藕带添珠花。
展抒怀两手展开这条长带，语气莫名道：“……你怎么买了这个料子？”
“难道我还买不得？”
“买得、买得。”
展抒怀来回将之翻了好几面，沉吟片刻，又道：“可这不是芊织坊的料子？”
霍皖衣嗤道：“我不配？”
“……怎么脾气这么差，”展抒怀嘀咕，“我也没说什么，这不是好奇吗，你居然还会买这种料子……也不怕触景伤情。”
霍皖衣道：“怕触景伤情，就不会买了。再者说，我看起来是会触景伤情的那种人么？”
“不是。”
展抒怀不假思索：“你这么一说我就反应过来了，你肯定不是念旧情才买的，你就是钱多……欸，管谢相大人要了多少私房钱？”
谁知霍皖衣仅是冷笑一声，翻开书页，一字也不答。
“你这是什么意思？”
霍皖衣道：“没有意思。”
展抒怀撇了下嘴，将手中的玉带丢进霍皖衣怀里：“把你的好宝贝收好。”
“对了，我有个问题……”展抒怀抽出折扇打开，“先帝当年可是以谋逆罪将整个谢家满门抄斩，就连旁支也没能幸免于难，现在新帝登基，也不见为这谢家平反……”
“但也无人说谢紫殷是谋逆罪臣之后，不配做这丞相。”霍皖衣语声平静，淡淡道，“你问，也该问为什么从新帝登基到现在，也无人参一本谢相大人德不配位——更无人说谢家曾是谋逆之家。”
展抒怀道：“因为世人都知道谢家是被冤枉的？”
霍皖衣道：“不止如此。”
展抒怀挠了挠头：“还能有什么？哦……我知道了！”
他神神秘秘凑近些许，低声道：“因为改朝换代，谋逆过先帝的，和如今的陛下又有什么关系。”
答得还算聪敏。
霍皖衣微笑道：“昔年先帝孤注一掷，以谋逆大罪将谢氏一族尽数诛灭，本就是世人皆知的冤案。可无人敢在那个时候为谢家说一句话，但自那时开始，除却先帝的心腹朝臣，惧于其威势的那些官员，旁人都不曾说过谢家一字不是。”
展抒怀道：“那现在还不翻案，也是因为前朝事前朝毕？”
霍皖衣浅浅吸一口气。
他又翻一页，道：“……既然前朝的谋逆大罪不算是谋逆，那便不需要翻案了，应当得到奖赏。”
以如今谢紫殷的权柄而言，此人既是帝王心腹，亦是朝堂重臣。
权利握在其手中，牢固且不可撼动。
霍皖衣捻着书页一角的两指无意识地摩挲。
展抒怀问：“怎么还有奖赏？”
霍皖衣道：“……展兄，如果你实在不懂，可以在与莫公子见面时，好好问问，而不是浪费我的时间。”
明目张胆地赶客。
展抒怀大感震惊，指了指自己，又指了指这院子：“这可是……哦，这不是我为你买的。”
他起身讪笑：“那我先走了，告辞。”
这人一走，院子里安静到几乎有些死寂。
霍皖衣倒着实享受这份静寂。
从前是鲜花着锦、烈火烹油，虽是热闹，恭维谄媚者络绎不绝，却没有一刻这般安宁。
先帝晚年昏庸，想杀的人每日都在增加。
而他受着所有人的追捧示好，却没有皇权为他作刀。
霍皖衣被刺杀的次数比任何人都要多。
若是先帝驾崩之时，霍皖衣不在天牢，而在这世上的任何一个地方——他都可能与先帝一同黄泉作伴。
多少人想杀先帝，却无能为力，只能为了杀他苦下功夫。
好在真正的霍皖衣身在相府。
——他只是个与霍皖衣同名同姓的人。
安安静静看了许久，霍皖衣合上书册，正欲回屋，门前忽而有人轻叩出几声响。
