“二姐也帮我劝劝吧，她现在是不听我的了。”
……
进了正厅，依次落座，吴蔚本打算亲自提着茶壶给诸人斟茶，却被柱子拦住：“蔚蔚请安坐，让我来！”
柳二娘子笑道：“就是！如今家里有了小辈，怎么也用不到你这个做姨娘的，有什么跑腿儿，打杂的活儿，你只管吩咐便是！”
……
丫鬟适时端来了茶点，干果，众人很快便聊开了。
而柱子很懂事地充当了添茶水的工作，谁面前的杯子见空，柱子立马就提着茶壶过去，吴蔚见状愈发欣慰，正所谓三岁看八十，张家得此贤子，即便日后不能登科，家业也定然不会败了。
……
柳二娘子彻底打开了话匣子，随着张家在泰州站稳了脚跟，柳二娘子也发挥了从前的特长，很快便结交一群唠家常的闺友。
柳二娘子目光炯炯，腰板儿挺直，说道：“家里的锅若是有快要坏的，可得抓紧去修啊，我听铁匠铺家二婶子说，朝廷好像要征召全国的铁匠到京城去，若是迟了……可找不到补锅的铁匠了！”
第303章 世道将乱
听到自家二姐的话, 柳翠微下意识地望向了吴蔚，见后者的表情虽是一派平静，但那深邃的眼眸中却多了几分外人难以察觉的认真, 柳翠微立刻明白了吴蔚心中所想, 主动开口追问道：“二姐，你这消息……确切吗？这阵子坊间众说纷纭, 类似的消息我也听说了好几种, 却不见一个应验的。”
面对自家妹妹的质疑，柳二娘子当即便拧了眉毛，说道：“旁人怎么说的, 我可不知道, 但我今日和你们说的这件事儿, 一准儿应验！我说三娘，你是不是离家太久了, 忘了你二姐我是什么人了？”
闻言两位老夫人抿嘴而笑，柱子也扬起了小脸儿，看向了自家娘亲。
张水生眼中带着几分欣赏与宠溺, 温声为妻子助阵道：“别看你二姐来泰州的时日并不长，可这街坊邻居的底细, 早就被她摸清楚了。从前在村里的时候，但凡谁家有个大事小情的，都瞒不过你二姐的耳目, 这十里八村的‘耳报神’都是你二姐的闺中密友！”
听着张水生说的前半段，柳二娘子难掩得意地挺了挺胸, 可到了后半句却变了味儿, 柳二娘子瞪了张水生一眼，引得众人又是笑了一阵, 柳二娘子继续对柳翠微说道：“你二姐夫这话倒也不假，三娘你就听我的，家里要是有需要修补的铁器，抓紧送到铁匠铺去，过几日这城里的铁匠保准被朝廷征召走，虽说对咱们也没什么影响，可这些铁匠一走，也不知什么时候才能回来。”
柳翠微点了点头，答道：“得了空我就到厨房亲自看看，但凡发现有不好的，就叫人送到铁匠铺去。不过我听说海州那地方离泰州足有千里，既然战事吃紧，为何不就近征召铁匠，要不远千里来泰州征召呢？莫非战事已然吃紧到如此程度了？”
柳翠微和吴蔚二人心有灵犀，柳翠微所问的，正是吴蔚心中所想。
当然，吴蔚还有第二个猜测，但那个猜测却是不能拿到明面儿上来说的了，要等到无人时，与柳翠微私下分析。
柳二娘子微微一怔，显然是没想到这一层，看柳翠微的目光中隐隐带了几分复杂，有羡慕，有感叹，还有几许说不清楚的情绪。
想她们三姐妹，一奶同胞，自己这个二姐还要比她早几年来到这世上，而在柳二娘子的多数记忆中，自己的这个三妹或许会是几个姐妹中最“没有出息”的一个，性格怯懦又不是农桑，虽然有一手不错的女红，可这女子终究要嫁得一个好人家，才算是安稳。
想到这里，柳二娘子忍不住看了看吴蔚，不得不承认，吴蔚的确是一个值得托付的良人，不仅带领着整个柳家过上了富足的日子，还出资在泰州城内办了善堂，日后从善堂中的孩子里，挑选一两个品行兼优的养在膝下，到老了也是一个正经的依靠。
最令柳二娘子觉得感慨的是：柳翠微的见识已经完全超越了自己，而自己……依旧停留在一亩三分地和柴米油盐里，好像这辈子……也就只能如此了吧？
柳二娘子难免有些失落，但余光又瞥见了柱子，看着儿子小大人般的模样，再看看襁褓中熟睡的女儿，心又松了几分。
只盼着自己这对儿女不要像她这个娘亲一样没出息，最好能照着吴蔚和柳翠微的样子来，若能如此，死也瞑目了。
房间内的气氛稍显凝滞，两位老夫人有心打圆场，但这漫不经心的问题事关战局和朝政，如那远在天边的云彩，只能远远看着，却摸不到半分，实在是插不上话。
张水生见妻子沉默不语，心中倒是明白了几分，虽然他也说不出个所以然来，但每月能去商会转转，得到消息的途径多一些，而在这个时代，商人的消息往往是最灵通的，便主动接过了话头，说道：“听说这次战事，扶桑蓄谋已久，来势汹汹，再加上两国番贸维持了多年，朝廷对扶桑人并未设防，他们打着商队的旗号入了海州码头，趁着夜色以迅雷不及掩耳之势火速占领的海州，占据码头后扶桑的补给源源不绝，而我朝海州一代，除了海州这个码头算是富庶之地，毗邻的州府并不富庶，地形一马平川，并无军事重镇，再加上我朝已经多年没有经历过战事了，实在是被打了个措手不及……”
