冰凉。
这触感让霍皖衣想起隆冬时节还未结冰的河水。
冷得刺骨，划破肌肤，将源源不断的冷意铺满身体，直至失去意识，成为黑暗的俘虏。
他感觉呼吸困难。
好像自己已身处没顶的河水中。
他张开口，又觉得好像无法呼吸，水波正随着他陷落的身体不断涌来。
他陷得越来越深。
霍皖衣抖颤着身体，忽然睁开了眼睛。
他眼前一片聚拢又散开的光，费了点儿力气，他才打起精神看清眼前的景象。
……这里十足陌生。
陌生的房间，陌生的摆设，有人伏在他的床边小憩。
那也是张陌生的脸。
霍皖衣呼吸一滞，他挣扎起身，被包扎好的伤口隐隐作痛，而他浑然不觉，翻身下床，动作间牵扯到肩膀，痛得他额前生出几滴冷汗。
他默不作声地往屋外走去。
在手即将触碰到房门时，身后传来那人的声音：“唔，你醒了？太好了！我这就去告诉阿爹！”
那是与之很相称的声音。
天真，不谙世事，欢快而纯粹——但对于霍皖衣而言，这好像是无数年以前的事情。
他已经很久没有见到这样的人。
听到这种声音。
他被少女小心翼翼地推回床榻，坐下，她望着他的眼睛在笑：“你可能不知道这里是哪儿，我去找阿爹，阿爹会告诉你的……还有，你伤得不是很厉害啦，阿爹说不会影响你去科举。”
她很快跑到门前，拉开门，忽而想起什么似的，转头又道：“你可能不知道！这次的科考直接就是殿试喔，是送你来的哥哥说的，他说你醒来之后就告诉你这件事，说你一定会开心的。”
清光从高高的天空洒向大地，碧空如洗。
她背着光站在那里，认真地重复那句话：“他让我说……唔，说——你得偿所愿了。”
得偿所愿。
少女并不知晓这四个字对霍皖衣而言意味着什么。
她想，这一定是个很美好的祝福，或者是一件天大的好事有了结果。
于是她飞奔出去之前，又满脸欢欣地说：“这真是太好了！你等着啊！千万不要再受伤了，我去叫阿爹——”
霍皖衣坐在床边出神。
这不是祝福，也不是好事。
是诅咒。
是惩罚。
是他如今所受的折磨，终于开始变成折磨。
他确实得偿所愿了。
新帝重开科考，而他得以脱离相府，在一个陌生的地方，或许也要以一个陌生的身份重新生活——然后他走回朝堂，以陌生的名字，像一个陌生人，站在谢紫殷的面前。
他又将回到他熟悉的地方，他游刃有余、如鱼得水，他生来就该在权势的旋涡与洪流里，活在猜忌与算计中——朝堂即是他的归乡。
而他得偿所愿又要付出多少代价。
我冀望自由吗？
霍皖衣扪心自问。
答案是冀望。
而我冀望得偿所愿吗？
……他无法得偿所愿，因为他贪婪，他阴险，他已不是只要权势的霍皖衣了。
先帝说过的话都在成真。
人不可能不贪心。有了欲望才懂得贪心，不贪心，只因为还不知道自己想要什么。
而他要得太多。
收留他的人姓章，在山里别人叫他章猎户，膝下只有章欢一个女儿，平日里也和天南地北来往的人打许多交道，对于霍皖衣的处境，却也没有多么犹豫就点了头。
章猎户道：“阿欢虽然什么都不懂，我却明白，你非富即贵，在我们这儿不需要任何好处。既然送你来的人只要我收留你，那我拒绝反而会拖累阿欢。”
“我这件事做得还算聪明。”章猎户擦了擦手上的汗。
临近亭午，他才打猎回来就被章欢匆匆叫来，现下他豪饮一碗水，咳嗽两声，又道：“那位公子说，你现在的身份就是刚来盛京赶考的学子，走山路时遇到了野兽，被我救下。等科考大开，你就去盛京城中赴考，至于你的身份，自然会有人为你打点干净。”
……“这是他留下的两封书信。”
信笺被推到霍皖衣的手旁，他偏过头看了眼，终究拿起信笺，拆开一封。
里面是身份文书，上写着他是昶陵人士，由荀家主荀子元举荐入京，函下落的是昶陵的官府公章，姓名那儿却一片空白。
霍皖衣放下这封信，转而拿起第二封信笺。
那里面依旧是身份文书。
除却相同的地方，唯一不同的，是在姓名部分，写下了霍皖衣三个字。
这第二封信笺中还有一页信纸。
霍皖衣展开时，谢紫殷漂亮的字迹瞬间跃入眼帘。
谢紫殷只写给他一句话。
唯一的一句是：烧了第一封信。
霍皖衣指下用力，不自觉将手中的信纸揉皱。
他看着这一句话，像命令，又像猜透他心底所想，随笔挥就的答案。
他不想做另外的人，他只想做霍皖衣。
可是谢紫殷带给他捉摸不定，带给他百般猜疑。
