孟衔章站在书桌前，身姿笔挺，手臂自然下垂，中指贴合裤线，下颌微收，眼睛直视前方。
从他进书房到现在已经将近半小时了，老爷子让他立正站好后一句话没说，他在这一动不动站了半小时，书房里静得只能听到西洋钟走动和老爷子盘核桃的声音。
“几个月不见，耐性倒是见长，以前怎么不见你这么听话？”老爷子说着，依旧悠哉悠哉地盘核桃。
孟衔章心道那还不是因为他得先表现得弱势一点，一会挨揍了才好讨价还价嘛。
“回爹的话，儿子一向听您的话。”孟衔章目不斜视，身形也没有丝毫懈怠。
老爷子核桃也不盘了，听他说话怎么听怎么憋气，“你可得了吧，你还听我的话？我行我素，跟头倔驴似的，要不要我管你叫爹啊？”
这话孟衔章可不敢应，垂着的手指微微动了下，“儿子不是倔，是和您还有大哥一样，对人一心一意。”
“一心一意？我让你一心一意！”
老爷子眉毛一竖，抄起旁边的拐棍就开始暴走。
“你个臭小子，不催你成家，你回了四九城就开始追着人跑，我还道你知道好歹了开始操心自个儿的终身大事，你可倒好……你给我滚回来！往哪躲！”
凭借多年的挨打经验，孟衔章脚底抹油溜得飞快，避着他爹的拐棍满屋子跑。
不躲他是傻子，他爹的拐棍是实木的，底下还包了铁，被他爹十成十的力道抡一下，他动都动不了就只能消停挨揍，还谈个屁了。
“立业是大事，成家也是大事，我当然上心了！”孟衔章躲过一拐棍，还顺便解救了一个差点摔碎的青花瓷瓶。
“爹这个贵着呢，砸碎了您该心疼了！”
“我心疼也是因为你剜我的心！你成家我喜闻乐见，可你老子我没让你找个男媳妇儿！”
孟衔章躲得快，老爷子动作也快，左手还牢牢攥着那两个文玩核桃，他要是有胡子，早被这臭小子气得飞上天了！
孟衔章抱着花瓶一撑手翻过了沙发靠背，拐棍抽在沙发上那一声闷响他听了都牙酸。
他一边躲老爷子一边飞快说道：“爱这种事没有办法不讲道理，我就是只喜欢他一个，换了别人就是不行。爹我不瞒您，我老早以前就开始惦记他了，而且我让算命的看过了，人说我不能和女人成亲，不吉利……嘶啊！亲爹啊！”
老爷子突然发狠，孟衔章躲避不及时，拐棍正好抽到他屁股上。
孟衔章疼得龇牙咧嘴，那一拐棍下去屁股都麻了，隔着裤子都感觉火烧火燎的疼。
“爹我都二十多了您怎么能打我屁股呢？”
“二十多，你就算八十了老子照样能打你屁股，老子是你爹！”
“你解释就给老子好好解释，咒自个儿做什么？你诚心气你老子是不是？”
老爷子被孟衔章那一句不吉利给气狠了，一拐棍抽过去却不想孟衔章这回压根没躲，拐棍结结实实落在小腿上连吭都没吭一声，只有额头上突然暴起来的青筋能看出是疼狠了。
这下老爷子也愣住了，“怎么不躲了？刚才不是跑得挺来劲儿吗？”
“不躲了，爹您还生气就结结实实揍我一顿，一顿不够您再揍一顿，我保证不躲让您出够气。但是咱爷俩先说好，揍完了您就不能再生气了，我和梅儿的事也在您这过了明路了。”
孟衔章想了想又补充一句：“您动手吧，别打脸就成，我太太看到该心疼了。”
他老老实实站在那准备挨揍，半天也没见拐棍落到身上，拐棍的包铁磕在地板上发出咚的一声响，老爷子重新在太师椅上坐好，没好气地道：“还没过门你就叫上太太了，要点脸吧你！”
孟衔章心里有谱了，嬉皮笑脸凑过去，“我脸皮厚又认死理，我就认定了他，过没过门我都要叫他太太的。”他又讨好道：“爹，您不揍我啦？”
老爷子瞪了他一眼，“死性不改，揍你有用吗？我怎么生出你这么个混账玩意儿？还抱着花瓶干什么？给我放回去！”
“哎！”孟衔章欣喜地应了一声，把花瓶放回原处。走动起来才发觉，他爹打得实在不轻，小腿又麻又疼，要不是还能走路，他都要怀疑是不是把骨头打断了。
老爷子看到他有些瘸的脚步，盘核桃的手顿了一下，语气也减了两分严厉，“过来站好。”
“来金陵干什么正事来了？之前怎么没听你说？”老爷子问。
孟衔章又重新站得笔挺，一板一眼地道：“最近事儿少，带太太出来散心，然后一块接您回家过年。”
老爷子一阵头疼，觉得面前这个混账就是来找他讨债的，剜他心的时候一剜一个准，暖心话也一说一个准。
“你好好说话！”
孟衔章深知他爹心口不一的毛病，笑了下，道：“这两件是第一要紧的事，自然排在前面。还有一件军需单子的事，已经让人去办了。”
