菜市口的行刑台子已经搭好了,京城的百姓对即将发生的事情心知肚明,每每路过那个台子, 都忍不住在心里发出一声叹息。
所有人都觉得:太后亲审玉面神机会迎来新的转机, 那可是玉面神机啊,多少悬而难破的大案, 经过她的调查审理后, 犹如枯木逢春。
她在外面潜逃了一年多,一定是追查证据去了,可怎么就被太后亲自定了刑呢?
这一个月, 京城又开始戒严了。
对入城的车马搜查的尤为仔细, 不过高宁雪并不担心。
那些死士已经趁着东方瑞刑期没有公布之前, 太后寿诞之后的那几日,京城营防松懈之时混进了京城。
吴蔚还给高宁雪出了个主意, 让高宁雪在马车的软饰上做手脚,将劫法场所用的兵器,严丝合缝地镶嵌在马车的软饰之内, 夹带进城。
原本高宁雪是打算给这些人发些哨棒的,哨棒这种防身武器在城内就买得到, 多亏吴蔚的好主意,每个死士都将自己趁手的兵器运到了城里。
听高宁雪说这件事的时候,吴蔚再次感谢这个时代没有金属探测仪这种东西。
这日, 吴蔚将热气球的零件伪装成货物,运送出了京城, 进城严格, 出城时只检查一下文书就会放行。
吴蔚来到了高宁雪给她事先准备好的一处京郊小院内,一刻不敢停歇, 关上宅门在院子里将热气球组装起来。
在这之前,吴蔚已经和高宁雪完成了几次热气球的试飞,这大大提升了高宁雪的信心。
……
终于到了行刑当日,京城菜市口被围的水泄不通,监斩官由大理寺卿,刑部侍郎,宗正寺司礼三位大人共同担任,法场周围除了维持秩序的护卫外,高律还从大内派了几名言官来。
如吴蔚所料,此时京城万人空巷,法场被围观的百姓堵的水泄不通。
午时未到,押解着东方瑞的囚车就已出现在了法场附近,侍卫手持长戟尽力将百姓分开,让囚车通过。
一般来说,在死囚前往法场的路上,都会遭到臭鸡蛋和烂菜叶子的招呼,但这次并没有。
经过一个月的修养,东方瑞身上的鞭伤已经好的差不多了,此刻她将三千青丝梳的一丝不苟,尽数盘在头顶,穿着一袭雪白的囚服,被刑部的玄铁囚车压着,缓缓朝法场驶去。
东方瑞的双目直视前方,身体站的笔直,脸上的表情一派平静,仿佛她现在不是去被砍头的路上,而是回从前的明镜司办案一般。
沿途的百姓无不被东方瑞的风采所折服,试问这世间人,又有几个能做到泰山崩于前而面不改色,从容赴死的?
不知是谁在人群中喊了一声:“玉面神机!”
短短的四个字,让好多人都回忆起了戏文中的故事,随着一声声的:“东方大人……”人群中竟传出了哭声。
听到这些,东方瑞的表情才显出动容,她转头看了看两边的百姓,双手被囚车自带的枷锁卡着,东方瑞还是努力抱了抱拳。
法场周围的几个“最佳观赏”位置,都被高宁雪斥重金包了,她正躲在一处离法场最近的茶楼的二楼,通过窗户纸上的小孔,看着这一切。
死士大部分都潜伏在围观的人群中,三人一组,等待高宁雪一声令下,随时动手。
而二楼还有一些死士,是高宁雪精心挑选的弓弩手,虽不说百步穿杨吧,但在这个距离射死一个活靶子,绝对不会失手!
高宁雪也计划过在半路劫囚车,这样对东方瑞来说更安全,可是她知道:对于东方瑞这种级别的犯人,刑部一定会用上玄铁囚车。
任你刀劈斧砍也休想破坏半分,而囚车的钥匙,会事先交给监斩官。
眼看着押解东方瑞的囚车越来越近了,百姓的哭声也愈发清晰了。
几位监斩官交换了眼神,都觉得有些芒刺在背,如坐针毡。
他们生恐东方瑞说什么煽动百姓的话,老百姓情急之下簇拥法场……
好在东方瑞一路上都很安静,一句话也没有说,只是努力地抱紧双拳,不顾被勒红的手腕,朝两边的百姓不时拱拱手。
高宁雪将手中的剑放下,快速在衣服上蹭了一把,然后再度握紧佩剑。
她的两个手心里都已经出汗了,随着囚车离法场越来越近,高宁雪的身体止不住的颤抖起来,心如擂鼓。
高宁雪濡了濡已经干的有些发白的嘴唇,对身后的死士使了个眼色,几人点了点头,端起弓弩站到各个窗口前,只等高宁雪一声令下。
高宁雪也从怀中抽出了一方雪白的面巾,系在了脸上,虽然她觉得这面巾完全没什么用处,只要自己一现身,就会被那几位监斩官认出来,但在吴蔚的建议下,高宁雪还是戴上了。
吴蔚说:蒙面被认出来,和不蒙面被确认身份到底还是两码事儿,说不定到时候高宁雪还能狡辩几句呢……
高宁雪只是笑而不语,若是自己失败被抓了,不用朝廷动手,她有这个勇气!
囚车停在了台子下面,带头的侍卫翻身下马,来到三位监斩官的棚子前,跪地道:“禀报三位大人,死囚东方瑞已带到!”
主监斩官刑部侍郎打开了一个盒子,从里面取出了玄铁囚车的钥匙,连着一块菱形的牌子一同交给侍卫,说道:“上法场。”
“是!”
……
东方瑞被押了出来,双手也被套上了手铐,东方瑞淡淡开口道:“我自己会走。”
前来押解东方瑞的两个狱卒对视了一眼,向后退去。
东方瑞目不斜视地上了台子,来到行刑之地,跪了下去。
狱卒按照流程将东方瑞的发髻扯开,打散头发,又将那个画了一个红圈,红圈内写着:“斩”字,下面写着:“杀害皇嗣”的菱形牌子,插到了东方瑞的后领处。
断头饭东方瑞已经在死牢里吃过了,菜色很丰盛。
狱卒蹲到东方瑞身边,将一个白面馒头递给东方瑞,低声说道:“……大人,您是懂规矩的,小的也不想让您失了体面,一会儿行刑前,劳烦大人……自己将这个馒头咬住。”
东方瑞拿过馒头,对那人微微一笑,低声道:“多谢。”
狱卒的眼中闪过不忍,快速别开目光,退了下去。