张水生心有不解，但还是点了点头。
“二姐夫，你看看阿全。”吴蔚抬手一指，众人顺着吴蔚手指的方向看去，只见一个已经辨认不出具体年纪的，满脸络腮胡的男子此刻正席地而坐，靠着几个装满粮食的麻袋，抱着胳膊睡着了。
稍加留意就能听到他雷鸣般的鼾声，身边人来人往也不能将之惊醒，看来是累极了。
吴蔚继续说道：“二姐夫，阿全是咱们米庄负责上货的伙计，现在他一个人已经忙不过来了，我又给他加派了一个对班，两个人轮流出门上货，即便这样，阿全一个月中也要有二十多天是在路上的，跑一趟活儿回来，都休息不上三日就又要上路了，你知道为什么？”
“……店里的生意红火，米不够了。”张水生答道。
吴蔚叹息一声，答道：“是啊，米不够了。不仅我这边的米不够了，泰州城内其他米庄的米都在吃紧，我们做米庄的，不事生产，做的不过是一个低买高卖的生意，来货途径只有两个，一个是从农户的手里收，一个是去别的地方进货。今年大家的粮食都不够吃，又有谁能来米庄卖米呢？我这两个上货的伙计都快累死了。上货是要成本的，去买米的老板多了，上游货源也吃紧，自然就涨价了，即便是大宗购买，粮价也没有从前那般便宜了。”
吴蔚再三权衡，还是决定点到即止。有些事情不能拿上台面说，一旦被人断章取义地误解了，到时候不仅其他八家米庄会与自家结仇，城中的百姓也未必能念自己什么好。
所以吴蔚干脆没有提自己并没有把陈米和用作主食的粗粮涨价的事儿，敌众我寡，好事也好偷偷做。
“那你们也涨的太狠了，一斗米涨了五文钱，还让不让老百姓活了？”客人中，不知谁突然来了这一句，让本来稍有缓和的气氛再次紧张了起来。
柳翠微示意搬货的伙计先停一停，快速朝吴蔚走了过来，却见吴蔚转过身去，微笑着看着那位发难的客人，反问道：“泰州城里，是只有我们一家涨价吗？”
那人目光闪烁，应声道：“那我不知道，你们家的铺子离我们家近，我们家可是在这间米庄买了多年的米了，从前的老东家在的时候，粮食可不是这个价！”
柳翠微闪身到吴蔚身前，反呛道：“米庄的招牌都换了，东家也早都换人了，你拿过去的东家说事儿，是不是太不地道了？”
吴蔚拍了拍柳翠微的手，示意她稍安勿躁，接过她的话头继续说道：“这位客官，你既然是这边的老主顾，应该知道我们这间米庄和隔壁的榨油坊今年都换了老板了。原因我想大家也能猜到一些，我刚才也说了，米庄的进货渠道就那两个，米庄上一位东家年岁不小，只一家三口经营这家米庄，眼看着今年收成普遍不好，自家又无力出门上货，所以才选择了提早将铺子转手，榨油坊前东家的想法应该也和他差不多，眼看着收成不好，想着可能会波及到自家的生意，干脆激流隐退了。去年风调雨顺，是个丰年，今年大旱，粮食普遍欠收，咱们摸着良心，说句公道话，你拿丰年的米价和旱年的米价比，是不是有些昧良心了？”
听完吴蔚说的，除了那人之外，其余人纷纷点头。
柳翠微可舍不得吴蔚受这样的委屈，她知道吴蔚自掏腰包补了多少米，遇到那些看起来不富裕的客人，米庄都会多给一些米的，这些多给的米就是铺子里的亏空，都是吴蔚自掏腰包填平的。
柳翠微上前一步，对众人说道：“这城里这么多米庄，诸位之所以来我们‘吴柳记’除了离得近，想来也有诸位的考量。咱们‘吴柳记’做的是良心买卖，从不缺斤少两，粮食的品质不说是最好的，也是排的上数的。而且咱们家也就新米和几种能用来酿酒的粗粮涨了价，陈米和主食粗粮可一直都没涨价，我们对得起良心！”
见柳翠微一副护着小鸡仔模样般护着自己，吴蔚忍不住勾了勾嘴角，三娘这话说得不错，但眼下不少人心里头都憋着气呢，吴蔚担心柳翠微的话被人断章取义，拿出去乱说引来报复，于是便将柳翠微拉到自己身后，用仅二人能听到的声音嘱咐道：“三娘，有些事儿我稍后与你说，且容我做这一回的主。”
柳翠微点了点头，退到吴蔚身后不说话了。
吴蔚朝众人拱了拱手，致歉道：“我们家三娘是个实心眼的，说话直了些，还请诸位多多包涵。米价的事情，不是我们‘吴柳记’一家能左右的，还请诸位体谅，但是诸位的诉求我们两位东家也听到了，不如这样，从明日起，‘吴柳记’每日会拿出五石的特价米，其中三石陈米，二石新米，新米的价格呢，就按照没涨价之前的算，陈米的价格每斗再降五文钱，每户限购一斗，售完为止。再多的，我也实在是拿不出来了，我向大家保证，我们‘吴柳记’绝对不会做这泰州城里米价最高的米庄，但是……最好也别觉得我们两个女子支撑一家铺面，就有别的想法。”
