“谢大人。”
“说说吧，你吴氏一族，为何如此？”
吴沛整理了一下思绪，继续说道：“弘宣初年，吾兄应试未中，弘宣三年，泰州毗邻五县发山洪，降时疫，嫂嫂去了，科考推迟至弘宣五年秋，宜王谋反，阻断驿道，断绝吾兄仕途。”
“单凭你们一家，可没有这么大的力量，吴雄是否也参与其中了？”
吴沛点了点头，说道：“数月前，刑部尚书萧盛携天子剑，赴泰州吊唁宜王妃，从伯父他老人家也是随行官员之一，特意回到故里宴请了族中父老。从伯父还单独见了吾兄和荣参堂的从兄，说了什么……小女子不得而知。只是在宜王起兵后不久，兄长便特意来接我归家，荣参堂的从兄也在，还有另外几位族中兄弟，他们对我说……效忠朝廷，报答从伯父的机会来了。从伯父派来了一位使者，说是要留在清庐县，待时而动。”
吴沛再次沉默，似乎是在回忆着什么，吴蔚和东方瑞不约而同地看向彼此，对视一眼后，均从对方的眼中看到了一丝意外和庆幸。
东方瑞瞬间就抓住了重点，问道：“这样的使者，有多少？”
吴沛抿了抿嘴唇，先是摇了摇头，而后低声解释道：“不知，但从父兄的只言片语中推断，大概不只这一位，许是清庐县内就不只这一位，亦或是泰州毗邻六县都派了使者，小女子不得而知。”
“然后呢？继续说。”
“我们吴氏一族很快就达成了忠君的共识，族中才俊也都被使者整合了起来，听从使者的调遣，包括曹俞，也是投诚了的。何筠是曹俞杀的，郭塔是曹俞的帮凶，这县衙内……至少有一半的衙役都是拿了银子的，答应了必要时刻，会出手帮忙。”
吴沛苦笑一声，说道：“若不是吴大人你坐拥西郊大营，背景太过深厚，身边又有高手贴身保护，让那些人不敢轻举妄动，吴大人恐怕早就……”
广袖下，吴蔚一双拳头攥得发白，但她也不得不承认，这是每一个改朝换代过程中都会面对的问题，不仅仅是清庐县……
投资理财尚且都知道不要把鸡蛋放在一个篮子里，更何况是身家性命呢？
吃着这头，看着那头的人，从古至今都不是少数。
“你继续说！郭总管是不是你们杀的？何筠又是怎么死的？”吴蔚咬着牙说道。
“郭总管是曹俞奉命，买通了何筠杀的……使者给了曹俞二百两去完成此事，曹俞自己偷偷留下了一半儿，也不知那何筠是怎么想的，竟然答应了。但是就连曹俞自己也没想到，吴大人如此明察秋毫，案子的进展堪称神速，曹俞怕了，不得不吐出五十两给了郭塔，那夜二人一起逼迫何筠亲手编了绳子，逼他自杀。”
“那……曹俞呢？你杀他，是借机所为，还是奉了谁的命令？”
“……是奉命，也是我自愿的。曹俞替使者办了几次差，每一次都中饱私囊，这样的人，放在哪儿都是祸端！”
公堂上，陷入了一阵短暂的沉默，就连梅兰菊三人也不知能说点什么。
东方瑞说道：“小梅，你去西郊大营，调一百步兵来。”
“是！”
“小兰，你带吴沛下去，暂且……”
东方瑞看了吴蔚一眼，吴蔚瞬间会意，吩咐道：“你将吴沛暂时带到我家去，找个僻静的院子安置下来。”顿了顿吴蔚又补充了一句：“小兰，你亲自看守吴沛，不要让她踏出院子半步，也不要让她接触到三娘，另外再派几个人去把她的孩子接过来。”
“是！”
东方瑞又对小菊说道：“小菊，从即日起，吴蔚的安全由你守护。”
“是！”
小菊喜滋滋地笑了，迈着轻快的步子来到了吴蔚的身后站定。
……
公堂外的衙役们还不知道发生了什么，一只耳朵听着公堂里的动静，一边百无聊赖地闲谈着，打发时辰。
东方瑞提笔在卷宗上写了许多，放下笔来，对吴蔚说道：“如何？是不是他们一大家子人欺负你一个外来户？”
“哎，真是清官难做啊。”
东方瑞笑道：“眼下正值万象更新之际，一些个污泥，腌臜东西主动浮出来，对所有人来说都是一件好事儿，吴氏只是摆在明面上的，暗地里不知还有多少宗族和吴氏有着一样的打算，但能杀一儆百也是好的，若是吴氏一族的事情，能让他们警醒过来，迷途知返，你的罪也不算白遭了。只可惜……逝者如斯，不能复生。”
“是啊，多亏你来了，如此一坛浑水，哪里是我这个‘外来户’能解决的呢？”
第352章 敲山震虎
东方瑞看了看外面的时辰, 已经过了午时了，从西郊大营调兵过来还需要些时间，便对吴蔚说道：“咱们先回去吃个午饭, 下午再继续吧。”
吴蔚十分佩服东方瑞这迷人的松弛感, 调查出这样惊人的消息竟然还能吃的下饭，要是换做自己, 大概会乘胜追击, 争取及早得出结论，把更大的祸患扼杀在摇篮里。
但转念一想：纵然有一半的衙役是骑墙派又如何？吴氏一族的阴谋又如何？反正清庐县的城门已经关闭，由西郊大营的兵马看守, 瓮中捉鳖的局面已经形成了, 解决这帮人不过是或早或晚的事儿！
吴蔚起身, 抬手示意东方瑞先行，后者则是拉着吴蔚, 二人并肩朝衙门的后院儿走去，穿过后院的门，街道的对面就是吴宅。
……
回到吴宅, 吴蔚第一时间就是把身上这套官服换了下来，捧着一个冰碗吃了起来, 东方瑞见了，不解道：“午后你不和我一起去衙门了？”
吴蔚真想回答一句：“不去了！有你在，我这小小知县毫无用处！”但这显然是不行的, 便有气无力地答道：“去啊，能不去吗？”
东方瑞见吴蔚这般模样, 忍不住调侃道：“你年纪轻轻, 怎么说起话来有气无力的，你虚啊？”
吴蔚狠狠地瞪了东方瑞一眼, 说道：“你才虚呢！我这是轻微中暑好吗？”
“那不还是虚吗？气虚，体虚，才会让暑气入体，你看看你脸上这汗，捧着冰碗都止不住。”
吴蔚受不住东方瑞的接连调侃，忙对一旁的柳翠微说道：“三娘，快给她也来一只冰碗尝尝，堵堵她的嘴！”
柳翠微笑着将一只冰碗送了上去，东方瑞笑着舀起吃了一口，赞道：“你审案的本事不怎么样，研究吃的本事倒是一流的。”
房间里立刻传出了一阵欢声笑语。
……
关于上午的案情，吴蔚并没有和柳翠微细说，只是叮嘱她不要去见吴沛，更不要随意出门，清庐县内很快就会有大动作，家里可以适当屯点粮食和肉食，至于新鲜蔬菜，吴宅的后院开辟了一个小菜园，足够她们吃的。
柳翠微表示记下了，催着吴蔚去小憩片刻，养足精神也好继续审理案子。