“多谢。”
……
吴蔚和侍卫来到县衙外, 平日里只有两名衙役把手的县衙门口，今日站的衙役特别多, 也不知是不是听到了什么风声。
吴蔚大方上前，捕快的目光立刻警惕起来，其中有几人是见过吴蔚的，可是吴蔚不是已经死了吗？难道是传言有误？还是自己认错人了？
“几位差爷，在下姓吴，名蔚，清庐县人士，求见张知县，劳烦通报一声。”
“吴蔚？你……你不是死了吗？”听到吴蔚的名字，那名衙役总算是确认了吴蔚的身份，惊愕地看着吴蔚。
吴蔚笑而不语，抬了抬双手，示意自己活的好好的。
“你等着，我这就去通报。”
其余捕快见状也纷纷放下了防备，片刻后前去通报的捕快快步回来，脸上现出笑意，客气地说道：“吴姑娘，我们家大人请你进去。”
“多谢。”
衙役领着二人穿过大堂，掀开一道门帘，比划了一个“请”的手势，说道：“二位请吧，我家大人就在后院。”
听说吴蔚没死，张成差点直接跑出来认人，不过一想到自己与吴蔚的立场有别，再加上碍着男女大防，若是自己太过主动，对双方的名声都不好，便只等在了院子里。
不过是几步路的功夫，张成却莫名觉得有些漫长，直到看见熟悉的身影跨过门槛，穿过檐下回廊出现在自己的眼前，张成才欢喜地应了上去：“吴姑娘！”
距离还有两步远时，二人双双停下了脚步，张成难掩惊喜，上下打量着吴蔚，说道：“原来你还活着！到底是谁传出来的谣言？”
吴蔚微微一笑，朝张成拱了拱手，说道：“张兄，别来无恙。”
“外面冷，咱们到我的书房里去说吧！”
张成扫了侍卫一眼，但见对方的打扮，只当是吴蔚的随从。
来到书房门口，吴蔚足下一顿，对侍卫说道：“你在门口等我吧。”
“是。”外人面前，侍卫严格恪守宜王的吩咐，一切听从吴蔚的安排。
吴蔚和张成进了书房，张成有些激动地搓了搓手，请吴蔚上座，迫不及待地问道：“我听说……你出了事，还专门派人去打听了一番，又给水生写了两封信，询问你的情况，如今见你安好，可真是万幸！究竟是怎么一回事？外面传的神乎其神，我却是半个字也不信的。”
“此事说来话长了，我奉命去了一趟扶桑，回程的时候，遭逢海难被困在了一个无名的小岛上，船毁了，人也受了点伤，错过约定好归来的期限太久，三娘和二姐二姐夫他们都以为我死了，宜王殿下担心柳婶儿和三娘孤儿寡母的日子不好过，就破例给了我一个死后荣封，本意是想让她们娘俩的日子能过得好一点儿，后来……”
想到当时发生的事情，吴蔚还是忍不住感叹了一声，继续说道：“后来，清庐县小槐村因洪灾受损严重，交不出那年的赋税，朝廷又迟迟没有减免赋税的旨意，就打起了三娘的主意，误打误撞之下……凑成了今日的局面，后面的事情，你应该都知道了。”
吴蔚的经历，张成也颇觉离奇，又听吴蔚提起那段多灾多难的日子，忍不住叹息道：“造化弄人，天意弄人啊！别说是受灾最严重的清庐县，就是我们清河县，也差点儿交不上当年的赋税，还是我将县中的公田抵押给了钱庄，换了白银来，借给无力交税的农户，这才勉强没出什么乱子！只是这公田尚未赎回，大抵还得拖个两三年，才能攒够赎回公田的银子。”
张成的回答，不禁令吴蔚刮目相看，能做到这个份上的县令，绝对算得上是爱民如子了！这样的好官，梁朝要多一些才好！
“张兄高义，清河县能有张兄这样一位知县，真是百姓之福！当时的清庐县县令张宽死在了洪水中，可怜清庐县遭逢天灾，却连个出头为百姓说话的人都没有，小槐村还算是好的，不管怎么说也找到了一个避税的手段，我听说有几个村子的人，被逼死了好多。”
张成面露不忍，摆了摆手，说道：“前尘往事，莫再提起，说了也是徒增伤心。”张成突然反应过来，问道：“对了，那你去找宜王辞官了没有？”
“什么？”
“宜王给你追封了个官职，这件事儿我也听说了，你后来找他辞官了没？”
“没有。”
张成闻言，眉头紧锁，一副恨铁不成钢的表情，关切地说道：“你就住在泰州城里，难道还不知道前两日发生的事儿？莫非我得到的……又是假消息？”
作为一县之长，张成的消息自然比寻常百姓要灵通的多，他在今天一早就听说了泰州城外似乎发生了战事，已经派了两名衙役往泰州方向去打探消息了，不过以衙役的脚力，最快也要两日后才能带回确切的消息，即便如此张成还是立刻调集了所有衙役，守在县内各处。
吴蔚明知故问道：“什么消息？”
见吴蔚如此，张成更显疑惑，答道：“今日一早，我接到禀报，说是两日前的夜里，泰州城外有战事发生，好像是朝廷和宜王府兵……你从泰州来，可有此事？”
吴蔚点了点头：“有。”
张成霍然起身，双目蹬的溜圆，下意识地抬眼看了看门窗处，见门窗紧闭，才压低了声音，低吼道：“我听说那刑部尚书是带了天子剑来吊唁宜王妃的，宜王此举，莫不是……要反了？！”
“张兄，稍安勿躁，你先坐下听我慢慢和你说。”
张成见吴蔚如此淡定，隐约明白了什么，眼中满是惊疑不定，盯着吴蔚，缓缓地坐了下来。
“张兄，有没有听说一位姓周的老先生，被判了凌迟？”
“这是自然，本朝第一位真正被执行了凌迟的犯人，天下谁人不知？”
“罪名是什么呢？”
“听说是‘通敌叛国’，怎么？”
吴蔚讽刺一笑，低声道：“我给张兄讲个故事吧。”
“……好。”
随后，吴蔚将周老先生的事迹，讲给了张成，所有吴蔚知道的细节，一点儿不落。
张成听完，眉头紧锁，面色动容，问道：“此话当真？！”
“张兄，你我相识于微末，也有几年的情义了，我何时骗过你？我又为何要特意从泰州赶来骗你？不瞒张兄，那次火烧扶桑京都之事，我也参与了，不仅有我，还有玉面神机东方瑞，平佳县主……不现在应该叫平佳郡主了！我们三个当时是一起行动的伙伴，都是这件事的参与者。”
“什么？！”
“不然你以为，我为什么会被困在一个无名海岛上，差点死了？还有扶桑和梁朝几十年来都相安无事，为何扶桑会突然和疯了一样，进攻我们的海州？”
“难怪，难怪朝廷一直都抓不到东方瑞，原来是躲到扶桑去了！”
“张兄，扶桑觊觎梁朝疆土已久，周老先生在苏桑蛰伏几十年，人脉能直达扶桑皇室，在扶桑国内也是不容小觑的存在，他之所以舍弃在扶桑的一切，就是因为他深爱着自己的故乡，不想看到同胞，百姓，受到战火的荼毒，如此忠心赤胆，却被按上一个叛国的罪名，落得一个千刀万剐，尸骨无存的下场，张兄难道不觉得寒心吗？”