“孩子？！”
陆丛和武执两脸懵逼，沈潭倒是闭着眼没动，可周琼的手在触碰到他之前就被一股力量弹开了，还是武执从后面扶了一把才没向后栽倒。沈潭身后的那只巨型鸟兽垂下头颅，收拢了双翼，用大脑袋蹭了蹭沈潭，发出几声连续的低鸣，又把头凑到周琼面前示好蹭了蹭。
周琼和沈潭并未见过，更谈不上熟悉对方的召唤兽了。那句孩子让陆丛不由左右扭头又多了几眼。也许是心中已经有了定论，这会儿再看沈潭的眉眼，确实能看出有几分与周琼相像，答案呼之欲出。
可或许是这个结果太出乎意料，武执有些不敢确信再次和周琼求证。
女人指着那只巨型的变异鸟兽认真说道：“我很肯定！因为四足长尾鹟是纪恺他们那一支异能者独有的，纪家有新生儿诞生，父辈鹟鸟就会用自己的血肉孕育唯一的幼鸟，通过血契的方式传给契主的下一代，从此同生共命、不可分割。波波是我亡夫纪恺的契兽繁育出的唯一一只幼鸟，从小就和我的孩子一起长大。直到他五岁那年，我同时失去了他和我的丈夫……”
周琼一伸手，那只外形凶悍无比的鸟兽却总会温柔地低下头， 模仿幼鸟的模样和人亲近。这种自然而然的亲近是演不出来的，也因此，周琼更加肯定了沈潭的身份，她一边说着，一边朝着沈潭再次走了过去，巨大的鹟鸟甚至用头轻顶了顶女人的后背，将她推向自己的契主。
可真等母子俩面对面站着，周琼反倒说不出什么话来了。她想对沈潭说自己是妈妈，想再一次唤出儿子的名字。但在分离的这二十年里，她的孩子成为了屠戮同胞的敌人，任是哪个母亲，此时此刻都是难以开口的，周琼也不例外。
异能者这边众人一时不知如何开口，倒是沈潭先一步否认了。
“很抱歉打断你们的自我感动，我不是异能者。”沈潭说话做事从来让人猜不透，就像武执不明白他当初为何要帮助陆丛，如今更不明白他为何要拒绝这层身份的认同。以周琼在自卫军的崇高地位和人脉，沈潭如果默认是她的儿子，就能从敌人这个分类中划出去，也更容易获得异能者这边的支持。可他偏偏要在这种时候否认，给自己添麻烦，武执理解不了男人这么做的目的。
周琼听到这话更多的是心酸。身为母亲，她能理解五岁的孩子在骤然失去双亲后，落入敌手遭受残忍对待成长至今日有多么不易。二十年，当初的亲情早就淡了。可也因为她是母亲，不被孩子承认的痛旁人也无法感同身受。
“晨晨，是…妈妈…把你弄丢了…”强忍着心中酸楚，周琼深吸一口气，再次鼓起勇气伸出双臂想要将失而复得的儿子拥入怀中。而这一次，沈潭倒是没有拒绝她，周琼双臂用力紧紧将人搂住，泪水再难忍住。
周琼泣不成声，抱着儿子嘴里不停重复着对不起三个字。一副母子重逢的感动场景却因为沈潭的面无表情而显得有几分诡异，无论周琼如何悲伤，男人都只是站在那里没有一丝回应。
懵了好一会儿的高开这会终于回过神来，甩开过来扶他的武执的手，径直冲到沈潭面前怒道：“喂！你是没有心吗？！看到自己妈妈哭得这么难受，一点反应都没有？！”
论起来，高开和沈潭也算是同母异父的亲兄弟，可两人却像一对仇敌，或者说是高开单方面看沈潭像敌人。
沈潭从始至终脸上都没有半分动容的表情，只是在听到高开的话后，稍稍向他的方向转了下头，淡定回道：“首先，我看不到。其次，你们似乎误会了一件事，我已经否认过了。从我有意识起，我就已经是猎食者了，这一点…永远不会改变。”
“晨晨，你是我生下的……”
