光线照进瞳孔，照进潮浪与礁石的呼唤之间。
他终于听见了过去的涛声。
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“大叔——好厉害！”跳出结算界面的游戏机前，男孩吃力地将塑料枪搬回原位，看着屏幕上的积分排名从100+直接上升至前十，转而崇拜地扑进江彧怀里，“大叔一次也没有复活，一次也没有输，好厉害好厉害！”
“那当然。”江彧笑着揉揉他的脑袋，“以前街机流行的时候，一整个店里的人加起来都没我能打。”
男孩激动地跳了起来，对长辈的话深信不疑。
“好帅，大叔好帅哦！”
“有眼光，那再带你打一把。”
“好呀！”
一大一小就这样玩了一整天，直接将排名打上了No.3，直到他们的分数再也没有任何提升，江彧才心满意足地从耀武扬威的虚拟猩猩面前走开。
他们在游戏房搜寻一圈，最终选中一台试运行的联机游戏机。
江彧简单浏览起首页，发觉这台机器预下载了不少游戏。
其中，排在畅销榜前三的，是一款画图软件。
手指点进评论，一路滑动。江彧粗略地了解了这款游戏的主要机制。
运营方每期都会在社区论坛发布一则限时帖，要求参赛玩家按规定创作。
只要将成品上传至终端，参与玩家及运营方评选，就有概率赢得最终的大奖。
江彧对这种比赛没什么兴趣，不过，他看得出小朋友兴致勃勃。
一番思虑过后，他提起一笔，勾画出前景透视的雏形。
“大叔，这是在画画吗？”男孩凑上前去，专注地瞧着时而缩减的画笔粗细，托着腮小声说，“我可以在旁边看看吗？大叔，我很听话的，绝对不会打扰你的……”
“这有什么打扰不打扰的。反正也只是游戏，我就随便画画，也不上传。”江彧捏了捏男孩柔软的脸蛋，“不过，我不太擅长指绘。”
“那大叔擅长什么呀？”男孩悄声问道。
“不用这么小声，你打扰不到我。”楼栋外墙一笔成形，江彧的每一步细化都收放自如，“我喜欢油画。在很小的时候，我第一次接触这种东西。写实主义油画很有吸引力，我很难向你描述它的质感，画布上能够拉出奔腾的纯白色线。涂好一层上光油以后，就能把这一刻永恒地保留下来。”
“听起来好厉害。大叔，有机会的话，我可以看看你的作品吗？”男孩听得一知半解，还是乖巧地眨了眨眼睛，“我不会乱说话的，就是……就是，越是听大叔描述，就越想看嘛。”
江彧细化完一小部分，点状笔触随意又内敛。
“你喜欢的话，我可以为你创作。”
“真的吗？”男孩不敢置信地看着这位慷慨的长辈，他略一沉吟，迅速从对方的笑容中回味过来，羞怯地扯弄起对方的衣角，“大叔，我可以提些要求吗？不会太多的，也不会太为难大叔的……还有，一幅画要多少钱啊？”
“不收你的钱。”江彧笑着拉远画面，检查整体有无纰漏，“看在你长得可爱的份上。”
男孩一下子捂住通红的脸蛋。
“真的吗？”他支支吾吾，睁着小鹿般的蓝眼睛，“那大叔可以和我拉钩吗？一定要记住我们的约定，一定不可以反悔，不可以骗我哦。”带着隐约的期待，向往与崇拜，他拉拽着江彧胸前第二枚纽扣，伸出了小指。
拒绝一个可爱的小朋友未免太过残忍。
江彧玩笑般拉住男孩的手指，又忍不住伸手捏住对方的脸蛋，向外轻轻拉扯。
“好啊，我答应你。”他说，“绝不反悔。”
“要是大叔违背了诺言怎么办？”男孩被扯到咧开了嘴角，连说话都含糊不清，“我该怎么做才好啊。”
“让我想想看。”江彧垂眸看着他，嘴角含笑，“如果我真的忘记了，你就当我的小债主，把我亏欠你的一切都要回来，怎么样？”
天真的孩子从那哄弄的口吻中得到了理想的承诺。
他高兴地抱紧江彧的胳膊。
“大叔最好了，最喜欢大叔了！”
“……我最好了你还叫我‘大叔’？算了，不跟小鬼一般见识。”江彧无奈地摇摇头，“说吧，对这幅画有没有什么要求？”
男孩利索地爬上板凳，试着用膝盖垫高上半身。
他展开双臂，利用江彧的肩膀高度，有些费劲地凑到大人耳边讲话。
江彧不想打消小家伙的积极性，便配合地放低姿态。
小家伙一边兴致勃勃地说个没完，一边真诚又期待地寻求江彧的建议。江彧很自然地应和——他开始有些喜欢都民灿安排的差事了，为一个讨人喜欢的孩子分散注意力，没有什么比这更令人放松。
