池烨回到工地，将摩托车停好。他摘下尼龙手套，习惯性塞进口袋，指尖碰到了坚硬的某物，低头看到露在口袋外的信封一角时，便已猜到了这是什么。
他定在原地，站了良久才缓过神来，不得不直面现实——他和严栩这段时间的往来，是建立在“帮忙”这个借口之上的。
后来严栩的烫伤好了，是他佯装不知，厚着脸皮每日去报道。
如今，严栩把工资清清楚楚结算给自己，那是不是就意味着切断了“帮忙”的关系，他只能以“食客”的身份再去饺子馆？
可是，严栩主动来工棚拜年，也让他明天去拜年，他和严栩已经是朋友了吧？但如果都是自己自作多情呢？如果严栩以这样一种含蓄的方式给钱，是想提醒自己注意分寸呢？
明知严栩不是这样的人，可池烨还是忍不住胡思乱想。
想自己这段时间以来的所作所为是不是让严栩感到负担？想严栩是不是看出了什么？想严栩是不是又和方锦铖和好了？
他心知肚明，这一切都源自于心底的不安，而他的不安又源于内心的贪念。
一开始，他隔着碗中蒸腾而上的一片雾气，悄悄地瞧一眼严栩的侧脸便觉得知足。
后来他想，要是能说句话就好了。说上话以后，他又想，要是能多说几句就好了。
多说了几句话，他又想，要是能成为朋友就好了。
如今成为了朋友，他又想，要是能天天看到严栩就好了。
池烨不敢再继续想下去，贪念是一个无底洞，怎样都不能填满。
茫然若失地站了半晌，池烨拿出了手机，其实他可以明天见面的时候当面问严栩，但此刻他的内心十分焦躁，等不到那一刻。
打下一行字，他又全部删除，稍作犹豫，直接拨了电话过去。
“哥，”严栩接起电话，“你到工地了吗？”
“已经到了。”池烨应了一声，陡然刮来一阵大风，卷着工地上的沙土扑在脸上，也吹到了电话那头。
严栩问：“你没回房间啊？”
“马上回去。”池烨攥着厚厚的信封，舔了一下干燥的嘴唇，“我看到你塞在我口袋里的钱了，我只是帮了点小忙，不该拿这么多，明天我拿去还你。”
严栩低笑了一声，开玩笑道：“竟然会有人嫌钱少？”
池烨的本意并不是想聊钱，可是被他笨嘴拙舌地拉到了这个话题上，只好又重复刚才的话：“太多了，我不该拿这么多。”
“嗯——”严栩在电话那头拖长了音，顿了顿，轻咳一声说，“那就当我给你预支了以后的工资，你不忙的时候再来给我帮忙，行不？”
池烨不敢相信自己的耳朵，愣了良久反应过来。心里已经是欣喜若狂，表现在脸上却只是一个浅浅的笑容，落在嘴上仅是正经又严肃的一句：“我一定会去帮忙。”
第二天，正月初三，池烨去严栩家拜年。今天下雨，两人哪也没去，在家看重播的春晚。
晚上，池烨在店门口和严栩道别，问：“是不是初六开始营业？”
严栩点头：“不过还在正月里，不会忙，哥，你那天不用过来帮忙。”
池烨说：“没事，我们得过了正月十五才开工，在工棚里待着也只是打牌。”他又问一句，“那得提前一天开始准备吧？”
“嗯，虽然年前打扫过了，但是想再里里外外清理一遍。”
“好，我来帮你。”池烨想了想，问严栩，“那你只剩明天一天可以休息，要不要去玩？”
严栩欣然点头：“好啊，哥，你想去哪儿玩？”
池烨摩挲着口袋里两张托人买来的动物园门票，问：“你想去动物园吗？”
“好啊！明天几点出发？”严栩兴奋不已，嘟囔着，“整治过年，是不是得提前预约买门票啊。”