沈潭没等周琼说完，直接开口打断了她的话，冷声道：“如果女士想提骨肉血缘，恕我直言，猎食者的改造转化第一步就是替换全身血液。期间为了测试自我修复的能力，我的骨肉器官都被破坏修复过无数次。即便女士提到的异能可能确实来源于你们异能者，全身血肉器官都换过无数次的我还是你曾经生下来的那个孩子吗？”
这灵魂一问，所有人都沉默了。
“退一步说，就算你们仍然承认血缘。从我十二岁踏出实验室，到后来接管法斐六年，死在我手上和治下的异能者不计其数。远的不说，在你们让陆丛去法斐卧底期间，他就亲眼目睹过我处决一个异能者女孩。或许我曾经是你们的同类，但如果现在你们还这么‘博爱’，那法斐的噩梦还将继续延续下去！”
这下连周琼都不由放下了手，失而复得的喜悦被儿子冷血陌生的一番话冲散，难以抑制心中悲痛的女人眼前一阵阵发黑。
“妈！”高开推了沈潭一把，挤过来将母亲抱住，半侧过身挡在中间，眼中满是敌意。
“周姐，慢慢来。毕竟事儿过去快二十年了，就算接受也得有个适应时间，对吧？”一直没说话的陆丛此刻打起了圆场，话里话外却是维护沈潭的。诸如高开等人在听到沈潭那番划清界限的话后第一反应正常都是愤怒，毕竟在他们眼中，沈潭就是一个被彻底洗脑的伥鬼，自然把人当做仇敌来看待。
可在陆丛听来，沈潭的那番话却有些奇怪。说话扎心虽然是男人一贯的风格，他很清楚如何掌控人心，所以这番太过明显的挑衅发言，反倒像是故意在激怒，以此达到切割的目的。意识到其中用意，他才必须将人保下来。
周琼的情绪波动十分厉害，异能者虽然不会像猎食者那样自然‘溶解’，可放任很容易对识海造成严重的创伤。陆丛走过去，用手轻抚着周琼的背，柔和的精神力将人整个包裹进去，帮助稳定女人的情绪。等逐渐平复之后，他便直接对高开说道：“带你母亲回家好好休息，睡一觉什么都别想。”
“……好。”
高开瞪了一眼沈潭才扶着母亲离开，不过沈潭如今看不见，他瞪了也是白瞪。
周琼是暂时离开了，可留给武执与陆丛的仍然是个大麻烦。尽管沈潭刚刚那一番话说的异能者气血上涌，可周琼拿出来的证据明显更有可信度，看着周遭虎视眈眈的变异鸟兽，人们心中的平衡还是慢慢朝留下沈潭的那一方倒戈。
异能者内部虽然也并非完全一条心，但经历了这么久的压迫，在整个种群的持久性发展与利益上，他们还是分得清轻重缓急的。而无论是沈潭前法斐典狱长的身份，还是他今天展现出来的实力都在向其他人传达一个讯息，那就是自卫军上下能够与他实力齐平的一只手都能数得过来，即使人现在瞎了，也不是他们能够决定生死的弱者。换句话说，虽然很郁闷，但不得不承认，今天以前被他们视为阶下囚的沈潭，此时此刻是与他们站在同一条线上的谈判方，留给异能者的只有合作与不合作的选项。
“自卫军的代首领？你们的选择是什么？”
随着沈潭话音一落，刚刚还在周琼面前卖萌的四足长尾鹟挥动双翼，尾羽只是扫了下，就将不远处的哨塔拍歪了，摆明了表达沈潭的态度。
武执和陆丛互换了个眼神之后果断下了决定，语气严肃说道：“不管你是谁，异能者永远欢迎志同道合的人。你帮了陆丛，也算是为拯救无数同胞付出了一份力，无论你之前做过什么，这一点我们都不会抹去。当然，我们也不会因为你帮过我们而无视你之前犯下的杀孽，合作…我们愿意谈，但前提是阁下需要放低姿态，毕竟这里不是法斐，你就算再强也没有资格藐视任何人！”
武执作为所有异能者的代表必须要拿出气势来，哪怕他心里清楚自己不是面前青年的对手，也没有丝毫畏惧。他愿意尊重对方的前提是沈潭也要拿出相应的平等态度，异能者和猎食者不同，他们在艰苦的条件下还可以把族群发展壮大，靠的就是同胞拧成一股绳。强者保护弱者，这才是异能者的法则。