他移步而去，隔门问询：“谁？”
外间传来句极温和的应答：“霍兄，是梁某。”
出乎意料的来客，教霍皖衣一时怔然，他拉开大门，眼底就映下梁尺涧翠青色的身影。
“梁兄怎么来了？”边问，边侧身让步，引着梁尺涧进来。
梁尺涧随着他往里走去，含笑道：“梁某不请自来，还望霍兄见谅……”
然而话锋一转，梁尺涧又叹息一声：“还是因为朱兄。”
初见之时，梁尺涧曾言与这位‘朱兄’乃是同乡。虽无多少真情友谊，同乡之谊还是有着几分的。不过两人志不同、道不合，难以为友，故而再无深交。
“本以为朱兄也是不屑与我相交，这段时日，我亦是不与朱兄相谈，谁曾想朱兄却以为我捧高拜低，短视肤浅，将我一顿编排。”
言及此处，梁尺涧连连摇首，苦笑道：“我们住的客栈，乃是为赴京赶考的学子特意备下的。里头住的都是与我们一般的读书人，虽不至于偏听偏信，但些许风言风语，古怪眼神，梁某还是感觉得到的。”
闻言，霍皖衣笑了笑，道：“如此说来，梁兄是来我这儿暂且避难的？”
梁尺涧道：“是避难，也不全是。梁某还是心有挂牵，想着早些时日来拜访霍兄，这才前来叨扰。”
“梁兄何必见外，”霍皖衣不动声色，“来者是客，霍某既先出口要与梁兄结交为友，便断没有随随便便出尔反尔的道理。”
“甚妙。”
梁尺涧含笑道：“不知霍兄近日有何打算？”
霍皖衣道：“揭榜在即，霍某自当是静等时机，盼望着自己的名次莫要太低。”
纵然小试不比殿试，前三名便可在盛京大出风头。
但既有排名，文出高低，那谁也不愿意自己排在下头，都想高居其上。
霍皖衣也不能免俗。
亦或者应说，以他的行事手段，心性野心，名列前茅方是他的目标。
考中不过尔尔。
能问鼎头名，方才不算丢脸。
他说得委婉，梁尺涧却也不是听不懂这言外之意，遂笑道：“不瞒霍兄，梁某也是日夜祈盼，若是名次太低，梁某也是无颜面对家中长辈，可谓是寝食难安。”
然而霍皖衣眼帘微低，落在其衣襟袖摆：“可以霍某来看，梁兄怕是吃穿不愁，备受宠爱。”
换言之……
梁兄不用装了，看你的模样也与寝食难安搭不上边。
“哎呀，”梁尺涧朗声而笑，“霍兄看得这般仔细，倒让梁某像个骗子似的。”
霍皖衣道：“是梁兄自己太过谦虚。”
梁尺涧道：“我家中规矩森严，家训便是自谦自省，谨言慎行。面对旁人，我尚需端正仪态，小心言语。可在霍兄面前，偶尔放纵一次，也无伤大雅。”
“能得梁兄信任，霍某十分感动。”
“感动便免了，”梁尺涧靠着石桌沉吟片晌，道，“初见时，霍兄直言邀请……本不是什么大事。只是我观朱兄为人，说些难听话，怕是心眼儿比针尖还小。他今日为当初言语编排诋毁于我，毫无君子风范。难保他日不会因这件事，又迁怒于霍兄。”
想起那位朱兄，光天化日之下，言辞亦十足激烈。
可见其人心性不佳，秉性不善。
霍皖衣顿了顿，道：“梁兄不用为我担忧，这件事往大了说，是这位朱兄自己口不择言，对陛下不敬，往小了说，也是藐视朝堂。左右都是此人犯了大罪，就算问罪问责，也不该我与梁兄担忧。”
梁尺涧问：“霍兄不怕？”
竟也有些意味深长。