“我有门票，”池烨笑笑，“明天九点钟我来接你。”
接下来的几天，两人便像约定的那样安稳度过，初四去动物园玩，初五打扫店铺，初六早上八点准时开店营业。
新年新气象，严栩想放一串鞭炮讨个好彩头，但市内严禁烟花爆竹，他便想了个主意——用红气球扎一串“鞭炮”。最后，气球“鞭炮”是池烨给弄的，他只负责闭着眼捂着耳一通踩，噼里啪啦的声音不输鞭炮的热闹。
选择在今天开门营业的店铺不在少数，有相熟的店主听到声音跑出来一看，啧啧称赞：“小严，你这方法好，我也试试。”
严栩大方地将剩下的红气球都分了出去。
一般到了初七、八，各行业才会正式复工，所以今天没什么客人。
忙一阵，包了一些饺子之后，严栩去楼上拿了一个手机支架，和池烨并排坐餐桌前看电视，偶尔闲聊几句。
提到强子的生日，严栩遗憾地说：“如果我开的是饭店就好了，你们可以到我这里来聚餐。”
池烨把一小堆剥好的夏威夷果仁放进严栩的手心，说：“等你以后开饭店了，我们来你这里聚餐。”
严栩的视线一顿，不由得想象了一些热闹的画面，半晌后应了一声：“好，等以后。”
下午店里冷清得连流浪狗经过都懒得瞧上一眼，严栩坐得腰酸背痛，突然心血来潮跟池烨说：“哥，我教你用胡萝卜雕花吧？”
池烨表情惊喜，马上点头说“好”。
厨房有两根除夕之前买的胡萝卜，已经有些干瘪了，正好拿来用。
严栩上楼取两把尘封已久的瓜皮刀和一块砂纸，回到厨房池烨已经将带泥的胡萝卜洗干净，端端正正放在砧板上。
“哥，我教你雕月季花，那个简单。”严栩切下两段一寸来长的胡萝卜，递给池烨一段，“要先把皮削掉。”
池烨紧张地看着严栩手中锋利的小刀，低声叮嘱：“小心手。”
严栩扭头，朝池烨笑笑：“你也小心。”
他握着萝卜段，旋转一圈削掉皮，修出一个大致轮廓后用砂纸打磨得光滑水润。怕池烨看不到，他的身体朝池烨那边侧一些，手也举高一点，声音配合着缓慢的动作：“这里落一刀，然后转一点，再落一刀。”
池烨的手很大，掌心有茧子，原本灵活小巧的瓜皮刀在他手里变得笨拙。他认真地看着严栩修长的手指，跟随着对方灵敏的动作，削掉薄薄一片胡萝卜。不知不觉的，他的视线就顺着那露在衣袖外的一截白皙手臂，滑到了严栩的侧脸、严栩的鼻子、严栩的睫毛，再也挪不开视线。
见池烨的手不动，严栩问：“哥，怎么了？”
“没、没事。”池烨慌张收回目光，心虚地看着手中的胡萝卜，“被我雕坏了。”
严栩又递上一截胡萝卜，宽解他：“我当学徒时雕坏了不止一箩筐呢。”
月季的雕法很简单，两人在厨房里待了半小时，总共雕了四朵月季，插上筷子当做花茎，插在一个透明玻璃杯中，放在厨房操作台的角落里。
远远瞧去，倒真像几枝鲜艳欲滴的橙色月季。
切下的胡萝卜边角料也没浪费，严栩泡了一点黑木耳，切一点瘦肉，炒了一盘菜。
白天门可罗雀，晚上就更没生意了，两人关上店门上楼吃晚饭——主要是想陪着饺子。
楼下做餐饮，自然不能让饺子随意走动，况且也容易走丢，所以白天它就只能被关在二楼。
不过它有猫爬架、逗猫棒、猫抓板，上蹿下跳倒也不无聊，最近两天还迷上了动画片《猫捉老鼠》，电视机就一直开着。
两人上楼，饺子正蹲在电视机前，仰着头看得如痴如迷，见铲屎官出现，礼貌性地扭头叫了两声，又重新对着电视。
严栩和池烨吃着饭，陪猫崽子看动画片。
