“这个派出所是出事后迁过来的, 以前这边没有派出所。”副所长指着与华灯街一巷之隔的派出所，“我们不是没有行动, 案子侦破不了, 我们也在想办法让相同的事不要发生，你看，这些监控我们每年都会维护。”
沈栖抬头, 看见斜上方的摄像头。作为时常与监控打交道的技侦，他了解大部分摄像设备, 这里安装的是新款, 覆盖范围广、清晰度高。看得出苍水镇警方的确是痛定思痛。
“哎, 新的悲剧是杜绝了, 但一想到凶手逍遥法外, 我这心里还是难受。”副所长无奈地叹了口气，开始实地讲述他们接警后如何行动, 刚赶到时现场有多混乱。
“在这一带混的人对生死都没多少敬畏，他们平时群殴都能把人打个半死。一听有尸体, 全都冲上去看稀奇。要是换个地方, 说不定还能多留点痕迹, 在这儿，痕迹留不下来。”
副所长停下脚步，“是这家店的老板发现尸体, 那装尸体的纸箱就是他家扔出来的。”
沈栖看了看，居然是一家剧本杀店。十二年前哪来的剧本杀？
“我是说位置。”副所长解释道，原本在这里的是一家烤鱼店, 刚开, 连空调都是才装的, 结果门后出了案子, 尸体还在自家箱子里，老板觉得不吉利，开了不到半年就关了。门面几易其主，生意都做不起来，直到现在的老板接手。
副所长觉得这家剧本杀很缺德，选这门面就是为了吃唐红婷的人血馒头，人气最高的主题正是高中少女遇害，不少年轻人都去玩。
沈栖不予置评，转身看见一家鸡汤抄手，这家之所以吸引他的目光，是因为招牌很老了，与旁边几家店格格不入。
副所长语气里带着一丝对于家乡的自豪，“那家可是我们这儿的老字号，开了几十年了，汤都是用真的土鸡炖的，不像别人用调料包，有时间你和季队可以去尝尝，那鸡炖烂了，淋上小米辣做成手撕鸡，和鸡汤抄手一起吃，简直一绝。”
沈栖正想说以后一定去，就接到季沉蛟的电话，“哥！”
季沉蛟声音有些急，“到华灯街了吗？”
沈栖一喜，“来好一会儿了，哥，我听你这语气，是不是有什么线索了？”
“我正在过来的路上。昨天没仔细看，那条街上有哪些开了十几年的老店？”季沉蛟说：“算了，你给我开视频。”
沈栖说：“这就巧了，副所刚给我介绍了一家，还让咱们有空去吃呢。”
说着，沈栖打开摄像头，“喏，就是这家，孙姐鸡汤抄手。”
季沉蛟一踩刹车，将车停在路边，紧盯着手机。沈栖边走边拍，镜头晃得很厉害，但他还是看清了那斑驳老旧的招牌。
鸡汤抄手。
鸡汤。
王回强说过，刘玉纯炖的鸡汤很好喝，是当年在苍水镇学的。牛肉加工厂的老工人说，刘玉纯时常往华灯街跑，可能是去帮厨。
刘玉纯很可能在这家鸡汤抄手店工作，不，学习过。而时间正好覆盖了唐红婷遇害的时间！
季沉蛟感到血液正在翻涌，一条极细的线在脑海中穿过。经过前期繁杂的排查，他似乎终于要摸到刘玉纯案的真相了。而这真相也许会勾连起另一个埋没了十二年的真相。
看见季沉蛟的车，沈栖赶紧跑过去，“我刚去店里问了，老板和主厨今天去乡下买土鸡去了，店里都是年轻人，他们给老板打过电话，老板正在往回赶。”
季沉蛟点头，大步向鸡汤店走去。
在店里忙里忙外的是老板的孩子和侄儿，案发时他们都只有十多岁，正逢暑假，有时会到店里帮忙。季沉蛟拿出刘玉纯年轻时的照片，两人都说没见过。
季沉蛟又问：“你们口碑这么好，有没有人来当学徒？”
两人憨厚笑笑，有些得意，说挺多的，有的白天来，有的晚上来，他们和白天来的熟，晚上就被赶回家了。
季沉蛟明白了，刘玉纯白天要在牛肉加工厂上班，只有下班后才能来，俩孩子没见过她也正常。
等了半个小时，老板孙姐终于回来了，她五十来岁，干练、粗犷、嗓门大，一进门就喊：“哪位警察找我？跑得我这一身汗！”
很多人不喜欢与警察打交道，能躲则躲，孙姐却是个热心又豪爽的人，放下做到一半的工作立即回来，看季沉蛟时也是满眼的坦然。