吴蔚这番话软硬兼施，先让出了一个大好处，再说几句硬话，也不是那么令人难以接受了。
……
平息了这场风波，吴蔚请张水生先回去，剩下的晚上吃饭的时候再说，她和柳翠微还要看着米过称入库。
不等张水生说什么，从一旁伸出一只手，直直掐上了张水生腰间的软肉，疼的张水生咧开了嘴却没有躲。
只见柳二娘子领着柱子出现在了米庄，掐人的自然是柳二娘子了。
“我说怎么听不到撞油声了？还不快和我回去！”
张水生正好借着这个台阶下了，匆匆回了榨油坊。
柳二娘子回头歉意地看了吴蔚和柳翠微一眼，领着柱子，嘴里操着埋怨，也回了榨油坊。
第153章 回乡探亲
一进榨油坊, 柳二娘子便沉了脸，让柱子坐到柜台后面先看着，拉着张水生来到了后院, 劈头盖脸地吼道：“你是不是好日子过够了？店里的活都干完了？去三娘和蔚蔚那边搅合什么？逼着人家每日拿出五石米来贱卖, 你舒服了？”
张水生脸上讪讪的，急忙去拉柳二娘子的手, 软声道：“我也没想到他们那边这么多人啊, 我一时忙的晕头转向的，想着咱家午后没客人，以为隔壁也没有客人呢, 我这不是听咱娘说, 粮食涨价了, 就打听了几句，一听说一斗米涨了五文钱, 实在是没忍住，就过去问了？是我莽撞了。”
柳二娘子横了张水生一眼，斥道：“你是瞎吗？看不到铺子里有客人？”
张水生挠了挠头, 说道：“我还没进屋呢，就喊了一半了, 等我看清楚都已经说完了，我知道这件事是我做的不对，可是二娘……咱们都是过过苦日子的, 一斗米涨五文钱，你知道意味着什么吗？要是在咱们村里, 蔚蔚和三娘这么干, 祖坟都得让人给刨了，我这不也是担心她们年轻, 被银子迷了眼，乱来吗？人活于世，不能光看银子，你说是不是？”
“你没听人家蔚蔚说吗？别的米庄都涨价了，她们不跟着涨，那全城的人不都来她们家买米了？那不和别的米庄结仇了？你让她们两个女儿家怎么活？再说了，就算她们不涨价，她们的米也养活不了全城的人，买不到米的不还得去买别人家的？只有你是菩萨心肠，蔚蔚和三娘就是铁石心肠了？你这么大的人了，不明白出头的椽子先烂的道理？人生地不熟的，你敢冒这个头？现在好了，你逼着人家蔚蔚每日拿出五石米来贱卖，一天就是二百五十文的窟窿，你得意了？你有好名声了？”
张水生被柳二娘子臊得老脸通红，支吾半晌也解释不出什么，被柳二娘子当胸擂了两拳，打发他干活去了。
也不怪张水生拗不过这个弯儿，他如今虽然摇身一变成了老板，可芯子还是农民，并没有完成彻底的蜕变，立场不同，一时间转不过弯儿来也是有的，就连柳二娘子在心里其实也不认同吴蔚和柳翠微的做法，只是她更护短，宁愿暂时昧着真心，也要相信吴蔚和柳翠微。
另一边，吴蔚和柳翠微又忙活了一个辰时，才完成了所有粮食的入库，二人来到内堂休息，已值深秋，天气渐渐寒了，吴蔚却还是一脸的汗。
柳翠微洗了净布，叠好递给吴蔚：“擦擦吧。”
吴蔚却将净布抖开，只对折一下，便将整张脸蒙上，发出一声舒服的叹息。
净布冒着热气，直到热气不见，柳翠微便将之取下，又给吴蔚洗了一遍。
吴蔚接过净布，反过来给柳翠微擦脸，柳翠微歉意地说道：“对不起，蔚蔚。”
吴蔚却并不在意，笑着说道：“有什么的，二姐夫耿直善良，要不是这个性子，当初也不会对咱们诸多接济了，涨价这件事不光咱们，各个米庄早晚都要闹一场的，我早有心理准备，那个限量购米的主意也是我一早就想好的，就等这个时机了。与其是别人来闹，闹到一个不可控制的地步，我宁愿是二姐夫来，至少一切尽在咱们的掌握之中。”
“真的？”
“你看我像骗你吗？我已经给曹老板修书一封，请他再给我调六个人过来，上货的人手再加派两个，剩下的四人编到店里。至于限量米的事儿，我会和县主解释清楚的，这么大的亏空咱们也补不起，只能让它走店铺的公账了，好在咱们的生意不错，即便再多五石米，也伤不到筋骨，你也别太放在心上。”
听到吴蔚如是说，柳翠微的心里好受了不少。
吴蔚牵起柳翠微的手，柔声道：“还有，谢谢你保护我，在关键时刻护在我的身前。”
柳翠微的脸一红，回握吴蔚的手，坚定地说道：“我该当如此。哪怕再有一百回，我也定当如此。”
……
“我去找二姐，这会儿二姐说不定已经和二姐夫吵起来，我得把你的想法告诉她，别因为这事儿伤了和气。”
“嗯，去吧。”
柳翠微走后，吴蔚疲倦地揉了揉眉心。