他心猿意马地想着都民灿的情况，担忧对方会遇上什么不好处理的事件，险些没注意到男孩塞进手心的小纸片。
感觉像一张照片。
江彧有些错愕地展开一看。
这是一张两人合照，从头发和眼睛的相似度来看，两者之间的血缘关系毋庸置疑。这是一对姐弟，姐姐矜持端庄，而小板凳上的弟弟尽管稚嫩，面貌却十分眼熟。
他只瞧了一眼，就明白了其中的联系。
“我答应你，小朋友。”江彧认真地叠放好照片，递还给心情忐忑的小家伙，揉了揉对方的脑袋，“明天就是正式的开庭日了吧？祝你明天胜诉——还有，一定要开心。”
男孩什么也没说，紧紧拥抱着江彧。
尽管小家伙一直对案情守口如瓶，江彧还是不免猜到了大致的内容。
“会想哭吗？”他安抚地拍打几下对方的后背，低声问道，“我很抱歉你遇到了这种事。”
男孩埋在他胸前摇摇头。
“大叔，干嘛要道歉？你又没有做错什么。”
“我只是觉得，大人们应该告诉你，这不是你的错。”江彧说，“这也不该由你一个人来承担。”
“……大叔，谢谢你。”男孩微微瑟缩肩膀，本能地依偎过去，“要是流眼泪的话，喜欢我的人就会伤心。我才没有那么不成熟。”
“嗯。说得对，小聪明鬼。”
——那天晚上，将大哭一场的小家伙送回车站以后，江彧收到了久未联络的都民灿的接头短信。
他没有怀疑。
因为他根本没有想到，事情会像一节脱轨的列车，滑向不可挽回的深渊。
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强光，黑暗，人声，还有……违和感。
江彧在一个复杂的环境中醒来，直照眼底的光线令他痛苦地沉吟一声。
拜这声所赐，头部的剧痛越发清晰。
他尝试扭动身体，却惊愕地发现四肢和喉咙全都背叛了大脑的意志。
只有一种可能。
江彧掀起眼皮上下打量，他确信自己正被拘束带牢牢绑在一张诊床上。
不远处，数不清的人影在手术灯下攒动，从滴入试剂与专业手势上看，他们好像在调制某种药品。
也正是眨眼的瞬间，他注意到一个熟悉的身影，不确定地问道。
“……都民灿？”
嗓音沙哑得不成样子。
“嗯。看来你醒了。”那个人只是淡淡应了一声，丝毫没有隐藏身份的想法。调配完一管试剂后，他戴上塑胶手套，对其他人说，“你们先走吧。这是我的学徒，我会处理干净的。”
“是的，课长。”
实验人员没有任何犹豫，放下手中的试管排着队离去。
“他们是谁，都民灿？为什么会叫你课长？”脖子无法动弹，江彧只能无力地昂起脖颈，躲避强光直射，“该死的，你为什么把我……”这句抱怨没有结尾，因为江彧咬到了舌头。
因为在这一刻，他终于咀嚼出了奇怪之处。
眼珠僵硬地转向满眼含笑的都民灿，唇舌连一个完整的音节都发不出。
“看来，你已经明白自己的处境了啊。”都民灿满不在乎地耸耸肩，“不错，很不错。我看人的眼光一向不错。可惜了，要是彻底捣毁你的大脑，极有可能把你变成一个没用的家伙。”
“你要做什么？”江彧几乎是吼出来的，“你手上拿的是什么？”
“做什么？看在我们交情的份上，我可以告诉你。”无视对方的态度，都民灿讥嘲地拆开一包针管，从试剂瓶内吸入一剂，“知道里面是什么吗？”
“你疯了吗——都民灿！都民灿！”江彧看着他缓缓走近，内心快被无穷的恐惧啃噬，“你为联邦工作，你在联邦的旗帜面前宣誓过的，你怎么能轻易背叛自己的誓言？！”
都民灿看了他一眼，没有搭理：“……这是‘荞麦’，但在南美，它有别的名称，也是当地盛行的一种精神类药物。没有什么成瘾性。”男人自顾自说道，“不过，联邦境内的走私货都是合成品，以至于它渐渐有些失控了。”
“你要拿它对付我吗？”江彧目不转睛地瞪着男人，冷笑道，“都民灿，杀死一个人只要背叛他就好了，真容易。”
“我的小学徒，火气别这么大。人们应该多为自己的未来打算，就好比现在……”
“你可以为自己的未来打算，没人拦着你，可你得知道有多少人因你的谎言而死。都民灿，你的脑袋只装得下你自己吗？”
都民灿低下头，在江彧的手臂扎上一根软管。
然后转身取来了一瓶碘伏。
江彧感觉自己的牙关都在哆嗦。
“你真是个烂人，彻头彻尾的烂人，都民灿。你真的一点也不会感到愧疚吗？”