老爷子放下核桃，从抽屉里拿出一份电报来，“王师长的电报我看过了，本来打算回四九城再跟你谈，如今你来了，我想听听你的想法。”
孟含封生前就在筹备重建关东的海防，关东几个港口的船械都是前朝留下的，早就落后了。
海防不是一蹴而就的事，好几年下来才有了雏形，更换船械的事是孟衔章拍板决定的，重新从福州船政局购进。
老爷子和杜大帅是至交，上海轮船厂是杜大帅重建的，管事的自然也是杜家。按照两家的私交，自然是选择上海轮船厂，但孟衔章还是选择了福州船政局。
王师长是军中老人了，从开始谋划海防就参与其中，他有顾虑，怕孟杜两家结下疙瘩，日后万一要是爆发，受苦的是百姓。
孟衔章有自个儿的思量，所以跟王师长说这事他说了不算，又把电报转发给了他爹。
他知道他爹是支持他的决定的，不然早就叫停了，至于为什么没明说，大概是想听听他的想法。
“爹，您觉得现在国内局势如何？”孟衔章反问。
“表面和平，实则暗潮汹涌。”
“正如您所言，如今的和平是各方势力博弈之后的微妙平衡，北方在我们孟家手里，大方向是稳的，但南方杜家、霍家和唐家三足鼎立，没人想打破这个和平现状，但哪一家都想将剩下两家吞并，这时我们孟家的态度就显得尤为重要了。”
“我知道您留在金陵并不真的是为了躲清闲，是因为杜家颓势已显，霍、唐蠢蠢欲动，若真的乱起来，绝不是两家瓜分了杜家势力能平息的，您留在这里就表达了立场，杜家就还是下棋的人。”
“南方的这盘棋，孟家可以适时指点一下，但绝不能参与到这盘三家棋局。福州船政局是霍家的势力，在南方眼中，就是我们孟家不仅与杜家交好，和霍家也有暧昧，这其中又会有无数变数。”老爷子语气深沉，摩挲着拇指上代表他权柄的玉扳指，“杜家正在寻求变途。”
孟衔章丝毫不躲闪地对上老爷子的眼睛，“一家之变途非一国之变途。三国有云：天下大势，分久必合。此天下为一国之天下而非世界之天下，真正的危难不是内部，而是外敌。我们是军人，保家卫国才是我们该做的，何谓保家卫国？一致对外共寻国之变途！”
“大帅，我无意与三家暧昧，您也说其中变数无数，可有变数的不仅仅在内，也在于外。我的决定确实冒险，它有可能是乱的开端，也有可能是变的开端，我希望一切向好。”
他不叫爹，而是叫大帅，又收了笑意和吊儿郎当，老爷子手肘搭在椅子上，十指交握，目中是方才没有的精光，此时谈话的不只是父与子，更是长官与将士。
老爷子淡声道：“宋初赵普也有言：是故夫欲攘外者，必先安内。”
“旧时群夷岂能和如今外敌比拟？安内必要大动干戈，我们内部伤了元气，外敌必会趁机下手，还不如保存现有实力一致对外。局势瞬息万变，谁知道以后会如何呢？未必没有和平安内的方法。”
老爷子看着面前骄矜不减，比少年时多了稳重的儿子，蓦地想起孟衔章十四五单枪匹马掏了匪窝，从小就一直嚷着要和爹和大哥一样保家卫国。
须知少日拏云志，曾许人间第一流。
他也老了啊。
“臭小子。”老爷子摇头笑了笑，刚才谈话的紧张气氛顿时就散了，他重新盘起了核桃，“你自个儿有思量，就比什么都强。你爹我岁数大了，没事儿少气我两回。”
孟衔章也松懈下来，笑道：“哪能呢？您揍我的时候可疼着呢，我哪敢惹您啊？”
不敢？这浑小子可太敢了。
老爷子现在想起来孟衔章给他找了个男儿媳的事还是心口疼，孟衔章从他桌上拿了块怀表摆弄，他思忖了下，道：“咳，晚上一起吃个饭，家里酿了屠苏酒，正是开封的时候。”
听闻此言，孟衔章摆弄怀表的动作停下，他眼睛一亮，“吃饭行，喝酒不成，我太太酒量不好，他以前为了保护嗓子都滴酒不沾的，咱们喝点茶就得了。”
老爷子没说话，眉心突突直跳，觉得孟衔章这样胳膊肘往外拐的样子好不值钱。
他还能不讲道理灌人酒咋的，浑小子又开始气人。
看他爹没反驳，孟衔章越说越来劲儿，他晃了晃手里的怀表，试探道：“爹，我挺喜欢这个怀表的，给我成不？”
什么儿子啊这是，竟然打他爹的秋风！
老爷子忍无可忍，又抄起拐棍。
“你给老子滚出去！别留这儿气人！”
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