李淡知道，自己今天的行为是有些冲动。他在锻工坊生活那些年，无数次想胖揍刘进财，只是当时也就只敢想想，绝对不敢动手。今天总算完成了梦想，出了一口恶气。
冲动归冲动，李淡也绝非随性而为。现在他的前途一片光明，绝对不可能因为一时冲动断送一切。出手之前，便已经想好了退路。
就算刘家真的告到了衙门，他也有绝对的把握能应对。倒不是仗着贾政清的宠信，而是他手上还握有一张极为厉害的底牌。
这张底牌不到万不得已，他舍不得出。只要一出，绝对是毁天灭地的大杀器。
不出所料，当天下午，刘进财就派人给李淡送去了四十四两银子，并赎回了借条，并承诺兑现给锻工坊两个人加工钱的事。
刘家这样做，也正说明他们做贼心虚，手上不干净。这点银子对他们来说算不得什么，犯不着为这得罪一个捕快，惹出更多的事。
李淡很满意，这样一来，那张底牌也就不用出了，留着以后再用！
经此一事，李淡也算想通了很多问题。战争要靠战争去制止，暴力只能用暴力来平息。
对某些人，讲道理是没有用的。对邪恶讲正直和道义，换来极有可能是对良善和自己的伤害。
前世看很多警匪片时，经常会觉得意难平。好人受到诸般规则限制，不敢放开手脚。面对毫无底线的匪徒，经常畏首畏尾，反而错失良机，甚至造成更大的损失。
打不敢打，骂不敢骂。刑讯逼供，暴力执法，统统的不许！有的手里握着枪，警告半天不敢扣动扳机，反而被对方击杀。
而在这里，李淡自己当了捕快，他决定走一条不一样的路，可能连林芷若都不认可的路。
为了声张正义，惩恶扬善，对坏人没有必要讲原则。为了达到目的，并最大程度地保护自己，威逼利诱，杀伐恐吓，无所不用其极。
他的原则就是，没有原则！
……
午后，林芷若受任治剑指派，前往张家坪调查一桩失踪案。
张家坪位处河阳县以北，临近山阴县，距离县城大比有七八十里地。
路途遥远，步行不便，林芷若决定骑马前往。
“可是，我从来没骑过马，也不知道会不会！”李淡道。
曹毕笑道：“不会骑就别去了，有我和沈师兄陪着头儿，你去不去也没太大区别。”
林芷若想了一下，鼓励着道：“你试一下吧，骑马没那么难，大不了我们路上慢一点。”
曹毕道：“头儿，路途这么远，我们快马加鞭今天也不一定能回来啊。若是路上再耽搁时间……”
“够了！”林芷若打断他道，“李淡刚来，很多事还不熟悉。这次任务没有危险，正好是一次历练的机会。我们是一个团队，就该互相照顾！”
曹毕动了动嘴唇，只好把已经到嘴边的怨言咽了下去。他狠狠地瞪了李淡一眼，却不敢再多说什么。
河阳县本就是富庶之地，县衙配置了良马九匹，马车二乘。林芷若亲自到马厩挑选了一匹较为温顺的马，牵给李淡。
“多谢头儿！”李淡接过马缰，踩着马蹬翻身坐上去。
林芷若站在马儿身边，双手托起，似乎担心李淡随时会掉下来。
这一幕，把沈义和曹毕看得眼睛都直了。没想到她还有如此体贴而善解人意的一面。
李淡轻夹马肚，在空地上溜了两圈，虽然感觉控制方向还不太熟练，但至少凭他聚元境的身手，不至于会掉下来。
城里人多，为防冲撞，四人慢悠悠地走着。林芷若走在最前面压阵，防止速度过快。
出城之后，林芷若让李淡走在最前面，余者跟随。李淡慢慢加快速度，逐渐适应了马背上的颠簸。
没骑过马的人最担心的就是被马儿颠下马背，发生摔伤或是踩踏。而聚元境的人身轻如燕，奋力一跃也能腾空四五丈，飞檐走壁都不在话下，自然也就不太担心摔倒了。
慢行了十余里地，李淡已经可以熟练驾驭，四人加快速度，翻山越岭，朝张家坪疾驰而去。
张家坪地处偏远，显得极为落后，一片山坳里，绿树掩饰之间，稀稀拉拉地露出几座黄白色的茅草屋顶。
来前，李淡对案情已经有了大概的了解。
