那名器道堂弟子乃是本县县丞之子赵超，丹道堂弟子是清河郡尉之子高离。二人都是官家子弟，高离父亲的官位还不算小，却都愿意跟随江心月鞍前马后死心塌地。
江心月年龄虽小，进入书院也不算早，却被全院弟子尊称为大师姐。在书院里，她可谓是只手遮天的存在，连院长都要给她几分面子。
因为，她父亲江惊涛是乾国九大总督之一，手握清河，平阳，南台三郡军政大权。爷爷江怀古又是当代名士，现任清河郡学书院的院长。
乾国书院有明确的晋升机制。大乾子民，就算家世再显赫，都得先进县学打基础，然后升入郡学。皇家子弟在京城有专门的皇家书院培养，另当别论。
江心月从小跟爷爷长大，是江怀古的掌上明珠。从小娇惯宠溺，性情张扬，刁蛮任性，逞强好胜。
河阳县离京城较远，离郡城却近。在这里来的子弟，大多是本县人，少数是来自郡城的官宦世家。不论怎样，只要想深造，最后都得升入清河郡学，被掌控到她爷爷的手下。
所以在这里，几乎没人敢得罪她。为了满足她的虚荣心，就算年龄比她大，入院早得多的弟子，也称她大师姐。而江心月也乐在其中，欣然受之。
大家都觉得，叫她一声大师姐也没什么损失，不叫，损失很大！
谁不给她面子，轻则被当场报复胖揍一顿，重则……谁知道她回到爷爷身边会不会说什么坏话？
赵超和高离自顾自地说着，话语间尽是贬损李淡的言辞。
一旁的江心月微微皱眉，瞪了他二人一眼。
她起身拈起几粒鱼粮，慢悠悠地丢入池中，看着水中的锦鲤争相抢食，表情阴晴不定。
良久，她若有所思地喃喃自语道：“不能让他太得意，要想办法给他个下马威！”
……
书院正北面一座阁楼里，贾政清正埋头写着什么。
县学书院除了日常教习修行课程，基本没有太多事情，所以院长一般都是由县令兼任。
贾政清大多时候都在县衙，只是偶尔会来一趟书院。
突然门被直接推开，贾政清眉头一皱，但看见进来的人后，脸上顿时堆起了笑容。
“哟，小祖宗，我这忙着呢，你就不要来折腾了！”
“贾院长，贾大人，贾叔叔~”江心月连叫了三声。
她的声音温柔甜美，一副乖巧可爱的模样，这却更令贾政清感觉不安。
“有事说事！”贾政清撇了撇嘴。
江心月问道：“那个李淡，你听说了吧？”
贾政清哼了一声道：“害我输了几十两银子，岂能不听说？”
“嘻嘻……”江心月得意地笑道，“那是你眼光有问题，我怎么就赢了呢？”
贾政清瞪了她一眼道：“小小年纪不学好，玩什么赌博？小心我向你爷爷告状！”
江心月满脸不在乎，说道：“嗨，我要说的不是这件事。我是说，像李淡这样的铸剑天才，难道书院不收进来培养培养吗？”
贾政清没有立即回答，起身从抽屉里拿出一枚印章，在写好的文书上盖下去。
“今天我专程过来，就是为写这份录取文书的。不过，还需他亲自前来报名，并交纳学费才能下发文书。毕竟书院不是谁想进就能进的。”
江心月上前拿起桌上的纸笺，看到果然是写给李淡的。
看完，她便将纸笺折叠起来，揣进了自己的衣袋。
“你干什么？”贾政清惊道，“小祖宗，这是加盖了书院大印的正式文书，可开不得玩笑！”
江心月得意地笑了笑，说道：“心月虽然任性，可做事也知道轻重。院长放心，不会耽误了你为国纳才！”
说罢，便蹦蹦跳跳地跑了出去。
贾政清长声叹息，无奈地摇了摇头。
……
拿到了自己的卖身契，彻底恢复自由身。又收到下注自己赢的银子，李淡感觉自己的人生迎来了一波小高潮。
以前在这里起早贪黑地干活，一个月才挣六钱，不吃不喝要一百多个月才能存这么多。这些钱对他来说，无疑是一笔巨款。
最关键的是，有了这笔银子，他就能交上学费，获得进书院的资格了。
他拿出一两银子，让王麻子置办点好酒好菜，准备今晚庆祝一下。然后带上青玄剑和十二两银子直奔书院而去。
来到书院大门口，望着三人高的大门，顿觉一种无形的压迫感扑面而来。曾经觉得这是多么庄严神圣不敢靠近的地方，万万没想到，自己也将成为这里的一员。
抬手拉起门环敲了三下。很快，咕噜一声，大门打开。
一位三十来岁，留着山羊胡子的中年人，挺着腰板站在门口，昂首打量着眼前这个穿着粗布麻衣，其貌不扬的年轻人。
他眼中露出鄙夷之色，没好气地说道：“哪里来的臭小子，难道不知道这里是县学书院？这是你应该来的地方吗？”
李淡并不生气，在社会底层待久了，受过的白眼和冷遇太多太多，这样的场面已经习以为常。
他也知道，那种卑躬屈膝，被人蔑视羞辱的岁月，即将一去不复返。
眼见中年人就要关门，李淡急忙推在门上道：“等等，我是来报名的！”
中年人冷冷一笑，说道：“我没听错吧？”
李淡随即解下缠在青玄剑上的布条，亮出剑体。又拍了拍腰间的钱袋子说道：“书院器道堂有特招名额，剑和银子我都备好了，麻烦这位先生行个方便，让我进去报名登记！”
中年人脸上的冰冷笑意顿时收起，眼神中多了几分敬意，重新打量着李淡的脸道：“你就是李淡？”
李淡微笑点头道：“正是在下！”
中年人突然想起什么，惋惜地摇头说道：“只可惜，你来晚了，特招名额已经收满了。”
“什……什么？”李淡大声惊呼，“怎么可能？”
中年人瞪了他一眼，没好气地说道：“怎么不可能？难道我还会骗你不成？不过你也不用灰心，明年这个时候，如果器道堂没招满，应该还会特招。人生路还长，有的是机会，也不差这一年两年！”
“先生，先生……”李淡一脸焦急，还想问什么，但对方却坚决地关上了大门。
李淡无助地站在门口，良久没有离去。
他的心，仿佛突然从高空坠入深渊。原本以为就要扬帆启航的人生，就这样不明不白地搁浅。
希望越大，失望也越大。
他无奈地回头朝锻工坊的方向走去，整个人像是丢了魂儿一样。
“怎么可能？当初书院的公告上，并没有说特招还有限定名额啊？怎么就招满了？
而且，这世间之人连上品白阶玄铁都不容易打造出来，又怎么会有那么多人打造出了青玄剑？”
李淡疑惑地喃喃自语，心中充满了不甘！