临出发前的这一晚，对所有人来说注定是个不眠夜。
而对于项逞陆丛他们来说，已不止是睡不睡得着的问题了。结束了出发前的部署，安抚了备战的队员，几人并没有离开基地的会议室。哪怕外面天色已暗，会议室内仍然如火如荼地商议着。
沈潭作为其中唯一不参与自卫军内务的人全程都只是听着，只有在涉及奇袭队伍安排上他才会偶尔开口说上一两句。武执最开始是不赞同项逞亲自去冒险的，可他更明白有些事伴侣非做不可，那么他唯一能做的就是帮项逞看好基地。只不过每次提到奇袭队伍问题的时候，武执的眼神都一定会落在沈潭脸上。
而四人组留在最后的话题则是关于未来与联盟共治的问题，项逞这些日子想了很多，不过他并没有立刻说出来，而是看向沈潭确认道：“沈潭，关于这个区誉楚…你的把握有多少？”
“排除他父亲是现任联盟总长区天戈这个有利条件之外，区誉楚本身在联盟也很有竞争力，他和凯乐不一样，是个有手腕有想法的年轻人。我跟他的交集更多的是为了他哥哥，他家家庭氛围出乎意料得好，所以父子和兄弟关系都很融洽，据我了解，区家父子是联盟高层中反感伏伽的那一派。”
伏伽是创造猎食者的人，虽说反感他不能代表就会选择异能者，但至少证明联盟也并非和伏伽一条心。
项逞低头沉思，手指有节奏地轻敲着桌面，片刻后又问道：“那区家父子对猎食者是个什么看法？”
“忌惮的一把刀？区誉楚一直暗中组建私人战队，以游玩打猎的名义拉出去训练。为了避开伏伽的眼线，他每次都会从联盟那边下令调我去护卫，这次来接凯乐，他多半也会带上这支队伍，到时候就能看到了。不过……”沈潭话锋一转，“别对他抱太大期望，毕竟你们不是要去平替猎食者，而是要和他们争权。同为一个种群的上位者，这种争抢地盘的侵略行为，无论你是否有诚意，对另一方来说，和冒犯没有差别。”
“这点我明白。”
“我的建议听来或许和你们以往的方针不同，但论效果，强势的宣告比有诚意的和谈在前期更有效。毕竟……这次面对的不是联盟的绝大多数人，而是联盟的高层之一。”
武执闻言立刻就这一建议提出了相反的意见，“照你这么说，如果这一次就谈崩了，那一旦他回去加强戒备，或是干脆和猎食者合作。更甚者，再煽动普通人的敌对情绪，为我们将来进入联盟制造困难。还有你一口一个‘你们’，究竟把自己摆在什么位置？！中立么？”
“武哥！”
原本思考着什么的陆丛连忙唤了一声，武执却完全没打算住口，反过来劝道：“你最好还是听他怎么说，再决定要不要维护这个人。”
武执从头到尾对沈潭的防备心都不小，即使同桌坐着项逞和陆丛两个明显偏向沈潭的，他依旧我行我素。
面对质问，沈潭只是淡定回道：“在明知异能者大概率胜利的情况下站中立，还在这个过程中不遗余力帮‘你们’训练，这么看来我最近脑子确实不太清醒！”
“你！”
“行了。”忍无可忍的项逞拍了下桌子，两边都瞅了眼沉声道，“这阵子大家都接纳了沈潭，也亲眼看到了他的付出，阿执你也差不多放下自己的偏见。身为代首领，该有些谨慎不假，但不能过度怀疑同胞。还有你…沈潭，你也一样。阿执说话难听，但确实也是你用词不妥为起因。你现在一言一行都和小丛绑定在一起，如果你在乎他的感受，有些话自己也要注意，别忘了你现在也是自卫军的高层之一，从前猎食者那套尽量不要用在同胞身上。”
项逞两篇都不偏向，各自指出问题，又让武执和沈潭‘握手言和’，这事才算过去。
“行了，时间也不早了。明早还要带队出发，你们俩先回去休息吧。沈潭刚刚提到的，我会仔细考虑。”
陆丛站起身，看了一眼完全没打算动的项逞，不由开口劝道：“项哥还打算继续忙吗？你明天也要一起带队，有什么事还是明天路上商量好了。”
“我有分寸，去吧。”
话说到这个份上，陆丛知道自己劝不动项逞了，便拉着沈潭先离开了。
结伴行走在无人的小道上，陆丛抬头仰望着天空，有一搭没一搭得和沈潭聊起天来。
“你说…未来真的会像你说的那么糟吗？”
陆丛是个实际派，类似询问未来这种话他几乎从不开口说。可刚刚不知怎么的，竟突然问了这么一句，连沈潭都停下脚步扭头看他。陆丛见状摇头轻笑，停下脚步扒拉了沈潭胳膊一下，示意对方继续往前走，而后才随口解释道：“我相信你说的，所以大概…联盟那边真的不像我们想象得那么简单，你懂得。”
可沈潭却很肯定地说道：“异能者经历过更糟糕的，还担心这些？不过是权力过渡，最差也就是咱们这一辈人看不到而已。”
“呵。你说得也对，再糟糕还能糟糕到哪里……”陆丛长舒一口气，挽过沈潭的胳膊，“不想了！我们回家！”
“嗯。”
翌日清晨，百余人的精英队伍集结在基地大门附近。因为此行并非是什么愉快的郊游，每个人脸上的表情都很严肃，队伍整齐划一也没有人交头接耳。在各组领队清点好了人员后，项逞向留守的周琼和武执做了最后的交接安排，之后站上一处高台面向队伍扬声道：“战士们！打起精神，让我们为了自由…出发！”
