段西湘第一次见到卫甚时，他才从无边无际的空梦中醒来。
他记得那一夜灯花煌煌生辉。
立于两侧的宫灯，就好似梦中微弱颤动，引着他不断前行的火焰。
他不知自己的梦境会走到何时方算长久，走到何地才是终点。
他只如此醒来。
便如命运最擅长创造的所有巧合般。
他见到他第一眼。
未曾料想的，在这之后，竟会想见无数遍。
他见世间诸事皆觉陌生。
无论是口口声声唤他“陛下”的姜公公，还是德妃或丽妃，在段西湘看来，都与他没有任何关联。
他见他们都算是见到陌生人。
至于那位头顶怪异文字，还会莫名其妙失神的卫常在，大抵算是个例外。
卫甚看他时的眼神，也是陌生。
他们彼此都觉得对方是个陌生人。
却偏偏又莫名纠葛着，非要装作相识了无数次。
段西湘想，他分明能读出那双眼睛里盛满的“玩笑”，却总觉得，如此彼此陌生，正是最好。
段西湘并不喜欢做皇帝。
他隐隐觉得，自己一生不曾钟爱过权势，也未曾追求怎样至高无上的地位。
比之批阅奏折完就什么，他更乐意抚琴看山，倚窗赏梅。
花越美，越觉喜欢。
段西湘批阅的第一封奏折，是大理寺卿呈上来的。
他对何处水患何处粮灾皆不在意。
他隐约觉得，这所有磨难灾苦，都不及他曾见过的十分之一。
可究竟何时见过，如何见过，他并未记起。
他只细细看过那封奏折。
字句清晰的，笔锋诚恳，洋洋洒洒写尽了忠君爱国。
段西湘便忽然想起某些事情。
他已不记得自己从前是什么样的人，又到底过了多少年的人生。
只在那封奏折映入眼帘时，段西湘想到从前。
他应见过无数人为他坦然赴死。
也应见过无数人付尽心血也要完就他的宏图霸业。
可这桩桩件件，他皆记不清晰，只能隐隐见得几分墨色染就的轮廓。
若说命运如此。
那便真是命运次次都不肯错算。
段西湘无端忆起从前战场火海里如鲜血滔天的残阳，也就不由自主，用朱砂色的笔墨，批下了第一笔帝王的应答。
——那并非我所愿。
但所有盛世灾苦，都会让他想起那好似没有结局的乱世。
数次之后，段西湘只得确认。
他并不钟爱成为帝王，可他手握权势，站在此处。
就必须有无穷无尽的力量。
段西湘又一次见到了卫甚。
他们彼此万分陌生，谁也谈不上对谁熟悉非常。
若论熟悉。
那段西湘对那同一封被他批阅过十几次的奏折更熟悉。
他见到他，也算是不得不见。
刻意尝试选择别人，最终也会被指向选择眼前人。
这种种反复不定之事，好似命运都被交给了另一人。
分明应觉气愤。
就算不觉气愤，到底也该有几分脾气。
可段西湘见到他，单单看他一眼，看他神情变换，看他自以为是的试探。
看来看去，倒只看出几分好看。
段西湘又想起了从前。
他已记不清自己最初是个什么模样的人，只依稀记得他做过无数种人。
他曾是琴师，也曾是将士，曾做过正直的侠客，也做过精于算计的商人，他当过道士，学过佛法，也曾官拜丞相，也试过造反。
桩桩件件，具体如何，他皆记不清楚。
但无可否认的是，段西湘想起从前时，最易想起那场没有结局的乱世。
混乱不堪的朝堂、敌我难辨的战场，残阳如血铺陈，烽烟缭绕在苍穹的方寸之中，似以墨色书写血泪铸就的历史。
段西湘便想到这里。
有人为他洒尽热血，有人为他万箭穿心，无数人从他的身边走过，无数人也从他的世界里远去。
直到最后，他站在空荡荡不再有厮杀声的战场里。
手里不曾执剑，却觉得手上握着一把沾满血迹的长剑。
分明记不起谁是他的对手。
却偏偏觉得对手必然破灭了他的所有。
段西湘恍然记起。
他同卫甚一般，应也曾有过自以为是的试探、不切实际的期盼。
原本不曾抱有希望的，终究也要失望。
段西湘从不觉得自己心软。
他坚信自己是个无坚不摧的人。
即使他也曾一败涂地，纵然赢再多次、再长岁月，都无能逆转这份失败。
可人之一生，总是在往前行走。
段西湘想，现在种种皆与过往不同。
那曾经他无能掌控的，到底还是留在他的手中，曾经他只可失去的，到底也失去不了更多。
他看着他，就觉得看到了过去的自己。
令他追忆，也让他动容。
因为在很久很久以前，他就不再拥有自以为是去试探的权利。
