“褚尧你——”
千乘蚨抢身上前, 伤疤随着动作俨然一条狰狞赤蛇，下一秒就要喷吐出致命的毒液。@无限好文，尽在晋江文学城
褚尧却像是此刻才看见有她这么个人，微微沉下眸光：“原来是你。怪道闻坎说在这附近发现了灵界的气息, 千乘蚨，蓟州城里驱虫伤人之责还未同你清算。你胆子倒大。”
千乘蚨一顿, 猝然咬住了话头, 眼底的敌意半分未褪。
君如珩见势不好, 忙插进两人中间, 道：“她有过不假，但燕王在蓟州生乱一事恐怕另有隐情。依我看, 暂且留她一命, 等事态明了再做定夺。”
褚尧容色清冷, 月色下给人以一种难以接近的距离感。他走上前, 指尖轻抚过君如珩项间裸露在外的一小节红绳，目光方渐柔和下来。
“既然阿珩出言作保，人也好灵也罢, 孤自然要给个机会。”
他转向千乘蚨，藏于袖底的手抽出两根手指, 他说：“听人讲，千乘族擅长操纵灵识。如此甚好, 孤能将王屠等人的灵识结成灵髓符，却无法参透其中内容。你若能助朝廷彻查甘州的走私生意, 来日到了御前, 孤自会替你求情。”
千乘蚨视线下移, 待看清了那指间所夹之物, 身躯一震，从方才起似有若无的杀气顷刻间荡然无存。
君如珩好奇道：“此案莫非还没有了结？”
褚尧噙笑说：“凡是涉及走私, 无不盘根错节牵连甚广，又怎是拿下一个王屠便可轻易结案的。父皇担心案情未明，大张旗鼓的审问恐惹得人心不安，遂令孤暗中行事，以免打草惊蛇。”
这解释堪称天衣无缝，但褚尧过于从容的回答反而加剧了君如珩心中的猜疑，就像一切早有预谋。
月光濛濛如水，穹顶作盖、沙地为庐，他恍惚觉得自己似已落入谁的彀中。
“天色不早了，夜寒露重，早些回去吧。”褚尧唤来闻坎，“好生送公子回府。若还有什么想问，孤与阿珩对床夜谈，必然无所保留。”
末一句是他靠近耳边的秘语，君如珩听着，那股熟悉的躁意再次沉渣泛起。
目送着人远去，褚尧的神情彻底冷下来。指间一松，夹着的符纸倏然挣脱桎梏，不偏不倚正吹到千乘蚨脸上。
“啪”的一声，清脆犹如掌掴。
“刚才，你想对他说什么？”褚尧寒声质问。
千乘蚨颤抖着手接住那页符纸，上头是她再熟悉不过的炎兵命书。其中命格一栏的三魂位，已缺失其一。
“你当真取了陈英一魂？你疯了！”她失声惊叫，“倘若被阿珩知道你这样对待他的族人，他一定不会原谅你！”
褚尧不快地蹙起眉头，“阿珩”两个字他叫得，旁人若叫，就成了不知天高地厚的僭越。
他是一人之下的东宫，不是任谁都可以肆意践踏的杂种，这般的僭越显然触到了他心中深埋已久的隐痛。
千乘蚨被剑气掀出去时，命书跟着扬落在地。褚尧俯身捡起，细细吹掉了上面的沙土。
“毕方鸟三魂赤忱，我取走的不过是主修为的一魂，他往后虽堕为凡胎，但终归于性命无碍。”褚尧捏着命书，“再者陈英就在里面，你大可以去问他，孤有没有逼迫之举。这一魂乃他心甘情愿地让出，孤何罪之有。”
千乘蚨脸色发白，先前服下的丹药压制了体内灵力，她空有怨怒却攒涌难出，如狂潮一般撞击着胸腔，堵得喉眼阵阵发紧。
“我跟你拼了！”
倏然间，侧旁响风带过，千乘蚨暴起中途便教人点中大穴，跟着心腹又连挨几下，胸口一清，霎时催逼出一口浊血。
迟笑愚见状松了口气，旋即跪地请罪：“是我看管不力，让此女越府而逃，请殿下恕罪。”
褚尧收剑回鞘，神情淡漠：“迟兄这话便是生分了。你欲留她查明当年迟家灭门的真相，孤不拦你。只眼下噬灵祭迫在眉睫，孤还要借她的手完成移魂，个中轻重，迟兄应该分得清。”
迟笑愚低低答是，片刻声线又沉了一沉：“蜂云谷的丹药，会让她好生听您差遣。”
褚尧点点头，转身向远。
此时，一弯弓月已渐上阴山云头，伏脉千里，在月影疏笼下只剩一个朦胧的轮廓。远处无山，近处无人，苍茫大漠的中央，唯有褚尧被无限拉长的影。
“皇后身死前，给她的父亲，也就是千秋王虞鹤龄去了一封信。
虞昭柔在信中尽陈此事的来龙去脉，最后恳求父亲一件事，无论那孩子身世如何，都请父亲看在她曾真心疼爱过他的份上，保全太子一条性命。
虞鹤龄常年领兵在外，不知道爱女竟然受了这样大的委屈，他痛悔不已，为实现她仅有的遗愿更是全力以赴。
好在皇帝虽不念情面，却也忌惮虞家军的声势，他答应不动太子，但是有个条件。
传闻阴山龙脉有逆乾坤阴阳的妙用，皇帝欲借此重拾青春，又担心如先前那般反遭天谴。所以，他要千秋王用太子和虞家百世的气运作抵，供养龙脉。
那之后，皇帝对回春的执念变本加厉，甚至不惜做出倒灌龙脉的惊世之举。他每做一次恶，报应最终都落在了虞家和太子的头上。”
起初是外祖身死，再是舅舅断臂，一桩接一桩的不幸，很快压得虞家翻不了身。