“安静点，你的情绪太激动，对注射后的恢复有害无利。”
“为什么不回答我的问题？你心虚了吗？”
“因为，这也许是我们最后一面了。”都民灿夹着棉球，清理着标记好的注射点周围的皮肤，“我在想如何跟你告别。”
“现在轮到我了？”江彧不怒反笑道，“别总是那么虚伪，我的老师。只要杀了我，就没人知道你干的那些恶心勾当了。这对你来说不比这种下三滥的手段管用？”
“杀你？我还没有冷血到这个地步。当然，这玩意也杀不了你。我做了一点细微的改动。”都民灿居高临下地看着江彧，“它在短时间内会尽可能地摧毁你的大脑，被药物入侵的潜意识很容易植入一些暗示。不过，副作用是，你再也不可能恢复到现在的状态了。”
“你在说什么……”
“打个比方，这支试剂可以毁掉你的天赋，让你永远失去绘画的创造力。你无法创造，只能描摹。当然，可能会有心悸，虚汗的后遗症，不过这都是后话了。”他一把捏住江彧的嘴，将一根塑胶管从嘴角硬生生勒向脑后，避免受注者咬到舌头，“我的学徒，你将变成一个随处可见的平凡人，你将失去这二十年来所有的一切，没有收入，居无定所。”
江彧说不出话，舌头一阵酸痛，就连试图挣断拘束带的动作也变得有气无力。
他只能看着都民灿拿着一根针管走近，缓缓推射出空气。
针头楔进皮肉时，拘束带下的身躯本能地一颤。
在那束光线直照下，他的眼睛已经什么都看不清。强光破坏了视网膜组织，让残像在眼内聚集。
江彧眼睛上翻，凄厉的悲鸣压回胸腔，身体一阵又一阵痉挛。
都民灿抓住他的头发，在他耳边得意地轻笑。
“和一切说再见吧，天之骄子，我或许会留下你的编码水平，让你过得不至于那么凄惨。因为再睁开眼的时候，你只是19区随处可见的失败者，一无所有的垃圾。”笑意渗透进了骨髓深处，“现在，睡吧。当你醒来，你的记忆会被我的暗示改写。”
液体在血管里扩散开来。
在内脏近乎溃烂的剧痛之间，江彧隐约看见一张巨大的画像被黑暗侵蚀。
它熊熊燃烧，扬起的灰烬同尘埃一道消散无踪。
巨像在火焰中倒塌。
无法呻吟的嘴唇开始褪色——
“谢谢大叔愿意帮我画画。”
维纳斯的身躯正经受着火刑。
抽动的鼻腔被无尽的恐惧亵渎——
“我有一个很好的灵感，看，这是我和姐姐的照片。”
扬蹄而起的骏马开始熔解。
一双无形的大手掩捂住他的双耳——
“画都要有个名字吧？嗯……让我想想看哦。”
连同最后一线光亮，最后一丝意识，也被黑暗与烈火吞噬殆尽。
永恒的虚无坍缩之时，逐渐消逝的听觉仿佛又捕捉到一阵活泼烂漫的笑声。
再也看不清面容的孩子笑着说——
“我们就叫它……《家》吧。”
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不知道过去了多久。
他站在寒风萧瑟的大街上。
不知道自己是谁，不知道自己何去何从。
只是站着，只是靠在墙根发呆。
“大叔。”
看着忽然出现在自己身边的男孩，他有些弄不明白状况。
嗡鸣的脑袋好像灌满了凝胶，呼吸只是一个本能动作。他无法吞咽，一旦张开嘴，唾液就会不受控制。异样的混沌感充斥进耳道与口鼻，视觉能力受到了神经阻挠，双目胀痛不止。
连眨眼，连思考都痛到要流泪。
男孩捧起一束白色玫瑰。
白净的脸蛋仿如神话故事里的天使。
可他想不起这是谁，想不起眼前递来的到底是什么东西。
视距里的一切都模糊不清。
冻得通红的小手正瑟瑟发抖。
“大叔，我要走了。能见到你真高兴。”漂亮至极的蓝眸忽地迸发出异样的情绪。男孩牵起嘴角，他好像忘了要怎么笑，嘴角细微的牵拉变得无比僵硬，“看到那些角落里的黑影了吗？他们饿了，他们想吃掉我们。”
顺着男孩的眼神看去，那条昏暗的巷子什么都没有。没有黑色的影子，也没有会吃掉他们的野兽。
他看向神情怪异的陌生男孩，不解地推开那捧无法理解的心意。他总觉得有东西在花苞上蠕动，也许是虫子。
当他恐惧着随时可能发起进攻的爬虫，不顾一切地从玫瑰旁边转身离去。
他无法言语，他头痛欲裂。
没有追上来的脚步。
只有一阵听不清晰的呢喃，只有洁白的花瓣被啃噬枯萎，腐烂一地。
“大叔，为什么要视而不见？”男孩在他身后，声音几乎破碎，“为什么把我一个人留在这种地狱。”