自己不能嫁人，总不能耽误了她们。
木樨眸色微润，只退后微一礼，便转身奔了出去，迫不及待。
江怀璧轻叹了口气，心情却是比方才更沉郁了。木樨与归矣身份上倒是没有多大悬殊，所以可以离得那么近。但是若要成亲，两人之间隔的，又不仅仅是一个江怀璧，一个沈迟。
她自己一个人也就罢了，身旁的他们跟着她，没有一个是容易的。
一抬眼看到墙上悬挂着的墨兰图，不由自主想起的，又是宋汀兰。
她才恍然想起，为何对于进了江家的宋汀兰她每看一眼心底便沉痛一次。
原以为那是怜悯，是愧疚。
现在才忽然意识到，那是她曾眼睁睁看到过的一种几乎感同身受的过往。
当年的庄氏，她的母亲，亦是在这样的院子里，从新婚少妇变为深闺妇人的。父亲是爱她的，但是也有顾及不到的时候，她的大多数时间都耗费在了后宅。而后宅对于她而言最重要的不外乎是江怀璧和江初霁二人。
她为了弥补从前的过错，用尽后半生去盼望去挽回，用仅存的一点私心去奢望，临末了却还是带着太多的遗憾。
江怀璧永远都忘不了那日母亲将桃花簪递给她时的面容，也忘不了那缕从窗外照射进来的阳光，透过帷幔洒到母亲面上时已同她的气息一样微弱。是无论如何小心翼翼也留不住的生命，至今都能感觉到母亲的生机从她怀中消散的那种恐慌。如今将自己关在宜兰院的宋汀兰，真是像极了那个时候的庄氏。不见人，不走动，不结交，心灰意冷。
她伸手去碰一旁的杯盏，谁料手一颤，杯子瞬时摔落地上，清脆刺耳短促的一声响，忽然猛地从她耳中传到心里，瞬间有一种惊破的痛感。
离了椅子要去捡碎裂的瓷片，身子却忽然一软，瘫坐在地上，半分力气都没有。
她喘了一口气，缓缓心神，才慢慢缓和过来，可那一瞬间的虚弱令她有些慌神。
稚离听到碎裂声便已冲进来，但是江怀璧却并没有发现。他看到她有些虚弱地倚坐在地上，刚要开口却听到江怀璧轻声呢喃了一声：“岁岁……”
他终是抿了抿唇，没开口，却也没舍得离开。望着她的身影，心跳得有些快。
他想……他想走过去抱住她，仅仅是想给她安全感而已。可是那一瞬间却忽然想起来那一晚看到沈迟揽着她的模样，心底忽然涌起来酸涩和不甘来。
论时间，他陪着她的时间远比沈迟要多得多。他静静站在书案前，呼吸极浅，生怕惊动了她，可又不忍心看她一个人独自悲伤。
沈迟他什么都不懂的，他想。他跟着江怀璧在江府生活了数十年，看到过庄氏的自私也看到过她的悔改。虽嘴上不说但对于江府中的情况早已看得清楚。
他离公子那样近，知晓她的性情，知晓她平日里习惯爱好。眼睁睁看着这十几年来她所有的辛苦血泪，也看到过她所有的喜怒哀乐。
沈迟他什么都不知道！他的唇颤抖了一下，没说出来话，心底却在怒吼。
可她还在一声声地唤着“岁岁”。
稚离抬了脚，小心翼翼地绕过书案，从一侧走到她身边去，心跳得极快，伸了手却又收回来，也不知道是想让她发现还是不想让她发现。
“公子……”他的声音有些低，却分明看到她身形顿了顿，转头去看他。
江怀璧眼眶有些红，却还是很快收回心绪，轻问：“怎么了？”
稚离启唇，然而半晌一个字也吐不出来。江怀璧轻叹了口气，他一急就是这样。她起身，眼前还有些眩晕。
“想说什么写出来也是一样的。”她道。
稚离犹豫了半天，才写出来一句：“公子别伤心。”
江怀璧微一动容，抬头去看他的眼眸，不如从前纯粹，却多了一丝真情。她有些恍惚，心底无声叹息。
她忽然想起来木槿上次对她说的话。大婚那一晚他出鞘的剑暂且可以搁下不提，他去侯府那一日，稚离也是随行的，但是木槿说他中途消失过一段时间。
之所以说是消失，是因为他未曾给任何人说，消失在正常范围内，不知行踪。木槿说她刚要寻找，他却忽然从侯府外面进来，且侯府中并未有侍卫拦住他。
后来江怀检不慎留了外人在府，那一晚府中起了火，火势不大但可疑。
她其实在进书房前便已知晓这事，第一个告诉他消息的，是稚离。他转身时发觉他肩上沾有菊花花瓣，当时没怎么注意，后来想到，府中养菊花的便只有江怀检一人，稚离必然是偷偷去过沛风园了。
她的目光不由得深了深。稚离，你要做什么？