23.
瑟斯曼正在飞机上强忍内心的忧伤，擦擦眼角惆怅地望着窗外。他在不断回忆着厕所里发生的一切，想要深深地记住对方的味道和触感。这时，手机传来了一声轻笑。他打开消息，忧郁地垂着眼帘读起来。
z先生：行李不要在别人面前打开，我放了一些小惊喜进去。
瑟斯曼：什么小惊喜？
z先生：一些远距离操控的高科技小玩意儿，你懂的。
瑟斯曼刚才还想哭，现在看着手机屏幕，想象了一下，又“嘿嘿，嘿嘿”地笑了起来。他眉间的阴云一扫而空，躁动地调整了一下坐姿，手指飞快跳动，和赫尔伯格发消息聊起天来。他问赫尔伯格喜欢些什么，赫尔伯格遗憾地说自己是个无聊的人，除了工作，并没有其他兴趣爱好。
瑟斯曼：嘻嘻，那z先生在爱好方面还是个处男呢！
z先生：……
瑟斯曼快速起草一份企划草案，哧溜发了过去。赫尔伯格打开，看到文档标题便失声笑了出来：《共同爱好培养企划书》
瑟斯曼：很高兴再次见面，曼森先生。我是你的顾问瑟斯曼·苏林博士。
z先生：博士头衔不能漏掉呢
瑟斯曼：咳咳，请严肃，曼森先生。请配合完成苏林【博士】发起的企划。一个苦读三年熬到头衔的人是绝不会起草对社会没有贡献的企划的
随后，瑟斯曼列出了一长串自己已有或想涉足的兴趣类别。赫尔伯格认真地从中挑选了三项：书籍、游戏和户外运动。瑟斯曼便津津有味地细化起了企划。
赫尔伯格掐灭烟头，向自己的车走去。一向不管闲事的司机忍不住从后视镜看了眼自己的老板，心想：原来人谈恋爱后，在脸上是那么明显啊……
远距离的恋爱从此便开始了。
一种奇妙的感觉占据了瑟斯曼的内心。从他们分开的第一天，到后来，这感觉越来越强烈。
他记得自己和赫尔伯格在同一个城市时，几乎从不聊天。他印象中的赫尔伯格是个很少发消息的人——并曾为此苦恼不已。据后者自述，因为手机大多数时间用来处理海量的工作消息，休息的时候便不想看了。而且工作中烦心事占了99%，意味着打开手机的时候已经下意识进入严肃的心境。将私生活与工作的心境搅在一起，便是一刻都没法放松了。
赫尔伯格的解决办法很简单粗暴，直接买了一台新手机，仅用来和瑟斯曼联系。
因此，分开后，他们在手机上的联络反而变多了起来。从早到晚，断断续续。
瑟斯曼的《共同爱好培养企划书》也获得了阶段性小成功。他们彼此都爱上了阅读推理小说，因为能够一边看一边讨论线索，互相推理打赌，使整个过程变得乐趣无穷。他们也在双人游戏中找到了相同的乐趣。这似乎和距离没有了关系。两人间分享着仅属于彼此的，私密又单纯的快乐，高质量的陪伴。
这个周中，他们约定周日下午开展他们的情感研讨会——一个看似无害的聊天活动，但一旦迟到或缺席，就会触发惩罚。每到这时候，瑟斯曼总假装善意地“提醒”对方：“实在有事的话，晚到个几分钟可没关系，z先生。你知道我一向大度。”
“但是奖惩分明。”赫尔伯格以调侃的语调说。
瑟斯曼饶有兴趣地想象着惩罚内容，嘿嘿，嘿嘿地笑起来。
周日上午，瑟斯曼按计划拜访了格蕾丝和里兹夫妇，讨论他们的新研究项目。他看准了午餐时间起身告辞。
然而出乎瑟斯曼意料的是，里兹突然问他：“对了，苏林博士，下午你有时间吗？”
瑟斯曼眨眨眼：“是什么事呢？”
格蕾丝：“是这样的，裘德最近也来了俄勒冈，说一起见个面。他今天上午才知道你已经到了这里，说也想见见你。”
瑟斯曼第一反应：“裘德？？”然后：“下午？！几点呢……？”
