泰州, 宜王府。
宜王拿着一份密报来到了东方瑞的书房，问道：“卷宗整理的如何了？”
“已经统计出了那人在掌管舶来司的这些年，一共低价卖了多少物资给扶桑, 其中不乏甲胄, 刀兵，这种朝廷明令禁止贩卖的重器。还有数量庞大的熟铁, 大量低价的粮食。折合市价这些年, 舶来司对扶桑的贸易中，一共亏了一百三十八万两。若是殿下所提供的账目无误的话。”
宜王脸色阴沉起来，一拳擂到了书案上, 不解又愤怒地说道：“若非与他自幼一起长大, 我都要怀疑他是不是扶桑的种了, 我实在是想不明白，以他的身份怎会做如此窃国之事？难道他就不怕东窗事发, 被天下人唾骂吗？”
东方瑞沉思半晌，答道：“殿下给的这些账簿，都是前朝的。这人或许是通过对扶桑的扶持, 换取某种支持，以达到他最终的目的呢？毕竟当初他的前途也并不明朗, 若是能得到一些新朝的账目就好了。”
宜王点了点头，说道：“我明白，我尽力而为吧, 此一时彼一时，现在朝廷盯我盯的很紧, 就是这府里恐怕也不干净。我能护住这间小院不被人打扰已经很不容易了。泰州到京城此去千里, 就连我也不敢轻易调动京城留下的那些势力。中途一城一城的过去，谁知道会发生什么？京城那边的势力, 是我最后的底牌，我可不想被人给揪出来。”
东方瑞也明白宜王的无奈，没有再多说什么，可惜明镜司不在了，就连之前那些忠心耿耿的人，也都被肃清了，不然……
想到这里，东方瑞的心中很是伤感，事情虽然已经过去很久，可夜深人静时，东方瑞总是能回想起从前那些陪在自己身边的伙伴，他们从未犯错，也没有站过任何一方，即便如此竟然也能惨遭毒手，东方瑞早已暗暗发誓，就算是拼了自己的命，也一定要把这件案子翻了，还大家一个清白。
东方瑞不无担心地说道：“我明白你的苦衷和顾虑，但是有些事儿拖得越久，对我们越不利，这个道理殿下不会不明白吧？”
宜王叹了一声，说道：“容我想想吧。”说着将手中一直捏着的那张纸递给了东方瑞，说道：“你看看这个。”
东方瑞接过宣纸，上面只有短短的两行字：三月十六日，吴蔚于米庄内突放豪言。其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎？噫！微斯人，吾谁与归？时二年三月十六日。
东方瑞的眼中划过一丝意外，在她的记忆中吴蔚一直都是一个遵纪守法，但却对家国大事兴致缺缺的人，让她关心政事，关心百姓，还不如给她一条猪肉来得实在，怎么会突然转性了？
“你说这话，是她说的，还是别人教她的？”
东方瑞立刻回道：“虽然是短短两句，却是气吞山河，掷地有声之言，若是出自旁人之口，恐怕早就流传开了。”言下之意明了。
宜王想到了吴蔚上次和自己说的“天下为公”，也渐渐信了这两次都是出自吴蔚之口。
宜王赞道：“你说得没错，此人确有大才。连本王也没想到，此等豪言，竟出自一位不足而立之年的女子之口，真是了不起。”
东方瑞扫了宜王一眼，似对后半句不满，却并没有说出来，话锋一转感慨道：“看来，这一年的历练让吴蔚成长了不少，去年这一带大旱，农田欠收，吴蔚经营着一家米庄，定是亲眼见证了不少世间的苦楚，她本就是个心地善良之人，能有此感慨，并不奇怪。”
宜王询问东方瑞道：“那你看，给她派个什么差事好？”
东方瑞冷静地说道：“恐怕还不是时候，再等等吧。”
“先派个小官做做，也不行？”
