袁祝从被窝里出来，拿起钱包出门。
前台的小姑娘看见这两个一前一后出门的人倒是见怪不怪，拿眼睛剜了一眼袁祝，然后就又低头摆弄起手机。
袁祝到附近一个还开着门的烟酒超市买了瓶护发素，买了包便宜的中南水每，还有打火机。回到酒店后，袁祝认真洗了个澡，然后翻出来自己的电脑，边抽烟吞云吐雾，边搜索着硕士时候的文件夹，在一大堆信息登记和采集的Excel表格文件里搜寻着那个博士师姐的身份证号。
此时，也不知道是受了什么鼓舞还是什么刺激，袁祝不再糟心黄永良，也不担心数据被抢，她现在满脑子都在琢磨怎么报复回去——早就看那个副研不顺眼了，不过是硕士时候两个人在课题组没啥交集所以才“相敬如宾”。这位将《基督山伯爵》视为人生良药的年轻人，可能没学到等待和坚韧的优良品质，反而把睚眦必报的种子埋在心里，任其生根发芽肆意生长。
袁祝电脑里凡跟实验室相关的文件夹整理得都很清晰，所以没多久她就在好几年前的奖学金登记表上找到了那位师姐的信息。利用密码找回的漏洞，袁祝盗进了师姐的工作邮箱，仔细翻阅着师姐和那个副研的邮件往来和投稿确认信息。
一番细致浏览，袁祝没找到明显且可靠的证据说明她们已经生米煮成熟饭，最近的邮件往来也都是师姐自己实验的数据结果和ppt，于是袁祝备份了一下这两个人的邮件往来，退出了邮箱。
吞云吐雾了一阵子，袁祝后悔自己晚上喝了太多酒，现在思考点儿事情，太阳穴疼得抽抽。经过一段时间艰难的思前想后和瞻前顾后，袁祝给还远在美国的老苏发了封邮件，说自己大概能够很快把手里的数据整理成一个比较短的report文章，希望苏老师有空的时候能够和她仔细讨论讨论。事到如今，她只有先单方面宣布“此坑已占”，然后抓紧时间把文章攒一个初稿出来，等她这边生米煮成熟饭了，师姐和副研也没得可作妖了，她便也就踏实了。
没想到老苏几乎秒回，一向有电话信息提示音恐惧症的袁祝也不禁觉得新邮件提示音，此时居然变得如此悦耳动听。老苏的邮件到很简短，只说欢迎袁祝帮助课题组产出成果，他回北京之后两个人见面详谈，老苏还特意嘱咐袁祝不要太辛苦，抓紧时间享受生活。袁祝不禁莞尔，老苏最喜欢跟她说得话就是“抓紧时间出去玩玩”。她赶紧把手里的烟掐了，回复老苏，感谢老苏的栽培，同时还表了个忠心，保证说她会尽快写出来初稿，争取博后开始之前把文章投出去。
这件事大概落停，袁祝又点上一根烟，闭着眼睛靠在椅子上长舒一口气。享受了一会儿“贤者时间”，袁祝抄起手机，给上午好心向她透露消息的同学发消息，说明天有时间一起吃个饭让她表达一下谢意。接着她打开日历算了算日子，给刘鸣炜发了个微信问这几天有没有时间，带着张梦睫和他们的宝贝儿子刘凯文一起吃个饭，算是给小朋友提前过生日了。
一堆杂事做完，袁祝打开电视拨到新闻频道，调高音量以遮过隔壁此起彼伏的女人叫声。她从高瞻买回来的那一兜东西里挑出来自己特别喜欢吃的酸梅，迫不及待撕开包装尝了一颗，唇齿生津。袁祝又烧了热水，泡了杯房间自带的膏碎茶叶。酸梅和茉莉花茶，她在伦敦的时候无比想念这两样东西的组合，奈何亚洲超市里能买到的酸梅干大多是临期快变质的低劣货。
静下心来之后，袁祝不由得回想起今晚一反常态的高瞻，她真的无法确定高瞻对她仅仅是单纯的关心，还是有所企图，亦或者是喜欢她？
袁祝想不明白，也不敢想得太明白。
或许因为父亲的突然去世和黄永良的背叛，再加上在此之后近十年的空窗，袁祝根本分辨不清什么是友善的关爱，什么是热烈的喜欢。她确信杨西盼是喜欢她的，因为杨西盼是热情的、直白的。他执着地每天缠着她聊天，邀请她吃饭、看电影、出去玩，还会嘘寒问暖，问她上班累不累有没有按时吃饭、保持睡眠。所以很显然，杨西盼的殷勤绝不可能是他闲的吃饱饭没事干。
可是高瞻……
或许只是因为她心里对这个中年男人颇有好感，过度解读了他对后辈的照顾吧。
一时间情绪涌上心头，袁祝关了灯和电视，捂着耳朵任由自己在黑暗中哭了一会——成年人是没有权利在别人面前表现出矫情的，只有一个人在夜里自己静静流泪——好在，很多时候，心情不好或者思绪太乱的话，静下心来哭一场，似乎是治愈自己的奇效。
在这个晚上闹情绪的不只是袁祝一个人。
高瞻回到家之后，洗了个澡，倒了杯威士忌，点了根雪茄，打开胆机放起了肖邦的夜曲。他想让自己平静下来。
他对袁祝是什么样的情感？觉得有趣所以想接近然后玩一玩，坏心地打破她表现出来得从容和淡定的伪装？还是他喜欢、欣赏这个年轻女人，想呵护她的从容和淡定？那么他接起来江诗丹顿打给袁祝的电话又是为什么？
高瞻摆弄着他放在书桌上的voyage香水瓶，冷清的香味令他微醺。
袁祝睡不惯酒店的软枕头，所以第二天七点就醒了，肩膀酸痛，脖子几乎动弹不得。退房回公司取了车之后，袁祝直接回了家。
不知道是因为时间还早没起床，还是别的什么原因，杨西盼今天十分安静，手机上只收到她的同学和刘鸣炜的回复，而完全没有杨西盼发来任何消息。
袁祝心想看来二世祖的三分钟热度已经过去了。“这样其实也挺好”，袁祝心想。她高攀不起杨西盼。虽然猜不出来杨西盼家里究竟多有钱，也想不出来最后杨西盼是会和门当户对的富家女结婚，还是和生活富足小康的家庭的千金在一起，袁祝只觉得自己离杨西盼总归是遥远的——就像高中时候，她站在场外熙熙攘攘的人群中，远望着篮球场上奔跑着的众人瞩目的杨西盼。
可无论如何，杨西盼是她认识黄永良之前惟一喜欢过的男孩子，是她一见钟情的纯粹，是她绕不开忘不了的青春，是她回忆中最简单却也最高级的美好……有杨西盼在，“做更好的自己”不再是一句自我奋进、向往美好的象征，而成为她在很长一段时间里严格要求自己的律条。
“你不愿意种花。
你说，我不愿意看见它，
一点点凋落。
是的，为了避免结束，
你避免了一切开始。”