他以前，一眼就能望到谢紫殷的眼底，看到那人的心。
火热滚烫，温柔深情。
可他如今站在谢紫殷面前，就像个残兵败将，溃不成军。
他看不到谢紫殷的心，哪怕真的握到那颗心，他依旧觉得两手空空。
……也许谁都比他自信谢紫殷还爱他。
唯有他自己，最不自信，最不相信，最恐惧。
他感觉到谢紫殷的爱。
却先感觉到空虚，感觉到一种无可挽救的绝望心情。
霍皖衣豁然起身，他揭开灯罩，将第一封信烧了个干净。
然后他拿起剩下的那两张纸页，踏出门去。
他从章欢身边走过，又折返回来，问她：“从这里去盛京城中需要多久？”
章欢歪着头回答：“你要去盛京吗？不行啊！送你来的哥哥说，在开科考之前，你都不可以去盛京——”
“但我有很重要的事。”他说，“我要去见一个对我来说最重要的人。”
章欢却眨着水灵灵的眼睛，捂起耳朵。
“我不听我不听！那位哥哥说了，你最会骗人，他说你什么都没有了，要阿欢好好照顾你。你怎么还会有最重要的人？”
——她问得合情合理，不谙世事的锋利。
像直入心底的尖刀。
霍皖衣抖颤着身体，良久，他昳丽的脸上绽放出一个笑颜。
他温声细语地说：“虽然我失去了一切，但我还是会有最重要的人。”
章欢撅起嘴，难得的很坚定：“我、我不能跟你说……你可能，是在骗我！我答应了那个哥哥，不会被你骗，因为、因为阿欢总是被说笨，阿欢不笨，所以阿欢不会跟你说。也不会告诉你走哪条路！”
“而且、你，你受伤了，你不能走太远的路。”章欢说，“哥哥说你很厉害的，绝对不能对你心软！”
身后传来轻微的脚步声。
霍皖衣还未回头，便先听到孟净雪的声音：“她说得对，谢紫殷现在不会想见你。”
山里鸟啼虫鸣，风一起，树叶簌簌作声。
霍皖衣和孟净雪就站在院中，隔了好几步的距离。
章欢踮着脚，好奇地问：“你们认识吗？你是谁呀？”
孟净雪看向她，冰冷的神情居然有了些许缓和，他点头：“我认识他，是送他来的人让我来这里的。”
章欢眼睛顿时亮起，她跑到孟净雪身边，喊道：“我没有被骗！你要告诉那位哥哥，阿欢做到了！”
孟净雪笑着答好。
霍皖衣道：“你有什么话要和我说。”
孟净雪便对他微微颔首，带着他走出院子，站在院外的山道上。
章欢守在不远处盯着他们。
孟净雪道：“我是来和你道歉的。”
他看着孟净雪认真的神情，沉默片晌，轻嗤道：“你有什么需要和我道歉？”
“我以前喜欢你，却不敢正视是先帝害死了我孟府满门。于是我很恨你，觉得我对你这么好，你却没有在先帝的手里保护我的家族。其实这没有道理，你和我父亲一样，都是先帝的臣子。皇帝说什么、做什么，臣子如果反对太过，那不得善终的比比皆是。”
孟净雪真的很认真在向他解释，显然已深思熟虑过。
“所以我不是不知道谁是真正的凶手，我只是不敢，我没有能力向先帝报仇，于是我选择来要杀你。我一次次失败，又痛恨自己，可我不想承认自己无能，我只能一直告诉自己，我恨你，而你太阴险歹毒，我实在很难对付你。”
孟净雪道：“我帮谢紫殷做了一件事，他让我告诉你，从今以后，嫁给谢紫殷的霍皖衣在天街盛会为了救驾，身负重伤。你如果出现在盛京，你只是你自己——就算有人要说你是谢相的夫人，他也会否认，所有人都会否认，所有的人也都会默认，你就是你。真正的霍皖衣身负重伤，一直在相府里。”
……“霍皖衣，”孟净雪叹息着开口，“新帝借我这一刀，以不高明的手段，做了最高明的行动。整个朝堂，很快就要风云变幻，所有支持先帝的余孽，都会被肃清。之后的江山，新帝会稳坐其上，新入朝的官员，将是真正为民生而想，为君上所思的人。”
霍皖衣静默一会儿，问：“你之后要做什么？”
孟净雪道：“不管做什么，我已经没有资格恨你了，也不想纠缠你。霍皖衣，我其实很欣赏谢紫殷。”
“你欣赏他什么？”霍皖衣问。
“我欣赏他活得这么痛苦，还能让你也为他痛苦。”
孟净雪笑着说罢，向他挥了挥手，转身离去。
“——对了，”孟净雪大笑着往远方行走，抛下一句，“好好养你的伤，别像我一样，也只剩下一只手能用！”
作者有话说：
小孟：哈哈你们都好痛苦，我开心！
霍皖衣：我从0开始是吧。
谢相：你从0开始也是0。
霍皖衣：我说的不是那个意思！
小孟：不是，你俩就无视我呗？