突然，有人望着城门的方向高声喊道：“是鲁贯来了！”
便见一个五大三粗的彪形大汉，左手提剑，右手拿着一张硕大的烧饼，一边啃一边朝这边走来。
身后，跟着一名手执折扇的锦衣公子，还有五名粗布短衫的年轻男子，其中一人肩膀上扛着一张太师椅。
生死台这边的人群顿时沸腾起来。
鲁贯是今天的获胜热门，买他赢的人占大多数。从某种意义上讲，这里多数都是他的“粉丝”。
“鲁贯！”
“鲁贯！”
甚至有些人带头呐喊，声音一浪盖过一浪，仿佛是在欢迎某位英雄。
张大蛋和王麻子的脸色难看，而李淡却并不在意，淡淡地笑了笑。
他知道，这些人对鲁贯实际没有任何感情，更谈不上喜欢。就像前世看足球比赛，所谓的球迷之所以对某个球队狂热支持，为他们欢呼呐喊，不过是因为在他们身上下了赌注。
那位手执折扇的锦衣公子面露得色，带着鲁贯径直走到李淡面前。
“你就是李淡？”他的嘴角带着轻蔑的笑意。
李淡站起来回道：“正是！”
“刘进财呢？”
“我不知道，今天是我打生死台，与他无关！”
“哼！”锦衣公子冷冷一笑，“不要以为不来就可以赖账，我们可是签了赌约的！”
说完，他带着鲁贯走到李淡的对角。随从搭下太师椅，鲁贯坐下后，又有人递上去一张烧饼。
此时，围观的人里，有一小部分露出绝望不安的神色。
现在李淡和鲁贯站在一起，差距更加明显。
鲁贯身材高大，膀大腰圆，少说也有二百斤。而李淡的身高不及鲁贯腋窝，瘦弱单薄，大腿还没别人手臂粗。
炼气境本来就是修炼肉身，强化体质，除了木属性会出现诸如神识，通幽术这种玄技外，并不会产生其他神通。
所以炼气境的人对决，主要拼的就是身体素质。
围观众人仿佛炸开了锅，有人欢喜有人愁。
“这……这对比也太明显了吧？这怎么打？”
“这个李淡是怎么想的？存心来送死的吧？”
“妈的，老子的银子打水漂喽！”
“不要言之过早，他敢上台，说不定有什么本事。你看他，瘦是瘦，有肌肉啊！”
突然，一阵马蹄声响，众人纷纷侧目朝城门望去。
“莫非是林捕头来了？”李淡也站了起来。
却发现飞驰而来的四匹骏马上，并没有林芷若的身影，李淡失望地坐了下来。
很快，马蹄声止，听到一个稚嫩的女孩声音高声叫道：“李淡呢？李淡在哪儿？”
人们让出一条道，一名女孩带着两名少年男子走过来。
那女孩大约只有十五六岁，虽然还没长开，但是看得出来是个美人胚子。
从她的首饰和穿着来看，此女绝对是家世显赫。
李淡这些年大多数时间都在锻工坊，偶尔就出去送个货，对外面的世界了解极少，不知道这是哪个豪门世家的千金小姐。
女孩走近李淡，她年龄小，比李淡还矮了半个头，略微仰头高傲地打量了李淡一番，问道：“你就是李淡？”
“没错，不知这位姑娘是？”
女孩并没有回答他，表情充满了失望，瞪眼怒道：“你这个身板，来打什么生死台？你……你这不是害人吗？”
李淡已经明白，这女孩定是下了重注在他身上，遂淡淡笑道：“我打我的，关你什么事？”
女孩扬起手道：“你敢顶撞本姑娘？信不信我抽你？”
她身后一名少年男子急忙劝道：“大师姐，现在已经是覆水难收，你抽他也没用，得给他信心才对！”
女孩呼呼喘了几口气，努力平静下来，昂着头趾高气扬地说道：“你今天必须给我赢，听到没？若是你敢输，就算是死在了台上，本姑娘也要把你碎尸万段！”
李淡无所谓地笑了笑，不再理她，悠闲地坐下去。
“气死我了！”女孩一跺脚，转身朝人群外面走去。
身后的少年说道：“大师姐，我可是劝过你的，买这个不靠谱，你非不听。”
女孩瞪了他一眼道：“那个鲁贯，赔率那么低，有个什么劲？要玩就玩刺激的，不然还玩什么？”
“唉！”两名少年一齐叹息。
时近正午，突然听到马蹄声传来，这边顿时安静了不少。
有人低声说道：“衙门的人来了，要开始了！”
李淡站起来，远远看见三人三骑飞驰过来。
他认得其中一人正是林芷若，另一人是沈义，还有一个三十多岁的中年人不知是谁。
待走得近了，有人惊呼道：“原来是任大人来了！”
李淡便已明白，原来是县尉大人任治剑。小老百姓一般都知道朝廷官员的名字，但认识面容的并不多。
没想到，这场决斗，竟然惊动了县尉大人亲自前来，莫非他也下了注？
仔细一看，任治剑已经是步入问道初期的强者，恐怕在整个河阳县，也是数一数二的存在。
便有很多人行礼相拜。
任治剑坐在马上，眼神高傲而冷漠地扫视了一番，目光在李淡和鲁贯身上停留了片刻，对着林芷若点了点头。
林芷若和沈义翻身下马，分开两边走去。
见林芷若朝自己走来，李淡急忙迎上去一拜：“林捕头！”
林芷若看着他，眼神中颇有生离死别的忧伤和不舍。
顿了一下，方才问道：“能不能告诉我，为什么要走这一步？”
“我想进书院！”
“进书院和这个有什么关系？”
“不得交学费嘛？”
“为了钱，难道连命都不要？命没了，一切都没有意义！”
李淡道：“也不只是为了钱。”
“那还为什么？”
李淡笑道：“搏个名声，算吗？”
林芷若愣了一下，嘟囔道：“疯子！”
另一边，鲁贯已经一跃跳到了台上，耀武扬威地冲着李淡嘿嘿傻笑。
“既然决定了，就上吧。不要多想，沉着应战，我相信你！等你得胜，我一定想办法让你进入书院！”
林芷若眼神坚定，声音却略显哽咽。
李淡微笑着点头道：“多谢林捕头。”
转身走到台角，张大蛋上前拍了拍他的肩膀，眼睛里依稀含着泪水，说道：“兄弟，这些年我……对不起！”
王麻子吼道：“妈拉巴子，现在说这些干啥？”
他理了理李淡的领口，握拳举到胸口，郑重地说道：“淡爷，加油！”
李淡认真地点了点头，一跃而起，跳上台去。