“我想他午饭后就会到……是已经有了其他安排吗？”
是红头发裘德！瑟斯曼激动地想，那位从心理学家变身为连锁心理诊所老板的大佬！把瑟斯曼介绍给里兹夫妇的裘德！这是多么珍贵的见面机会啊！
可是下午……电话另一头正有人在等他啊。
他结结巴巴问：“下周……行吗？今天下午我恐怕……”
里兹愁眉苦脸地说：“考虑到这见面很临时，我已经替你问过了。那家伙忙得很，明天就要飞往别处了。所以，恐怕……没事，只是想着也许几年都见不到一次那家伙。但也不是非要见到不可，哈哈哈哈哈！”
瑟斯曼吞了口口水。在他面前的是两位学术界的大牛，裘德更是重磅级的人物。学术人坐在一起交谈，总能碰撞出新的思维火花。与他们交谈的机会太难得了……
瑟斯曼为难地确认：“今晚呢，晚上可以吗？”
里兹：“我记得那家伙晚上也约了人吧。”他看看妻子，格蕾丝说：“约了卡德斯先生。”
“啊……那位卡德斯先生，”里兹说，“他们在曼森集团共事的时候认识的吧。”
曼森集团？z先生的公司？这么说，赫尔伯格应该认识这位裘德吧？瑟斯曼想着。
“是啊，他还做过曼森现任CEO的老师呢。”格蕾丝接话，“苏林博士，我记得你做过曼森的经济学顾问？”
瑟斯曼啊了一声，忽然觉得这件事更容易与赫尔伯格沟通了。毕竟与他见面的是自己曾经的老师，赫尔伯格应该也更能理解才对。
瑟斯曼说：“我得打个电话。”
他走后，夫妻俩交换了一个心知肚明的眼神，一副“年轻真好”的样子。
瑟斯曼走到门外，站在小花圃前，接通了赫尔伯格的电话。
“z先生……”发出了呜咽声，把赫尔伯格吓了一跳，让他慢慢说。
“我……我来申请请假了。”
对面传来了赫尔伯格的哈哈大笑。
“当然，你的请假被大度地批准了。”赫尔伯格愉快地说，“那么，小博士，重复一遍，请假的惩罚是什么呢？”
瑟斯曼悔恨地捏紧手机：“主导……一场……电话……做爱……”
赫尔伯格嗯了一声：“我很期待。”
瑟斯曼：“我也怪期待的……”
他们都笑起来。赫尔伯格的反应让头一次放鸽子的他感觉好多了。
瑟斯曼：“对了，z先生，你知道我今天下午是去见谁吗？”
赫尔伯格：“我可不会读心术。”
瑟斯曼：“哼哼，你肯定想不到。提示1，你的老相识，提示2，红头发，提示3，戴眼镜。是不是够明显了？”
对面没有发出声音，想必还没有猜到是谁，瑟斯曼噗嗤笑出来：“你不会连自己的老师都忘了吧！是裘德·林克教授，事情太巧了，他正好来了俄勒冈，而我恰巧知道你们认识，哈！z先生，你们还会联系吗？……z先生？”
电话那头陷入了一片死寂。
“……z先生？”瑟斯曼眨眨眼。
“……嗯。”
“吓死我了，怎么忽然没声音了呢。”
“是吗，为了见林克教授，就取消了我们的约会。”
“不……”瑟斯曼急忙解释，“如果能改到晚上，就感激不尽……”
赫尔伯格笑了一声：“晚上也不行吧。按照那家伙的习惯，晚上恐怕也约了什么人，然后会把你们一起拉过去互相见面。”
“那……那我不去了好吗？”
“去吧，”赫尔伯格的声音听起来已经恢复了正常，“下周我们再约也是一样的。”
瑟斯曼心里咯噔了一下，忽然觉得有些难过。约定了每一周都不能取消研讨会的可是他自己。
“去吧，真的没事。”赫尔伯格说，“好好想想惩罚吧。”
由于赫尔伯格又提起了惩罚，瑟斯曼才放下了心，觉得从对方身上感到的不愉快只是自己的多虑。他重新愉快起来：“等我晚上给你发消息，z先生。”
对方嗯了一声，他才依依不舍挂了电话。