吃完饭，律动感十足的音乐声从窗户缝钻进屋内——是秀水街后面的一块空地上又跳上了广场舞。
往日这个点准时开场，到晚上九点结束，过年这段时间停了，今天又唱起来了。
严栩抱起饺子，说：“哥，咱们带上饺子出去溜达一圈吧。”
池烨找到猫包，残忍的关掉劳碌了一天的电视机。
饺子茫然地盯着黑掉的电视屏幕看了一会儿，仰头看着罪魁祸首，伸出前爪勾住池烨的裤脚，“喵呜喵呜”直叫唤，好像在说：“给我打开，我还要看。”就跟个小孩一样，撒娇耍赖。
池烨半蹲下来，戳戳饺子的脑袋，说：“你变娇气了。”
严栩抿着嘴笑，晃了晃手里的猫包，对饺子说：“我们要出去玩，你不走的话只能待在家里哦。”
也不知饺子是听懂了，还是想黏着严栩，立刻跃到了他面前。
下了楼，池烨单间挂着猫包，自然而然地关门锁门，严栩只将双手揣在兜里。
两人离开秀水街，走到那片小广场上。
二十几个中年女人排成四五排，挥着胳膊扭着胯，跟随着动感十足的音乐翩翩起舞。中间也有一两个大爷跟着起舞，只是动作没那么流畅，笨拙得有些可爱。还有几个中年男人抱臂站在一盘站着，大概都是等候在一旁的丈夫。
距离广场舞队伍不远的地方，蹲了三四个七八岁大的小孩，他们在玩仙女棒，家长在旁边守着。
严栩怕音乐声太大吓坏饺子，指着不远处的树池座椅，说：“哥，我们去那坐吧。”
坐下不久，原本在放仙女棒的小孩看到被装在透明猫包里的饺子，都围了过来，稀罕得不行。
饺子作为一只曾经的流浪猫，什么大风大浪没见过，见了小朋友不仅紧张，反而有些兴奋，用爪子将猫包的透明壳子挠得咔咔响，想出来玩。
有个小女孩怯生生地抬眼看了池烨好几次，最后把目光落在看起来既温和又好说话的严栩身上，用很小的声音问：“叔叔，我可以摸一摸吗？”
严栩犹豫地看一眼站不远处的家长，见他们没有反对的意思，应道：“当然可以，不过只能轻轻摸一下。”
其他小孩也纷纷道：“叔叔，我也想摸。”
严栩笑得温和，竖起一根食指：“每人只能摸一下，不然喵咪会害怕，可以吗？”
几个小孩忙不迭点头。
池烨把饺子从包里抱出来，抚摸它的背安抚了两下，随后放到严栩的腿上。
严栩用两手轻轻抓着饺子的四肢，几个小朋友也很听话，排着队每个人轻轻地摸了一下，饺子眯起眼打了一个哈欠。
摸了猫，几个小孩心满意足，又去空地上玩仙女棒。
饺子被放回了包里，隔着透明壳，稀罕地看着小朋友手中密密麻麻溅着火星子的仙女棒，急吼吼地拍着透明壳，想去追。
严栩笑盈盈地看着饺子，殊不知自己眼里也跟猫一样，流露着艳羡和稀奇。
“小栩，”池烨叫了严栩一声，像变魔术一样将两根仙女棒举到他面前，“玩吗？”
严栩惊喜：“哪里来的？”
池烨笑得憨厚，习惯性地抓着自己已经长长的头发，不太好意思地说：“刚才问一个小男孩讨的。”
看着两根细长的仙女棒，严栩有些心动，又有些难为情。池烨看出他的犹豫，掏出打火机一起递过去，像纵容小孩子似的，说：“去玩吧。”
严栩抿着唇，攥着打火机混进那堆小朋友当中，点燃的仙女棒火光四射，如同烟花绽放。
小朋友们热情地接纳了这个大朋友，见他手中的两根仙女棒燃尽了，又大方地递上几根。
严栩拿着火星飞溅的仙女棒，朝不远处的一猫一人挥舞，他在二十八岁的年纪体会到了八岁的快乐。
池烨静静坐着，严栩笑他便也跟着笑。