霍皖衣道：“闲言碎语罢了，又变不成什么刀剑来刺我。就算听着刺耳，又有多少人敢当着面说？”
他说到这儿，眉眼间带上些许笑意，殊艳昳丽。
“好比梁兄听到那些言语，亦不过是转个身在背后说说，谁会当真在眼前说出口？”
梁尺涧道：“可受人误会也不快活。”
“天下间不快活的事情何其多，”霍皖衣不甚在意道，“若这些人因三言两语就要将你我定罪，那他们与那位朱兄相比，亦没什么高超之处，。反而更如一丘之貉，否则怎样能这般轻易就同流合污。”
“霍兄倒是看得通透。”
梁尺涧语声带笑，“这是否也算所谓的——其身正，不令而行；其身不正，虽令不从呢？””
霍皖衣道：“无论如何，你我都无法将每个人的看法扭转。”
“说的极是。”梁尺涧颔首，“不过……若是放榜那日，霍兄名列前茅，可要请我喝酒。”
霍皖衣并未推辞：“自然。”窅殀、
他答得泰然，倒让梁尺涧怔了怔。
片晌。
梁尺涧低声笑罢，道：“看来霍兄很是自信。与霍兄相比，我倒显得一般了。”
直到晚霞染遍穹苍，梁尺涧方起身告辞。
送行之后，霍皖衣回到屋中，换了件外衫，打算出门吃个晚饭。
谁知他刚走出门，门前街巷居然停着一辆做工精致的马车。
霍皖衣抬眼望去。
那轿帘被一柄折扇挑开，谢紫殷懒懒靠坐其后，露出的脸俊美风流，好似一幅画般。
见他默然不语，谢紫殷道：“看什么？上来。”
惊讶片刻，霍皖衣还是登上了马车，撩开帘子进去。
只是他还未坐下，已先被谢紫殷抱了满怀。
他惊讶一瞬，忽而唇齿被那柄折扇压住，下意识将之含在齿间。
谢紫殷眉目带笑，语声温柔发哑：“真乖，不要发出太大的声音……这里很安静，一点点声响，可都会被别人听见。”
碧空如洗，晴昼万里。
今日正是小试放榜之时，自晨光微亮，便已有人群围压的势头，不出片刻，更是里里外外围堵得水泄不通。
更有甚者，连家中长凳也拖了出来，踩在凳上直仰头。
那些心思活泛的商贩，早早儿就立了个铺子，兜售起包子面条，打着新鲜美味的口号，吵吵嚷嚷，却要比交头接耳等候放榜的学子们更大声。
一辆马车不近不远停在街边。
撩开帘子，透出里面一双人影，正是霍皖衣与梁尺涧。
手中拨弄棋子，梁尺涧端详片晌霍皖衣的神情，淡笑道：“今日霍兄请客，可要带我去盛京的三宝楼，听说里面的招牌菜名唤‘海纳百川’，是盛京最有名的菜品。只是一口便让人回味无穷。”
“梁兄就这么确信我会请客？”霍皖衣反问。
“反正我是拿不到头名了，”梁尺涧不甚在意地应他，“我一贯不认为自己的文采有多惊世绝佳，顶多算个中上等，上上等是够不上边儿的。”
梁尺涧放下棋子，舒一口气，又道：“所以我今日，可是指望着霍兄请客，一试盛京美食。”
霍皖衣却没相信。
“我以为梁兄还是来避难的。”
梁尺涧不由得沉默。
“……难啊，”他皱眉摇首，“平日里他们对我冷嘲热讽，也便罢了。今日放榜，我若是还留在那儿，怕是要被他们挖苦死了。”
笔墨文字中长大的人，说话未必都是尽善尽美的。
梁尺涧还算能将闲言碎语抛之脑后的。
可世上不是你不想不愿，就不会被人找麻烦，既然不想被人破坏心情，那便只能出来避难。
梁尺涧道：“所以我来寻霍兄，也是迫不得已。”
他三番两次叨扰，心里亦是甚感不安。