七天前，一位名叫张贵山的中年男子前来报案，说是他独生儿子张川已经有十天没有回家。
据儿媳王翠说，张川出事前是外出打猎去了，所以怀疑不是被野兽吃了，便是被妖鬼之类捉去了。
但是张贵山却声称儿子向来胆小，就算单独出去打猎，也必不会去太危险的地方。怀疑是儿媳伙同外人害死了儿子。
这桩案子原本是孟捕头在负责，但是现在他手下只有一个捕快，加之案发地点离县城较远，所以一直没查出什么结果，衙门便打算直接以意外失踪定案。
但是张贵山却不依不饶，在衙门抱着贾政清的腿大哭，希望能为张家独苗讨回一个公道。
这个世界妖鬼横行，没有修为或修为太低的人稍有不慎就可能沦为邪修的猎物，失踪之事并不稀奇。
贾政清派林芷若等人前去，从某种意义上讲，其实也就是做个样子，以安抚人心。以免给百姓落下不作为的口实。
一行人沿途问路，来到张贵山家。
五十来岁的大男人一把鼻涕一把泪地诉说起来。所言之事与此前李淡了解的并无差别，似乎也没什么有用的线索。
“我儿张川从小听话，长大又孝顺，在村里是出了名的老实人。以前他出去打猎，必是邀约三五个朋友一起，断然不敢一个人进深山里去的。他定是被人算计害死了的呀！”
林芷若问道：“你怀疑你的儿媳，可有什么依据？”
张贵山道：“我那儿媳王翠，是儿子从外地领回来的。那王翠长得细皮嫩肉，颇有几分姿色。当初我们家就反对，觉得这种女人不靠谱！”
曹毕提醒道：“张大叔慎言啦！”
张贵山顿时明白，急忙道歉道：“对……对不起，我不是说林捕头。我……我是说……”
一时之间，结结巴巴解释不清，急得满脸通红。
林芷若无所谓地摇摇头道：“无妨，你继续说案子。”
张贵山继续道：“可是我儿喜欢得不得了，我们也就只有依了他。王翠来了之后，好吃懒做也就算了，关键是七年了也没给我老张家种下香火。
我们老两口确实是对她不满，私下也多次叫儿子休了他。可是明面上依然还是把她当成自家人对待。
王翠定是知道了什么，所以对我们张家怀恨在心，也有了改嫁之意。无奈我儿把她当成宝一样，死活不肯下休书。她定是想趁年轻，再另寻下家，所以不想继续拖下去，便伙同外人下了杀手！”
这个世界的女人嫁人后，如果男人不下休书，就没有权利私自改嫁。
沈义问道：“这样说来，你也只是猜测，并无实证？”
张贵山苦着脸道：“若有实证，我早就告倒她了，何必让四位捕爷再跑一趟？”
沈义和曹毕皆摇头冷笑了一下。
张贵山急忙中跪下来哭求道：“几位捕爷，我家就这么一个独苗，求求你们，一定要为小民作主啊！”
说罢，便伏身磕头，磕得咚咚直响。
李淡急忙将他扶起道：“大叔不必如此。你放心，若你儿的失踪确实另有隐情，我们一定会调查清楚的。”
一行人走出土墙小院，曹毕冷声说道：“说得轻巧，调查清楚，一点线索都没有，怎么查？若是张川被野兽吃掉了，难不成我们还要去捉拿野兽归案不成？”
林芷若似有话却欲言又止，看了一眼李淡道：“你怎么看？”
李淡道：“张贵山爱子心切，自然把一切都往坏事上想，所以也不能听他的一面之词。我们还是先去问问王翠，看她怎么说吧！”
林芷若微微点头。
曹毕低声嘟囔道：“一猜就是做无用功，若是能问出什么，孟捕头他们早就结案了。”
张川结婚后，与其父亲分了家。张川家的院子，就在张贵山二老居处的一丘之隔。
一到那里，就见柴门院里一个戴着孝布的少妇正在晾衣服，想必此女便是王翠了。
见有官差来，少妇急忙将还没晾上绳的衣服丢进木盆里，小跑着上前来开门。
“妾身王翠，见过四位捕爷！”
在这偏远山村，大多数女子皆是一脸土色，而这王翠皮肤水嫩，身段婀娜，这样的姿色在城里也算是十分出众的了。
见李淡目不转睛地盯着自己，王翠脸上一红，羞涩地低下了头。
林芷若狠狠地瞪了李淡一眼。
一旁的曹毕忍不住捂嘴偷笑。