这便是男女之间的攻防。鹤菱被周凌风刺激后，反应极为强烈，不管是好是坏，这都是男女双方建立关系的一种手段。
那群纨绔子弟们妒意大发，有的已握紧勾索，跃跃欲试地准备教训周凌风。然而庄臣冷哼一声，长剑微微弹动，一股强大的压迫力瞬间弥漫开来，森尔也念动咒语，一团火球在他掌中迅速形成。
庄臣原本眯起的眼睛此时射出锐利的神光，他义正词严地大声说道：“这位是从鸿图帝国来的周凌风外交特使，奉炎佐治国皇圣谕，任何人对特使不利皆属死罪！”
那群富家子弟原本嚣张的气焰瞬间被压了下去，他们向来任性妄为，莫说群殴一个人，就算杀人也不当回事。即便周凌风是外交官的身份，但这帮不知天高地厚的家伙仍蠢蠢欲动。
此时，周凌风留意到，虽然森尔已凝聚了火球，可他眼中毫无杀意，而且那视线一直停留在鹤菱身上。
凭借森尔的条件以及刚才众人对他的排斥，想必森尔也是追求鹤菱的其中一人。
鹤菱冷哼一声，眼中闪过不屑和厌恶，撇撇嘴说道：“哼，我以为周凌风是三头六臂，原来也是凡人一个，亏父亲大人还赞得天上有、地下无。”
此语一出，纨绔子弟和森尔都面色大变。任谁都能听得出鹤菱对父亲极为仰慕，能得鹤立群这般欣赏，若周凌风要追求鹤菱，肯定能够事半功倍。
周凌风装作惊喜的样子，提高音量说道：“哦，原来你就是鹤菱妹妹。”
众人刚才还只是面色大变，此刻却是骂声四起。鹤菱的红晕直透耳根，眼睛气得蒙上了水光，那模样既可爱又迷人。
正当鹤菱张开口想要咒骂时，青羽突然身影一闪，湛蓝晶亮的狮雪剑，与及白银般的长发同时舞动起来，这画面美得让周凌风都看痴了。
然而一瞬间，却惊见狮雪剑所指的方向，赫然多出了一名巨人。
“红胡子”鹤立群！
在近距离下才能看清，原来鹤立群的身形如此庞大，比庄臣还要高出两寸，那威风凛凛的样子大有横扫千军之威。可这般巨大的身躯竟然踏地无声，能察觉他靠近的唯有青羽一人。
鹤立群面带笑容大步走来，他首先向青羽投去赞赏的目光，庄臣和森尔也因青羽的敏锐而感到震惊。
在这位帅级人物面前，其他的纨绔们乖乖闭上了嘴，鹤菱也收起佩剑，跑到他身边娇嗔道：“父亲大人，这家伙欺负鹤菱。”
周凌风和鹤立群相视一笑，鹤立群豪情朗笑道：“好个周凌风，那句‘妹妹’深得我心，鹤菱，还不快叫一声哥哥！”
鹤菱微微愕然后，咬紧下唇，极不情愿地轻声叫道：“哥哥……”
“啊，什么，我好像听不到？”周凌风故意侧耳倾听。
“你……你……哼！”鹤菱气得直跺脚，哼了一声就跑开了。女主角跑走了，追随者们也不敢留下，纷纷向鹤立群行礼后匆匆离开。
与鹤立群会面后，众人带着近卫，连同两名炎帝武士，骑上马沿着官道向皇宫进发。
此官道乃政府官员所用，比一般民用道路更为宽阔平坦，道路两旁绿树成荫，而且没有任何闲杂人等阻碍，一路上畅通无阻。
鹤立群深情款款地望着周凌风的俊脸，周凌风的皮肤瞬间起了鸡皮疙瘩，心里甚至有点想吐的感觉。
鹤立群摸摸自己的暗红胡子，笑着说道：“周凌风你可知，令尊周振武可以说是我的宿敌。从二十多年前的两界山大战开始，我们打过五场大战役，十二场小战役，他天马行空的进击模式每次都让我叹为观止，只可惜我跟他始终缘悭一面。”
周凌风心里暗自叫苦：拜托，不要从二十年前讲起……
鹤立群的眼神流露出憧憬及向往，突然拍拍自己的光头，哈哈大笑起来：“哈哈哈哈哈……我这个老头子真是喋喋不休，抱歉了。我们说些近一点的吧，你觉得小女如何？”
“鹤菱小妹天生丽质，文武全才，单看她身边的狂蜂浪蝶就知道。不过……嗯……老实说，凌风可不是个会从一而终的男人……“周凌风坦诚地说道。
鹤立群忽然竖起大拇指笑道：“好，这才是男子汉！男人好色本就自然，但假装情圣欺骗感情，才是最要不得的卑劣行为，连男人两字也不配称。好色也要你情我愿，坦坦白白，你这一点我很欣赏。”
啥？
世上居然有这种父亲，把女儿往火坑里推？周凌风心中暗自惊讶。
“哈哈哈哈哈……其实你们后生的事我也不便多事，你要追求谁我也不会管，我还是问你公事吧，鸿图的皇室前景如何？”
这个鹤立群，果然是周凌风老爸的拥戴者，他不问帝国近期发生的内乱，代表他深信周凌风的老爸及龙御天亲王有足够能力应付。
对着这位一代名将，周凌风知道不能说太多谎言，小心翼翼地说道：“二皇子龙皓炎的人缘及才干较佳，但大皇子龙景轩始终是大皇子，他身边亦不乏能者支持。如果从国家前景的角度来看，二皇子仍是皇位的合适者。”
鹤立群眉头轻皱，望向身后较近的其他人，压低声音说道：“嗯……唉……相比起来，我国实在不像样。大皇子炎斯龙承袭所有贵族的缺点，简直是目中无人，三皇炎嘉尔太过羸弱，四皇子和五公主仍是孩提，二公主虽然深具才能……但是……“
看鹤立群的反应，他似乎发觉到炎娜娜的异样。虽然这只是周凌风个人的揣测，但炎娜娜极有可能是炎佐治的女人，她为了权力可以干出这种兽行，她的野心比起她爷爷炎狮更甚，甚至有点走火入魔。
鹤立群眼神闪过奇异之色，煞有介事地悄悄说道：“泰山曾说过一句话使我打由心底佩服，他说：‘身为军人，天职是保家卫国，所以他只会忠于苍炎百姓。’”
周凌风不禁心头剧震，没想到苍炎的两大支柱泰山和鹤立群，他们居然如此不满皇室，甚至可能生出反意。如果他俩联手造反，苍炎皇室铁定完蛋大吉，可是鹤立群为什么要透露这种事给周凌风知道？
“苍炎之所以衰弱，全在于旧有贵族越来越腐败，如果有一个人能改变现状，而又有足够能力牵制二公主……”
“鹤立群大叔，我跟我老爸不同，我只喜欢安逸的生活。”周凌风连忙说道。
“可是年轻一辈中能牵制二公主的可能就只有你一个。讲真句，上次神圣森林一役就是由二公主亲自策划，我跟泰山皆认为是算无遗策才会支持。可是没想到你会从横里杀出来，而且以智谋破智谋，你的表现只能用‘精采绝伦’来形容。”
“所以你跟泰山大人就看中小弟吗……但我不可能叛出帝国，而且炎娜娜也不是好惹的。”周凌风皱起眉头。
“嗯，我明白……唉……”
鹤立群垂首不语，气氛一时沉默起来。