东方瑞依旧拒绝道：“依我之见，还不到时候。眼下殿下身边亦不太平，泰州城内危机四伏，过早的暴露吴蔚的才能并不是一件好事儿。再则，吴蔚此刻依旧难堪大任，虽然她生出了忧思百姓的心思，可这并不代表着她已经具备了这个能力。况且一旦有了殿下明确的庇佑，她今后也看不到什么真相了，若之后吴蔚见到的人都在陪她做戏，那她又如何成长呢？”顿了顿，东方瑞突然又补了一句：“宝剑锋从磨砺出，吴蔚这一路走得太顺畅了，再等等吧。”
宜王“啧”了一声，单手支着书案，身体前倾，打量着东方瑞，问道：“你是不是嫉妒人家啊？”
“殿下何出此言？”
“哎，你说你，是不是觉得自己这辈子过的很苦，见人家吴蔚一路顺遂，你心里不好受啊？”
东方瑞疑惑地看着宜王，目光中还带着一丝丝的嫌弃。
宜王浑然不觉，自顾自地说道：“吴蔚的事情我可是知道的，曾经被张宽滥用私刑打了板子，丢在地牢里关了一个多月，你管这叫‘太顺畅了’？这世间如你这般苦命人，可没几个。”
东方瑞的表情恢复如常，平静地说道：“张宽之事，算是吴蔚的一场磨难，可之所以会招致这样的灾祸，与吴蔚经验不足有很大的关系。臣与殿下所谋之事，不容得半点行将踏错，民间的磋磨至少不会要了她的命。”
“行吧，那就听你的吧，反正就在本王的眼皮子底下，也不怕她跑了。”
……
转眼又过了半月，吴蔚和柳翠微那边，米庄的生意依旧红火，宅子的修缮也正如火如荼地进行着。
清早起来，吴蔚本想去铁匠铺把新型榨油机的零部件取回来，却见米庄一楼堆了一批新到的粮食，原来是张全回来了。
吴蔚只好组织伙计们卸货，过称，入库，自己则和柳翠微在一旁监督，记录，忙活了一上午才忙完，隔壁的中午饭也做好了，来叫柳翠微和吴蔚过去吃饭。
今日张老夫人和柳老夫人想出门走走，新宅那边的中午饭便让她们去送了。
吴蔚草草扒拉了一口，起身道：“我吃好了，你们慢用，我还有点儿事儿，三娘你盯着点儿米庄。”
“嗯，你去吧。”
见吴蔚风风火火地走了，柳二娘子给柱子夹了一块肉，问道：“三娘，蔚蔚这是怎么了？急匆匆的，有事啊？”
柳翠微笑道：“是有些事情，二姐马上就要知道了。”
柳二娘子来了兴致，追问道：“什么事？好事还是坏事？我看蔚蔚挺高兴的，应该是好事儿吧？什么好事儿？”
柳翠微笑而不语，柳二娘子瞪了柳翠微一眼，说道：“你和你亲二姐还卖关子啊？真是的。”
柳翠微解释道：“不是我不愿意告诉二姐，而是这件事蔚蔚费了许多心思，还是让她亲自告诉二姐和二姐夫吧。”
“那行，我等着！”
“二姐，快叫二姐夫来吃饭吧，一会儿饭菜该凉了。”
“不用管，我在锅里给他留了一份，温着呢。你二姐夫就是这个牛脾气，不管是什么事儿，都要一口气做完了心里才踏实。”
听着身后榨油间传来的“砰砰”声，柳二娘子忍不住勾起嘴角，心里一阵踏实。
“辛苦二姐夫了。”
柳二娘子摸了摸柱子的头顶，说道：“是啊，这大半年是辛苦他了，这榨油比种田还辛苦呢，种田还有个农闲，榨油却要没日没夜的干，赚个辛苦钱罢了。可眼看着这孩子就该开蒙了，我知道他心里着急，别说他了，我也着急，可惜我没什么手艺，要是我有你那一手好绣工，我白日里一边看柱子，一边做活儿，也好让他爹肩上的担子轻松些。”
“二姐，你放心吧。你们的苦日子不会太久了，今后的日子会越来越好的。”柳翠微差点忍不住把吴蔚的计划告诉柳二娘子，好不容易才忍住了，安慰道。
“是啊，跟着你和蔚蔚，日子一定会越来越好的，再过几个月冰块就能卖钱了，不敢奢求今年和去年能卖上一个价，哪怕一块冰能卖上一百文钱也好啊，能赚一点儿，是一点儿。”
……
吴蔚来到了铁匠铺，铁匠热情地招呼吴蔚：“姑娘来的正好，我刚把姑娘要的东西都洗干净了，就等姑娘来取。”