曾经段西湘听过一句话。
人若有了弱点，就有了软肋，有了软肋，就反受其罪。
任何一个人想要站到最后，站至顶峰，就要有将软肋变为利刃的觉悟。
段西湘不觉得这等觉悟会作用在自己身上。
他足够强大。
也足够清醒。
他告诉卫甚，人要行至巅峰，就要有无穷的魄力。
——自然，因为若他没有魄力，他早就死在了十三岁的隆冬。
段西湘记起自己过往种种时，他正正收到了卫甚的一份礼物。
他一向宽容卫甚的所有行为。
也许是出于隐隐约约的心动，又或许只纯粹因为，他在卫甚的身上，看到了他已然失去的所有。
然而世间诸事从陌生走至熟悉。
那支簪子就像是最微不足道的一种神兵利器，轻易就划开了段西湘的盔甲。
他看着他。
明知是隔雾看花，不曾认真的讨好。
段西湘却偏偏信了。
段西湘曾有一个受尽荣宠的皇兄。
他迟于皇兄出生，迟于皇兄识字，迟于皇兄见到父皇，也就迟了一生。
五岁那年，段西湘学会了谦让。
他要谦让皇兄，因为皇兄年长于他，同样的事物于皇兄而言，更易完成，更生完美。
十岁那年，段西湘学会了容忍。
他要容忍皇兄，因为皇兄年长于他，皇兄的所有教诲、斥责，甚至羞辱，都是合情合理。
十三岁那年，段西湘被他的父皇所流放。
很长一段时间，他都想不明白自己为何会走到这个地步。
他从不渴求皇兄待他如待旁人般友善。
也不曾渴求父皇能施舍更多眼神。
他一不愿为王称帝，二不愿手握权势，三不愿接近无可接近的父皇。
段西湘活了十三年，却什么都没能想要，也什么都没能要到。
他不知晓自己还能得到什么。
也不明白自己还有什么可称失去。
他好像短短的十三年里，总是在试探旁人如何才能待他好上半分。
他学会了谎言，也学会了忍耐，学会了隐藏。
他用一把匕首猎杀了荒原的野兽。
也用一把剑刺穿过山狼的喉咙。
段西湘从被流放的那年起，渐渐读懂一个道理。
他活于世间，并不被人所接受。
父皇流放他，只因不能顺理成章叫他去死。
皇兄羞辱他，只因除此之外，他再无更多可用的价值。
段西湘想，那都是因为此时的自己不够强大。
十三岁的最后一个月，被再次流放至雪原，在漫天飞雪中猎杀了一只背生双翼的灵兽之后，段西湘突然发现，这一切的一切，只因自己不够强大。
因为人未站至顶峰，所以一直仰望。
才会不断思索，为何不曾被爱，为何不曾拥有，为何永远都是失去、失望、失悔。
段西湘想，自己绝不要做一个彻头彻尾无能为力的人。
他要握住一切，他不想再了悟任何一个他被放弃的理由。
他只想着，自己必然要有无穷无尽的魄力，才能站到顶峰。
段西湘回到了最初的皇宫。
他心底不愿成为一个帝王，也绝不想将这个至高无上的位置交给他的皇兄。
他只想走到最高处，以一种不想报复，却理所应当俯视所有的姿态站到这顶峰。
也许他也的确做到了。
他用一个极为简单的计谋，让皇兄心甘情愿跳入了陷阱。
在局中无力挣脱。
从前风光无限的太子，仅仅三日就可成为废人。
段西湘想，这并不是他最想要的。
比之从前受过的所有，他更想知道如今的帝王又会如何抉择。
然而，纵然他胜过所有人、所有事，他手握了一切，他自觉掌控了所有。
却还是不能左右一个人的心之所向。
父皇不恨他，不怪他，亦不曾痛斥他手足相残的做法。
父皇只对他说：“让朕见见他。”
很久很久之后段西湘才读懂，纵然站到巅峰，也终竟寂寞。
段西湘记不起自己何时动情。
也许是那一日风景足够好看，也许是那一日虫鸣还算悦耳。
亦或是那天，他读出了他眼神中的认真。
或许是在更具体的一日。
段西湘想，若真有那么一个理由，只会是那天的校场。
他如此自以为是，又如此自作聪明。
他不与当年种种言说爱慕自己的人相似，总奉上所以为的奇珍异宝、无限真心。
他只送他一支簪子。
也只天真的与人较量。
然后不顾一切的，带着世间最不讲道理的情爱。
就这么撞到他的心底。
痛上一次，就再也忘不掉那种心旌神摇的震颤，那种不可止休的迫切。
他想见他，从第一眼，到无数遍。
人说情爱复杂，它却从来肤浅。