吴蔚和柳翠微双双注视着张水生，听到此处不约而同地点了点头，张水生却有些紧张以及一丝丝的窘迫，因为这些话可不是他说的，真正说这席话的人是商会的会长，当时正值朝廷吃了好几场败仗，泰州商会之中不乏巨贾，产业遍布天下，商会会长为了安抚他们，便说了这样一番话，张水生留心听了，本想回去以后当成故事说给自家儿子听的，没想到今日竟派上了用场，帮妻子找回了几分颜面。
张水生端起茶杯来猛饮了一口，回忆着会长的话，继续说道：“征召铁匠一事，也并不稀奇，泰州虽然僻远，却是一处富庶之地，如今国家有难，各地州府都应该出一份力，朝廷或许不仅征召了铁匠，或许还有些旁的军需，只是二娘没有听说罢了。再说……军需之物，哪里是那些锅碗瓢盆能比的？再多的能工巧匠都是不够的。”后面的这些话，更多的是张水生的理解，他绞尽脑汁，也就能说出这么多了，不由得面上一赧，一双粗糙的大手，搓了搓大腿上的布料。
吴蔚自是瞧见了张水生的这一个小动作，沉吟须臾，还是问道：“二姐，二姐夫，家中余粮可够？”
张水生答道：“还有几石粮食，应该是够吃了。”
吴蔚又问道：“在城里置办了田产没有？”
张水生摇了摇头，说道：“村里倒是还有些薄田，交给栓子的大哥一家在打理着，今年秋天就有收成了。城中的田地几乎都有主了，就算是偶尔偶有新田放出来，很快就被高门富户们收去，哪里轮得到我们家啊？再说了……”
张水生欲言又止，柳二娘子却是没有什么顾虑，接着说道：“这两年的日子看着是一天比一天好了，可这用钱的地方也比从前多了。虽说勉强攒下了些，却也是不敢轻易动的，教书先生要每日精米白面，好菜好茶的招待着，还要备下一笔束脩的银子，今后柱子去了学堂，笔墨纸砚的开销都不是小数目，还有妞妞的嫁妆！这孩子啊，真是一转眼的功夫就大了，我是个有福的，嫁过来以后爹娘拿我当女儿一般善待，也不知妞妞日后嫁的婆家是个什么脾性，这女子要想在婆家挺直了腰杆子过日子，还是得有一份体面的嫁妆傍身才行，咱们家如今搬到了泰州城，若无意外，妞妞今后的婆家也该是泰州人士，到底是不如村里头的，有一份同村的情分。所以我和你二姐夫商量着，从现在开始就给妞妞攒嫁妆，每年攒个五七八两的，等到妞妞到了年纪，也就不少了。榨油坊的营生也就那样，我和你二姐夫铆足了劲儿干，每月也就那些进项，再想多也是没有了。”
柳二娘子的言下之意很明确，张家在泰州城内并无田产。
吴蔚对柳翠微说道：“咱们家如今手里的田产，一共有多少？”
柳翠微不假思索地答道：“算上宜王殿下赏赐的，还有我按照你的交代陆续购入的，一共有一百三十五亩。”
“妹子，不可！”张水生明白了吴蔚的意图，出言拒绝。
吴蔚笑道：“既然二姐夫叫我一声妹子，那我就不是这个家的外人，两个孩子出生这么久了，我这个当小姨的，还没来得及送出一份像样的礼物。三娘……”
“嗯。”
“把咱家的地划出三十五亩来，其中二十亩送给妞妞，算是我这个做小姨的给孩子置办的一份添妆，日后妞妞出阁，这二十亩地也随着她带到婆家去，剩下的十五亩地，赠给柱子，田地里的产出，买笔墨纸砚应是够了的。”
“好。”
吴蔚转头又对张水生和柳二娘子说道：“二姐和二姐夫就莫要推辞了，这是我这个做小姨的对两个孩子的一点心意。今日难得一聚，我也嘱咐二位几句。”
柳二娘子和张水生当即郑重了神色，听吴蔚说道：“二姐，二姐夫，如今的世道乱了。别以为战事远在天边，若是真蔓延到泰州，瞬息便至。在战事彻底结束之前，全家人能别出泰州的，尽量不要出去。若是张家村内还有交好的人家，有适合的机会，也可以把他们往泰州城带一带。若世道乱了，商人首当其冲，米庄，榨油坊的生意都会受到影响，我还是那句话……有些时候，银子买不来粮食。有余钱是好的，也要广积粮，尽量不要露富。”
张水生和柳二娘子齐齐点头，张老夫人也表示了赞同。
吴蔚又单独对柳二娘子说道：“二姐，今后关于战事，朝局的事情，你千万少打听，这些事儿于我们寻常百姓而言，不过是茶余饭后的谈资罢了。可若一旦有人追究起来，或会引来大祸！”
柳二娘子的面色微变，认真回道：“我晓得了，以后一定少打听，再也不乱说话了。”
张水生若有所思地看了吴蔚一眼，没再说什么。
……
暮色四合，从吴宅出来后，柳二娘子的心里还念着吴蔚的话，上了马车才小声地问道：“水生，你说真有蔚蔚说的那般严重吗？不过是妇人间的几句私房话，怎么就牵扯到祸端上了呢？”