等孙姐时，季沉蛟就从小辈们口中了解到，孙姐遇人不淑，嫁了个酗酒好赌的人渣，生下孩子后还被家暴。孙姐想离婚，娘家人和婆家人都不让，继续生活，丈夫就继续打她。
她也横，提着菜刀追着丈夫砍，必须离婚。丈夫竟然打不过她一个女人，终于离了婚。
离婚往往不是悲剧的终点，很多人就算名义上摆脱了人渣，人渣仍会纠缠不休。但孙姐就厉害在她身体好、会打。前夫被她打怕了，再不敢招惹她。
后来她起早贪黑开店，赚了不少钱，自己和孩子的生活越来越好。前夫则输得精光，想找她给钱，又被她追着打，从此远离了她的生活。
孙姐还帮助了不少像她一样被家暴的妇女，常跟受欺负的女人说：你就不能忍让，他们不过是欺软怕硬，一个个酒鬼赌棍，老娘豁出命，你看他怕不怕！
不过孙姐“闲事”管多了，还是吃过亏。她的腿被镇里一个男人打折过，季沉蛟看她走进店里，速度不减，却是一跛一跛的。
“您认识这个人吗？”季沉蛟拿出照片，“她叫刘玉纯，从主城来的，十二年前在牛旺工作。”
孙姐细看几秒，“这不是纯子吗？她咋啦？”
小镇的人不像主城那样关心“美帽皇后”案，孙姐一看就是不知道刘玉纯已经遇害。
季沉蛟心中一定，“她在您这里当过学徒？”
孙姐哈哈大笑，连忙摆手，“她跟我学过怎么熬鸡汤，但她不是学徒，我们是互相学习，她做的凉面特别好吃。”
孙姐滔滔不绝讲起十二年前那场相遇。
刘玉纯第一次出远门，即便只是到一个小镇，也对这里的风土人情充满好奇。她的工作很单调，在车间学习如何加工牛肉，在厂旁边的宿舍休息。工友们没事会打牌，她不喜欢。安顿下来之后，她尝试着在镇里游逛。菜市场、百货商店、小学、书店，哪里都去过。
工友们说不要去华灯街，因为全镇不学无术的人都聚集在那里。但她到底没忍住好奇心去了。
华灯街没她想象的糟糕，可也好不到哪里去。她来到孙姐的店，吃过抄手后一下子就被浓郁的鸡汤迷住，想跟孙姐学习。
两个年纪相仿的女人，一边交流做菜，一边聊起各自的人生经历。孙姐很羡慕她有个老实温和的丈夫，她则邀请孙姐以后去主城玩。
鸡汤店二楼有床，刘玉纯总是晚上来，有时待得太晚，回去不安全，孙姐说不嫌弃的话就在二楼住。刘玉纯便留宿过好些晚上。
季沉蛟立即问：“唐红婷遇害那天，刘玉纯在不在？”
孙姐愣了下，“这我记不得了。你们是查那个女孩的案子？不可能的，纯子都不认识她。”
季沉蛟回头看副所长，副所长说：“我们排查的人里没有她，我记得很清楚。”
季沉蛟：“您还记不记得，刘玉纯最后一次来帮厨大致是什么时候？”
孙姐想了好一阵，“反正也是夏天，太久了，我确实记不清楚了。”
“那我换个问题。你们聊过唐红婷遇害这件事吗？”
短暂的沉默后，孙姐突然道：“啊！我想起来了，那姑娘遇害后，纯子只来过一回！”
季沉蛟追问：“她说什么？”
“她说被吓到了，暂时就不来了。”孙姐说：“咱也理解不是，别说她，我都被吓到了，我这店还关了几天呢。不过你们现在提起来了，我咂摸着才有点遗憾。”
“遗憾？”
“她还邀请我去主城玩呢，但那事情来得匆忙，我们也没留个联系方式啥的，再也没见过了。”
回派出所的路上，谁也没有说话，但车里的气氛竟像重案队会议室一般紧张。
下车时，副所长终于忍不住，声音带着颤意，“主城那桩案子难道真的和唐红婷有关？这次是不是能把十二年前的凶手也一并找出来？我，我……”
“副所。”季沉蛟拍了拍副所长的肩，“我们将尽一切可能还原真相。”
手机、笔记本组成一场视频会议，得知季沉蛟和沈栖在苍水镇找到突破口，席晚等人顿时振奋。
“也就是说，唐红婷遇害当晚，刘玉纯很可能在现场。她要么目击了唐红婷被杀，要么……她自己就是参与者？”连安巡也加入讨论，“不过刘玉纯是凶手的可能性很低啊。她和唐红婷无交集，而且她不像是能动手的人。”
沈栖说：“目击吧？鸡汤店的二楼能看到下面发生的事。”
