周老先生咽气儿那日，据说已经不成人形，就连脸上的皮肉，都不完整了。
梁朝的百姓们，也从一开始听说有人被判了凌迟的震惊，到好奇这人究竟犯了什么事儿，到看热闹，到于心不忍，再到惶恐难安……
这场进行了五十多天的凌迟，凌迟的是周老先生的身体，同样也割在了梁朝百姓的神经上。
很快，就有秘密消息不胫而走，周老先生的生平，他曾经做过的事情，以及他被凌迟的真正原因，在京畿和海州一代传开了！
前有玉面神机突然现身，剑指天听，后有周老先生为了大义散尽家财，却落得一个凌迟处死的下场，足以使民心哗然！
而扶桑那边，也并没有收下高律的这份“诚意”，加之梁朝朝廷对战事的态度暧昧，派兵和驰援的不及时，短短几个月的功夫，战火已经荼毒三州！
海州，润州，明州，相继失守！
第306章 女子不弱
三州失守的消息, 传到泰州这边时，已又是很久之后的事情了。
柳正善和孙秋霜二人，渐渐地熟悉了吴宅的生活, 这个年纪的孩子学习能力是很强的, 再加上他们求知若渴的态度，进步非常惊人。
只因为吴蔚发自内心的一句话：想要改变自己的命运, 就要通过自己双手去努力拼搏。
不同于善堂, 吴蔚没有安排两个孩子的人生，而是给他们讲清楚道理，给他们抛下了一个选择。
虽说三百六十行, 行行出状元, 但相比于善堂能提供的那些单一的营生和有限的工作机会, 仵作这一行当，对这两个孩子而言, 显然更有吸引力！
通过这段时间的学习，两个孩子已经认识了不少字，也打下了一定的理论基础, 孙秋霜还在吴蔚的指导下，独立解剖了一只青蛙。
虽然过程不甚完美, 但孙秋霜冷静的态度和稳健的双手，以及在解剖后对青蛙尸体的合理安置，看得吴蔚心生赞许。
柳正善的资质则相对差了一些, 或许是在黑暗的环境中长大，柳正善非常珍惜这次机会, 可连字都没有认全的他, 完全找不到努力的方向，相形见绌之下整个人都失了精神。
吴蔚发现后, 找到柳正善谈了几次心，给他讲了“学海无涯”和“学如行舟”的道理，仵作这一行，并不是什么高深的学问，只要肯钻研，多学多看，不放弃，哪怕走的比别人慢一些，也一定会有学成的一天。
柳正善听完后给吴蔚连磕了好几个响头，将心放在了肚子里，安心在吴宅住下了。
……
吴宅内一派岁月静好，各得其所的模样，外面的世道却并不太平。
这几日，柳翠微待在家中的时间锐减，又是一副早出晚归的架势，泰州城内另外八大米庄的东家和柳翠微的情况差不多。
泰州商会的会长亲自下了帖子，将泰州城内九大米庄的东家邀请到了一起，共商大事。
会上，泰州商会的会长神色凝重，讳莫如深，口吻却很强硬，他要求九位东家需得用尽一切办法，在三个月内筹措到二十万石的粮食！
言毕，所有的东家都坐不住了，质疑的话到了嘴边儿，有几位急性子的东家甚至都站了起来，但又突然想到了什么，彼此对视一眼，重新坐了回去。
二十万石粮食，能用到如此庞大粮食数量的地方不多！
要么是赈灾，要么就是——军需！
作为泰州城最大的几位米庄的东家，消息最为灵通，他们根本没听说有灾情的消息，那么这批粮食真正的用处，也就不言而喻了。
只是“军需”这两个字，威力太盛，震慑太强，谁也不敢轻易宣之于口。
宜王的某些动向，或许可以瞒过远在天边的朝廷，可却瞒不住这些嗅觉极为灵敏，人脉关系网错综复杂的大商贾们。
可他们都是地道的泰州人士，祖祖辈辈生活在这片土地上，即便察觉到了什么，也没有办法。
沉默中，柳翠微默默在心里算了一笔账，经营了米庄这么久了，某些数据和经验早就积累起来了。
不过几个呼吸的功夫，柳翠微便算出，这二十万石的粮食，足够二十万人吃一百天左右！
泰州的府兵并没有这么多，可泰州作为人口重镇，只要宜王想，召集二十万人的壮丁入伍，并非难事。
难道，真的要打仗了吗？
……
沉默被孙老板打破，他是所有人之中产业遍布最广，家资最丰厚的一位，正所谓财大气粗，自然打破僵局的勇气。
只见孙老板手腕一抖，抖开折扇在胸前扇动了几下，又突然将折扇合上，抱在手里朝商会会长拱了拱手，说道：“会长，恕孙某人多言了。敢问这‘筹措’二字，何解？”
“军需”二字太敏感，不过这买粮食的银子问题，还是可以谈一谈的，商人重利，孙老板这么问合情合理，果然在场的另外几位掌柜也纷纷调整了身形，显然是被孙老板的话戳中了心思。
商会会长清了清嗓子，回道：“在座诸位，虽是商贾出身，却与街上那些贩夫走卒不同，包括吴柳记的这位女东家，都是读过书，认识字的，这‘筹措’的意思，难道还需要我来给诸位解释吗？”
面对突如其来的提及，柳翠微虽心中不悦，端的却是一副云淡风轻的模样，几位将目光投过来的掌柜，见柳翠微如此，也不由得在心中夸赞一句。
这世道，女子能读书习字的本就不多，能在一群男子中泰然处之，丝毫不露怯者，更少。
商会会长虽然没有直接解释这“筹措”二字的含义，也算是含蓄地给了一个答案了——没银子。
真真应了那一句，乱世先杀商贾！
这天下还算不上乱，就已经有人想拿他们来开刀祭旗了！
几位掌柜的交换了一个眼神，又将目光投到了孙老板的身上，后者心领神会，说道：“会长大人可真的是太瞧得起我们了。这二十万石的粮食，哪怕我们派人出去到田间地头去收购，也需要十万两白银！这还只是杂粮的价，若是米价，还要再翻上一番！还有一个多月才秋收，会长大人只给了三个月的期限，二十万石，可不是一个小数目，等到秋收之后再去收，怕是要耽误，若是不等……眼下是粮食最贵的时候，比那年关时节也差不了多少了！去年的余粮吃到现在，农户家中也剩不下多少了！巧妇难为无米之炊，会长大人未免太强人所难了！”
商会会长冷笑一声，说道：“不才忝居商会会长一职数载，诸位老板家资几何，我心里还是有数的，在这里奉劝诸位老板一句，莫要揣着明白装糊涂！几位老板平日里挥金如土，可千万别到了这个节骨眼儿上哭穷，真到了大难临头想后悔，晚了！”
柳翠微默默收回了目光，商会会长一改平日里八面玲珑的圆融模样，想来这次也是被上面逼急了，他领到的八成是一条死命令！
在场的一共九位东家，平摊到每个人的头上，每人要一万多两白银……
想到这里，柳翠微不由得心中泛苦，暗暗佩服起吴蔚那说好的不灵，坏的应验的嘴来。
前阵子吴蔚刚自信满满地说过：“只要不出大变故，咱家的银子是无论如何也花不完的了。”这才过了几个月？她口中的那个“变故”就来了！