周老先生咽气儿那日,据说已经不成人形,就连脸上的皮肉,都不完整了。
梁朝的百姓们,也从一开始听说有人被判了凌迟的震惊,到好奇这人究竟犯了什么事儿,到看热闹,到于心不忍,再到惶恐难安……
这场进行了五十多天的凌迟,凌迟的是周老先生的身体,同样也割在了梁朝百姓的神经上。
很快,就有秘密消息不胫而走,周老先生的生平,他曾经做过的事情,以及他被凌迟的真正原因,在京畿和海州一代传开了!
前有玉面神机突然现身,剑指天听,后有周老先生为了大义散尽家财,却落得一个凌迟处死的下场,足以使民心哗然!
而扶桑那边,也并没有收下高律的这份“诚意”,加之梁朝朝廷对战事的态度暧昧,派兵和驰援的不及时,短短几个月的功夫,战火已经荼毒三州!
海州,润州,明州,相继失守!
第306章 女子不弱
三州失守的消息, 传到泰州这边时,已又是很久之后的事情了。
柳正善和孙秋霜二人,渐渐地熟悉了吴宅的生活, 这个年纪的孩子学习能力是很强的, 再加上他们求知若渴的态度,进步非常惊人。
只因为吴蔚发自内心的一句话:想要改变自己的命运, 就要通过自己双手去努力拼搏。
不同于善堂, 吴蔚没有安排两个孩子的人生,而是给他们讲清楚道理,给他们抛下了一个选择。
虽说三百六十行, 行行出状元, 但相比于善堂能提供的那些单一的营生和有限的工作机会, 仵作这一行当,对这两个孩子而言, 显然更有吸引力!
通过这段时间的学习,两个孩子已经认识了不少字,也打下了一定的理论基础, 孙秋霜还在吴蔚的指导下,独立解剖了一只青蛙。
虽然过程不甚完美, 但孙秋霜冷静的态度和稳健的双手,以及在解剖后对青蛙尸体的合理安置,看得吴蔚心生赞许。
柳正善的资质则相对差了一些, 或许是在黑暗的环境中长大,柳正善非常珍惜这次机会, 可连字都没有认全的他, 完全找不到努力的方向,相形见绌之下整个人都失了精神。
吴蔚发现后, 找到柳正善谈了几次心,给他讲了“学海无涯”和“学如行舟”的道理,仵作这一行,并不是什么高深的学问,只要肯钻研,多学多看,不放弃,哪怕走的比别人慢一些,也一定会有学成的一天。
柳正善听完后给吴蔚连磕了好几个响头,将心放在了肚子里,安心在吴宅住下了。
……
吴宅内一派岁月静好,各得其所的模样,外面的世道却并不太平。
这几日,柳翠微待在家中的时间锐减,又是一副早出晚归的架势,泰州城内另外八大米庄的东家和柳翠微的情况差不多。
泰州商会的会长亲自下了帖子,将泰州城内九大米庄的东家邀请到了一起,共商大事。
会上,泰州商会的会长神色凝重,讳莫如深,口吻却很强硬,他要求九位东家需得用尽一切办法,在三个月内筹措到二十万石的粮食!
言毕,所有的东家都坐不住了,质疑的话到了嘴边儿,有几位急性子的东家甚至都站了起来,但又突然想到了什么,彼此对视一眼,重新坐了回去。
二十万石粮食,能用到如此庞大粮食数量的地方不多!
要么是赈灾,要么就是——军需!
作为泰州城最大的几位米庄的东家,消息最为灵通,他们根本没听说有灾情的消息,那么这批粮食真正的用处,也就不言而喻了。
只是“军需”这两个字,威力太盛,震慑太强,谁也不敢轻易宣之于口。
宜王的某些动向,或许可以瞒过远在天边的朝廷,可却瞒不住这些嗅觉极为灵敏,人脉关系网错综复杂的大商贾们。
可他们都是地道的泰州人士,祖祖辈辈生活在这片土地上,即便察觉到了什么,也没有办法。
沉默中,柳翠微默默在心里算了一笔账,经营了米庄这么久了,某些数据和经验早就积累起来了。
不过几个呼吸的功夫,柳翠微便算出,这二十万石的粮食,足够二十万人吃一百天左右!
泰州的府兵并没有这么多,可泰州作为人口重镇,只要宜王想,召集二十万人的壮丁入伍,并非难事。
难道,真的要打仗了吗?
……
沉默被孙老板打破,他是所有人之中产业遍布最广,家资最丰厚的一位,正所谓财大气粗,自然打破僵局的勇气。
只见孙老板手腕一抖,抖开折扇在胸前扇动了几下,又突然将折扇合上,抱在手里朝商会会长拱了拱手,说道:“会长,恕孙某人多言了。敢问这‘筹措’二字,何解?”
“军需”二字太敏感,不过这买粮食的银子问题,还是可以谈一谈的,商人重利,孙老板这么问合情合理,果然在场的另外几位掌柜也纷纷调整了身形,显然是被孙老板的话戳中了心思。
商会会长清了清嗓子,回道:“在座诸位,虽是商贾出身,却与街上那些贩夫走卒不同,包括吴柳记的这位女东家,都是读过书,认识字的,这‘筹措’的意思,难道还需要我来给诸位解释吗?”
面对突如其来的提及,柳翠微虽心中不悦,端的却是一副云淡风轻的模样,几位将目光投过来的掌柜,见柳翠微如此,也不由得在心中夸赞一句。
这世道,女子能读书习字的本就不多,能在一群男子中泰然处之,丝毫不露怯者,更少。
商会会长虽然没有直接解释这“筹措”二字的含义,也算是含蓄地给了一个答案了——没银子。
真真应了那一句,乱世先杀商贾!
这天下还算不上乱,就已经有人想拿他们来开刀祭旗了!
几位掌柜的交换了一个眼神,又将目光投到了孙老板的身上,后者心领神会,说道:“会长大人可真的是太瞧得起我们了。这二十万石的粮食,哪怕我们派人出去到田间地头去收购,也需要十万两白银!这还只是杂粮的价,若是米价,还要再翻上一番!还有一个多月才秋收,会长大人只给了三个月的期限,二十万石,可不是一个小数目,等到秋收之后再去收,怕是要耽误,若是不等……眼下是粮食最贵的时候,比那年关时节也差不了多少了!去年的余粮吃到现在,农户家中也剩不下多少了!巧妇难为无米之炊,会长大人未免太强人所难了!”
商会会长冷笑一声,说道:“不才忝居商会会长一职数载,诸位老板家资几何,我心里还是有数的,在这里奉劝诸位老板一句,莫要揣着明白装糊涂!几位老板平日里挥金如土,可千万别到了这个节骨眼儿上哭穷,真到了大难临头想后悔,晚了!”
柳翠微默默收回了目光,商会会长一改平日里八面玲珑的圆融模样,想来这次也是被上面逼急了,他领到的八成是一条死命令!
在场的一共九位东家,平摊到每个人的头上,每人要一万多两白银……
想到这里,柳翠微不由得心中泛苦,暗暗佩服起吴蔚那说好的不灵,坏的应验的嘴来。
前阵子吴蔚刚自信满满地说过:“只要不出大变故,咱家的银子是无论如何也花不完的了。”这才过了几个月?她口中的那个“变故”就来了!