自被外放贬官之后，庄易喻二人可谓是闻听到任何风吹草动，都会想方设法弹劾霍皖衣，一直持续到霍皖衣被打入天牢，先帝驾崩。
他们对霍皖衣深恨不已。
也许是恨他断了他们的前程，也许是自诩才高出众，却最终还是落个泯然于众的下场。
霍皖衣道：“陛下想要我如何做呢？”
荀子元轻咳一声，道：“其实霍大人已经做得很好了。陛下的意思，本就是让您随便行事，只要让这两人听到你在昶陵的风声，想来怎么也要找机会来见您。”
“见我？”霍皖衣奇道，“恐怕不是来见我，是来要命吧？”
荀子元道：“……事无绝对。”
霍皖衣道：“他二人是文弱书生，苦读多年，一朝中试，哪怕被外放了个一年半载的，也学不来什么奇诡功夫，怕是带不得刀剑动我，只能换种法子了。”
荀子元道：“洗耳恭听。”
“说出来岂不是失了意义？”霍皖衣道，“再者说，荀家主还有什么猜不到的么？”
荀子元默然。
良久，荀子元问：“那是否还需要我派来的几位侍卫……”
“当然不用。”
霍皖衣懒洋洋看天边云色，笑道：“若是要动手，我给足他们机会。一次机会都不给，岂不是太过分了。”
——昶陵的酒楼雅间、饭馆单座里，照样有霍皖衣的身影。
他尝过昶陵的美食，对盛京的口味倒是怀念得更深。
他虽出生淮鄞，却对淮鄞毫无惦念心情，非要说来，霍皖衣认为自己对淮鄞应当是仇恨居多。
江州淮鄞，才子辈出，能者无数，有着钟鸣鼎食之家，亦有诗书簪缨之族。
而霍皖衣，却是格格不入的那个。
他生于淮鄞，身份低，于是屡遭冷眼，家世错，于是人人可轻贱嘲骂。
霍皖衣从很早之前就发誓。
一定要走出淮鄞，去天下英豪汇聚之地。
——他要站在最高峰，将一切曾轻视他的，被人奉上高台的人踩在脚下。
霍皖衣做到了。
他如今能可悠闲地坐在昶陵城最大的酒楼中，一间单独的雅间，温和舒适的座椅。
配上浅然熏香，微风淡茶。
霍皖衣正阖眼小憩。
大抵两盏茶后，有人推门而入，隔着圆木桌站在了霍皖衣身前。
他睁开眼，仔细看了看来人，挑眉道：“原来是你啊，罗大人。”
罗志序沉着脸坐下：“你猜到是我。”
霍皖衣道：“我没有猜，只是在想，如果这件事真有有人相助，那求助谁都不如来求助你。所以来见我的人会是你。这一点，我从未猜过。”
罗志序讽笑：“霍大人实在才高智绝，算无遗策。”
霍皖衣撑颌浅笑，眼底幽深无光：“要是你来见我，是为了说这种话，那你不用来见我了。我自有另外的方法完成任务，你并非不可取代的。”
闻言，罗志序嘴唇动了动，膝上双手捏拳，青筋毕现，如在忍耐什么。
不过片刻，罗志序展颜笑起：“霍大人说的什么话，大家同为一人做事，自当好、好、合、作。”
霍皖衣轻轻应一声，然后站起身来，侧首居高临下地看着罗志序。
他道：“我其实从不与人合作。先帝在时，我一人统管所有事务，都能将任务完成得很好。但今时不同往日，陛下信你，于是让你来同我一起解决事情。你如果反反复复、举棋不定，教我以为你废物到帮不成事，还要给我惹事。”
“那就休怪我再让你体会体会，我霍皖衣是个多么无情无义的卑鄙小人。”
他语罢一顿，带着几分笑意发问：“罗大人，你能懂我的意思么？”
对于霍皖衣而言，言说他阴险狠毒，他亦可笑纳此说。
只是从前身居高位，得皇帝宠信，万千恶言都落不到他的耳里，恨他入骨的亦不敢争势。大家粉饰太平，拜他求他，无论从何处相见，都要卑躬迎笑，唯恐他一本奏折参到陛下面前——甚至于以霍皖衣的地位，奏折亦不需要，他自己一人足以铲除异己。
可这位年纪轻轻的尚书仆射，从登位直至先帝驾崩，一次也没有为自己“铲除异己”过。
他的敌人遍布天下。
有才有能的，有权有势的，民心所向的——比比皆是。
而霍皖衣错过了在最后的时机铲除他们。
如今也就要承担无数的风险。
也许他行走到任何一座州府城池，多的是人想要他的命。
但霍皖衣偏偏不想坐在相府里毫无意义的过一生。
他活着就是为了争权夺势，为了掌控自己——除此之外，霍皖衣的追求少得可怜。
从小到大都是如此。
他唯一求过的人是谢紫殷。
他连先帝都不曾求。
罗志序沉默着领路，走在前方，霍皖衣看不见他的神情。
但看这人宽阔的肩膀背影，就能看出被他一番话说得心情不佳，正在强忍怒火。
因为霍皖衣的态度，罗志序只能顺着他的话许诺：“我自然会为了陛下好好办事，你与我合作时，我不会抱有成见。”