至于自己这些年承受的病痛和非议，褚尧更是数也数不清。
“孤和母后一样，都不愿变成旁人手里的工具。她用那样惨烈的方式换来了解脱，可偏偏孤却不能效仿。”
地牢之中，凄迷的烛火之下，褚尧苍白的脸庞写满了怆然：“宫闱之中的恩怨，我不能让它再祸及高墙之外，延宕百世之后。陈帅可能明白？”
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陈英沉思良久，问：“那主君呢，他分明与此事毫无关联，为何也要被牵扯进你们的恩怨中？”
褚尧胸口兀然空了一下，身遭一切渐渐模糊。他目既不明，耳复不聪，心更是残腐得恍如烂泥，哪怕只是提及那个人的名字，都觉得是一种亵渎。
他只好带着一丝疲惫的神情，僵硬地偏过头：“君子无罪，怀璧其罪。倘若毕方族没有因为那场山火而痛失本心，孤也许还有其他选择，可是现在……孤保证，会竭我所能不伤及他性命，但噬灵祭，必须进行。”
浑浑噩噩间，褚尧已经走出了很远。临近沙漠的边缘地带，沿浅滩步行一段，就到了阴山与悬谯关的交界地带。
这地界十五年前曾遭遇过一场涝灾，现在还随处可见被洪水冲垮的屋舍残骸。山石滚落得乱七八糟，大大小小的坑洞里淤泥沉积，偶尔可见一尖白点冒出来，大概率是动物或人的尸骨。
又拐过一处隘口，褚尧的白袍已沾满污泥。
他停下来拭汗，忽觉一阵长风蹭过面颊，他猛然抬首，九阴枢突显眼前。
所谓的九阴枢，并不是什么机关法门，而是两座悬崖相接的平行山峰，上下同宽，当中仅隔了数丈远，仿佛被天降的利斧拦中劈开。四周冷风浮动，怪树虬立，兀然一声枭啼惊得人后颈发麻，愈发增添了诡异的气氛。
万万人向往的龙脉此刻就卧在褚尧脚下。
身上那点汗意很快被风吹干，他取出王屠历经数月绘制的阴山地图，寻迹找到了缺口的位置。
数百年前，灵界先主穷尽毕生修为幻化出这九阴枢，将三千恶灵镇压其下。然他战至最后已是强弩之末，终因灵力不济的缘故，在此处留下了缺口。
罡风吹开褚尧的袍袖，那里面空空如也。风声经过隘口的挤压，既空灵又长远，初听像是阿珩脖颈挂着的铃铛在响，到后来却慢慢变成无常的足音。
他扬手扔了那副琉璃镜，磕在巉岩上摔得粉碎。
“母亲死后，孤无一日不心怀忧惧，唯恐父皇不知何时，因何缘由就要对孤下手。孤从未伤到过眼睛，却因父皇缺少一个打压燕藩的理由，就得在人前一直装瞎下去。
你知道舅舅的残疾，孤的寒症都是因何而起？龙脉，全都怪那该死的龙脉！
孤命贱如蚁，死死生生都逃不出这炼狱，凭什么他就可以活得那般磊落！”
话到最后他已近乎嘶吼，压抑了三千多个日夜的暴戾情绪一涌而出，野兽般横冲直撞在空荡荡的囚室。
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陈英望着东宫眼角渗出的一滴泪，静了片刻，怜悯道：“殿下今日说这些，究竟是想说服我，还是说服自己？”
那滴泪到底没能淌下来。
褚尧泪痕半干，吹在风里生出些许凉意。他拔出佩剑，抬手划破了掌心。
“噬灵祭第一步，血书献祭之人的八字名姓于九阴枢上。”
血一滴滴打落，蜿蜒四散，迅速填满了那些被杂草掩盖的地缝。此刻若从上空看去，山巅之上一个巨大的祭坛已初现雏形。
剑尖点地，一横到头，忽被什么东西挡了一下。
“我叫君如珩，君子的君，君子如珩的如珩。”
“三哥，不过一只小雀罢了，何至于此？”
褚尧握剑的手微微发颤：不过一只小雀罢了，何至于此！
一竖一钩黏连涩滞，写到后来皆是心力。
“我啊，出生在子春十月，就是寒潮前最后一个小阳春。”
褚尧心想这世间事真是奇怪，他二人一个生在孟春，心却堪比坚冰；一个生在晚秋，心火烧得百千盆冷水都浇不熄。
而此时，君如珩摆弄更漏的手一顿，若有所思地问：“今儿是几号了？”
闻坎答：“十月初七，过不了几日，就是您生日了。”
君如珩惊异地看向他：“你知道我生日？”
闻坎将手里的灯笼架到烛台上，用铜签拨了拨烛苗，盖上灯罩，拧身笑道。
“殿下看重您，自然不会忘了您的生日。想来，到时候会有一个很大的惊喜吧。”
君如珩面色不改，看不出一点受宠若惊的样子。他透过窗，看向远处如怪兽蹲踞的阴山脉，整个人的气质都幡然凝重起来。
“这世上还有什么惊喜，比得了一个干干净净的褚知白……罢了，塞上风寒，你去端碗姜汤来，我怕他那身子受不住。”
……献祭者十月十七日生人，五行主火。
手一失准，剑尖歪了寸许，剐蹭出令人牙倒的摩擦声。
七日，褚尧想，原来还有七日，就到娇宠的生日了。
“一愿乐升平世，人间喜乐。二愿知白安康，贤子贤孙……等我生辰那日，别忘了也还我一盏河灯啊。”