“沈潭，把你的鸟都收起来，和谈不是恐吓。”陆丛也走到武执身侧靠后点的位置，这种情况，他如果想替对方周旋，立场就绝不能偏颇。
沈潭轻笑了一声，却还是照做了。
黑压压的鸟群瞬间消失，连同那个庞然大物也一起，这才让所有人心头的压力顿减。武执带着陆丛走上前，在距沈潭一步之遥的地方停下了脚步。原本在场外的几名异能者也纷纷抓着栏杆跳入场内，齐齐缓步走到武执身后，他们都是支持武执和陆丛想法的人。毕竟一个实力超群还短命的‘混血’，只要利用得好，异能者未来就不用再被局限在这基地之内，终年过着见不得光的生活，可以堂堂正正、安安心心走出去。
至于剩下那部分仍想要除掉沈潭的，见大势已去，自知寥寥几人不能再改变结果，也跟着跳下来站在队伍的后面。
“虽然正式的合作要改天再谈，但作为达成一致的象征，我代表自卫军，欢迎你的加入。”
武执的措辞很微妙，一句话不到，就从合作到了加入。而话到这个份上，接不接茬这个压力算是甩到了沈潭身上。后者倒是很痛快地伸出手与武执相握，并没有对他话里的小心思提出什么异议。然而就是太痛快了，反倒让武执不得不猜测沈潭是默许还是保留，无言的拉扯间，不落半点下风。
等两人松开手，一开始执意想要除掉沈潭的那几个人才悠悠开口，提出了自己的顾虑。毕竟沈潭曾是猎食者的首领，手上沾了异能者的鲜血，谁也不能担保他不会突然发狂做出什么事。到时候一个难以控制的猎食者又该如何处理？不处理难平民愤，处理了，那么他们今时今日的合作就等同于一纸空话。虽是私心，可被冠上了整体利益的帽子，武执也不得不慎重考虑这个问题。
陆丛此时在一旁斩钉截铁说道：“我来担保！”
武执扭头看向身边这个兄弟，后者只是再次朝他肯定地点了下头。面对众人的惊诧，陆丛语气十分认真地重复道：“我说…我来为合作期间沈潭的所有言行担保！起居活动，无论沈潭到哪里，我都会寸步不离。至于刚刚提出的一切质疑和顾虑，我以自卫军第四席的名誉起誓，一切我来负责！”
论实力，陆丛确实是基地唯一能够与沈潭匹敌的存在，且这么多年他功绩斐然，拿名誉担保这种话都说出来了，那些人很清楚他们再坚持下去，只会显得借题发挥，反而不利于自己在自卫军和族群中的威望，便不再揪着沈潭的身份质疑。
“武哥，那人我今天就先带回我那儿去了。”
作为和谈的诚意，自然不可能再把沈潭关在小楼地下去，武执点了点头，嘱咐道：“那你…照顾好自己。这几天好好在家里休息，有什么需要就提出来，不过这几天……尽量别带人往远地方跑。等和谈的细则拟好了，我再让人通知你们过来。”
“我明白，武哥放心。”陆丛点了点头，随后径直走向沈潭，没多说一个字，拉住男人的胳膊直接就往外走。沈潭也不挣扎，由着他带着自己离开。
众人目送他们离开，一时间神色各异，却都互相看了看没说出来。
“我说过，滥好心对你没好处……你干什么？！”
陆丛突然猛地一拽沈潭，把人扯进暗巷。沈潭话没说完，鼻间先一步嗅到了血的味道，紧接着流着血的手就抵到了唇边。此刻鲜血的味道对刚消耗过的沈潭来说影响尤为大，质问的声音戛然而止。
“小孩子别天天这么别扭，是好意就老老实实接受。”
胡乱揉了把沈潭的头发，感受对方尖锐的犬齿刺穿手心皮肤，陆丛未发一言。
安静的小巷中只有沈潭饮血时吞咽发出的细微声响。