多简单的一句话。
可是对于深恨霍皖衣的人而言，要他们说出这种话，无异是在他们的心头割刀子。
天边斜阳余晖扑洒而至，青石板上映出一道赤红。
霍皖衣跟着罗志序拐了不知道多少个弯儿，最终，他们两人在一座废弃的庭院里停下。
罗志序道：“就是这里。”
霍皖衣眨了眨眼，正欲开口照着他们的戏本配合，颈下便是一凉。
有把刀颤抖着放在他的颈侧。
他听到有人说话，语气里有几分得意：“霍大人，我们终于见面了。”
……到底是没有握过刀、拿过剑的文弱书生。
霍皖衣想。
嘴上得意，手却抖得厉害。不知道的，还以为霍皖衣才是那个执刀的人。
他这般想着，从拐角处又走出来一个人。
霍皖衣认出他来，笑意盈盈道：“潘探花，许久不见了。”
谁料潘才熙骤然大怒，厉声吼道：“你住口！”
“如果不是你！”潘才熙声音尖嘶，“我还是太仆寺卿……还在盛京……我光耀门楣……让族人对我家另眼相看，都是你！是你害得我和庄兄被降职外放，连累家人！”
每说一句，抵在霍皖衣颈侧的锋刃就颤一分。
庄易喻的声音从他身后传来：“不错……霍大人，你当初害我们被降职外放的时候，可曾想过自己也有今日下场？”
霍皖衣不语。
潘才熙急道：“你不是牙尖嘴利、最肯诡辩吗？怎么现在又不肯开口说话了？难道你被谢紫殷搞了几回，连话都不会说了？还是觉得自己一个低贱罪人，不配和我们说话！”
霍皖衣想，好没意思的两个人。
本以为外放后磋磨的时光足以让这两人心智成熟，可文采再出众又如何，科举时的试题答得再好，再引经据典，再有见地——纸上谈兵就是纸上谈兵。
殿试时写的文章也只是挥毫泼墨随意写就。
身处局外，便是理智果敢，聪敏机智之辈，身处局中，便如他曾经一样，是个愚蠢庸才，事事不成。
而他越沉默，潘才熙两人越觉得被他所轻视。
在潘才熙下一句话开口之前，霍皖衣忽然颈侧一痛，好似有什么从身体里涌出。
是庄易喻情急之下手中用力没能把握好力道。
这利刃划得不深，却还是浸出一丝血迹挂在霍皖衣的颈侧。
庄易喻的刀握得更加颤抖，似乎再也握不稳般。
潘才熙也被这道血痕唬了一大跳，强撑着继续嘲笑道：“别以为你不出声就没事了！我们两个拜托罗兄骗你来此，就是为了报仇！不过我看你现在这种模样，想来也不太受谢相喜欢吧！怎么也不见几个护卫，倒是留着你满城招摇……好在你遇见的是我们，我们只想要你的命。”
“遇到别人……他们未必只想要命了！”
潘才熙话音刚落，一直在旁沉默的罗志序道：“等等。”
“罗兄？”
“他被荀子元奉为座上宾，我将他带来，逃不过荀子元的眼睛。若是他迟迟不归，恐怕荀子元会来此地查探，到时候你们带的那些东西，岂不是再也没人知道的地方了？”
这番话提醒了两人，庄易喻从怒火中清醒过来，有些胆战心惊：“说的也是，罗兄提醒的很是。潘兄，要事紧要。”
潘才熙并不甘心：“不行！这些事情固然重要，但放走他，难保他不会对荀子元说些什么！反正已经来了，想做的时候也没顾着后果，干脆一不做二不休……先报了仇！左右我们都是在逃，还不如先了一桩心愿！”
说得很有道理。
然而庄易喻却不敢下手。
他们都是书生，读礼读文，大谈四书五经，却不懂要如何去杀人。
庄易喻不敢动，潘才熙等了等，劈手将刀抢过。
就这么一刹那。
离了刀刃的挟制，霍皖衣得以脱身，反而先旋身踹了潘才熙一脚。
潘才熙骤然被踹倒在地，短刀砸落在地。
庄易喻直接被这个前所未见的场面吓得往后连退几步，腿一软，自己也坐倒在了地上。
霍皖衣俯身捡起那把短刀，阳光映照而下，刃边血迹刺目。
霍皖衣道：“要杀我的人何其多，我若是能被一把刀制住，那我早就死了。”
他语声方落，罗志序突然动身，快步走到庭院门前，将大门一开，躬身行礼：“见过谢相。”
霍皖衣一顿。
他回眸看来，庭院四周是斑驳围墙，绿叶绕墙，贴在门框左右，衬得朽烂的木门颇有几分古意。
罗志序行礼说话，随后让在一旁。
谢紫殷站在门外，一身浅紫长衣，腰间玉佩翠色生生，眉间朱砂耀眼。
霍皖衣手里的刀突然落下。
作者有话说：
新帝：我钓鱼，你们懂吧。
谢相：我的命你拿去钓鱼？
新帝：你的命？（大惊）
谢相：霍皖衣的命是我的，那不就是我的命吗。
新帝：哦，那没事了。
霍皖衣：我的刀怎么没拿稳？ ：你被美色震撼到了。
霍皖衣：哦，那没事了。