底下一众异能者战士跟随项逞的呼喊齐齐举起手臂，用坚毅的神情和饱满的精神回应，随着项逞一声令下，百余人的队伍开始分批次向前移动。留守的武执目送着所有人的背影远去后，才下令关闭大门并重新筑起反探查的防御屏障。
奇袭队伍此行目的地自然是联盟贫民区，而自卫军基地到目的地之间还需要穿过两片危机四伏的变异林，以及……法斐。路上不仅仅要提防变异兽的袭击，还需要时刻小心猎食者的探查。整个队伍成长蛇形向前行进，为首的自然是沈潭陆丛他们几个，而区凯乐及辅助治疗系异能者则被保护在队伍最核心的位置。
作为队伍中打头阵的存在，沈潭和陆丛的新异能为队伍安全开路提供了不小的帮助。虽说变异林中都是些以血肉为食的凶猛怪物，可末世生存的物种对威胁自己生命的存在尤其敏感，沈潭的新异能‘枯萎’令异生物光是靠近些都会感觉生命力被抽取，往往只是靠近一下就会立刻逃开，偶尔有个别不知死活的试图靠近，也只落得被抽干变为一具干瘪的尸体，其同类见了也会立刻向林中奔走，不敢再袭击异能者队伍。
即便真有群居的变异兽发起攻击，也被早有准备的异能者迅速解决，陆丛则负责用新异能将所有人包裹住，保证全员时时刻刻都精力充沛。至于陆丛消耗掉的那些力量，每次队伍停下调整时，沈潭都会握着他的双手，将从变异兽那里夺取来的力量尽数渡过去，也唯有陆丛可以毫无代价从沈潭那里接受力量。
一行人低调行进，终于在三天之内达到了约定的地点。
报信的鸟兽飞回了沈潭身边，短暂读取了接收到的讯息之后，沈潭面向身后两人说道：“区誉楚带人到了，就在前面的林子边缘。同行有二十几个人，气氛不是太融洽。”
“知道了。”项逞颔首，神情淡然，回身吩咐人将区凯乐带过来，同时传令让其他人暂时隐蔽，“小丛，你和沈潭跟我一起去。”
“好。”
项逞接纳了昨晚沈潭的意见，但想要适当给对方施加压力，同行的人在精不在多。沈潭和陆丛已经是目前异能者的战力巅峰，如果对方没有那么大的敌意，那么以二对二十多，也算是他们这边尽到诚意了；假使联盟那边真的不怀好意，别说二十人，便是翻一番也不会是陆沈两人的对手。即便项逞此刻只是个手无缚鸡之力的普通人，这个安排也足够稳妥，更不要说他本人也有实力。
四人结伴赴约，沈潭和陆丛一左一右走在后面，区凯乐则在项逞身后一点。几人很快就到了约定地点，或者说区誉楚私人护卫队的…包围圈。
身披各式样机械装备的青年手持武器将来人围在中心，区誉楚本人身边也有两个。他们所有人看起来年纪都不大，项逞本人年近半百，看到顶多二十岁、脸上还有些许稚嫩的区誉楚有那么一瞬的意外，不过他并没有因对方年轻而轻视，他带着区凯乐主动走向对方，甚至没等区誉楚开口说什么就将人送了过去。
“大哥！”
只有在面对区凯乐的时候，区誉楚才有几分像这个年纪的大男孩，不过很快他就恢复了以往的老成。将人交由护卫保护，区誉楚看向面前的人，沉声反问道：“你们究竟想要什么？”
项逞与青年对视，坦然答道：“公平和自由。我们为自由而战，仅此而已。”
“自由？却带了百余人的队伍？究竟是只为了报复猎食者和伏伽，还是矛头……另有其人？”区誉楚言语犀利，锐利的眼神扫过，展现出他这个年纪不该有的老练与城府。末了，他的眼神落在了后面的沈潭身上，又扬声道，“沈潭，不一起来谈谈？我听从法斐回来的人说…你竟然也是异能者？”
在项逞的示意下，沈潭和陆丛走上前。与此同时，周围的包围圈也在缩小。
“我认为您应该不意外这个结果才对。”
区誉楚闻言笑了一声道：“呵，确实。看在你这么多年护着我大哥的情分，我愿意相信你的话几分。你的目的是什么？还有……你们的目的又是什么？”
这句‘你们’就是默认沈潭和异能者为同一阵营。
沈潭直言道：“我要除掉伏伽，结束猎食者的时代。这也是咱们统一的夙愿，至于我们的最终目的……我想这一点还是你们首领间直接交流比较合适。”
区誉楚有些意外于沈潭的答案，在他印象中沈潭一直是处在高姿态的，没想到竟然会在这种时候主动退让。
好奇的目光移回项逞脸上，区誉楚看着面前比他大不了几岁的异能者，终于调整了态度，伸出手客气询问道：“还没请教，你是？”
因为改造后的面容很年轻，项逞不止一次被人误会过年纪，尽管此刻他能感觉到区誉楚也有同样的误会，却还是坦然回握了对方的手道：“或许你应该听过我。异能者自卫军现任首领——项逞。”
“项逞？你不是？！……”这个答案让区誉楚也不免露出几分震惊的神色，但他很快反应过来并抽回了手，视线在几人脸上来回转，“原来如此。这么说……异能者想要报复的不仅仅是猎食者和伏伽，还有我们…对么？”