“但当时全市都在关注这起案子，她为什么没有告知警方？不仅是当时，直到现在，直到她遇害，她似乎都没有告诉过任何人。”梁问弦说：“不合常理。”
席晚反驳：“我觉得可以理解，刘玉纯性格内向，看到这种事，她肯定害怕啊。告诉了警方，需要上庭作证，她不就暴露了吗？只有一个被害人，以现在判死刑的难度，基本不可能判死刑，到时候判个无期，加上减刑，出来报复怎么办？”
梁问弦：“你说的也有道理，但你忽略了一个问题，在刘玉纯的认知里，也许杀人就该判死刑。她可能并不明白量刑原则。”
席晚：“你杠我。”
梁问弦笑了声，“正常讨论，是吧队长。”
季沉蛟之前一直没说话，后背陷在椅背里，十指抵在一起，“在两起案子确实有关系的前提下，刘玉纯目击的可能比亲自参与大。但是，我刚在想，刘玉纯如果是个彻彻底底的局外人，而凶手知道她的存在，为什么过了十二年才灭口？”
派出所和重案队的两处办公室一齐安静。
沈栖好一会儿才说：“凶手最近才发现刘玉纯？”
季沉蛟摇头，“就像一个案子，它刚发生时最容易侦破，越久越难。凶手在十二年后发现有一个目击者？概率太低了。”
梁问弦赞同，“而且前面十二年都没无事发生，突然杀掉刘玉纯，不是让他更容易暴露吗？”
沈栖抱头，“这……”
“你们认为刘玉纯是凶手？”安巡说：“有人为唐红婷报仇？”
季沉蛟没有下任何定论，只道：“我记得当年的调查报告里提过，凶手可能不止一人。”
梁问弦清着嗓子，“我来总结一下，在两起案子有关联的前提下，有如下可能。”
“第一，刘玉纯目击了唐红婷遇害，十二年后被灭口。”
“第二，刘玉纯是凶手，十二年后有人为唐红婷复仇。”
“第三，刘玉纯参与凶案，但是不是凶手存疑。被杀还是因为……内部灭口？”
沈栖倒吸一口气，“我想到了斜阳路的案子。甘鹏飞和辛易平不就是奔着内部灭口去的？”
安巡哆嗦一下，“不会真的和记克有关吧？刘玉纯也是‘观察目标’？”
两起案子的关联似乎又强了些。季沉蛟站起，整了整衬衣，“说不定还有别的可能。先围绕唐红婷来查吧，我去一趟苍水中学。 ”
夏榕市的几所重点高中每年考上名校的学生不计其数，只上了一本线的在自个儿学校都算差生。但是在与主城相隔两百来公里的苍水镇，学生们读到高中毕业就算到头了，进城务工也好，留在镇里做点小本买卖也好，大学？就算有人考上，去的也几乎是二本、民办。
但这也不是说整个苍水镇就没有天资聪颖后天刻苦的学生，可市里重点高中抢生源，成绩不错的学生往往经过中考考到主城。有的成绩差一点，但家里有钱，也愿意让孩子读书，勒紧裤腰带交赞助费也要把孩子送城里去。
久而久之，苍水中学的高中部剩下什么学生便显而易见。
季沉蛟到的时候，正是上课时间，但陆续有学生校门口出来，看样子不是去哪儿闲逛，就是有架要打。门卫像是早就见怪不怪，也不拦着他们。
校园里有好些女生结伴成群，吃吃小吃，聊聊八卦。
教学楼很旧了，至少十年没有粉刷维修过，也不知道十二年前，苍水中学是不是也是这般光景。
唐红婷在这里应当很孤独，是被排斥的另类。所有人都得过且过，学习是最不重要的事。只有她，将学习当做改变命运的手段。一次不行，她竟然回到这里，还想再试一次。
季沉蛟没有立即找校方，而是独自在校园、教室之间感受。
在现有的记录和记者们的春秋笔法里，唐红婷不合群，过于看重成绩，人品也不怎么好。倒是有几个与她关系不错的女生，但这种不错似乎也只是停留在多说几句话、偶尔一起回家、去过唐红婷家而已。
没人知道唐红婷高中三年和复读的一个月内心到底在想什么，她一定有非常坚定的决心，支撑这种决心的是离开小镇，改变人生。
可她终究是个少女，她有没有其他的精神支柱？
时间是最高不可攀的障碍，又是最厉害的“清道夫”，将原本存在的痕迹抹除得一干二净，不给后来者一点窥探秘密的机会。