霍皖衣倒不在乎这些：“都说是朋友，梁兄就不用这么见外了。”
一语落了音，街巷忽而传来惊呼声。
是官兵出行，正来此张贴小试的名榜。
名榜从左至右地铺平展开，最后一块张贴上时，人们蜂拥而去，往最上头送去目光。
眼慢的还在看。
眼尖的已拍着大腿喊开：“小试头名！霍皖衣！是霍皖衣！”
“谁是霍皖衣？”人群里无数个声音跟着喊。
好似一叠叠声浪从中涌出。
由远及近，透过人潮人海传到了马车之中。
又是一颗棋子落定。
梁尺涧听着马车外的询问喊叫，微笑道：“看来霍兄必然要请客了。”
霍皖衣道：“梁兄不好奇自己的名次？”
“不好奇，因为我必定名列前五。”
“哦？何以见得？”
“如果我没有名列前五……霍兄，那我现在就不是坐在这马车上，和你闲情对弈，而是跪在我家的祠堂里吃板子。”
他语声悠然，坦坦荡荡，不闻丝毫不快。
霍皖衣轻笑：“以梁兄才情，名列前五还是说得太少，何不大胆几分——名列前三如何？”
梁尺涧勾起唇角，正欲作答，马车外忽然传来一声冷嗤。
“这名字你觉不觉得耳熟？”那发出嗤笑声的人在问。
另有人答：“当然耳熟，不是和那个什么霍皖衣一样吗。”
“你说这霍皖衣……真的不是那位霍皖衣？”
“这可说不准。”
又有第三个声音钻出来：“说起来也很古怪，怎么偏巧有个人叫霍皖衣，还拿了头名。”
“嘁！该不会是那些考官……揭封的时候看到这名字，故意给的头名吧！”
“那可不好说，倒是这天底下怎么会有这么巧合的事？”
“霍皖衣这名字听着就觉得晦气，谁家父母会为自己孩子起这种名字？”
“……还真是！难道真的是那个霍皖衣？”
有一人咳了两声：“就算是吧……我们还能告他不成？”
“哼，不过是贴着那个谢相罢了，我就不信咱们这么多人，还不能让考官们给个交代！”
“说得对！我们人多，怕什么，难道还能为了一个丞相，就责罚我们所有人吗！”
“去学府找他们要说法去！”
“快……我们都去！今天谁要是不去，那就是怕了这些徇私舞弊的贪官污吏，不配入朝为官！”
这番言论越说越急，不少人随之响应，吆喝着要去学府里问一问考官。
霍皖衣神色淡淡，没什么反应。
梁尺涧却撩开帘子，语调和缓道：“诸位不是糊涂了？纵然这只是小试，前三名的文章亦是会张贴出来的，诸位若有什么疑惑，何不看过这位霍皖衣作过的文章再说——就这么随随便便叨扰考官，怕是会落得个不尊师长、藐视官员的罪名。”
他字句声音虽温和，其中深意却铿锵有力，不容忽略。
短短一段话，就将方才还群情激奋的学子们叫停了脚步。
其中一人道：“……这位兄台所说，亦有道理。”
最先出声的那人却挤出人群，冷眼瞪视：“我当是谁，原来是梁兄。”
梁尺涧的目光落在此人脸上，略略拱手，神色也冷淡许多：“原来是朱兄。”
“既然是朱兄领头，那我便没有什么好意外的了。”他语声跟着变冷，“我奉劝诸位，什么人的话该听，什么人的话不该听，我等读圣贤书，晓君子义，可以良善正直，却决不能偏听偏信。”
朱易才吊着眼睛道：“梁尺涧，你在说什么！”
这人声音陡然变得尖利，显出刺耳，霍皖衣借此时候看他。
