……
京郊的一处小院内。
吴蔚遥看着京城的方向,从午时三刻到现在不过两个多时辰的功夫,吴蔚已经隐约看到三支冲天箭在京城的上空炸响了。
吴蔚这辈子就从来没这么紧张过,一双拳头死死攥着,期盼着东方瑞和高宁雪千万不要出什么事儿。
此时京城的城门定是已经关闭了的,无人出来给吴蔚通报情况,她现在能做的只有等待。
院子里的晾衣绳上,挂着一排布条,从今天早晨开始,这风向一直都是从京城方向刮过来的,也就是说:吴蔚一会儿驾驶着热气球去救人的时候,是逆风而行,这又让吴蔚的心头沉重了一分。
“千万不要有事啊!”吴蔚望着京城的方向,喃喃道。
京城内,城门口聚集的百姓越来越多,但无一例外都被堵在了城门口。
反而是京城的街道肃静了许多,不时有骑着快马的士兵,领着一队人马在路上奔袭。
皇帝高律下了死命令,不仅调动了刑部,大理寺的捕快,就连巡防营的士兵都被抽调走了,高律还从内廷拨了八百人出来,全力追捕东方瑞和高宁雪。
高宁雪布置了几个冒充她和东方瑞的烟雾弹,也都被朝廷的人发现并捉到,不过这些死士非常有职业操守,见反抗无果后,果断地咬破了藏在舌头底下的毒,见血封喉,当场便丢了性命。
吴蔚看到的那几支冲天箭,便是因为这些死士被释放出来的。
消息被传递到宫中,高律怒不可遏,同时也暴露了这是一次有计划的劫狱事件。
而且根据刑部侍郎的所说:劫法场的那个人很有可能是平佳县主高宁雪,他本来是可以让弓箭手放箭的,就是顾及到高宁雪的身份才没有动手。
皇帝听闻此事,当即命人将平燕王宣到了宫中,平燕王虽不知此事,却当即跪地表示,愿意替孙女受过,请皇帝将自己赐死。
话音刚落,场中便有几位大臣纷纷出列求情,他们提出:平燕王乃是先帝在世的最后一位兄弟,身份贵重,况且那劫法场之人当时蒙着脸,刑部侍郎并不能完全确认对方的身份。
明眼人都能看出来这分明就是耍无赖一般的辩护,但是在没有确凿证据之前,高律也不能直接给此案定性,便叫人去传高宁雪入宫。
……
一个时辰后,内侍来报,说平佳县主并不在府内,听她的贴身丫鬟说:“县主因自己的恩师被朝廷斩首,心痛难当,不忍留在京城,已经于昨日出城去了,具体去了哪里,丫鬟也不知道。”
高律被气了个七窍生烟,那些替平燕王求情的大臣们却说:平佳县主既然不在京城,那劫法场之人就不是县主,一定是刑部侍郎的眼花了。
甚至还有人说:是刑部侍郎处置不当,放走了死士,却还想将罪责怪在平佳县主的身上,平燕王一脉人丁单薄,刑部侍郎其心可诛!
气的刑部侍郎差点把自己的胡子都拽掉了,要不是看着场合不对,定要和那几人扭打在一起。
场中已有明白人看出了其中的玄机,默默选择了闭嘴,静观其变。
而皇帝的心中却是升腾着滔天的怒意,只想着尽快抓到东方瑞,而没有意识到一个问题。
……
泰州学堂,虽然只成立了几十年,却因为其雄厚的师资力量,过高的入学门槛儿,惊人的中举人数而名扬四海。
这天下有多少人,不远千里到泰州学堂交纳高额束脩,只为求一个借学的机会?
几十年光阴匆匆而过,朝中的官员换了一批又一批,而泰州或者受过泰州学堂指导的官员,占了前朝的三成。
这是多么恐怖的数字?整个梁朝大大小小的州府有七十多个。
今日替平燕王求情的,无一不是泰州出身的。
高律到底还是年轻了……以为登基后将藩王的封地换一换,自己便能高枕无忧,却不想有些种子早在多年前就已种下,待到他登上那个位置的时候,这颗种子已长成了参天大树,就连皇帝……也是这颗树下的纳凉人。
“再给朕派人去,掘地三尺也要把东方瑞给我抓到!刑部侍郎!”
“臣在。”
“人是你放走的,你给朕亲自带人去把她们抓回来!”
“是!臣遵旨。”刑部侍郎快步去了。
……
天色一点点暗下来了,再用不上一个时辰,天就彻底黑了。
京城的街道上已经空无一人,街边的店铺全部关闭,但士兵们以五六个人一队,每队人马的手上都有两幅画像,正举着火把挨家挨户地搜着,就算是宅门,店门关了,也必须要打开,让士兵进去搜查一遍。
城门口聚集了大量百姓,他们都是住在京郊的人家,要么是来城里上工的,要么就是来城里买卖东西的,无一例外被扣在了京城,黑压压的一群,几十个举着火把的士兵守着。
这些人在进入这个“安全区”之前,就已经被守城的士兵拿着画像细细比对过了,这些百姓虽然又渴又累,可他们都知道京城出了大事儿,不敢出声。
突然,又有一大批人马奔了过来,领头的正是刑部侍郎,刑部尚书不会骑马,正坐在马车里。
守城门的士兵见了,跪了一地,刑部侍郎亲自下来,走到负责人的面前说道:“城门一定要看紧了,若是犯人从你们这边跑了,所有人都别想活!”
吓的那人连忙跪地,表示一定擦亮眼睛,把城门守好。
刑部侍郎又朝黑压压的百姓看去,问道:“这些人的身份都查过了?”
“回大人,比对过了,没有。”
刑部侍郎又说道:“再细细核验一遍,这次还有不少死士混了进来,你们把每个人的身份都问清楚,入城的文书也验看一遍。”
“是!”
黑暗中,高宁雪握紧了东方瑞的手,东方瑞轻轻拍了拍高宁雪的手背作为回应。
不知怎地,高宁雪的心里突然就踏实了不少。
突然,远处飘起了几个“许愿天灯”好多人都看到了,议论纷纷。