“谢大人。”
“说说吧,你吴氏一族,为何如此?”
吴沛整理了一下思绪,继续说道:“弘宣初年,吾兄应试未中,弘宣三年,泰州毗邻五县发山洪,降时疫,嫂嫂去了,科考推迟至弘宣五年秋,宜王谋反,阻断驿道,断绝吾兄仕途。”
“单凭你们一家,可没有这么大的力量,吴雄是否也参与其中了?”
吴沛点了点头,说道:“数月前,刑部尚书萧盛携天子剑,赴泰州吊唁宜王妃,从伯父他老人家也是随行官员之一,特意回到故里宴请了族中父老。从伯父还单独见了吾兄和荣参堂的从兄,说了什么……小女子不得而知。只是在宜王起兵后不久,兄长便特意来接我归家,荣参堂的从兄也在,还有另外几位族中兄弟,他们对我说……效忠朝廷,报答从伯父的机会来了。从伯父派来了一位使者,说是要留在清庐县,待时而动。”
吴沛再次沉默,似乎是在回忆着什么,吴蔚和东方瑞不约而同地看向彼此,对视一眼后,均从对方的眼中看到了一丝意外和庆幸。
东方瑞瞬间就抓住了重点,问道:“这样的使者,有多少?”
吴沛抿了抿嘴唇,先是摇了摇头,而后低声解释道:“不知,但从父兄的只言片语中推断,大概不只这一位,许是清庐县内就不只这一位,亦或是泰州毗邻六县都派了使者,小女子不得而知。”
“然后呢?继续说。”
“我们吴氏一族很快就达成了忠君的共识,族中才俊也都被使者整合了起来,听从使者的调遣,包括曹俞,也是投诚了的。何筠是曹俞杀的,郭塔是曹俞的帮凶,这县衙内……至少有一半的衙役都是拿了银子的,答应了必要时刻,会出手帮忙。”
吴沛苦笑一声,说道:“若不是吴大人你坐拥西郊大营,背景太过深厚,身边又有高手贴身保护,让那些人不敢轻举妄动,吴大人恐怕早就……”
广袖下,吴蔚一双拳头攥得发白,但她也不得不承认,这是每一个改朝换代过程中都会面对的问题,不仅仅是清庐县……
投资理财尚且都知道不要把鸡蛋放在一个篮子里,更何况是身家性命呢?
吃着这头,看着那头的人,从古至今都不是少数。
“你继续说!郭总管是不是你们杀的?何筠又是怎么死的?”吴蔚咬着牙说道。
“郭总管是曹俞奉命,买通了何筠杀的……使者给了曹俞二百两去完成此事,曹俞自己偷偷留下了一半儿,也不知那何筠是怎么想的,竟然答应了。但是就连曹俞自己也没想到,吴大人如此明察秋毫,案子的进展堪称神速,曹俞怕了,不得不吐出五十两给了郭塔,那夜二人一起逼迫何筠亲手编了绳子,逼他自杀。”
“那……曹俞呢?你杀他,是借机所为,还是奉了谁的命令?”
“……是奉命,也是我自愿的。曹俞替使者办了几次差,每一次都中饱私囊,这样的人,放在哪儿都是祸端!”
公堂上,陷入了一阵短暂的沉默,就连梅兰菊三人也不知能说点什么。
东方瑞说道:“小梅,你去西郊大营,调一百步兵来。”
“是!”
“小兰,你带吴沛下去,暂且……”
东方瑞看了吴蔚一眼,吴蔚瞬间会意,吩咐道:“你将吴沛暂时带到我家去,找个僻静的院子安置下来。”顿了顿吴蔚又补充了一句:“小兰,你亲自看守吴沛,不要让她踏出院子半步,也不要让她接触到三娘,另外再派几个人去把她的孩子接过来。”
“是!”
东方瑞又对小菊说道:“小菊,从即日起,吴蔚的安全由你守护。”
“是!”
小菊喜滋滋地笑了,迈着轻快的步子来到了吴蔚的身后站定。
……
公堂外的衙役们还不知道发生了什么,一只耳朵听着公堂里的动静,一边百无聊赖地闲谈着,打发时辰。
东方瑞提笔在卷宗上写了许多,放下笔来,对吴蔚说道:“如何?是不是他们一大家子人欺负你一个外来户?”
“哎,真是清官难做啊。”
东方瑞笑道:“眼下正值万象更新之际,一些个污泥,腌臜东西主动浮出来,对所有人来说都是一件好事儿,吴氏只是摆在明面上的,暗地里不知还有多少宗族和吴氏有着一样的打算,但能杀一儆百也是好的,若是吴氏一族的事情,能让他们警醒过来,迷途知返,你的罪也不算白遭了。只可惜……逝者如斯,不能复生。”
“是啊,多亏你来了,如此一坛浑水,哪里是我这个‘外来户’能解决的呢?”
第352章 敲山震虎
东方瑞看了看外面的时辰, 已经过了午时了,从西郊大营调兵过来还需要些时间,便对吴蔚说道:“咱们先回去吃个午饭, 下午再继续吧。”
吴蔚十分佩服东方瑞这迷人的松弛感, 调查出这样惊人的消息竟然还能吃的下饭,要是换做自己, 大概会乘胜追击, 争取及早得出结论,把更大的祸患扼杀在摇篮里。
但转念一想:纵然有一半的衙役是骑墙派又如何?吴氏一族的阴谋又如何?反正清庐县的城门已经关闭,由西郊大营的兵马看守, 瓮中捉鳖的局面已经形成了, 解决这帮人不过是或早或晚的事儿!
吴蔚起身, 抬手示意东方瑞先行,后者则是拉着吴蔚, 二人并肩朝衙门的后院儿走去,穿过后院的门,街道的对面就是吴宅。
……
回到吴宅, 吴蔚第一时间就是把身上这套官服换了下来,捧着一个冰碗吃了起来, 东方瑞见了,不解道:“午后你不和我一起去衙门了?”
吴蔚真想回答一句:“不去了!有你在,我这小小知县毫无用处!”但这显然是不行的, 便有气无力地答道:“去啊,能不去吗?”
东方瑞见吴蔚这般模样, 忍不住调侃道:“你年纪轻轻, 怎么说起话来有气无力的,你虚啊?”
吴蔚狠狠地瞪了东方瑞一眼, 说道:“你才虚呢!我这是轻微中暑好吗?”
“那不还是虚吗?气虚,体虚,才会让暑气入体,你看看你脸上这汗,捧着冰碗都止不住。”
吴蔚受不住东方瑞的接连调侃,忙对一旁的柳翠微说道:“三娘,快给她也来一只冰碗尝尝,堵堵她的嘴!”
柳翠微笑着将一只冰碗送了上去,东方瑞笑着舀起吃了一口,赞道:“你审案的本事不怎么样,研究吃的本事倒是一流的。”
房间里立刻传出了一阵欢声笑语。
……
关于上午的案情,吴蔚并没有和柳翠微细说,只是叮嘱她不要去见吴沛,更不要随意出门,清庐县内很快就会有大动作,家里可以适当屯点粮食和肉食,至于新鲜蔬菜,吴宅的后院开辟了一个小菜园,足够她们吃的。
柳翠微表示记下了,催着吴蔚去小憩片刻,养足精神也好继续审理案子。