能递上引荐信的人，模样至少要白净周正，这位朱兄远看来，也算是个清秀白净的书生。但是他眼睛细长吊梢，颇有几分阴狠，全无什么温文尔雅的君子之风。
他形容不佳，这般说话时的神情几分怨毒，梁尺涧却不退让：“朱易才，我的意思你不明白？你事事只爱背后编排人，却不肯正面对质，这岂是君子所为？”
朱易才冷笑：“哦……你是在生气我把实话说出来了！兄台们可知……这位梁兄，他与我皆是勤泠人士，看中我的名气，他与我一路上是称兄道弟，说与我是同乡。等到了盛京，结识的人多了，他便又对我说与我志趣不同，就此与我断交。”
梁尺涧道：“我为何与朱兄不再是朋友，朱兄不应该比我更明白理由？”
朱易才的眼神略有躲闪，可他依旧仰着头，尖声道：“我将你当朋友，才把自己的真心话说与你听，谁想到你别有想法，呵！这也便罢了……那日，我可是亲眼见到你跟着一个美人进了屋……梁兄，你倒是艳福不浅啊！”
“……朱易才，”梁尺涧声音极冷，“你说话如此口无遮拦，更是随意恶言诋毁他人，你这样的品性，若是真入朝为官，才是百姓之苦！”
朱易才张大嘴巴，深觉被这句话羞辱，怒意上涌，面红耳赤道：“你——”
他气得不行，干脆破罐子破摔：“梁尺涧！你就非要和我作对吗！今天放榜，你倒是在这马车里坐着，怎么，知道自己考不上？”
梁尺涧不为所动，淡笑道：“我有没有考上就不劳朱兄费心了。倒是朱兄这般急切，莫非朱兄没有考上？”
朱易才涨得脸红脖子红。
被说中痛点，朱易才直想毫无风度的骂娘。
但周遭站着的都是些自恃清高的“君子”，任谁听他骂上一句，都能立刻与他划清界限。
深吸口气，朱易才脸上又重新挂上了笑容。
他道：“我有没有考上，就不劳梁兄挂心了。倒是我更关心梁兄那日见到的美人……梁兄，梁大才子，不知道你这样的人物，是从哪家花楼里结识了那种美人，名号是什么？”
“不是我管得太宽。”朱易才眉梢眼角都写着得意，“只是担忧梁兄日夜沦落温柔乡里，连圣贤书都不读了，只去读些难登大雅之堂的小词小调，岂不是白白浪费了自己的才情。”
梁尺涧眉心紧皱，正要回敬，霍皖衣却先一步从马车中走出。
他一步步行下马车，站在朱易才面前，隔着三步的距离，不算很近，却也足以让彼此都看清面容神情。
朱易才瞥他一眼，并不去细看，模样十分不耐烦，颇有种霍皖衣打扰他表演的不满。
朱易才张嘴便问：“你是哪位？我与梁兄说话，还请这位兄台站远一点儿。”
霍皖衣的目光毫无情绪，落在朱易才的身上，犹如尖刀割肉，冷得教人心惊。
他唇边挂笑，眼底冷凝：“这位朱学子……你不是看到梁兄与什么美人相见么？难道你不认识我？”
朱易才瞪大眼睛：“你、你就是……”
霍皖衣淡淡道：“我就是你说的那位在花楼挂牌的美人，想来朱学子不认识我。我亦有名有姓，就算挂牌，也是挂霍皖衣三个字。”
朱易才轰然坐倒。
“你你你……你是霍、霍霍皖衣……”
“啊，哪里，”霍皖衣漫不经心地浅浅笑起，“我是霍皖衣，却不是让朱学子害怕的那位。”
“不过对于朱学子而言，我不是反倒幸运。朱学子以为呢？”
他最后一字落下尾音。
秾艳眉眼间，看不出一丝一毫的笑意。
作者有话说：
来了，逆袭打脸之打脸！
原来这更是一篇爽文（大雾）