吴蔚问店小二要了六碗面条,大家一起吃完了早饭,各自上马,上车,掌柜的听说了昨夜的事情后,并没有接受吴蔚的赔偿,还免了马儿的草料钱,当做赔罪。
……
吴蔚特意要求让自己和柳翠微来驾驶马车,剩下的四人仍旧骑马,也方便吴蔚和柳翠微及时发现异常,做出应对。
走在出城的路上,许是今日阳光明媚的缘故,少了几分昨日的萧条,城中的铺子陆续开了,街边也摆好了一些摊位,行人也不少。
“大爷,可怜可怜我吧,赏一点吧。”
一个稚嫩的声音,吸引了吴蔚和柳翠微的注意,二人转头看去,只见一个看上去不到十岁的瘦小乞儿,正趴在地上,仰着头,高举手中的破碗,朝路边的一个小摊行乞。
“走走走!”摊主不耐烦地驱赶着小乞丐,那小乞丐又试了两次,见摊主的态度坚决,便将碗叼在嘴里,用双手撑地,朝下一处爬了过去。
吴蔚定睛一瞧,这小乞丐竟没有双腿!
小乞丐的身上穿着一件宽大的破烂衣裳,勉强遮住身子,衣服盖到大腿位置,大腿之下却是空荡荡的。
吴蔚仔细辨别了一下,小乞丐身上的衣服很单薄,从破烂处还能看到他骨瘦嶙峋,脏兮兮的身体,这样的装束根本无法掩盖躯体。
所以,这小乞丐是真的残疾。
一行人的车马很快从小乞丐的身边经过,吴蔚回头看了一眼,视线却被马车车厢挡住,只隐隐听到小乞丐叫道:“大爷,行行好……”
第198章 灭绝人性
马车又行驶了一段距离, 柳翠微突然指着街边一处,说道:“蔚蔚你看。”
吴蔚顺着柳翠微指着的方向看过去,路边竟然还有一个乞儿, 年纪与上一个乞儿差不多, 这个乞儿竟然也是个残疾,但只没了一条腿, 正拄着一根拐杖, 举着破碗,一瘸一拐地沿街乞讨。
或许是如朋来客栈的店小二说的那般:安门县的百姓被这成群的乞丐扰得烦了,并没有人出来施舍, 小乞儿所经过的每一个摊位, 老板要么把脸转过去, 要么直接叫他走开。
吴蔚皱着眉,心中的某个猜测逐渐清晰。咸著副
吴蔚沉默着驾着马车, 与那小乞儿擦肩而过时,柳翠微发出一声惊呼。
“怎么了?”吴蔚问道。
李翠微只是摇头,直到马车走出好远, 柳翠微才低声对吴蔚说道:“我刚才和那个小乞儿对视了一眼,他的一只眼睛是空的。”
吴蔚的眉头皱得更深了, 她的脑海里闪过一个在蓝星看到的新闻。
此地不宜久留,走到行人稀少的街道,吴蔚加快了马车的速度, 梅兰竹菊也自觉地加快了速度。
直到马车出城十几里,这期间吴蔚一路沉默, 脑海中都是那两个乞儿的身影, 这两个孩子实在是太小了,都还不到十岁, 与昨日那批硬闯客栈抢劫的葫芦娃根本不是一拨人。
眼下,吴蔚一行人有重要任务在身,可是若就这样走了……再想回来追查此事,葫芦帮可能也离开了。
这种性质的团体,不会在一个地方停留太久,昨夜小梅的身手让他们认为这次惹到了一个“硬茬子”说不定很快就会离开安门县。
“吁!”吴蔚一拉缰绳,马车停了下来。
“怎么了蔚蔚?”柳翠微问道。
“有件事情,我很在意……小梅!”
小梅一夹马肚,来到了吴蔚的身边,抱拳道:“姑娘请吩咐。”
“小梅,麻烦你回安门县一趟,在城里的坊市和居民区分别转转,帮我数数安门县一共有多少个不满十三岁的孩子在行乞,重点记住残疾的孩子有多少。”
“是,姑娘!”
“等等!”吴蔚叫道。
“姑娘还有何吩咐?”
“你……小心一点儿,不要和那些孩子说话,最好只用余光看,不要盯着那些孩子看!留意一下离那些孩子不远的地方,隐蔽处或是暗处,有没有成年人在盯着。盯着那些孩子的人,会有一个特点,看似装作漫不经心,或者自顾自地忙活手里的事儿,距离不远不近,还会不时抬头看向那些孩子。”
“明白了,请姑娘在此稍后,你们三个,保护好姑娘。”
小梅吩咐完毕,一勒缰绳调转马头,打马朝安门县的方向疾驰而去。
柳翠微问道:“蔚蔚,你是在怀疑什么?”
吴蔚抿了抿嘴唇,眉头深锁,答道:“我怀疑那些孩子是被强迫的,就算那些孩子也能算作葫芦帮的人,但是他们也是受害者。三娘你想想,安门县又不是什么兵荒马乱的地方,街上都是些四肢健全的人,怎么咱们遇到的两个乞儿都是残疾?还偏偏是腿疾,这证明了什么?”
柳翠微思考片刻,脸色愈发难看,一个答案呼之欲出,可却太过残忍,柳翠微迟迟没有开口。
吴蔚叹了一声,说道:“我从前听说过这样一件事,有一种人贩子专门拐卖别人家的孩子,但是他们拐卖孩子不是为了卖给别人,而是带回去找自己人教,一部分听话的会被培养成小偷,等这些孩子学成手了,这些人贩子会派一个妇女领着这个孩子,专门到各个市集上去,偷人家的钱袋子。若是被人发现了,那妇人就会会假装呵斥那孩子一番,把东西还回去。被偷了东西的人,看对方还是个孩子,大多都不会计较。还有一部分‘不听话’的孩子,或者是喜欢逃跑的孩子,就会被那些人贩子弄成残废,残忍些的还会割掉那些孩子的舌头,挖掉他们的眼睛,把他们丢在人多的地方,让他们拖着残缺的身体乞讨,等到天黑人少的时候,藏在暗处的人贩子就会出来,把这些孩子抱回到车上带回去。人贩子给每个乞讨的孩子都定了份额,要是讨不够数,轻则没有饭吃,重则挨打,打死了挖个坑一埋,没人知道。”
柳翠微从未听过如此骇人听闻的事情,颤抖着嘴唇,骂道:“畜生!这群天杀的人贩子,真是畜生!”
“三娘,我希望是我想多了,可若是真被我猜着了,这件事儿……我想管一管!可是我又有点害怕。”
“怕什么?”
“这些孩子大概都是黑户了,我担心我们若是不能将葫芦帮一网打尽,他们狗急跳墙会把这些孩子都害了!可若是不管……等我们找到雪儿姑娘再来过问,恐怕葫芦帮已经逃到别处了,你说我该怎么办?”
柳翠微思索片刻,回道:“先等小梅姑娘回来,看看结果再说。若是真的……我们几个商量一下,一人计短六人计长,这几位姑娘是东方大人身边的人,对付这种事情,一定比咱们的经验多。”
“嗯,但愿是我想多了。”
吴蔚和柳翠微交谈的声音虽然不大,另外三位姑娘却听得一清二楚,三人交换过眼神,眸子里闪过了腾腾杀意。
她们都是宜王买来的孤女,能入宜王府算是她们的幸运,在进入宜王府之前,她们都过过一段不堪回首的日子。
暗卫的训练艰苦,试问那个生活在寻常家庭的孩子能坚持下来?
……