季沉蛟忽然感知到一种无用的懊恼——假如十二年前是他的重案队第一时间来到现场，假如那时就有现在的侦查技术，凶手是不是早就落网了？
这种假设没有任何意义，就如季沉蛟知道连这懊恼也是无用的，可人与机器的不同就在于，再理智的人也会受到情绪影响。
沈栖也在校园里转，看见季沉蛟正在发呆，喊道：“哥，你干嘛呢？”
季沉蛟回过神，摇摇头，“联系校方了吗？”
“这不等你吗？万一你打算卧底。”
季沉蛟：“你给我严肃点。”
副校长姓关，是位五十多岁的女士，得知警察的来意，叹了口气，“当时我是唐红婷的英语老师，这眼看着我都要退休了，案子还没破。”
季沉蛟本想经过关校长找到当年的老师，既然关校长自己就教过唐红婷，那自然得多聊聊。
“我看过唐红婷的成绩单，英语是她的强项。”季沉蛟说。
关校长笑笑，“是，一进校她的英语就很突出。你们可能不知道，她中考成绩是过了市里重高线的，而且英语特别好，本来可以招去一中还是二中。但她家里有老人，她才留下来。哎，如果她去了，以重高的师资力量，她肯定能上重本。不复读的话，就没有后来的事了。”
季沉蛟没有打断，但其实沈栖跟他提过这一点，是当时媒体报道的。可唐红婷和奶奶争吵的报道发出来之后，人们的声音已经反转，说她不孝、心理阴暗，就连为了照顾奶奶没有去市里念书，也被解读为没有眼光、洗白。
可一个已经死去的人，需要什么洗白？
关校长显然对这位已故学生有不一样的感情，语气中的惋惜越来越明显，“我带了她三年，她不怎么合群这一点我是知道的，但不合群也好，我们学校培养不出好的大学生，她自律、有明确目标，这是好事。”
“而且她虽然孤僻了些，却不跟人起冲突，有什么事她就躲着，我们学校有些男同学跟社会上的人混，连他们都不爱找她，因为她太闷了。”
季沉蛟对这一点有疑问，副所长和很多警察都认为凶手很可能在混混之中，只是没有证据。关校长却认为唐红婷和混混毫无交集。
季沉蛟问：“当时您有没有猜测过凶手是谁？”
关校长沉默须臾，“我猜不到，但我觉得，和我们学校的学生没有关系，他们纪律是挺差的，但是杀人害命，这不至于。华灯街那地方乱，说不定是抽烟的犯了瘾，这么多年了，死在哪里了也说不定。”
凶手是流窜的“瘾君子”，这也是当时就提出的一种可能。但季沉蛟渐渐察觉到关校长执意认为唐红婷与混混没有关系的原因——她不愿意看到凶手来自学校这样的结果。
每个人都容易站在自己的立场，有意或者无意隐瞒细节。时至今日，关校长仍然有所顾虑，那十二年前呢？是否有更多细节因为这样那样的顾虑被藏了起来？
它们看似只是细枝末节，可也许就是这些尘埃覆盖在了真相之上。
季沉蛟继续与关校长交谈，问唐红婷前后两届学生的资料现在还有没有。关校长很快找来，既有最后的毕业照，也有入学登记照。
登记照上，十六岁的唐红婷表情木讷，没有笑。十八岁的毕业照上，唐红婷却和周围的同学一样笑得天真灿烂。
那也许不是为了拍照而强装出来的笑。
警方的调查记录上有三个打上“朋友”记号的女生，季沉蛟都在照片和资料上找到了她们，跟关校长打听她们的近况，关校长指着其中名叫“米薇”的一位说：“我只知道她还在镇里，开了家书店，就在学校对面那条街，做学生生意。”
要找到其他两位女生也不难，季沉蛟继续翻看照片。他并没有刻意去记这些资料，也没有明确的找寻对象，只是通过翻看照片，一边整理已知的线索，一边与关校长聊天。
“这是当时的校长吧？”季沉蛟指着每张毕业照中间的中年男人说，“退休了？”
关校长稍微顿了一下，“嗯，陈校长人很好，离开我们学校好多年了。”
忽然，季沉蛟的手一顿，目光落在一张登记照上。照片里是一个十六岁的女生，扎着单马尾，脸颊瘦削，不漂亮，五官比较秀气，下面的名字写着：李心贝。
没听说过这个名字，但眉眼似乎有些熟悉。